冬日時節，天琅湖重新化爲了冰原，浩浩蕩蕩的軍隊，自西海都護府出發，緩緩駛向湖對岸的湖東要塞。
而原本已經廢棄的湖東防線，如今也已經煥然一新，依山石天險而建的牆垛聳立在湖岸，後方則是難以計數的北樑軍卒及守城器械，自雲端俯視便好似一片槍林刀海。
雖然軍容森嚴，無論裝備還是城防設施，都彰顯了大國氣象，和即將兵臨城下的西海聯軍對比，西海那邊甚至像是一支旗號亂七八糟的雜牌軍。
但在關頭鎮守的軍卒，士氣卻跌到了谷底，還沒看到冰原上的烽火，便已經有無數人萌生了必敗之感，連軍中將官都是如此。
八月份燕京皇城外的一戰，已經打斷了北樑的脊樑骨，連樑帝都知道大勢已去，幾乎已經放棄了掙扎。
雖然最後也有將領在雪原阻擊了王赤虎部的奇襲，甚至摸清了西海聯軍的大部分情報，但這並不能阻擋住洶洶大勢，而夜驚堂拿到‘天下第一’名號，則直接成了壓垮北樑的最後一根稻草。
這兩個多月以來，湖東道所有世家，基本上都在陽奉陰違，明面上出人出力號召抗敵，私下裡卻在想方設法聯絡南朝；江湖勢力更不用說，田無量、青龍會等等，直接在各地舉起了義旗，開始造反，數落朝廷暴政、樑帝無德。
朝野都開始人心惶惶打起了退堂鼓，最前方的軍隊，自然談不上士氣如虹，不說底層軍卒，連高層將帥，都在考慮這一戰該怎麼打才能平穩落地，保住一家老小，而非怎麼打贏。
安西府西北側，烽煙城。
烽煙城坐落於安西府西北側，也是天琅湖最狹窄之處，距離對岸不到三百里，正對面就是西海都護府，歷來都是兩朝決戰的主戰場。
人羣之中除開太監謀士，還有個身着文袍的老者。
烽煙城內萬千將士，聽見這番話，明顯都有所動容，不過眼底的絕望感並未消減。
身着鎧甲的樑帝，腰懸佩劍站在點將臺上，氣態看起來依舊帶着胸有成竹的沉穩，似乎對即將到來的滅國之戰巋然無懼。
衆人交頭接耳沒幾句，一道不緊不慢的腳步聲，就傳入所有人耳中，壓下了所有嘈雜。
“如果事事都該順應天命，我們祖輩沒有尖牙利爪，也沒有虎熊體魄，就該和雞鴨豬狗一樣任人魚肉，整個天下做主的應該是虎豹熊狼。
被抓壯丁拉來的李光顯、陸行鈞，悄然私語道：
北樑叫得上名字的將領，幾乎全集中在城內，西海之戰發生在二十年前，當時參戰的軍官，有能力的如今正好身居高位，北樑軍中其實不缺將才。
“朕知道，你們都覺得這一仗打不贏，西海大軍已經朝湖東而來，指不定下個月這萬里江山就會易主，朕在這裡鼓舞人心，就像一個冥頑不寧的敗寇，在竭盡所能抓住最後一根救命稻草，奢望能保住這萬里江山。
樑帝站在風雪之中，話語鏗鏘有力說了片刻，發現全城默然，雖然沒有不敬之處，但也掀起沒半分戰意，眉宇間也顯出了三分無力感，最終還是把朝臣精心準備的說辭拋去了一邊，朗聲開口道；
但項寒師和左賢王死了，整個北樑根本沒人有資格掛帥，以至於樑帝不得不讓太子監國，御駕親征來了此地，擔任三軍統帥。
說話間，樑帝回頭望向點將臺後方。
本來將帥臣子，以爲此人只是隨行謀士，聽到樑帝稱呼‘國師’，言詞還頗爲禮敬，不免心生疑惑。
“這幾十年年下來，朕整合了西海、肅清了官場軍隊，積攢的糧草存銀，足夠和南朝耗十年，手下還有無數能人異士，在南朝埋下無數暗子。
“而朕登基之後，一勞永逸滅了西北王庭，把整個西海納入國土，若非昔日之功，哪有今天的國富民強。
入夜時分，烽煙城風雪漫天，無數軍卒在點將臺外列陣，火把的光芒把整個城池都照的燈火通明。
烽煙城沒有平民，內部就是一座軍事要塞，五萬餘人駐紮在此處，日夜趕製着軍械冬衣等物，後方有源源不斷的糧草送達，中心便是帥府。
“甚至連朕的兒子、皇后、太后都如此做想，在勸朕負隅頑抗不過是徒增笑料，讓朕體面些乞降，或者趁早準備後路……”
“但朕沒答應。朕登基之前，大梁年年入冬便受西疆襲擾，你們不知道，可以問問自家長輩，這一百年間，西北王庭爲了搶一塊產糧的地盤，打了我們多少次，我們死了多少人。
“沒見過，不過看起來像個高人……”
但周邊的高層將帥，和外面的萬千軍卒，明顯都各懷心思，甚至沒用心去聽樑帝鼓動激勵的廢話。
後面的臣子謀士，本來想開口勸阻，但最後還是算了，畢竟士氣根本拉不起來，如果樑帝準備直接投降，對所有人來說都算是好事。
連萬人之上的樑帝，都往開退了一些，讓出了點將臺中心的位置。
但樑帝作爲一代君王，手裡握着千軍萬馬，顯然沒有不戰而降的意思。
“這是誰？”
畢竟夜驚堂不是受老天爺垂青，而是已經成了老天爺，光靠決心和悍勇，也最多賭個‘他未必能把我們全打死’，想打贏根本不可能。
而萬千軍卒和將帥，也隨之回頭望向後方人羣。
“還有南朝。東方氏立國後，從未放下狼子野心，年年都在謀劃如何吞併大梁，當那千古一帝。
此言出，本來低着頭各懷心思的將帥軍卒，都擡起眼簾，望向了在風雪中朗聲說話的皇帝。
“女帝確實在積攢國力，但你們去南朝看看，從軍械城防到日常吃穿，有多少是從我大梁偷去的？
……
“你們覺得老天爺站在南朝那邊，但這世上哪兒來的老天爺？無非事在人爲。就算真有，老天爺選了夜驚堂，我等就得遵循天意跪地乞降？
老者鶴髮童顏，氣態老成，面相不算引人注目，但頗具仙風道骨之感，腰間還掛着塊小玉牌。
“朕登基前，兩國常年交戰，燕北道幾乎年年鬧饑荒，能吃飽飯的都算人上人。而朕登基後，便停戰議合、廣開商路，這二十年間幾乎沒發生過戰事，從燕北道過來的人，可以自己回想一下，這些年加起來餓死了幾個人？
“而南朝做了什麼？廢帝削藩，引得朝野動盪；公主逼宮，篡改遺詔奪大統；藩王各懷異心，刺駕謀反之事頻發……
皇帝講究君權神授，樑帝能把老天爺不存在、逆天而行的話都說出來，也算能說的都說完了，瞧見萬千軍卒依舊沒什麼士氣，樑帝也生出了幾分無力感，站在風雪中輕輕嘆了口氣：
“人人都怕死，朕也一樣。但朕既然敢來湖東，賭上性命親征，便有和夜驚堂一戰的底氣。國師，你可否顯山露水，給將士們吃顆定心丸？”
踏、踏……
“但我們祖輩並沒有順應天命任人宰割，就是因爲老天本就不公，纔要殫精竭慮謀求生路，纔要不擇手段迎難而上……”
“若放在兩年前，南朝就不可能翻盤，事態演變到如今這地步，並非朕無才無德無能，而是兩國各有氣運，一統天下本就不可能順風順水。
雖然當前敗局已定，但這和樑帝確實關係不大，只能說天意弄人，其執政這些年的功績，也沒法去否認。
“朕知道南朝狼子野心，和談只是休養生息，爲來日一勞永逸做準備，而南朝同樣如此。
樑帝手按佩劍掃視萬千軍卒，繼續道：
鶴髮童顏的老者，雙手籠袖走到了萬人之前，氣態還算平和，但掃視萬千軍卒一眼後，話語卻不是很中聽：
“聖上何必對一羣見風使舵之人，說這些掏心掏肺之語。人骨子裡都慕強，有君臨天下的資本，他們便乖的像條狗，你的話便是天條御令；而若沒了這資本，你就算真心實意掏心窩子，在他們眼裡，也不過是個笑話。”
“你放肆！”
雖然在場大部分人，確實是準備見風使舵，但當面說出來，還是有點傷臉，附近的幾個臣子，當即開始呵斥；而不敢打夜驚堂的萬千軍卒，也面露惱怒。
老者掃視面色不善的衆人，詢問道：
“伱們是不是在想，我不敢打夜驚堂，還不敢收拾你這糟老頭？”
“……”
衆人顯然是這麼想的，不過樑帝在場，這話不好明說。
老者見所有人不迴應，平淡道：
“欺軟怕硬是人之常情，老夫念你們不知天高地厚，也不予爾等計較，不過這是最後一次。從今往後，要是再讓老夫看到你們有半分忤逆不敬，後果你們自己清楚。”
呼呼~
說話之間，烽煙城內的風雪，明顯大了起來。
萬人矚目之下，站在點將臺上的老者，衣袍隨風而動，身形也慢慢升起。
轟隆——
壓城黑雲，在此時竄出扭曲電蛇，雷光瞬間照亮整片天地，把半空那道雙手籠袖的人影，承託的猶如神明。
在場不少人，都在燕京見過夜驚堂登仙的場面，瞧見此景，方纔的不悅惱火蕩然無存，只剩下驚疑。
老者懸浮於雷雲之下，俯視下方目瞪口呆的萬千軍卒，雙手只是在袖中微動，城外的天琅湖上，就響起驚天動地的轟鳴：
轟隆——
城頭軍卒轉頭望去，卻見原本已經凍結的湖面，猝然從中撕裂，出現了一條十幾丈寬的裂口，宛若一道天譴橫在湖岸之前，左右幾乎看不到盡頭。
“嗡……”
城牆內外的守軍，瞧見此景頓時譁然，本來必敗的絕望感，都在此刻蕩然無存。
畢竟此等通玄神術，比夜驚堂的‘聚劍爲龍’差不了多少，只要有人能制衡夜驚堂，那北樑屬於守方，此戰還佔優勢，並非完全不能打。
樑帝這些時日，也只是聽老者建議，知道老者很厲害，仲孫錦都對其噤若寒蟬，但不知道確切多厲害。
此時瞧見這攪動風雷的場面，樑帝眼底頓時涌現火熱，呵斥道：
“還不快拜見國師大人！”
周邊滿眼驚悚的文臣武將，這才反應過來，連忙對着天空拱手：
“拜見國師！”
老者面對萬人恭維，並沒有太大反應，只是道：
“這城也不必守了，直接出城去打西海都護府，夜驚堂收到消息，很快就會過來，你們不必驚懼，老夫一人足以對付。”
“……”
在場將官軍卒，瞧見這等通神場面，哪裡敢再違逆半分，當即開始集結……
——
雲安城。
小雪紛飛之下，京城千街百坊皆是銀裝素裹，文德橋、梧桐街等地，依舊如同往日一樣繁華，而天水橋則今非昔比，上次都已經人滿爲患，而自從去官城一趟回來後，整片街區直接就炸了。
天下第一和第二，完全是兩個概念，第二雖然也名震天下，但終究差那麼點意思，天下人的目光，大部分還是放在第一之上。
而夜驚堂拿回‘天下第一’的招牌後，就把整個官城的流量給吸到了天水橋，最近入京的人多到難以計數，還有很多向往武道的人在天水橋附近購置住處，周邊甚至出現了交通阻塞，馬車進出都得困難，不得不安排差役維持起了交通秩序。
而夜驚堂本來以爲去完官城，往後就清閒了，可以夜以繼日的幹，結果回來之後，才發現‘天下第一’沒想象中的那麼好當。
以前他是第二的時候，礙於赫赫兇名，還沒有江湖人登門找事，而如今他成第一人了，江湖人不找他還能找誰？
你佔了第一的位置，總不能掛免戰牌，不讓人爭吧？
夜驚堂剛回京第一天，還沒來得及回屋吃頓熱乎飯，就有人登門，說什麼正準備去官城，走到一半發現夜驚堂成了天下第一，才轉道來雲安登門挑戰。
夜驚堂在龍門崖聽奉官城說過，以後會有很多隱世高手來找他，心中尋思他這麼大的兇名，敢上門踢館的人，再怎麼滴也該是個武聖吧，爲了給大魏招攬人才，他還挺鄭重，親自出門見人。
結果可好，他打眼望去，對方渾身看不出半點強橫氣息，比奉官城都返璞歸真，雜魚都算不上，完全是個高等泥鰍，還提醒他刀劍無眼，讓他全力出手。
已經露了面，夜驚堂又不能扭頭回去，便一巴掌給扇南薰河裡去了，心頭也終於明白奉官城爲什麼把仇天合扇出去小半里了——就這三腳貓功夫，還看我全力出手，這不得把你扇水裡好好清醒下？
吃了這麼次虧後，夜驚堂也算長了記性，面對無數來挑戰的愣頭青，不得不和奉官城一樣，安排雲璃來當門神，能在雲璃手上撐過三招的人才能進屋。
而挑戰的能擋住求教的卻是真沒辦法，不少十幾歲的小年輕，一心想習武，卻又無門可入，便在街上硬跪着，不見人不起來。
夜驚堂對於這種小年輕，又不能動手打敗，只能繼續借鑑前人經驗，弄了個擂臺，讓年輕人在上面切磋，打進前三就能和他過招。
而朝廷爲了發掘好苗子，倒也特別支持，鈺虎專門弄了個‘青魁’招牌，放在擂臺旁邊，獎勵給年度第一，結果來的人就更多了。
除此之外，還有文德橋的將相世家、皇族貴人，帶着兒子閨女登門拜訪，想讓夜驚堂收徒弟的。
夜驚堂自己都沒及冠，有收徒的本事但沒收徒的人生閱歷，現在肯定沒這念頭，對這些只能婉拒。如常來回忙活，直到回來後的第三天，夜驚堂才捋順了各種瑣事，勉強閒了下來。
中午時分，天水橋附近的新宅內，不少丫鬟聚集在觀景樓上，看河對面的擂臺切磋，甚至開始下注，賭哪個遊俠兒能打贏。
而宅子後方的梅花院，倒是頗爲安靜，好不容易把文德橋一位國公送走的夜驚堂，回到了院內，擡眼便看到正屋的客廳裡，坐着兩道人影。
青芷因爲懷了身孕已經打扮成了居家少婦的模樣，在羅漢堂右側端坐，手放在小案的軟墊上。
風韻動人的王夫人，身着冬裙坐在對面，幫忙號脈的同時，還在說着：
“不打緊，剛懷孕雖然不能行房，但想伺候相公，還是有法子。我聽文德橋的夫人說，你可以……”
“啊？這是不是有些……”
“沒事，文德橋的夫人經常這樣……”
華青芷顯然很好學，全神貫注聆聽，不過餘光發現夜驚堂進入院子後，又連忙輕咳了一聲。
王夫人非常善於察言觀色，見狀就知道來人了，也停下話語，往外打量：
“夜殿下，您忙完了？”
夜驚堂見人生導師王夫人在傳道受業，肯定是不好進去打擾，在門外頷首一笑：
“李國公剛走，就是過來看看。要不要讓丫鬟送點茶水點心來？”
“這有，殿下太客氣了。”
“呵呵，那你們先聊，我去別處看看。”
華青芷知道夜驚堂肯定聽到什麼了，這時候也不好說話，只是羞澀頷首，便繼續和王夫人客套起來。
夜驚堂暗暗偷聽了下，才沿着過道，來到了竹院外。
凝兒以前不敢和他住一起，選到了距離較遠的竹院，而如今白錦不跑了，住的位置肯定和凝兒在一起，一間院落三個房間，還專門給雲璃留了個位置。
夜驚堂從院外轉頭打量，便看到凝兒披着銀色狐裘，在小竹林旁邊行走。
白錦走在身側，裝束則要簡單些，只是素潔白裙，手裡拿着一件小衣裳，夫妻倆正聊着：
“好看倒是好看，但孩子出生，應該在明年夏天，你做個小棉襖，怕是穿不了。”
“是嗎？那就留到冬天穿……”
……
發現夜驚堂落下，薛白錦當即停下話語，還把小棉襖放回了夫人手裡。
而駱凝反應自然一如既往的清冷，把小衣裳藏在狐裘下，蹙眉道：
“你怎麼來了？”
夜驚堂見兩人在偷偷給娃娃準備衣裳，心頭自然滿滿都是幸福感，迴應道：
“剛好路過，要不我去把範九娘請過來，指導你一下？”
駱凝出生江湖，繡工不算差，但也確實沒常年待在布莊的三娘好，這些都是和三娘學的。
範九娘是當代裁縫魁，能學一兩手肯定受益匪淺，但駱凝可明白夜驚堂的性子，真把範九娘請過來，那學的可就不是小孩衣裳了，指不定她天天得換新款小衣給夜驚堂開眼界。
爲此駱凝並未點頭，只是道：
“不用，我有時間自己過去請教。”
“那順便再買幾件衣裳，坨坨她……”
薛白錦眼神微眯：“你要是真閒着，就進來，我幫你放鬆一下。”
“咳……”
夜驚堂哪怕是天下第一，依舊對坨坨的手勁兒心有餘悸，當下微微擡手示意，從院門走了過去。
薛白錦這才滿意，又把小衣裳從凝兒手裡拿過來，來回仔細打量。
宅子裡就四間院子，笨笨在王府忙活，鈺虎在宮裡處理政務，此時人倒也不多。
夜驚堂在其他院子轉了圈，沒找到人，便來到了宅子後方的丹房裡。
丹房內冒着淡淡青煙，原本晾曬的藥材，都挪到了屋裡。
此時青禾正在丹爐面前忙活，也不知是不是在船上玩遊戲運氣太倒黴，被水兒點醒了，還專門在屋裡弄了個‘北方之神’的神像，前面擺着香壇法器，每天都會禱告祭拜。
而隔壁的屋子裡，則放滿了各種材料，目的是用來做玩具車，但看起來有點跑偏。
夜驚堂來到門口，可見屋子裡燒着小暖爐，仙氣飄飄的水兒，和懷雁肩並肩坐在桌前。
水兒看起來是被青禾抓來當長工，在打磨小車的各種零件。
而太后娘娘則另有差事，正用青禾的材料做着小玩具，桌上已經有幾樣成品，毛髮順滑的狐狸尾巴、帶夾子的小鈴鐺……
？
夜驚堂見狀一愣轉身走進屋裡：
“在做什麼呢？”
太后娘娘回宮無趣，才住在這裡，在水兒慫恿下一起製作刑具。發現夜驚堂來了，臉頰頓時窘迫起來，連忙把亂七八糟的東西塞進袖子：
“沒什麼……就是給青禾幫忙。”
璇璣真人則往旁邊挪了些，讓開些許位置：
“沒事幹就來幹活，這麼多紅顏知己，少說十幾個孩子，每人一個小車，你想把禾禾忙死？”
“呵呵，這該怎麼弄？”
“照着圖紙做就行了。”
夜驚堂來到兩人之間坐下，左右啵啵後，纔拿起刻刀和木料，按照圖紙上的內容削切。
太后娘娘坐在夜驚堂跟前，肯定是不好意思把東西拿出來了，弄小車她又不會，只能道：
“要不你出去看打擂吧，這些雜活兒，讓水兒幹就行了，省得她精力過剩，一天到晚亂來。”
璇璣真人本來還想給閨蜜留點薄面，聽見這話自然不樂意了，轉頭道：
“也不知剛纔是誰和我抱怨，說這幾天沒船上熱鬧，晚上睡不好……”
“我哪兒說這話？我說的是沒空一起遊玩，又不是一起做那種事……”
“都湊一起了，不做那種事，你還想玩什麼？”
“……”
夜驚堂見暖手寶沒話說了，還想插嘴，結果隔壁忽然傳來一聲：
嘭~
叮噹噹噹~~
聽起來是鍋蓋飛起來，在地上彈了幾下的聲音。
夜驚堂一愣，當即飛身而起，落在丹房門口往裡打量，可見身着紅黃相間冬裙的青禾，雙臂蜷在胸口跳到了門前，離丹爐足有兩丈遠。
而剛纔還乾乾淨淨的屋子，則白霧瀰漫地上撒着些許藥液，還能聞到濃郁藥香。
“青禾？”
夜驚堂迅速來到跟前，把青禾轉過來打量，可見青禾滿眼尷尬，裙子上還沾染了些許藥漬，他連忙左右檢查：
“怎麼炸爐了？沒燙到吧？”
以梵青禾的技術，煉藥炸爐的概率微乎其微，能出現這場面，純粹是偷聽隔壁瞎扯走神了，沒注意好火候。
眼見夜驚堂噓寒問暖，梵青禾眼神尷尬：
“我沒事。嗯……應該是天氣太冷，火候不穩，我再煉一鍋。”
夜驚堂確定青禾沒什麼事，才鬆了口氣，低頭在臉上啵了下：
“這麼危險的事，還是別親自動手了，以後我來，你指揮我做。”
這話本意是關心，但隔壁卻傳來一聲：
“你不怕開水燙是吧？”
“水兒，你瞎說什麼呢……”
？
夜驚堂感覺水兒幾天沒挨收拾，確實有點皮了。
梵青禾也是眉頭一皺，當下便想拉着夜驚堂來到隔壁，準備教訓目無家法的妖女。
但幾人還沒開始亂來，院子外就傳來了腳步聲。
做大戶夫人打扮的三娘，來到了院口，探頭打量：
“驚堂？”
夜驚堂都準備把水兒往桌子上摁了，見狀連忙做出正經模樣，回頭道：
“怎麼了？又有客人來了？”
“倒也不是，佘大人過來了，說讓你快點進宮一趟，聖上召見。”
“是嗎？”
夜驚堂朝皇城方向看了眼，來到了院子外：
“那我過去看看。”
裴湘君並肩行走，拉住了夜驚堂的手腕，稍作斟酌，還是道：
“我感覺宮裡又有事安排。你都忙快兩年了，東奔西跑就沒停過，總得讓你歇歇吧？”
夜驚堂知道三娘是關心他，當下先轉過身來，把三娘抱了個雙腳離地：
“鈺虎能找我的事兒，肯定就是大事兒，以後有的是時間歇息，不差這兩天。”
裴湘君也知道這點，輕輕嘆了口氣，抱着脖子雙脣相合，好好親了下，才落地整理衣襟；
“知道啦，早去早回。”
夜驚堂頷首一笑，便飛身而去，往皇城方向行去……