咚——
咚——
晨曦初露，幽遠鐘聲從鐘鼓樓響起，傳遍三月陽春中的巍峨京城。
懸掛北樑龍旗的城樓下，城門大開，商隊與百姓相繼涌入，很快讓城內的寬闊街道變成摩肩接踵。
而人羣之中，十餘名帶刀護衛，壓着數量滿載貨物的馬車徐徐前行，街邊偶爾還響起幾聲閒談：
“這好像是萬寶樓的車……”
“是不是燕京第一才女回來了？”
“華小姐！……”
……
夜驚堂騎馬走在隊伍前方，頭戴斗笠腰後掛着佩刀，掃視街道上密集的人羣，感覺面前的場景，倒是和去年帶着鏢師隊伍去雲安類似，同樣沐浴着春光，同樣帶着隊伍和滿車家眷。
唯一區別，恐怕只有去年他身陷迷茫，不知何去何從，而如今卻目標明確，眼底只有大道盡頭的那座皇城。
從承天府過來，用了四天時間，除開第一天晚上遇到波活夠了的馬賊，餘下時間都是無波無瀾，也沒什麼可說的。
七名悍匪忽然被斬殺，華俊臣本意是通知官府，但夜驚堂擔心引起朝廷注意，便借華寧之口，勸了華俊臣一下。
其意思，約莫就是世外高人既然沒露面，那肯定就是不想讓閒人打擾清修，出去亂說不好；萬一消息傳開，弄得高人只能換個地方隱居，高人見華家不懂事，說不定還交惡了。
華俊臣覺得有道理，但死了七個人，弄得滿地是血，官道上還隨時有人路過，他也不能就地草草埋了。
於是和官府報備的時候，這剷除馬賊的義舉，就落在了他這隊伍裡最厲害的人頭上。
華俊臣本想低調把這事兒揭過去，但南寧郡守白撿個剿滅通緝要犯的大功勞，那可是高興壞了，專門給華俊臣送了塊‘俠肝義膽’的大匾額，那是敲鑼打鼓，恨不得親自送去華府大門口。
華俊臣知道不是自己所爲，哪裡敢接這名聲，但他也不好透露隱世高人在瓦窯溝隱居的消息，只能含糊其辭硬着頭皮接了。
此時來到燕京，因爲華家向來低調，出門在外都是打着‘萬寶樓’的旗號，並沒有將華家的背景廣而告之，跑來仰慕華大劍仙的閒人倒是沒有，但來看華青芷的人極多。
華青芷作爲‘燕京第一才女’，名字可以說是人盡皆知，王侯將相知道她是華家嫡孫女，而百姓卻只知道她是萬寶樓的大小姐，家中做生意，和承天府的華家有點親戚關係，大概就是個‘傾國傾城、家財萬貫、文采超凡、但雙腿殘疾嫁不出去’的小富婆人設。
這世道想吃軟飯的人可不少，像華青芷這種豪門千金，雙腿殘疾沒法嫁入王侯之家，最後多半都是招個老實本分的贅婿過日子，而贅婿的門檻顯然不會太高。
爲此只要華青芷路過的地方，總能看到很多奶油小生在街邊混臉熟，希望能撞大運被華小姐看上，從而一飛沖天。
夜驚堂驅馬走在街上，看着街邊一羣奈蛤蟆想吃天鵝肉的歪瓜裂棗，還有等待馬車路過，就高聲唸詩詞吸引注意力的，心裡都不知道如何吐槽，放慢馬速來到車窗旁，詢問道：
“還有多遠到住處？”
車廂裡，華青芷坐了幾天馬車，明顯有點累了，斜靠在軟榻上休息，逗着表演後空翻的鳥鳥；綠珠則略微挑起簾子，看着熟悉的京城街巷。
聽到窗外言語，華青芷恢復了柔雅坐姿，整理了下頭髮：
“剛到南大街，萬寶樓在城中心，還有一會兒。你累了？”
夜驚堂這幾天雖然恪盡職守幾乎沒脫光衣裳，但常年走鏢習慣了，並不累，他掃視了下繁華不輸雲安的京城，小聲道：
“累倒是不累，就是想問問春滿樓在什麼地方。”
“……”
此言一出，華青芷和綠珠，眼神明顯都出現了變化，瞄了瞄俊美陽光的華安，欲言又止。
畢竟燕京的春滿樓，地位等同於雲安的金屏樓，以姑娘年輕貌美口活好著稱，吹拉彈唱樣樣都是一絕，深得燕京騷客好評。
夜驚堂萬里迢迢來到燕京，第一時間就問此地最有名的青樓在什麼地方，顯然會讓人浮想聯翩。
華青芷紅脣微動，猶豫了下，先看了看綠珠，覺得不合適，又回望後面的車廂：
“華安，你要是……要是有所需，我可以給你安排個獨院，晚上……”
夜驚堂見華青芷誤會了，低聲道：
“別瞎想，過去辦點事情罷了。”
去青樓，還能辦什麼事情？
逢場作戲那不也得意思意思……
華青芷知道夜驚堂不是好色成性的色胚，但給夜驚堂指路，總覺得怪怪的，最終還是道：
“我一介女兒家，哪裡知道，伱去問華寧。”
綠珠倒是熱心，往窗口坐了些：
“要不我給你帶路，陪你一起去？”
華青芷覺得這提議倒是可以，夜驚堂自己帶姑娘，到時候可以摸綠珠應酬，也算肥水不流外人田，便頷首道：
“綠珠知道地方，讓她帶你去吧。”
夜驚堂去春滿樓是接頭，又不是玩姑娘，見華青芷瞎想，只得擺手道：
“我真只是半點私事兒，罷了，我待會去問華寧，過去也最多幾刻鐘就回來了。”
綠珠眨了眨眼睛：“這麼快？”
“……”
夜驚堂饒是幹一行愛一行，聽見這話，還是忍不住在綠珠額頭上輕彈，管教了下這懷疑他實力的丫鬟。
三人如此閒談，帶着車隊駛過繁華街道，慢慢來到了燕京的中央大街。
華青芷雖然在國子監求學，但因爲腿腳不便，時刻需要人伺候，並未住在國子監的宿舍，而是在萬寶樓裡，求學的同時順便照看家裡生意。
萬寶樓賣的都是四海奇珍、奇巧文玩等等，還有通過各種門路，從外面弄回來的名刀名劍，連周老太公親手打造的都有。
爲此平日裡來萬寶樓的逛的人極多，鋪面規模也堪稱龐大，六開門的三層高樓，門外掛着名家提筆的數塊匾額，側面是停放車馬地方，後面還有棟大宅子，算是華府在京城的私宅。
夜驚堂帶着車隊，自萬寶樓側面的巷子進入，在白牆青瓦的門廊外停步後，便翻身下馬，和青禾雲璃一起，幫忙把各種物件搬進宅子裡。
華俊臣在馬車上憋了好幾天，看模樣是閒不住了，剛下馬車還沒進門，便和閨女打招呼道：
“爲父去見幾個老友，你在家待着好好休息，若要出門閒逛，記得把護衛帶上。”
華青芷如何不瞭解爹爹的性子，坐着輪椅停在門口，回頭道：
“華寧，你跟着爹爹一起出門，若是有閒人挑釁切磋，你一定要勸阻爹爹，我明天若是在城中聽到風聲，你就不用回來了。”
華寧眼神有點無辜，暗道：我哪兒勸得住老爺？
華俊臣聽見這話也是有點不悅，蹙眉道：
“爲父自有分寸，一年多沒來京城，去拜訪幾個老友罷了，又不是去江湖混跡。華安，送小姐回房休息。”
夜驚堂看華伯父的模樣，就知道是要去找江湖朋友耍，這種事他這小小家丁肯定管不着，當下只是推着輪椅上了臺階，進了宅子裡。
華青芷對爹爹也沒辦法，等到爹爹轉眼就不見蹤影后，才輕輕嘆了口氣，吩咐道：
“綠珠，你去準備些熱水洗漱，順便安排幾個房間，讓雲璃她們住下。在家裡也沒啥事，好好休息一天，明早再去國子監拜見宋夫子。”
“好嘞。”
……
夜驚堂還有要事在身，剛到燕京，自然沒法陪着華青芷逛街遊玩，把華青芷推到居住庭院門口後，便低頭道：
“我先出去一趟晚些回來。”
華青芷還記着路上的對話，此時回頭猶豫道：
“去春滿樓？”
夜驚堂要去找暗樁接頭，沒法如實相告，見華青芷眼神複雜的模樣，無奈道：
“公事罷了，別瞎想。”
“……”
華青芷見此抿了抿嘴，也沒多說，自己滑着輪椅進入了院子……
——
南北兩朝，互相都安插有不少眼線，但核心都放在軍隊之中，以便提前獲知對方的戰行動意圖。
而皇城內部，滲透則要麻煩的多，尋常宮女禁軍，即便身在宮中，也可能好幾年見不着一次皇帝，埋暗樁也沒意義。
而天子近衛，都是選用功勳之後或者宗室子弟擔任，從根源上確保了絕對忠誠，策反難度極大，真成了也很難幹出大事，畢竟皇帝身邊都有太監死士當最後一道防火牆，從小培養根本沒法策反。
大魏在燕京的暗樁有不少，最厲害的據說在兵部擔任要職，這種級別的暗子，不到兩朝大戰的關鍵時期，肯定不會輕易動用，夜驚堂此行是進入皇城偷鳴龍圖，對方也幫不上忙，爲此肯定不會接觸，能聯繫上的只有在藏在燕京的密探。
從萬寶樓出來後，夜驚堂換了套衣服，打扮成了尋常江湖遊俠兒，和以前來過燕京的青禾一起，先行來到了南城的金柳衚衕。
金柳衚衕地理位置，相當於雲安的文德橋附近，裡面全是民宅，多是王侯將相之家的管家、門客置辦的私人產業，大婦不讓進門的姘頭，正常也會掛在管家名下住在這裡，總體來說是個龍蛇混雜什麼人都有的地方。
夜驚堂帶着梵青禾一起，按照朝廷提供的位置，來到金柳衚衕之後，找到了開在附近的一個茶水鋪子。
鋪子裡面的掌櫃，年紀估摸六十多歲，有些駝背，看起來其貌不揚，就是市井間賣茶的小販。梵青禾在衚衕口略微打量後，不太確定道：
“確定是這兒？”
夜驚堂也沒看出這老掌櫃有什麼特殊，但朝廷提供的情報就在這裡，他見中午沒其他客人，便在鋪子裡就坐，開口對暗號：
“掌櫃的，來一壺雪峰毛尖，加一錢金錢柳，先泡一刻鐘，水倒了再泡一遍。”
老掌櫃聞言看了下夜驚堂，提着茶壺來到跟前：
“沒有，只有大葉子茶。”
“那就把大葉子茶泡一刻鐘，倒了水再泡，然後端上來。”
“大葉子茶這麼泡還有味？你咋不直接叫一壺開水？”
“……”
夜驚堂要不是提前知道暗號，聽這問答都覺得自己是腦殘，當下點了點頭：
“那就上一壺開水。”
“要不要再泡一刻鐘？”
“也行，太燙不好下嘴。”
老掌櫃確定過接頭暗號後，神色就出現變化，先左右看了幾眼。
夜驚堂擡手道：“周圍沒人，我注意着。”
老掌櫃這才把茶壺放下，也沒行禮什麼的，只是自然而然在夜驚堂旁邊坐下，如同和茶客攀談一般：
“屬下週穆，夜大人叫我周老頭就好。前兩日，南邊已經送來消息，我着實沒料到夜國公如此年輕有爲，失敬。”
夜驚堂略微擡手示意不用客套，轉眼打量周邊的小宅院：
“我也沒料到周老能藏在這地方，這裡確定能打探到有用消息？”
周老頭翻起茶碗，給夜驚堂和梵青禾倒茶：
“我在這裡待了二十年，整個金柳巷的人都認識，平時在這裡喝茶，也經常和管家門客閒談，雖然很少見到達官顯貴本人，但從下人之口，基本上能瞭解各家的動向和家裡情況。”
夜驚堂日有所思點頭：“我此行的目的，周老可知曉？”
周老頭略微頷首：“夜大人想進皇城，目前看來只有兩條路。一條是十二所，北方的高手，被夜國公殺的太多，武夫不敢吃皇糧了，十二所急缺人手，最近都在招人，審查也沒往日那麼嚴。我只要稍微打點門路，大人混進十二所的機會很大，不過想混進宮裡，必須得先淨身，不知道大人……”
？
梵青禾本來只是悶頭喝茶旁聽，聽見要騸她男人，自然急了，開口道：
“這怎麼行……”
“誒。”
夜驚堂略微擡手，制止了梵姨的話語，輕聲道：
“我練過鳴龍圖，尋常刀割不動，去了淨身房就露餡，此舉怕是不可取。嗯……下一條路是什麼？”
周老頭看夜驚堂這麼年輕俊朗，就知道肯定走不了這條路，當下又道：
“樑帝繼位也才十餘年，老太后還在。老太后爲人強勢當年給樑帝選皇后，便選了個沒背景的，導致樑帝用了很大功夫，才真正掌權。
“如今老太后沒了權勢，待在宮中寂寞，時常讓長公主進宮小住。北樑的太后公主，可不像咱們太后公主一樣守德，長公主蓄養面首的事兒，在京城人盡皆知，太后經常叫長公主進宮過夜，這其中意思自然耐人尋味……
“老太后和長公主不干涉朝政，樑帝就已經謝天謝地，對此也是睜一隻眼閉一隻眼……”
夜驚堂沒想到北樑的皇室這麼亂，太后和公主竟然在暗地裡共享面首……
其實南朝也大差不差……
夜驚堂聽了片刻，便明白第二條路是什麼，心裡很是無語，都不知道說什麼好。
而梵青禾則是蹙眉道：
“樑帝四十多歲，太后該七十了吧？”
“也沒有，太后十六歲生的太子，十七歲生下長公主，如今年方六十，據說保養極佳，看起來如同四十歲一般……”
夜驚堂擡手打住話語，盡力心平氣和道：
“有沒有比較靠譜的路子？正常一點的那種？”
周老頭摸着山羊鬍，嘆道：
“夜大人也別笑話，我提的這兩條路子，得手機會最大，特別是最後一條，運氣好可以說不費吹灰之力。至於正常點的，正常情況下，外人就不可能進皇宮，更不用說到樑帝寢宮偷東西，除非硬闖。”
夜驚堂知道周老頭的提議很絕妙，但他顯然不太好走想了想道：
“我暗中聯繫了青龍會，讓他們幫忙疏通門路，周老覺得可有機會？”
周老頭對於這個，稍微斟酌了下，低聲道：
“青龍會做這麼大，還沒被朝廷剿滅，幕後金主肯定不一般，是誰不太好確定，但估摸真有這個能力。以前宮裡便丟過一件琉璃盞，從西北王庭得來的至寶，據說是始帝放在書桌上的東西，被樑帝珍藏於內庫，結果不翼而飛。樑帝爲此殺了不少太監，最終還是沒尋回……”
“此事是青龍會做的？”
“不清楚，但琉璃盞一事過後半年，青龍會迅速壯大，新增了好幾個堂口。開堂口、招募人手都得花銀子，那段時間青龍會也沒刺殺什麼大人物，刺殺了也不過幾千兩銀子抽水，沒法一夜暴富，背後說不定有點淵源……”
夜驚堂點了點頭，稍加斟酌，又詢問道：
“咱們這有多少銀子？”
周老頭蹙眉想了想：“最近兩朝局勢嚴峻，朝廷批的銀子，都有用途，具體不歸我管。夜大人急需銀子的話，朝廷可以往燕京這邊調，但太多的話需要點時間……”
南北兩朝，雖然都用白銀當貨幣，但大魏發行的銀票，顯然不能在北樑的錢莊兌換成現銀，想用只能把白銀送到北樑的錢莊，兌換成銀票，數量一多又說不清來源，錢莊自然就通知官府了；而走地下錢莊雖然方便快捷，可以做到關外取現銀，但通常都是抽兩成水。
夜驚堂此行帶了不少北樑的官票以備不時之需，但當前顯然不太夠，從外地往這邊調，層層報備麻煩不說，時間還有點長，當下又詢問道：
“景陽侯府在什麼地方？”
周老頭略微擡手，示意金柳巷附近的一片街區：
“燕京的公侯，都住在鐘樓街附近，看門頭便能找到。不過景陽侯今天不在家，早上聽侯府管家的小舅子閒談，說景陽侯會見好友，今天去了春滿樓……”
“……”
夜驚堂眨了眨眼睛，沒想到刺殺目標，還能自己帶着腦袋跑到交差地點，這倒是省事兒了。
既然瞭解清楚了大概消息，爲防暗樁暴露，他也沒就留，起身道：
“那我先告辭了，以後有需要再來見周老。”
周老頭也沒客套相送什麼的，只是打趣道：
“開水泡滿一刻鐘了，夜大人不喝兩口再走？”
夜驚堂想想也是，拿起茶碗一飲而盡，擦了擦嘴：
“這接頭暗號得改改真有旁人聽見，還不得以爲我腦殼有水。告辭了。”
說完之後，夜驚堂就拉着想把一大碗水灌進肚子的小媳婦出了茶肆。
發現青禾大碗喝水，嘴角滲出來些，滴到了衣襟上，夜驚堂走出不遠，還擡手在軟軟的衣襟上擦了擦：
“我喝就行了，你喝個什麼。”
梵青禾怕被人看見，連忙把手抓住：
“入鄉隨俗嗎，你都喝了我能不喝。咱們現在作甚？”
“你回去洗澡，我把雲璃叫着去殺個人，讓她歷練一下。”
梵青禾本想點頭，但馬上又覺得不對：
“叮囑我洗澡作甚？”
夜驚堂偏頭看了看滿眼狐疑的梵姨，搖頭一笑：
“不洗也行，反正都是香香的。”
“你……”
梵青禾臉色一紅，擡手就在色胚相公胳膊上錘了下，跟着一起往萬寶樓行去……