季鶴天見屋裡的丫鬟婆子都已識趣地退到外面，便在牀沿坐下，扶着妻子的胳膊，說：“女婿的罪名虛實不論，革職是不會錯的了，闕府收回，親家母一個人也不知能去何處，你找個時間，最好能和親家母碰個頭。”
秦氏擦去了眼淚，點頭道：“應該的應該的。不如，妾身藉着懷身，上香積寺還願，與親家母約個面？”
季鶴天覺得這主意不錯，既不惹人耳目，也不會抹了親家母的面子，遂讓人去闕家傳口訊了。
隔日後，闕老夫人在香積寺看到了眼睛紅腫、一臉憔悴的秦氏。又聽說她在接到噩耗後足足暈厥了半日，要不是診出有喜，硬逼着自己吃了點東西睡了一覺，恐怕連起身下地都難了。
得知這個訊息後，闕老夫人第一個反應就是：媳婦沒和孃家通氣。
既然媳婦都沒透露，自己也不好在這個時候說。秦氏雖然不會外傳，可多一個人知曉就多一分危險。萬一傳到宮裡，闕家又要多條“欺君瞞上”的罪名了。於是只好柔聲柔氣地寬慰了秦氏幾句。
當時還不覺得，可事後回想，這麼做豈不是搞得自己很無情無義？媳婦孫子沒了，不陪着親家母痛哭一場，還不住地勸她節哀，落在外人眼裡，是不是太無關痛癢了？闕老夫人越想越覺得不是滋味。
秦氏哀泣之後，想起約親家母來香積寺碰面的本意，遂拿起羅帕擦了擦眼眶，屏退了禪房裡的丫鬟後，往闕老夫人靠了靠，輕聲道：“我真不知該怎麼說……”闕家突然間垮塌，季家又一夕間崛起，讓她有種好不心虛的感覺。
闕老夫人拍拍她的手背，表示瞭解她的心意。這就足夠了。有時候，無聲真的勝有聲。
“接下來可有什麼打算？”
逐鹿城裡不能待，城外的莊子總能去吧？要不先送她去城外別莊落個腳？
秦氏心猜闕老夫人必定還記掛着北關的兒子。雖然聽老爺說，罪名是敲定了，可做孃親的，不可能願意和稀泥過去，哪怕做不到生要見人死要見屍，確切的消息總得給一個吧？
於是，她以打商量的口吻問闕老夫人願不願意去城外別莊暫住幾日。心裡一個勁地琢磨着這麼問，應該不會讓人聽着像是在施捨吧？
不過。她一問出口，闕老夫人連停頓都沒有，就搖頭婉拒了：“你的好意我心領了。不過，宸兒這事，皇上沒抄我闕家，也沒牽連九族，已經是皇恩浩蕩了。我不能還不知足地賴在這裡不走。”
說完見秦氏臉上露出微訝之色，闕老夫人心裡一陣欣慰，可見。不止自己，季家，至少親家公親家母也是相信兒子無罪的，否則。親家公不會派人上門問是否有需要幫忙，親家母也不會有了身孕，還特地約自己出來見上一面，躲避都來不及呢。哪怕純粹出於對女兒的疼惜。做到這個份上，也知足了。
遂朝秦氏微微頷首，壓低嗓音補充了一句：“我相信宸兒不是那樣的人。也相信總有水落石出的一天。”
回季府的路上，秦氏一直在琢磨闕老夫人臨別前在她耳畔提點的那句話，到底是在暗示六王爺這人不靠譜呢？還是在指宮裡傳出來的消息不可信？
可一直回到府門口，也沒琢磨出個子醜寅卯，她深呼了口氣，伸手撫上還平坦的小腹，思忖：不管怎樣，這個孩子是菩薩賜予她的，是怕她走不出失去女兒的傷痛也好，是爲了安定她的心、預示着結局可能會峰迴路轉也罷，她肯定是要好好養着的。
這麼一想，秦氏比去的時候，明顯鎮定了許多，一下轎，由蝶翠扶着往前院的書房走去。親家母拒絕了去季家的城外別莊落腳這事兒，她得和老爺說說。
闕老夫人在香積寺敬香禮佛後，刻意等秦氏走遠了才下山。
“庫房都清乾淨了？”
回闕府的路上，她閉着眼，問身邊的翡翠。
翡翠正替她捏着肩，聞言，忙回道：“是。昨兒夜裡已經拉走十趟了。今兒再拉走一半就差不多了，乾孃放心，是赤爺他們押的車，不會有事。餘下的那些日用，到時與咱們一道走。”
闕老夫人點點頭，好在兒子事先派來了赤鷹六人，不僅身手強悍，還帶來了軍營裡的那套處事方法。否則，光憑府裡的那班侍衛，還真不知清庫搬家時會不會引起騷亂。
畢竟，收在庫房裡的那些可都是好東西。東園的庫房裡，有不少是宮裡的賞賜；西園的庫房裡，幾乎都是媳婦的嫁妝，名貴書畫、古董陶瓷、還有好幾箱子的上等藥材。這要是有誰人心浮動，惹來一大幫人的覬覦，憑她們幾個女流之輩，還真是一點辦法都沒有。
“既然庫房清空了，底下的人也都安頓好了，咱們也趁早出城吧。”闕老夫人沉默了半晌，說道。
“祝大爺派人傳來口信，等明兒積雪少些，他送咱們出城。說是走遠路的話，馬車必須要拾掇得舒適些，不然容易腰痠背疼。”
“倒是有勞他了。”
闕老夫人閉着眼，回答的聲音很輕。
媳婦讓她有需要就找祝家幫忙，她找了，祝家也的確伸出了援手。可回頭想想，如果媳婦沒在信裡這麼說，自己會找哪家幫忙？
想那些個平素經常上門來探望她的官門貴婦，這幾日卻是一點聲響都沒有。喬夫人例外，她怕是自身都難保，喬世瀟進了刑部還未出來，喬家門口仍舊圍着帶着刀、揹着箭的皇家侍衛。除她之外呢？還有誰會來雪中送炭？似乎……還真沒有。
唉……闕老夫人心底逸出一聲嘆息。
自古以來錦上添花不乏其人，但雪中送炭卻少之又少。
人在高處的時候不覺得，這會兒卻是深刻體會到了。就不知這場浩劫，要拖到何時……
祝家。
曲盈然提着裙襬，大踏步地往書房走去。身後的貼身丫鬟，見阻止不了她只得跟着小跑。
“大奶奶……”
守在書房門口的兩個小廝，看到她不由面色爲難。
攔着不讓進吧，人家是祝家大少奶奶，可允她進吧，大爺進書房前沉着臉吩咐他們誰都不許打擾他。
“大爺是不是在裡頭？”曲盈然深吸了幾口氣，強壓下硬闖的衝動，沉着臉問。
“是。”兩個小廝彼此交換了個眼神，小心翼翼地答道。
“你們哪個進去通報一聲，就說我有急事找他。”
“這……”
兩人面面相覷，誰都不敢應下這個差事。別看主子爺平時嬉皮笑臉地愛逗他們玩，可正經起來，也是很嚴厲的，誰要違拗他的意思，挨板子事小，日後怕是再沒可能在他身邊伺候了。
曲盈然等了半天也不見兩人動靜，斜眼嗤了他們一句：“狗膽！”接着就要往裡闖。
“大少奶奶！”門口兩人急得快哭了，可拉又拉不得，只得擋在曲盈然跟前往後退了一步，貼上了門板。
不料，門在這個時候“吱呀”一聲開了，害兩人倒退不及，跌了一跤，狼狽地爬起身，才見是主子爺出來了。
“走吧。”祝辛安看了她一眼，也沒問她什麼事，袍擺一甩，撈起她的胳膊就往外走。
“去哪裡？哎——我有事問你……”
可祝辛安像沒聽到似的，只拉着她一路往前走，出了院子，朝右拐了個彎。
這是……通往工房的路？曲盈然腦子裡一下子拐不過彎，想拉住他問正事，祝辛安已經剎住了腳步。
“要停下也不早說。”要不是她身手好，早就摔出去了。曲盈然嬌嗔地瞪了他一眼。
“爺知道你能站穩。”
祝辛安忽而揚起一抹笑，看得曲盈然刺眼極了，心裡一個勁地罵：這時候還耍嘴皮子，可見這人心腸有多壞了。
祝辛安知道她又在偷罵自己了，不過這回沒像以往那樣攫住她的脣稍作懲罰，而是扶住她的胳膊，輕嘆了一聲：“我知道你想問什麼，如果我回答那是真的，你必定不信。但是，”他喉結滾動，片刻才道：“到目前看來，那的確是真的……”
說完，就見她的臉色一下刷白，盯着他的臉，想從中看出有沒有玩笑的成分。
祝辛安呼出一口氣，攬着她的肩，繼續朝工房走，邊走邊低聲說：“宮裡的消息是真的，北關的消息虛實不定。不過以我對聿宸的瞭解，這事多半是遭人構陷……我已經派人去北關打探了，再過幾日，應該就能來訊了。至於闕家，老夫人必須離開，那是爲她好，她派人來找我，想必也已考慮到這一層……”
“哪一層？”曲盈然秀眉緊蹙，思緒還纏在寧歌和乾兒子都沒了的事情上，一時沒聽明白。
“有人想扯下闕家。又或者，想扯下的不止闕家。”
祝辛安深吐出一口氣，低頭與她額碰額：“我知道你與闕夫人交情好，但事已至此……”
他本想說你別傻乎乎地攪合進去，可話到嘴邊，又覺得不妥，只得換了個說辭：“你別做讓爺擔心的事……”