拂曉，輕淡的陽光穿過薄霧，投在大地的各個角落。守城士兵早就收到聖旨，此刻已經大開城門，恭迎西域女王的到來。
遠遠地，一支隊伍緩緩前來。最顯眼的是正中間的一頂精美軟榻。
層層疊疊的紅色輕紗，絲毫不顯得沉重繁雜，薄薄的一層光束籠罩在榻頂，有如天神下世般聖潔。
在百姓們的驚訝注視中，離嫊進入了宮門。
西域女王自繼位以來，從不曾與中原有過往來，如今在這年關之際突然遞文書要進行國事訪問，着實令人費解。
“女王親自前來，實乃我盛國之榮幸。”淮延站在大殿前，朗聲道。
“皇上客氣。”不大的聲音，卻讓在場的文武百官聽得清清楚楚。
淮樓不由得皺眉，他忽然想起當初西域國醫特地安排船送他們回來，而這次又將盛國選作中原第一個國事訪問的國家，到底有何深意？
話音剛落，軟榻前的紅紗便被侍女掀開，離嫊起身出轎。
她身穿一襲露肩紅裙，姣好的身材被包裹的恰到好處，妖嬈多姿，卻又透着威嚴凌厲。裙襬下露出來的白皙腳踝處綁着一串墨般漆黑的鈴鐺，走起路來卻又絲毫不發出響聲。
秦戊心裡有些失望，朝莫並沒有一同前來，他不知道朝莫到底有沒有看到那封信，知不知道他還活着。
離嫊坐在秦戊的斜對面，從她這個方向，可以不引人注意的看着秦戊。
女大十八變，當年那個軟軟糯糯的小女孩已經長成了面容清麗的大姑娘了。若不是那封信，秦戊站在她面前，她恐怕也認不出來。
“盛國不比西域廣袤無垠，卻也山川河流環繞，別有一番美景。女王這次前來，定要多留幾日，朕也好盡地主之誼。”淮延舉起酒杯朝離嫊道。
“多謝皇上。”她端起桌上的酒杯一飲而盡，“以前中原和西域往來只有沙漠可走，高危且耗時。但現在西域打開了海上之路，此番我親自出航，爲的就是能夠建立起盛國與西域的海上商貿往來，兩國互通有無，造福百姓。”
說完，坐在離嫊身旁的西域大臣便起身把草案文書呈給了張公公。
“西域地大物博，盛國能與之相互交流文化商貿定能收穫頗豐。”淮延粗略地看了下，心中對這個計劃也是十分心動。
離嫊很明確地提到，西域的口岸僅對盛國實行最優政策，這樣一來，大量的別國商人會選擇在盛國開設商鋪，長此下去盛國的國體經濟必定會遠超其餘三國。
“此事就交由右相負責具體事宜。”
陸凜正起身對離嫊鞠躬，道：“臣陸凜正拜見女王陛下。”
離嫊看着他，淡淡地點點頭，指着身旁那位大臣，“熊年，專職負責海運商貿，由他和右相大人聯繫。”
淮樓坐在秦戊身邊，一直暗中觀察他。才幾日不見，他似乎是又清減了些，眉眼間隱隱透露出疲憊。
心中升起濃濃的不捨，他一定是每天都忙到很晚，也不知道現在睡覺還會不會做噩夢。他已經快被思念逼瘋了，等忙過這個年，他想，也是時候對秦戊挑破這層窗戶紙了。
夜幕降臨，華燈初上。
接待完西域女王后，秦戊便匆匆趕回府中，都沒來得及和淮樓說上一句話。
席間，他和淮樓無意間對上視線，淮樓的眼神令他有些心驚。他突然開始害怕淮樓會說他現在還不能做出決定的事，只好在慌忙之中匆匆離去。
秦戊心裡一團亂，放下手中已然看不進去的奏摺，走出書房。
剛走到臥房門前，秦戊就對着房頂上冷笑一聲：“閣下既然來了，何不進屋喝杯茶水？”