金國特使完顏宗迪，被金主派遣來汴梁出使，受到徽宗的隆重接待，凡姓完顏者，大多爲金國皇族，蘇蔬、司空軒武並姬少遊，聽薛猛猜疑此人，司空軒武立即搖頭，“特使身份顯赫，出使汴梁乃爲兩國修好，怎能做出那些雞鳴狗盜之事。”
他這樣一說，姬少遊聽着刺耳，反駁道：“你錯了，雞鳴狗盜是指小偷小摸，皇上寶壺丟失，是大盜。並且，雞鳴狗盜怎麼了，當初若非雞鳴狗盜，孟嘗君能得以活命？”
司空軒武知道自己無意之中讓姬少遊自尊心受挫，他忙解釋：“我之意，金國特使偷盜之事有些匪夷所思。”
薛猛卻心有疑惑，嘟囔道：“皇上招待金國特使飲宴上，那金國特使對寶壺讚不絕口，這，是將軍你說的。”他邊說邊看蘇蔬，感覺自己的懷疑有道理，卻又不敢反駁將軍之言，唯有求助蘇蔬。
蘇蔬想是領悟薛猛之言，道：“金國特使怎麼了，堂堂的一國之君還幹着欺人之妻的勾當，金國特使怎麼就不能偷盜了。”
欺人之妻，無非是說徽宗對她心懷不軌，此事司空軒武心知肚明，姬少遊易容成蘇蔬去騙徽宗，他更明白是何因由，這亦是他長久以來怠惰公務的癥結所在，甚至想舉家遷離汴梁，尋個山清水秀之地隱居。
但懷疑金國特使他不贊同，他其實想的是，完顏宗迪想要寶壺，大可以向徽宗開口，徽宗不敢得罪金人，必定會雙手奉上，他爲何要偷盜？
無論怎樣，蘇蔬告訴姬少遊，這個金國特使，是目標之一，她又想，既然術虎巴阿在金國地位亦是顯赫，索性去他那裡探聽一下虛實。
然，司空軒武抵死不讓她出門，說好的守在家裡安胎。
姬少遊道：“妹子，術虎兄我也認識，我自己去便可，剛好對他之前幫助易容之事當面道謝。”
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藝高人膽大，術虎巴阿雖然被青蓮教那夥匪人鬧過，但依然居住在那家客棧，眼看在汴梁勾留日久，他打算最近離開，往別處去遊走。
既知蘇蔬乃司空軒武的夫人，他遂打消了去將軍府的藏書閣偷盜那本武功秘籍。
正收拾行裝，也無甚繁雜之物，一些盤纏一些易容所用之物一把寶劍而已，他出門從不帶衣物，何時身上的衣服髒了，便去成衣鋪買了身換上，換下的那身便丟棄不要。
忽然發現一張假面，卻是蘇蔬，他拿起，啪的扣在自己臉上，屋裡沒有鏡子，他遂拿起洗臉用的銅盆當做鏡子照了照，隱隱的，一張千嬌百媚的臉，一張傾國傾城的臉，一張閉月羞花的臉，他顫抖着手去摸，閉目遐思，隨後啪的撕下，重新揣在懷裡。
“汴梁，別了！”他情幽幽意綿綿的沉吟一句。
噹噹噹！有人敲門，他隨口道：“進來。”
吱嘎！門開，佇立一個四旬開外的男子，他身著左交領的一件長袍，頭戴一頂錐形帽子，耳邊垂着兩條粗黑的長辮，典型的金人妝扮。
“特使駕臨，所爲何事？”術虎巴阿言語中雖然恭敬，卻不甚熱情。
此位來訪者，正是金國特使完顏宗迪，他邁進門來，解開一個包裹，裡面是一個酒壺，簡單的白色，材質類似玉石，他把酒壺放在桌子上，又從包裹裡拿出一個皮囊，揭下塞子，咚咚往酒壺裡注滿酒，瞬間，酒壺通體變色，紅、綠、黃、藍、紫，還像水波紋一樣慢慢浮動，屋子裡登時清香陣陣。
完顏宗迪道：“感謝術虎兄幫我盜取此寶，是以特來陪兄對酌。”
術虎巴阿也不客氣，把茶杯推至完顏宗迪面前，權當是酒盞，道：“你是聽聞宋國皇帝到處尋找寶壺，感覺放正驛館不安全，拿我這裡藏匿吧。”
完顏宗迪呼哈哈大笑，“術虎兄果然神機妙算，不日，我將返國，不想寶壺得而復失，是以想放在你這裡幾日，那宋國皇帝昏庸不明，定然想不到寶壺會在客棧。”
術虎巴阿並無拒絕，兩個人對飲一陣，完顏宗迪忽道：“至於宗翰大人請術虎兄出山輔佐之事，可有想好？”
宗翰當然是完顏宗翰，金國皇族中響噹噹的人物，位列 掌管金廷朝政“勃極烈”成員之一，他一直欣賞術虎巴阿的才智和武功，力邀其出仕輔佐自己，卻被術虎巴阿拒絕。
此時，完顏宗迪再次提出這件事，術虎巴阿依舊搖頭，“某閒雲野鶴慣了。”
此時的金國，完顏宗翰和完顏宗望是類似鷹派、鴿派的兩個首腦人物。完顏宗翰一夥主戰，特別是對於宋廷的態度。完顏宗望雖然不主和，但他不想滅宋，認爲只把宋作爲一個依附與金的國家即可。這兩種截然不同的觀點，在若干年後，得到更大的撞擊。
拉攏能人，擴大自己的勢力，哪裡都是必須之事，是以完顏宗翰對術虎巴阿覬覦已久。
完顏宗迪知道說服不了術虎巴阿，只是不解的問：“衆人皆不明白，你爲何放着一身好功夫，而做個到處遊走的閒人？”
術虎巴阿笑容倏忽散去，捏着酒碗對着完顏宗迪道：“不談這個。”
這個誓不出仕的秘密，大概除了他，只有他的父母和叔父瞭解。
兩個人喝光了壺內酒，完顏宗迪告辭回驛館，寶壺就留在術虎巴阿這裡，若非完顏宗迪拿着叔父術虎蘭山的一封信，術虎巴阿是不會幫其盜取寶壺。
完顏宗迪才離開，又有人敲門，術虎巴阿一愣，以爲完顏宗迪返回，猜其大概是不捨寶壺，回來取走，然爲了安全起見他還是把寶壺藏在被褥下面，纔去開門。
來者卻是姬少遊，他見了術虎巴阿先是客套一番，感謝一番，閒聊一番，繼而才引到完顏宗迪身上。
“術虎兄，剛剛我來你這裡，看見一個人，他穿戴好奇怪，一個大男人，竟然梳着辮子。”
術虎巴阿知道他指的是完顏宗迪，道：“那位是金國特使大人，因爲完成出使任務，最近要返回國去，特來向我辭行。”
姬少遊呵呵一樂，“恕小弟我少見多怪，不過，仁兄既不爲官，特使大人倒是很敬重你。”
術虎巴阿淡然一笑，“舊識而已。”他平素少言寡語，更不喜歡向別人吹噓自己在金國的顯赫。
姬少遊打着哈哈，忽然嗅嗅，“好香！術虎兄你一個大男人，難不成學女子塗脂抹粉？”其實，他已經覺出這是美酒之味，並非脂粉，忽而就聯想到保護上，爲了不打草驚蛇，他故意如此試探。
術虎巴阿順勢道：“大宋男子愛美比女子有過之而無不及，我也效仿一下。”
兩個人哈哈相視一笑，各懷心事。
姬少遊略作勾留，然後告辭回去將軍府，見了蘇蔬直言道：“我感覺寶壺不是金國特使所盜取，而是術虎巴阿。”當下便說出自己的懷疑之所在，他的房間內酒香漫溢，他卻睜眼說瞎話，說什麼塗脂抹粉，看術虎巴阿粗獷豪爽，根本非那種脂粉氣之男人。
蘇蔬忽然想起自己初識術虎巴阿時，他亦是來將軍府偷盜，遂贊同姬少遊的想法。
“可是，他的功夫很厲害，只怕你打他不過。”
姬少遊滿不在乎的擺擺手，道：“妹子無需擔心，看哥哥我略施小計，盜取寶壺。”說完告辭而去，他要準備盜寶壺事宜。
蘇蔬獨坐房內憋悶，襲香回去蘇家，替她問谷地山有關蘇記跑堂的夥計李三的安排之事，蘇蔬遂出了房間，又來到迴廊曬太陽，這樣的季節，屋子裡遠沒有外面暖和。
司空軒武從母親處問安回來，見蘇蔬坐在迴廊上，他急忙拉起她，“小心涼。”
然後，他自己坐下，指指彎曲的大腿，“我給你當椅子。”
蘇蔬美美的坐上去，把腦袋靠在他懷裡，道：“等兒子出生了，你還會這樣疼我嗎？大概你只顧着疼你兒子了。”
司空軒武摟住她道：“胡說，兒子是兒子，娘子是娘子。”
他憐愛的用手撫摸着蘇蔬的後背，有件事非說不可，遲疑再三後道：“皇上責令我往四處巡查官員政務，我還未完成大半，是以，我得離開汴梁了。”
蘇蔬當即擡起頭，癟着嘴，欲哭的樣子，“我不我不我不我不……”
司空軒武勸道：“這就像跑堂的酒保，能不能什麼都不做，等着東家給發工錢？”
蘇蔬雖然明白這個道理，亦懂司空軒武有他的工作，然讓他離開汴梁，還是滿心不願意，“我跟你去。”
司空軒武道：“你不能騎馬不能坐車，難道我們兩個一路步行嗎？即便步行，你也不能太勞累。”
蘇蔬無言以對，把腦袋伏在司空軒武懷裡，忽然就輕輕啜泣起來。
司空軒武緊摟着她，哄道：“你聽話，我不會離開太遠，並告知你去往何處，你若有事可給我修書，我把薛猛留在府裡，他的速度比駿馬還快，並且我保證一個月後，既回來看你一次。”
蘇蔬點着頭，眼淚還是吧嗒吧嗒落下。
司空軒武心裡亦是煎熬，他既不捨蘇蔬，亦不放心她腹中孩兒，忽然想起一事，在自己離開前，必須把莫蘭趕走，自蘇蔬說了莫蘭穿金戴銀的去過蘇記，他就懷疑莫蘭回將軍府的用意，自己在府內還好，自己離開，這個危險人物不能留住蘇蔬身邊。
他挪開蘇蔬，剛想告訴她自己去找莫蘭，忽然魏喜前來，徽宗要爲金國特使設宴踐行，宣他去作陪。
他回房着官服之後，隨魏喜離開。
此時，迴廊拐角處，露出莫蘭一張臉，剛剛司空軒武和蘇蔬的談話她已聽見，聽說要把自己趕走，她在想，計劃需提前實施。