驚恐，震懼，懷疑，憤怒。
塞拉斯聆聽着親王的話，所有這些情感在他體內涌動。
與暗影議會的其他八位暗影議員一起，他站在影子王庭深處，迪亞哥私人密室中那迷宮般的螺旋上。
一束束斑駁的下午陽光切割着室內的幽暗，但他所能感覺到的只有令人壓抑的黑暗不斷迫近，他難以讓自己相信剛剛聽到的事情，如果不是影子親口所說，他一定會殺死任何膽敢出此叛逆妄言之人。
從他站在那個螺旋上的位置，他能夠看到其他幾個影衛的表情。
努坦斯憂鬱地皺着眉頭，緊握雙拳，在他身邊，弗朗西斯咬着牙，他們二人的情緒讓地板上的黑色晶片震顫不止。
亞禮德看似冷靜，但他面容之下那勃動的脈絡讓他的悲痛展露無遺。
陰影術士梅羅文加兩兄弟也倍受震撼，他們的身軀籠罩在光暈中，指尖上迸發出火花。
死靈學者克洛維看起來無比驚懼，他蒼白的面孔因那沉重地超乎想象的事實而扭曲，看起來就像是在經受一場酷刑。
塞拉斯料到會有難以置信的事情發生，他數月以來一直有所預感，知道迪亞哥在埋頭於私人圖書館和地下密室中瘋狂工作的時候，其必然掩藏着一個可怕的秘密。
“這不應該。”
努坦斯說道，他是第一個站出來的人。
“尊貴的您，這……這是一個錯誤的決定。”
通常任何一位夜刃做夢都想不到會向影子親王（以後就叫影王）說出這句話，但今日之事簡直荒謬透頂，那幾個字也早已垂在塞拉斯的嘴邊，只是努坦斯的動作更快些。
“大人。”
弗朗西斯也站了出來，他是的反對甚至讓迪亞哥都不禁皺起了眉頭，因爲這個僕從平日裡是如此的忠誠，甚至可以爲他去死，但是今天……
“但容我再問一次，這是唯一的方法嗎？”
“你爲什麼懷疑我，我的利刃？”
迪亞哥的聲音大提琴般低沉，他的面部相比過去越發的削瘦，甚至看起來有些憔悴和枯槁，昔日炙熱的雙眼也變成了陰暗的寶石，只會在最深沉的黑暗中閃爍起微弱的光芒。
“大人，我永遠遵從您的命令，但施放這個巫術需要與浩瀚之洋中最可怕的存在進行交易，那些生物的名字翻譯出來是……惡魔。”
迪亞哥嘆了口氣，對方的言論似乎令他非常的失望。
“漫長的生命中，我所具備的知識已經近乎包羅萬象，弗朗西斯，不要妄言你不可知曉的事物，我比任何人都明白，‘惡魔’無非是那些膚淺的愚者所捏造出的詞彙，很久以前……我就遭遇過浩瀚之洋中的存在，最初我將其誤認爲神話中的魔鬼，但隨後我逐漸意識到它們是龐大無匹的智慧存在，在它們浩如煙海的力量面前，我們這個世界中最明亮的星辰也相形見絀。”
如此異端的言論，在塞拉斯聽來是那麼刺耳，他們過去作爲秘衛存在的重要一個任務，就是掃除帝國內部的異端腐蝕。
彷彿覺察到了塞拉斯身上的挫敗感，迪亞哥偏過頭，冰冷的目光凝視着他。
“這樣的存在……是可以與之交易的，而且也不妨告訴你們，帝國在很早的時候就做過類似的事情，你們認爲巫丘和皇宮中的傳送門是怎麼來的？”
“恕我不敬，大人，如此強大的存在還會需要什麼？”
努坦斯反問道，其他人已經能夠感覺影王身上的怒氣正在積攢。
“您真的能夠確信在這樣的交易中，我們能佔據上風嗎？”
“我們別無選擇！”
眨眼睛，他已逼近至努坦斯面前，面容因爲憤怒而微微扭曲，並且帶着一絲難以掩飾的……飢渴。
“歐克已經把刀架在了我們的脖子上！帝國現在四面受敵，野獸人正在變得強大，叛徒一直在策動那些搖擺不定的貴族……我們沒有辦法把所有力量投入到和歐克的纏鬥中！帝國需要喘息的時間。”
下一刻，他又如輕風般飄回了自己的王座前，但雙肩低垂，就像一個等待劊子手落刀之人。
他沉默着，靜待自己的屬下平靜心緒，重拾理智。
“大人。”
一直沉默的陰影術士站了出來，他將自己的面容藏在暗紗之中，唯一能證明他身份的是他手指上閃亮的印璽。
他是法拉蒙德·梅羅文加，兩兄弟中的哥哥。
“那個儀式需要超乎想象的奉獻，我甚至不確定它是否可行。”
“它必須可行！法拉蒙德，立刻將所有收集的囚犯運送到比爾泰維勒山區。”
迪亞哥終於失去了所有耐心，直接下達了命令。
努坦斯的雙手不自覺的顫抖起來，迪亞哥對生命的冷漠讓他倍感驚恐。
“大人！那可是三萬條靈魂啊！耗費如此多生命的代價……太高了。”
努坦斯跪倒在迪亞哥面前，大聲懇求起來。
“如果我們無所作爲，又會有多麼高的代價呢，努坦斯？”
隨着影王輕輕一揮手，暗室的大門便驟然開啓，向大廳內投來走道的冷光。
“我意已決，三天之後進行儀式！召喚絞殺之主！”
“遵命。”
大部分人還是理解了迪亞哥的想法，只有努坦斯始終是一副失魂落魄的樣子，也許他的靈魂早在庫斯科納爾的那個黎明，就被打碎了。
待所有人離去後，迪亞哥頹然的的跌坐回自己的王座上，他呆了一會，然後突然用雙手捂住了臉。
“原諒我……”
當他的手放下時，他看起更加枯槁和虛弱了，連披肩的長髮也像是無生機的雜草般。
慢慢的，銀灰色的脈絡從脖子爬上了他的臉，他的表情逐漸猙獰，但也越發虛弱。
他擡起右手，輕輕按住王座旁的一個鬼怪雕像。
低沉的機械傳動聲中，他的王座緩緩降下，一直降到暗室地下的深處。
他艱難的站了起來，推開緊閉的門，步履蹣跚的扶着牆壁一路向深處走去，當他推開最後一個門時，原本黯淡的眼睛突然有了閃光。
這是一個煉獄，寬敞的長方形密室內，隨處可見各種類型的可怕刑具，它們每一個都血跡斑駁，碎骨和肉末嵌在利刃和尖刺之間，帶來的就是刺鼻的血腥味。
迪亞哥深吸一口氣，臉上的灰白一下退去不少。
看到他走進了，幾個身影立刻站定向他跪倒，它們都身穿白色的醫生長袍，但卻被血污染得像屠夫的工作服，許多鐵鉤掛在他們的腰間，每個人的臉上都帶着人皮縫製的面具。
它們叫鉤腸師，是迪亞哥最黑暗的秘密之一。
“我很餓……快！”
他此時的聲音粗暴得如同一隻即將發狂的野獸，聽到他的話，鉤腸師門離開從側門中推出一個四肢被捆綁在牀板上的禿頭中年男人。
“啊，維基亞市長，難得一見的熟人。”
看到那個涕淚橫流的男人後，迪亞哥露出了惡趣味的笑容，他走上前彈了一下對方肉嘟嘟的臉，然後取下了對方塞在嘴裡的口球。
“大家都以爲你跑到新加州去了，帶着被貪污的帝國財產。”
“求求您了！我已經把財產全部交給女皇了！親王！我真的一分錢沒留！真的！”
“對，你做得很好，我不會要你的命的。”
迪亞哥笑了起來，雖然這笑容在此環境下是如此的滲人。
“那、那……”
“我最後還有一件事，希望你能夠幫一下。”
“什、什麼。”
迪亞哥打了一個響指，鉤腸師們立刻將牀板豎起來，讓男人面對這迪亞哥。
他轉過身，從一個盛滿淡黃色液體的器皿中拿出一把鋒利的手術刀。
“據說這種藥劑能夠讓人感受到行軍蟻在皮膚下蠕動的感覺……”
他拿着刀，慢慢靠近發抖的胖市長，帶着無害的微笑。
“……所以，請你，尖叫吧。”
這段劇情可能比較隱晦，大家有什麼不明白的可以在評論區提問。