烏雲遮天，一座孤零零的海港，坐落在蒼茫大地的盡頭。
薛白錦身披斗篷，腰後掛着兩柄鐵鐗，站在浪濤拍打的礁石上，眺望東方無盡滄海，月餘尋覓下來，原本堅定的眼神，已經顯出了三分迷茫蕭索。
在從北樑歸來後，薛白錦沒多做停留，便帶着雲璃離開了旌節城，開始在天下間尋找起後三張鳴龍圖的下落。
前六張鳴龍圖也大多出自南朝，薛白錦對南朝江湖也很熟悉，覺得後三張圖藏在大魏的可能性很小，便直接出關來了北樑，這個把月走遍了燕北道的所有門派，一直跑到東部的天牝道，但可惜的是一無所獲。
後三張圖似乎真和傳聞中那般，不但圖不見了，連線索都被一股神秘力量在天地間抹去，甚至連歷史上誰曾得手過都查不到。
線索消失的這麼徹底，薛白錦甚至懷疑世上根本沒什麼後三張圖，所謂九張圖的傳聞只是閒人胡謅之說，但夜驚堂明明推演出來了，史書上也明確記載——吳太祖得道乘龍而去，留九張仙圖福澤後世。
歷史上自行推演鳴龍圖的人，無一例外都死了，無非時間早晚，夜驚堂即便天資絕世，可能也跳不出這個禁忌。
薛白錦答應好了要幫忙找到後三張圖，此時卻面對上了在蒼茫大海中尋覓一根針的困境，沉默良久後，若有若無發出了一聲輕嘆：
“唉……”
而與之相比，雲璃則要活潑的多。
師徒兩人目前所在的位置，是天牝道最東部的‘海角港’。
海角港和天南的官城、北荒的永凍湖、亱遲部祖上紮根的天涯峰，並稱爲‘山河四極’。
這四個地方不是整個天下的盡頭，但再往外不是高山大漠，就是無窮無盡的海水，根本沒法跨越，爲此這四個地方就成了凡人涉足的終點，也成了江湖人遊歷山河的此生必到之地。
海角港處於南北兩朝的最東部，名字只是官方學名，其內沒什麼港口，只有一個旅人時常涉足的小漁村，因爲地形狹長，三面都被海水包圍，往東海延伸近四里地，江湖人一般把此地形象的稱爲‘大地之鞭’。
本地漁民甚至還在海角的盡頭，立了個廟，裡面供着尊不可名狀之神，喚作‘陽官’，據說很靈。
雖然和最近的城池都隔着數百里山川，但因爲地理位置的特殊，千里迢迢跑來此打卡的江湖人並不少，陽官廟雖然不大，香火倒是頗爲鼎盛。
此時石頭砌成的土廟前，幾十號江湖人在外面排着隊，等着進去敬香祈福。
而土廟附近就是漁村，因爲每天都有人往這裡跑，漁民也很少出海打魚了，直接就在村子裡開起了茶鋪飯館，做起了旅遊生意。
折雲璃穿着一襲北樑俠女常見的裝束，頭上帶着斗笠，五尺長刀扛在肩膀上，踮起腳尖打量着廟裡從海里撈出來的長條大石頭，心底不由暗暗感嘆了句——好大的角先生，可惜驚堂哥不在……
來海角港留下足跡的江湖俠女很多，但敢跑到陽官廟上香的人，肯定都是以男爲主，折雲璃一個半大丫頭，跑去參拜大雀雀顯然不合適，此時只是站在一個茶鋪旁，聽着江湖人閒談：
“田無量也是運氣好，據說在天琅湖真搶到了雪湖花，如今不僅重回巔峰，還百尺竿頭更進了一步……”
“陰士成當年爲了給朝廷交投名狀，把雷公島當海匪剿了，田無量捲土重來，若不報仇雪恥，怎對得起那兩千號弟兄……”
“怪不得外面到處都是鈞天府的人，這天牝道怕是要變天了……”
……
折雲璃從夜驚堂口中，聽說過田無量的事情，此時好奇插話道：
“聽說田無量落水後，是飄到了海外仙島被神仙搭救，才撿回來一條命，這事兒是不是真的？”
幾個交談的江湖遊俠，聞聲回頭看了眼，其中一名老者，發現是個半大姑娘插話，態度倒是頗爲親和：
“這位小女俠從哪兒得知的這消息？老夫倒是未曾聽過這說法。”
田無量落水得救後，怕被陰士成趕盡殺絕，也怕惹火上身，往年海外奇遇的消息，實際上只有夜驚堂等人瞭解過。
折雲璃見幾人都不知情，便隨口瞎編：
“聽外面人說的。這海外面還真有仙島？”
老者摸了摸鬍子，示意外面的無盡滄海：
“應該有，附近漁民都知道此類傳說，始帝當年還派人出海尋覓過，只是沒找到罷了。
“這些東西，都是江湖人的奇遇，可遇而不可求。就如同江湖上經常說，某人墜崖後遇到世外高人、神功秘籍一樣，但實際上主動跳崖的只能遇到閻王爺，強求不得。”
“哦。”折雲璃若有所思點頭。
老者想了想又道：“能找到仙島的人，都是天道垂青的人傑，你說田無量落水意外飄到仙島獲救，估計真有可能。當年陰士成和官府的人，在雷公島和海邊堵了半個月，田無量重傷之下，即便飄到荒島上也不可能活，唯一生路就是在海上被人救了……”
折雲璃在茶攤上坐下，雙手捧着臉蛋：
“那除開田無量，江湖上還有沒有其他人有過這種奇遇？”
老者摸着鬍子想了想，顯然是沒怎麼聽說過。
而旁邊一個三十多歲遊俠，略微回憶，神神秘秘道：
“我是埡安府人士，和朔風城就隔的不遠，聽家鄉人說，朔風城主就是漁民出身，後來不知怎麼的，就練了一身絕世武藝，直接把暮雲升幹倒了，上位速度堪稱離奇，整個天下也只有南朝的夜大魔頭能媲美……”
老者還沒聽過這故事，湊近幾分：
“閣下意思是？”
遊俠兒攤手道：“夜大魔頭一年多時間，從巡邏捕快乾成武聖，我說他靠努力硬練出來的，你們信不信？”
茶鋪裡的衆人肯定不信，連折雲璃也是搖頭。
畢竟驚堂哥天賦悟性冠絕南北，硬練也能位列武聖，但沒有天琅珠和鳴龍圖這些奇遇加持，現在最多也是剛位列刀魁，不可能和竄天猴一樣，一年直接跳到武聖。
折雲璃略微琢磨，覺得此人說的有道理，便詢問道：
“大俠意思是，北雲邊也有此類奇遇傍身？”
遊俠兒點頭道：“這不明擺着嗎。夜大魔頭上位，好歹江湖履歷有跡可查，從斬殺無翅鴞名聲初顯開始，到前些日子碧水林大戰仲孫聖，一步一個坑，都明白咋上來的。
“北雲邊則不然，第一次露臉就是朔風城，一戰名揚天下，硬把老左賢王比下去了，這背後沒有一番潑天奇遇，打死我我都不信。不過是不是和海外仙島有關，我倒是不敢篤定……”
折雲璃被此事勾起了興趣，認真聆聽。
而衆人正在瞎扯之際，薛白錦已經無聲無息來到了背後，擡手在雲璃肩膀上拍了下：
“走了。”
折雲璃這纔回神，起身和幾個江湖遊俠道別後，跟着往外走：
“師父，咱們接下來去哪兒？”
“朔風城。”
“啊？”
折雲璃一愣，繼而左右看了看，低聲道：
“去殺人奪寶？”
薛白錦尋尋覓覓沒有任何方向，當前肯定是這個意思，不過身爲平天教主，她自然不能教壞徒弟，認真道：
“是行俠仗義！先去看看北雲邊有沒有幹壞事。”
折雲璃對這事兒相當有幹勁兒，連忙想去牽來馬匹出發，不過想想又回頭看向陽官廟：
“這地方一輩子估計也就來一次，咱們要不要進去上柱香？”
“……”
薛白錦其實也是第一次走到東極之地，按理說應該上柱香，但餘光瞄了下廟裡供奉的大雀雀後，還是覺得會被江湖豪傑笑死，便解釋道：
“女屬陰，進陽官之廟不合適。”
“哦……”
折雲璃把刀扛在肩膀上回頭看了看
“要是驚堂哥在就好了，這麼大的……神像，他肯定得進去拜拜。”
薛白錦暗暗搖頭，略微思索，又詢問道：
“離開這麼久，你就不想念夜驚堂？”
“肯定想呀，還有師孃和幺雞，師父想不想？”
薛白錦倒是被這話問住了，畢竟她確實挺操心夜驚堂身體情況的，但夜驚堂推演鳴龍圖的事兒沒告訴雲璃，說想雲璃指不定誤會，便隨口道：
“想伱師孃了。趕快出發吧，要是在朔風城尋到了好寶貝，咱們剛好拿回去探望一下。”
“好嘞~”
……
——
蹄噠蹄噠……
熊熊烈日把無盡荒原烤成的焦黃色，黑簇城內的街道上，也沒了行人，全在涼棚躲着毒辣日頭。
七人組成的馬隊，從城門魚貫而入。
走在前面的侍郎李嗣，做尋常商賈打扮，腰間掛着把防身寶劍，行走時不時注意着街邊動靜，顯然是提防着隨時可能冒出來的賊子。
從李嗣的角度來講，孤身前往大漠和沙陀部商談，讓黃蓮升帶着兵馬入關，顯然是一步至關重要卻又兇險萬分的棋。
畢竟南北兩朝都互相安插的有諜子，北樑和大漠聯絡的事兒不可能完全瞞住，南朝若是知道消息，勢必會從中阻隔，把他這遊說的使臣宰了，很符合南朝的利益。而且爲了讓黃蓮升牽制夜驚堂，他還拿着朝廷苦心煉製的神丹，這東西就是個燙手山芋，自己人都有可能起歹心殺人越貨。
爲此這顆丹藥，只能讓華俊臣拿着——華俊臣已經吃過，再吃作用不大，沒有私吞的動機，而且還有華家幾百口人做擔保。
但華俊臣再保險，也只是下游武魁，如果在路上撞上了厲害的武魁武聖，照樣沒有生還可能。
爲此李嗣即便帶上了華俊臣、許天應，外加朝廷招募的四名江湖名宿，組成了一支堪稱豪華的護衛隊，此時心底依舊沒底。
而與李嗣相比，走在兩側的華俊臣和許天應，心裡則要輕鬆一些。
畢竟兩人心底都知道，北樑的勢力肯定不會動李嗣，畢竟沒本事的人搶不了，有這本事的人，大可以直接問朝廷要，犯不着截殺外使，背上通敵叛國的大罪。
而南朝更不用說，華俊臣被賜了仙丹，就得給北樑獻忠，此行被委以重任，可是立了軍令狀的丹藥或者李嗣出了閃失，那華俊臣肯定不能好端端活着回去，以夜驚堂的行事風格來看，要搶也不會從岳父大人手裡搶。
在知道南朝北朝都沒動機殺人越貨的情況下，華俊臣和許天應自然沒多大壓力，在抵達守備衙門外後，便翻身下了馬，陪着李嗣來到了大門外。
在此地等候消息的管家李賢和淨空和尚，已經迎在了門口。
李賢見狀便迎了上去，擡手道：
“李侍郎快請，府上已經備好了宴席……”
李嗣並沒有依言進入，在門前拱手一禮，便開口道：
“軍國大事，耽擱不得。早上傳訊讓準備的馬匹，如何了？”
“已經到位，全是巫馬部產的千里良駒……”
“那就好。朝廷已經有了安排，命我爲外使去拜訪沙陀部首領，淨空大師速速收拾東西出發吧，剩下的路上再說。”
淨空和尚過來就是談事的，可沒心思在這裡吃吃喝喝，見李嗣這架勢，明顯是答應了沙陀部的訴求，哪裡會耽擱，連忙命令部下整裝出發。
李嗣連水都沒喝一口，在門外等待片刻，見十幾名沙陀部外使出來後，便翻身上了新馬，朝着城外行去。
淨空和尚等人也換上了送來的千里良駒，隨着李嗣往外疾馳，沿途溝通着援助事宜。
李嗣和隨行之人，都沒去過沙陀部，只知道從黃明山可以過去，見淨空和尚出城就往南跑，準備渡河，有些疑惑：
“去沙陀部要往南走？”
淨空和尚擡手示意天上的太陽：
“這個天氣，走不歸原風險太大，我等過來走的是梁州望河埡，那邊補給方便……”
“？”
李嗣一聽要從南朝借道，自然急了：
“從南朝境內走，風險就不大？”
“借道梁州，最多是和人鬥，我等有一戰之力。而走不歸原，則是與天鬥，風險難以估量。梁州那邊很亂，南朝根本沒多少眼線，咱們喬裝成馬匪，只要避開村鎮，不會有任何人發現……”
李嗣可不信這鬼話甚至有點懷疑，蔣札虎忽然出現在西海都護府，就是這羣大漠蠻子大大咧咧，過洪山幫的地盤把人給引來的。
當然這說法有點牽強，李嗣爲了不傷和氣，並未明言，只是道：
“這麼多高手隨行，過不歸原都風險極大，沙陀部的兵馬，又如何到西海來？難不成也從南朝借道？”
淨空和尚對此道：“我家首領既然和大梁聯絡，那自然就有運兵之法。這些年沙陀部在大漠勘探，找到了一條沿途有水源補給的道路。不知道‘天兵伐黎’的典故，李侍郎可聽說過？”
李嗣位居禮部侍郎，對各國曆史自然如數家珍，這‘天兵伐黎’，已經算上古傳說了。
在山河鉅變之前，中原在當前西海各部的地域，而‘始帝’是從黃明山以西起家。
因爲朵蘭谷，也就是上古時期的‘奪南關’，始帝打不下來，就繞到黃明山北部，據說是藉助溶洞峽谷橫穿山脈，抵達瞭如今的巫馬部北側，覆滅了一個國號爲‘黎’的小國，從而統一了天下。
自從山河鉅變，西海諸部化爲荒漠戈壁後，南北朝兩朝連當年的城池都很難再找到，這種偏僻之地的地方自然無人知曉了。
李嗣聽見淨空和尚的話，意外道：
“你們找到了那條兵道？”
淨空和尚對此道：“這是我沙陀部的起家之本，我們能過去，西海虎狼就能過來，所以只有首領知道確切路線，還望李侍郎見諒。”
華俊臣一直旁聽，見此忍不住插話：
“就大漠那地方，連你們都嫌棄，想往西海諸部跑，他們豈會想着往過打。”
淨空和尚對此解釋道：“西海諸部知道了我們想在西海紮根，那肯定會先下手爲強打我們。說句不好聽的，萬一李侍郎身邊有南朝或西海諸部的暗樁，我帶着你們走了那條兵道，恐怕第二天西海遊騎就殺到沙陀部老巢……”
李嗣哪有心思聽這些亂七八糟的，擺手道：
“淨空大師放心，我所攜之人，皆是朝廷死忠之士，也沒打聽貴部兵道。不過咱們走梁州肯定不行，借道梁州雖然有補給，但距離太遠，會耽擱時間。軍令如山，李某今日所攜之人，就算死掉一半，也得以最快速度趕到沙陀部。”
淨空和尚確實是覺得走不歸原太難熬，纔想走梁州回去，見大梁的使臣如此堅持，也不多說了，調轉馬首：
“那就聽李侍郎安排，咱們走不歸原回去……”
“駕——”
交談聲中，馬隊往西方飛馳而去……
——
於此同時，黑簇城中。
夜驚堂前往西海都護時，便把姜老九等人留在黑簇城，盯着沙陀部使臣的動靜。
在收到李嗣即將出使沙陀部的消息後，夜驚堂自然沒去尋找李嗣的蹤跡，休息一夜後就直接飛馬趕回了黑簇城，在衙門附近守株待兔。
而事實也如他所料，他剛到黑簇城還沒吃完飯，就看到華伯父騎着馬從街上飛馳而過，而後很快又帶着淨空和尚等人朝城外而去。
因爲跟太近容易被察覺，夜驚堂也沒急着出發，只是讓鳥鳥先行跟着，他則先在城裡置辦些生活物資。
城內小街上夜驚堂牽着馬跟在梵姨身後，挑選着各式各樣的乾糧，安慰道：
“放心，華伯父只是當護衛罷了，我就跟在後面，肯定不會有危險。”
華青芷走路不方便，又沒帶着輪椅，便坐在了馬背上，因爲不會騎馬，還被璇璣真人摟着。
方纔在街上瞧見爹爹一閃而過，華青芷心裡確實挺擔心，但聽見夜驚堂的話還算放鬆了下來，詢問道：
“咱們接下來要去大漠？我熟讀史書，對那邊的情況倒是知道一些，就是不知道會不會拖累公子。”
夜驚堂堂堂武聖，水兒還是半聖，要是連兩個姑娘都帶不動，以後也別帶人出門了。對此道：
“帶着沒問題，不過看華伯父他們的方向，是準備從不歸原過去，這個天氣，沙漠裡能曬死人，你估計熬不住，要不和陸仙子留在這裡，等我辦完事情回來？”
璇璣真人對此道：“你知道不歸原怎麼走？”
夜驚堂以前和青禾去過不歸原一次，但只是往裡面跑了點，還被青禾捅屋頂掉下去了，並沒有深入，他笑道：
“不知道，不過跟着李嗣他們走就行了。”
“沙陀部的人從梁州過來，說明他們也沒把握，要是遇上沙暴照樣會迷路，到時候你怎麼辦？”
夜驚堂想想也是，梵青禾則回頭詢問道：便問道：
“你知道怎麼走？”
璇璣真人眼底顯出三分傲色：“我當年可是深入大漠三千里，一直走到胡楊樹都不長的地方纔回來，區區不歸原算什麼。”
說着又看向華青芷：
“夜驚堂就是怕你受不住沙漠的天氣，我知道哪兒有水源，無非熱一些，也沒什麼大不了的。”
華青芷雖然自幼金枝玉葉，但也沒嬌氣到一點熱都受不了的程度，對此輕輕頷首。
綠珠跟在旁邊，幫忙抱着買回來的物件，想了想又好奇道：
“陸仙子，我聽說沙漠裡全是沙子，方向都找不到，你以前怎麼在沙漠找水呀？”
梵青禾想起了閨房裡的玩笑話，隨口接茬：
“她是水神娘娘轉世，會自己噴。”
“哈？”
“噗……”
夜驚堂聞言嗤笑出聲，不過馬上就被水兒用腳輕輕踢了下，連忙恢復了冷峻不凡之色。
璇璣真人臉色少見的紅了三分，覺得禾禾有點皮了，不過並未當場教青禾做人，只是道：
“天生比較敏感，就和駱駝一樣，能感覺到水汽重的地方。”
“是嘛，我還以爲陸仙子會求雨呢……”
……