丁酉年二月二十六日
關於武大郎的後事。大概是西門慶出錢,王婆跑腿!不知是害怕冤魂索命,還是心中有愧!竟然請來廟裡一幫和尚爲武大郎唸了三天三夜的經文,今日裡,便由何九叔帶來一幫人來擡棺材,王婆扶着我,孫嫂、鄆哥就跟在我後頭。
來到城外化人場,便安排人將武大郎屍骨火化。何九叔還帶着一■紙錢。我見到何九叔便問:“九叔,貴體可曾康復?”九叔回答說:“中邪不過是一陣子的事,回去休息休息就沒事了。所以我今天要來還欠武大郎一籠子炊餅的錢。免得心不安,燒了就兩清,也不耽心他來向我要債!”
王婆連忙湊上前去說:“難得九叔如此志誠,人都不在了,還要還死人的錢!”何九叔一本正經地說:“爲人不做虧心事,半夜敲門心不驚嘛!此處太熱,一會兒大化屍骨,那氣味太大,我都要用布巾矇住臉、嘴,你們女人怎麼受得了?我在齋堂裡都安排好了,王乾孃只需招呼衆人,去化人場旁的齋堂守着,那兒的茶水點心瓜子果子都有。此處只需我照應就夠了!”
王婆招呼人進齋堂時,我看見有兩個男人站在何九叔旁正猶豫不決,看來此二人不願聞焚燒死人的臭味,但也不敢走開。想來是西門慶還不放心何九叔,怕他私底下搞什麼手腳,這兩人是監視何九叔的行動的。再仔細一看,這二人就是在蔣竹心藥鋪誣陷他借錢的張月生、魯華,知道這二人是西門慶幹壞事的得力助手,一定不能讓他們守着何九叔。便走過去,向他們二人道個萬福說:“這兩位大哥想是幫忙的吧!這何九叔是吃這碗飯的,他不怕這股味道,奴家是爲妻的,都不守着化人,何勞二位大哥來聞這股怪味!我還未請教二位大哥的尊性大名,何處作事?今後還有事要請二位大哥幫忙,還是請到齋堂喝口水吧!我替死去的相公謝謝二位!”
經我心一邀請,這二位一想,光天化日之下,死人都燒了,還有什麼得住的把柄,自己何必去聞那難聞的氣味,便跟着我去了旁邊的齋堂。
齋堂裡擺上茶水,真有果子、糕點、瓜子,便招呼大家吃喝。我坐的位子可以看得到何九叔的舉動,我把魯華、張勝安排在背對何九叔的位置上,便殷勤地替他們斟茶,遞上點心、果子,這二人便吃喝起來。
我瞥見開始焚化屍骨不久,何九叔就用一根火筷在焚化池裡扒拉着,最後趁人不備,迅速地揀起一樣東西塞在袖子裡。在齋堂裡,除了我,也沒有第二個人看見何九叔在做什麼,都以爲他在盡職盡責地做他該做的事。而只有我心中明白,一方面他爲人正直,但是他不能正面與西門慶衝突,得罪西門慶,以致遭他人毒手。他要保護自己的妻子與兒子,便只能暗中收集證據;二方面他同情我,也要給武二郎一個交待,讓武二郎有證據與西門慶鬥,這也需要證據。那麼他做的就是收集證據的工作。
看見左鄰右舍,除了一個王婆心甘情願爲虎作倀外,其餘的人,沒有一個不在想方設法幫我的忙,安慰我。舅舅和武二郎回來,他們一定會把他們瞭解到的,如實說出來,以證實我的清白,到了那一天,我就是死在了武二郎的刀下,也沒有什麼覺得遺憾了!