“陛下，您應該休息了。”但以理看着重病纏身卻仍舊不肯好好臥牀休息的君王，頗有幾分無可奈何地勸告。
“等我處理完手上這些事兒就休息。”二十五年過去了，歲月帶給人財富，帶給巴比倫無與倫比的繁華和富強，卻也帶走了國王的青春和健康，雖然當事人一點兒都不在意就是了。
“您怎麼能夠這麼任性！”但以理急的跳腳，要是讓巴比倫的臣民見到自家威嚴端莊的主祭司露出這樣鮮活的表情，指不定要驚得下巴碎了一地。
“但以理，你還年輕，就應該多一點兒表情，像個老頭子一樣整日板着臉像什麼樣子！”見青年變了臉色，尼布甲尼撒不由哈哈大笑。
“請陛下允許臣提醒您，臣今年已經三十歲了！”但以理撇撇嘴，要不是對方是自己侍奉的主君，他都想一碗藥直接扣在對方頭上。
“是啊，你都三十歲了，老師也走了九千多個日日夜夜。”尼布甲尼撒有一瞬間的恍惚，他忽然發現原來那個人已經離開了這麼久，久到他幾乎都要記不清他的模樣，只記得對方常年穿着一襲素白的法衣，身上總是瀰漫着耶悉茗花的香味，而如今，整個巴比倫到了花期滿城馥郁，那個時候他就可以假裝着那個人仍舊在身邊從未離開過。
“值得麼？”沉默片刻，神情冰冷的青年有幾分困惑的詢問身旁的帝王，爲了對方一生征戰四方落下滿身病痛，爲了對方僱傭大批工匠傾一國之力修建空中花園只爲了對方口中描述過的丘陵叢生的故土，爲了對方孤獨一世將皇位傳給自己的侄子——對方甚至不知道自己的感情，“值得麼？”
“有什麼值不值得？”提起被放在心中鄭重收藏着的愛人，尼布甲尼撒笑的格外溫柔，“應該說沒有他就沒有現在的我，是他成就了我。”
“……我記不得了。”但以理毫不客氣的衝着對方潑冷水，誰讓他從六歲之後跟着眼前的國王長大，對方對他來說亦父亦兄。
“我最開始認識他的時候跟你當年到我身邊的時候差不多大。”那個人去世之後八年埃裡什亞在將主祭司的位置交給但以理之後也與世長辭，再那之後十年阿舒爾也病逝，而蘇比亞和阿瑪爾則常年鎮守邊疆，他已經很久沒有跟旁人說起那個人，“那個時候他也才十五六歲，但是一點兒都不單純，反而是個老奸巨猾的商人，他第一次見到我就想要將我拐賣掉。”
“那時候我就記住他了，但是他卻迅速的跟我成了朋友，他還邀請我去他的家，而在那之後我又去見了他一次，那是父王又出征了，我一個人在王宮不願意聽神寺裡的老頭子唸經。”幼年時候的記憶他本來以爲自己記不得了，沒想到如今想來卻是歷歷在目，“第三次見面他成了我的伴讀，不過時間並不長大概半個月吧，神寺裡上課的老頭子走了一大批，我的老師換成了他。”
“靳主祭的學識很不錯。”想到神寺裡至今保存着的對方留下的堆滿了整整一棟樓的羊皮卷和泥版，但以理實事求是的附和。
“我跟他分開是在我十二歲，也就是那個時候我開始意識到自己對他有朦朧的感情，但是我卻沒想到我以爲我隱藏的很好，可惜卻被幾乎所有人看在眼裡。”尼布甲尼撒苦笑，“我對他的感情讓先王和埃裡什亞看在眼中，先王在臨終前逼迫這老師發誓，一輩子都不能迴應我的感情，否則我不得善終。”
時隔多年他仍舊記得當自己從埃裡什亞那裡知道當年的真相的時候，自己複雜的心緒——曾經恨過父親多事，甚至想着要是沒有他的阻隔，是不是老師就會迴應自己？然而那個時候他已經將但以理帶在身邊整整八年，看着對方從一個懵懂早慧的糰子長成一個稍微嚴肅的翩翩少年，他忽然理解父親曾經的做法，他只是以他的方式愛着自己的孩子，雖然這樣的愛未必能帶給孩子幸福；他也恨過埃裡什亞，恨對方對老師的殘忍，尤其是知道老師也曾抗爭過，可是最終他卻選擇了理解，他畢竟是那個人的弟子，那個人從來就教導自己要成爲一個負責任的國王，而埃裡什亞不過是將巴比倫看得很重，甚至超過他自己，而當年還年輕的自己對老師的感情雖然炙熱卻並未體現出長久，若是自己真的跟老師反目，那麼帶給巴比倫的則是新一輪的動盪；但他心裡卻也有歡喜的，因爲他知道那個人也曾有那麼一剎那爲了自己對他的感情抗爭過，即使那不是愛情。
“據我所知，靳主祭並不信仰神靈。”但以理見對方面上浮現出回憶的神情並沒有貿然的插嘴，而是等着對方從回憶中回來才搭話。
“是的，老師並不信仰神靈。”尼布甲尼撒微笑，“可是當有些事放在自己擔憂的人身上，那麼更多時候只會選擇寧可信其有不可信其無，就比如當年我們第一次遇見，他給我取名伊亞。”
“那他當年爲什麼會突然逝世？”但以理絲毫不覺得自己觸碰了對方的雷區，“我查過後面的莎草紙、泥版、羊皮紙的記載，上面並沒有記載具體的原因，只是說您在那之後斬殺了一個樂師並且在次年攻破耶路撒冷。”
“其實最應該爲他的離開負責的人是我。”尼布甲尼撒面上浮出深切的哀慟，“因爲老師和先王從很早之前就開始的改革，你應該也知道巴比倫的國力遠遠超過周邊許多國家，在那之後的戰役我們幾乎所向披靡，戰無不勝攻無不取……我被勝利衝昏了頭腦，開始得意忘形，甚至對着自己的敵人都生出憐憫之心，可笑，從小老師教導的我的便是斬草要除根，然而在那個時候我卻得意洋洋的同意各個屬國派遣使臣來巴比倫朝賀，卻忽略了危機有時候可能來自內部。”
“但，沒有人能否認您是巴比倫最偉大的國王！”但以理乾巴巴的安慰。
“你有喜歡過什麼人麼？”尼布甲尼撒生硬的轉移話題，時隔多年，只要一想起對方倒在自己懷中，鮮血染透衣裳，身體漸漸冰冷下去，尼布甲尼撒就覺得全身一陣一陣的發冷，那是他這一生最絕望的時刻，哪怕是父親病逝，母親生了貳心，但因爲身邊始終有那個人的存在他都可以順順利利的過去，可是那個人卻不在了，就如同那個被他千刀萬剮的樂師在晚宴上演奏的曲子，那個人以一種意外的方式闖入自己的生命卻又在最激昂的時候戛然而止，從自己生命中抽離。
“您知道我將自己所有的感情都獻給神靈。”但以理搖搖頭。
“若是，若是你日後有了心悅的人，定然要大膽的表示出來，哪怕其實不一定能夠得到對方的迴應。”尼布甲尼撒難得的拉住對方的手絮絮叨叨的囑咐。
“聽說很多年前米底的國王曾經喜歡過您。”作爲一個智商極高但感情彷彿天然缺失的青年他實在不能理解這些情情愛愛的東西，尤其是見到強大如他侍奉的君王也爲了一個逝去多年的人傷心脆弱，一生不得釋懷，他就對愛情敬而遠之。
“那又怎麼樣？米底說到底現在也不過是一個小小的屬國。”尼布甲尼撒忽然冷笑，當年那個人驟然離去，他失去了對外界的反應，等到後來再要去追究兇手已經有很多痕跡被抹去，但是彷彿所有的溫情都隨着那個人的死消失得一乾二淨，即使他抱着寧可錯殺千個不肯放過一個的信念，但當自己的母親跪在自己面前請求放過米底的時候，他最終還是選擇了容許那個國度的存在，只是因爲當年那個人曾像他講述過母親分娩的痛苦。
“……你知道麼？我真想在夢中漸漸他啊，哪怕只是一眼。”
神色冰冷的青年驀然停駐了步子，他替牀上忽然閉上眼睛的國王吹滅蠟燭，轉身走出去，在他出門的時候卻聽見身後傳來一聲嘆息。