蕭乾一路打馬疾馳進了宮，就匆匆往麟趾宮跑去。
“這不是七皇弟？”蕭乾擡眼一瞧，對面走來了幾個人。打頭一個，二十出頭的模樣，眉目生得十分俊美，且與自己有幾分相像，但卻多了幾分陰柔之感。
正是皇后所出的二皇子蕭祁。
蕭祁滿面笑容，“七弟這急急忙忙是要去見貴妃娘娘？”
“二哥。”
沈皇后與麗貴妃在宮中爭寵多年，彼此鬥得不亦樂乎。沈皇后因是皇帝元妻，且其母家在皇帝登基之初立下過大功，膝下又有蕭祁這個皇子，地位穩固；麗貴妃卻是仗着出身勳貴，且進宮後多年寵冠後宮，甚至生下的兒子都以“乾”字爲名，其中寓意不能不叫人深思。一後一妃從後宮鬥到前朝，多年來各有勝負，一時之間倒也保持着平衡。
不過，如今朝中請立太子的呼聲越來越高。蕭祁是元后嫡子，對於一向注重正統的大鳳朝來說，自然是最爲名正言順的太子人選。
蕭乾之前心中着急，纔會壯士斷腕一般幫着皇帝除了衛天。只可惜，這多方的籌謀後得到的好處，遠遠不及想象中的。
見蕭祁一臉的笑意，眼中卻難掩幸災樂禍，蕭乾自是明白，蕭祁想必也已經聽說了他府中的事情。當下只抱拳躬身，將一個彬彬有禮的好弟弟姿態做得十足，口中道：“正是要去見母妃。二哥是從鳳儀宮回來了？”
蕭祁點頭，含笑道：“這些天忙忙碌碌的，竟是一直沒能進宮來給母后請安。趁着今日清閒下來，便過來了。”
這是向自己炫耀？
蕭乾心下冷笑，卻又夾雜着一絲絲的嫉妒。
同樣是皇子，蕭祁早早就入朝參與政務了，皇帝擺明了很是器重這嫡子的。
而他雖也在十八歲後入朝了，但所管的都是些雞毛蒜皮的小事，根本無法與入朝後就進了戶部的蕭祁相比。
“二哥能者多勞，也是替父皇分憂的意思了。”蕭乾擠出一絲很是勉強的笑意，違心道。
蕭祁連連擺手，“七弟莫要笑話我了，誰不知道咱們兄弟中，論能爲，論氣魄手段，七弟纔是最出挑的。”
蕭乾臉上再也維持不住笑容了。
這話，明明就是在譏諷自己！
深深吸口氣，“二哥好走，弟弟我先去麟趾宮了。”
扔下一句，蕭乾落荒似的疾步走了。
瞧着他的背影，蕭祁陰柔俊美的臉上露出一絲冷笑，“只這點兒的成府，還要與我相爭？”
“殿下英明。”他身後的一個年紀輕些的內監陪笑道，“憑他是誰，能越過殿下去呢？”
這內監是沈皇后宮裡的心腹，蕭祁也不在意，擺了擺手，“本殿這就出宮了，你回去，與母后說，咱們穩着些看戲就好。”
那內監“諾”了一聲，躬身將他送了出去。
卻說蕭乾一路來到麟趾宮裡。這麟趾宮乃是麗貴妃進宮後便一直住着的，皇帝寵愛她，自從麗貴妃進宮後，已經修繕過數次了。紅牆碧瓦琉璃頂，端的是華美無比。
麟趾宮前後兩院，因麗貴妃素來喜歡海棠，院子裡種着各處搜尋而來的名品花樹。此時雖不是花期，然而綠葉茵茵，亭亭如蓋，只一進來，便給人一種清涼之感，便是心中的煩躁，也少了幾分。
“殿下。”麟趾宮的女官見到蕭乾紛紛行禮。
蕭乾吸了口氣，問道，“母妃呢？”
“昨兒皇上宿在這裡，如今娘娘在關雎殿裡。”
關雎殿，乃是麗貴妃的寢處，也是她最爲得意的一個地方了。原本，並不叫關雎殿，而是叫做啓祥殿。只不過麗貴妃入宮後，仗着自己受寵愛，便磨着皇帝改了殿名。
關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。
當年皇帝親手提了這三個字，叫人做了牌匾換下了啓祥殿，幾乎叫沈皇后將麗貴妃恨得牙根癢癢。
蕭乾一早起來便積聚的焦躁稍稍散去了些。不管怎麼說，只要他的母妃依舊是後宮第一人，一切便都不需要他擔憂。
大步邁進了關雎殿，就見數位宮人屏氣凝神地侍立在角落裡。
許是因着前一日皇帝的臨幸，麗貴妃此時正慵慵懶懶地倚在一張貴妃榻上，身上沒有穿常服，只一件兒緋紅色縷金繡五色梅花的抹胸紗裙，外頭罩着淺色輕紗的衫子，一頭青絲鬆鬆散散地挽着，一應的珠翠皆無，只在耳上墜了紅寶石的墜子。整個人看上去嫵媚嬌柔，眼角眉梢俱是春意，比之平時的張揚妍麗更多了幾分麗色。
“母妃。”
麗貴妃擡眼看見兒子，素手纖纖，隨意一指，“坐吧。”
用金粉與鳳仙花的汁水染成的指甲上，便有細碎的光閃動。
“說說吧，又是怎麼了？”麗貴妃瞭解自己的兒子，一看他臉色，便知道有事情發生。揉了揉眉心，“是府中，還是阿琬？”
她在深宮之中，昨天又伴駕，並不知道霍芙被殺的事情。
蕭乾素來有些怕她，只斟酌了一下言辭，才細細將事情說了。末了道，“母妃，您看這事情，究竟該當如何是好？”
麗貴妃描畫精緻的眉毛皺了起來，沒了好聲氣，“我說什麼來着？那姓霍的丫頭，當初你就該把她和衛家的人一同處理了。你倒好，偏偏被她蠱惑了，與我說什麼不忍的話。你喜歡，我也隨了你去。只是你也瞧瞧，那小賤人自從進了你的皇子府，你可有一事順當的？叫我說，她竟是來克你的吧！”
蕭乾低頭不敢分辨。當初麗貴妃確實是告訴了他，爲了永絕後患，霍芙絕對不能留。也是他一時色迷了心竅，總覺得霍芙柔弱無依，一顆心都系在了自己的身上，必然不會對自己不利。不過眼下聽了麗貴妃的話，細細想來，也確實是的。霍芙做了他的庶妃，他便沒有一件事情，能叫自己順心遂意的。
“母妃說的是。只是……”蕭乾煩躁地站起身在屋子裡走了幾圈，轉身對麗貴妃道，“只是如今她也死了，城裡頭卻到處都在傳着，說什麼的都有。母妃，如今我該怎麼做？”
麗貴妃鳳眼微微眯着，手指有一下沒一下地敲着錦榻，冷冷一笑，“你慌什麼呢？方纔不是說，順天府尹那邊兒已經將事情定爲了自盡？這不就是了了麼？”
“我只是擔心父皇……”
麗貴妃含笑搖了搖頭，“一個庶妃罷了，掐尖爭寵作死了自己個兒，難道你父皇還能爲這個責備你？“
聽了這般輕描淡寫的話，蕭乾心中一鬆，只覺得籠罩在頭上的陰雲散開了不少。只是隨即想到了那把匕首，猶豫了一下，示意屋子裡的宮人們都出去了，才輕聲與麗貴妃說了自己的懷疑。
“什麼？”麗貴妃忽的坐了起來，面色也不好了，“你說，衛天那個兒子回來了？”
“那匕首是當日我送給他的。”
麗貴妃閉了閉眼。
數月前皇帝就已經派出了龍禁尉等親衛去緝捕衛子楓。她本以爲，衛子楓獨木難支，被捉也好，被殺也罷，只是早晚的事情。卻從來沒有想過，他竟然還活着，不但活着，竟還敢進京城來。
只是……
“若真的是他，只怕是來者不善。“
滿門盡誅，任是哪個人，也會恨意滔天，更何況是從小長在軍中的武將衛子楓呢？
深吸了口氣，麗貴妃豔麗的五官上佈滿了寒色，“這事情，我會找個機會回了你父皇。乾兒，若不然，你倒宮裡來住些日子？不然，你一個人在府裡，我着實不放心。”
但憑着夜裡格殺霍芙來看，衛子楓這次歸來，是抱着不死不休的念頭。
蕭乾的皇子府裡雖然禁衛森嚴，麗貴妃卻還是不放心。
“這不合禮數。”蕭乾嘆息，“方纔進宮時候我碰到了蕭祁，他定是已經聽說了霍芙的事情，話裡話外透着幸災樂禍。若是我進宮裡來住，只怕他和皇后就要抓着把柄了。”
蕭乾今年快二十了，早已成年，成年皇子住在宮裡，這話也是好說不好聽的。
聽他這樣說，麗貴妃心下大感安慰，只覺得是兒子終於長大了，凡事也有了更深的計較。
“既然這樣，那麼……”麗貴妃拍了拍手，門外走進了兩個面容平常的宮女。
“叫清雲和彩雲跟着你回去。她們姐妹倆從小是你舅舅訓出來的，各有本事，且忠心耿耿。帶着她們，我也放心些。”
到底是小命重要，蕭乾也沒有推辭，謝過了麗貴妃，母子兩個又商議了一會兒，蕭乾便帶着二雲姐妹回了皇子府。
他的府邸在京城最繁華的朱雀大街之西，原本是前朝一位閣老的宅子，佔地軒敞不說，其間更是各種匠心獨運，奇花異草遍種。因有了兩個高手在身邊，蕭乾也不急着了，只一路悠悠然逛着。見到一家銀樓，忽然想到麗貴妃囑咐他照顧黎琬的話，想了想，擡腳進去，打算替黎琬隨便買個釵環之類的。
這家銀樓開在朱雀大街，生意極好，來往的都是京城中有頭臉的人家中的女眷。
蕭乾一進去，就聽到一個聲音，“七殿下？！”
轉頭一看，正有個穿着綠衣的窈窕少女正滿面驚喜地看着自己。
“楚小姐？”
楚蘭華明眸皓齒，頰生紅暈，如染了一層紅霞，眼中似是能放出光彩，“正是蘭兒。”