陸昭儀最近覺得皇帝似乎有些不大對勁兒。
不但好奢靡愛享受，且行事越來越恣意猖狂。
稍有不如意，動輒打罵。
身邊的太監，差不多換了個遍。
怎麼說呢，就跟換了個人似的，說話的口氣，做事的風格和以前判若兩人，除了長相一模一樣，其他的，感覺像是變了一個人似的。
一番纏綿後，皇帝沉沉睡去，她擰了擰他的耳朵他都沒反應，睡得死沉死沉，臉色倒是紅潤，但好像顏色有點妖豔過頭了。
陸昭儀撩起了他的頭髮，伸長了脖子，直到在脖子正後方，看見了月牙形的胎記，心裡的疑惑，才慢慢消失。
“愛妃，怎麼還不睡？”陸昭儀身上的衣服被褪到了肩膀以下，露出了瑩潤白皙的肩膀，皇帝低頭在上面輕輕吻。
他的手放在陸昭儀纖腰上，一副愛煞了懷中人、快被她迷死的模樣。
“陛下，臣妾這右眼一直跳，心一直慌慌的。”陸昭儀坐了起來，“陛下，這丹藥，難道就非吃不可嗎？陛下最近變了很多，臣妾有點害怕。”
“變了很多。”皇帝挑起了眉，笑得一臉邪魅，“愛妃來看看，朕哪裡變了。”
皇帝說着，扒開了領口。
陸昭儀的整張臉都羞紅了。
半年前的皇帝還十分文弱，到如今卻已是肌肉虯結，從敞開的領口看進去，便可窺見一二。
陸昭儀懶洋洋地躺在皇帝身上，看着別有一番風情。
皇帝光是看着就來了火，摁着人狠狠親了一通，陸昭儀說了句身體不舒服。
皇帝就摟着她說了些情話，又說會待她好，陸昭儀依偎在他懷中，感受着難得的溫情脈脈。
皇帝也感覺到了難得的平靜，只有在陸昭儀身邊，皇帝才能得到短暫的放鬆，靜靜地看着她就是一種享受，她不同於後宮那些庸俗的女人。
不愛慕虛榮，是有內涵的女子。
一心一意爲他着想。
“陛下，是藥三分毒，自古以來，有哪位帝王真能長生不死？但凡是沉溺於煉丹問道的皇帝，最終沒有一個活的長久。”陸昭儀拔高了聲音，言語中是滿滿的擔憂。
這話頓時就讓皇帝不開心了，“不要拿道長的丹藥跟那些半吊子煉製的人相比，道長的丹藥能夠延年益壽。”
“陛下，你相信長生不老嗎？這世上有誰真的長生不老了嗎？人總是要老的，就好比臣妾，看着顏色正好，可事實上，臣妾眼角都有皺紋了。陛下，人總是要老的，美人遲暮，英雄暮年，人的生老病死，是不可改變的。陛下，讀了這麼多年的聖賢書，理當比臣妾這個小婦人懂得多。陛下一心要成仙，難道要將我和瑞哥兒撇下不管？”陸昭儀埋到了皇帝懷裡，身軀微微顫抖。
“朕當然不會，到了那時，朕會帶着你們一起……”
“臣妾不求長生不老，和陛下長相廝守，就夠了。”陸昭儀大着膽子說，“陛下這段時間，脾氣變了很多，臣妾總覺得心裡不踏實。臣妾以爲，真正的高人應該一心求道纔對，哪有貪戀榮華富貴的！依臣妾拙見，新來的道長，不過是沽名釣譽之輩。”
“不可能，這絕對不可能，朕的身體變得這麼好，都是丹藥的功勞。”皇帝突然火了。
若是換個人質疑他的神藥，他早就把那人剁成肉醬，偏換成陸昭儀，他興不起半點暴虐的情緒。
皇帝褻衣，只穿着一件單薄的褻褲，背部和前胸的肌肉發達，且線條優美而流暢，肌理分明的腹肌，在燭光下，顯得特別好看。
皇帝一邊撫摸自己的腹肌，一邊徐徐開口，“愛妃看朕這幅體魄可算得上完美無缺？”
陸昭儀急得跺了腳，“陛下，爲什麼就不能相信臣妾一回呢！前朝皇帝怎麼死的，陛下難道忘了嗎？”
“愛妃慎言。”皇帝摔了花瓶，眼神鋒芒畢露。
“臣妾不是這個意思，陛下恕罪。”陸昭儀跪了下來，花瓶碎片劃破了膝蓋。
“傳太醫。”皇帝摟着她不捨得撒手，卻也是真的不想惹她生氣，“讓太醫給你看看傷，然後給朕把脈，看看這丹藥到底有沒有毒。”
“陛下，脈搏強勁有力，身體比從前好很多。”太醫取出銀針紮了一下皇帝的血管，“這丹藥沒毒，若是陛下不放心，可以停一段時間，找個死囚，試藥。”
“陛下，臣妾還是不放心。”陸昭儀低着頭。
“朕聽你的。”皇帝點了頭。
陸昭儀想的很簡單，拿死囚做了試藥人，確定了丹藥沒毒，再吃也不遲。
……
“衆位大臣都是國之棟樑，爲國家興盛，立下了漢馬功勞，但總有那麼一兩個害羣之馬。”
皇帝彈了彈腰間的劍，冰冷的武器和堅硬的木頭撞擊在一起，發出奇異的響聲。
整個大殿鴉雀無聲，衆位大臣你看看我，我看看你，心裡有了不祥的預感。
“朕這些天，聽說了這麼一件趣事，這朝廷的官，明碼標價可以買，甚至還有價高者的這一說法。”皇帝冷聲一笑。
“除家奴，優伶等不得買官外，其他人只要有錢，不管是偷、搶還是合夥湊的銀子，也不管是市井無賴還是地痞流氓，只要夠數，就可一手交錢一手交官職，而且貨真價實。”
說到這裡，皇帝眸子裡暗藏的暴戾，仇恨，瘋狂等負面情緒完全不加掩飾。
“陛下息怒，陛下息怒。”大臣們通通跪了下來。
皇帝用深沉難測的目光打量衆位大臣，“這地方官比朝官價格高一倍，縣官則價格不一，官吏的升遷也必須按價納錢。小官可以花錢買頂大烏紗，因犯錯誤被革職而丟了烏紗的，也可以花錢買回烏紗，官復原職。這聽起來可真荒唐。”
皇帝似乎氣壞了，英俊的臉龐滿是怒意。
李太監在皇帝耳邊說了兩句，他點頭，表示同意。
“宣禁衛軍統領覲見。”
禁衛軍統領進來了，給皇帝呈上了一個木頭盒子，盒子打開後，皇帝手裡多了一本賬本。
他拿起來也並沒有看，而是先意味深長地看了吏部尚書一眼。
“這賬本很有意思。”說着揮手命人送下去。
大臣們哪能不認識這賬本上的內容呢？
賣官的事他們商議好才實行的，這賬本寫的不是別的，正是他們賣官所獲的利益。
這裡頭最害怕的當屬吏部尚書李進寶，他甚至知道里頭寫了些什麼，因爲他是經手之人。
他把這厚厚的賬本拿在手裡，卻似有千斤重，冷汗慢慢沁溼了他的脊背。
“怎麼了李大人，怎麼不打開看看？”皇帝咄咄逼人。
李進寶臉色有些發白，他輕輕吸了口氣，只看了一眼，就跪了下來，“陛下饒命，陛下饒命……”他哭得眼淚一把鼻涕一把，大喊饒命，地上溼了一小塊，大殿裡瀰漫着一股奇怪的味道。
皇帝把劍扔了過去，正中李進寶的腦門，頓時砸得鮮血直流！
“愛卿真是好大的膽子。”
李進寶哆嗦着嘴脣，鮮血遮擋了他一隻眼睛，讓他看不清皇帝是什麼表情，“陛下給臣一個戴罪立功的機會吧，臣不想死啊。”
皇帝卻完全不想聽，“來人，把他拖下去。”
話音剛落，就冒出來兩個黑衣侍衛。
李進寶沒能叫囂幾句，就被黑衣侍衛堵住了嘴，很快就被拖出去了，而大殿上沒有人敢爲他說一句話。
片刻後拎着血淋淋的人頭進來，鮮血灑了一地。
因爲死得太快，他面上的表情還是震驚的，眼睛都沒來得及閉上。
皇帝坐在龍椅上，把玩着手上的玉戒，他的眼睛微微泛紅，因爲見了血，所以有點興奮。
堂堂吏部尚書就這樣乾脆利落地被砍了，如同在菜市場切菜剁瓜。
這副場景，叫沒見過血的文官，幾乎嚇破了膽。
皇帝不喜歡別人質疑他，更不喜歡旁人對他無禮，所以他的處置辦法也很簡單，直接拖出去。
“李大人方纔是這麼死的，朕忽然不記得了。”皇帝似笑非笑地看向了太史。
太史慌忙跪下，“回陛下，李大人膽大包天，危害江山社稷，自覺豬狗不如，撞柱身亡。”
會說話呀！皇帝滿意地看過去，“那朕要如何做呢？”
太史整個身子都匍匐在地上，姿態極低，“李大人狼子野心，罪大惡極！依微臣看，這樣真是便宜了他，似是這等奸臣，合該千刀萬剮！死了以後，屍體拿去喂狗。”
皇帝嘆了口氣，“李大人不忠不義不仁罪該萬死，朕若是因爲他這樣，就將他碎屍萬段，實在於心不忍，而且還會落了天下人口舌。這樣吧，給李大人留個全屍。”
記錄皇帝言行起居的太史能有傻的？他立刻就明白了，他匍匐得更低了，“陛下宅心仁厚，實乃一代明君。”
“有事啓奏，無事下朝。”李太監掐着尖細的喉嚨，喊了一句。
痛快過後，覺得頭有點痛，還有點脹，他把這一切歸咎於，昨天睡晚了。
李公公注意到皇帝臉色有些發紅，而且眼球上都有血絲，心裡咯噔一下，很乖順地呈上了丹藥。
皇帝吃了丹藥，只覺得神清氣爽，飄飄欲仙，整個人很輕很輕，好像一陣風，就能把自己吹走了。
看完堆積如山的奏摺，皇帝的頭又開始疼了，手抖得很厲害。
“小李子，把藥給朕拿來……”
李公公半晌也不開口說話，皇帝很是心煩，擡起了頭，“柔柔。”
陸昭儀將銀耳湯重重地摔在桌子上，用譏誚的眼神看他，看得皇帝心虛不已。
“都給朕退下。”皇帝喝退了李公公，對着陸昭儀的時候，整個人有點心虛，“你聽朕解釋。”
“陛下乃真龍天子，臣妾不敢有疑問。”陸昭儀嘴裡說的話可體貼可懂事了，表情卻不是那麼回事。
皇帝心口發緊，心臟砰砰跳得飛快，刺痛無比，立刻一口血飆了出來，噴濺在了面前的奏摺。
“來人，快傳御醫。”陸昭儀嚇得眼淚直掉。
他擦了擦嘴角的鮮血，然後看着手指的鮮血，呆了一下，他居然吐血了。
“陛下，沒什麼大礙，就是丹藥太補了，切不可多吃。”太醫把了脈，語重心長地說。
“本宮只聽說過補過頭流鼻血的，還是頭一次聽說，補過頭會吐血。”陸昭儀死死盯着太醫。
她總覺得皇帝看着雖然依舊健壯，但整個人的精神卻萎靡了不少，就像一株大樹，掉了很多葉子。
“大喜大悲之下，會吐血不足爲奇，前些時候，陛下騎馬摔倒了，腹內積了淤血，這吐出來了，反倒是一樁好事。”太醫不卑不亢。
走出大殿的時候，腿一軟，摔了一跤。
他急忙爬了起來，連衣服上的灰都顧不上去彈一下，回去以後就稱自己病了。
*
一開始就是幾片雪花，不一會，眼前已經是漫天雪花在飛舞，偌大的慈寧寺被白雪覆蓋了。
如歡撐着油紙傘，陪唐檸沿着青石板小路信步閒逛，雪中漫步，別有一番滋味兒。
走得累了，就移步去了旁邊的涼亭。
如歡用繡帕擦了擦石凳，唐檸剛坐好，一擡頭，眼前就多了一道身影，男人撐着一把灰撲撲的小傘，連被傘沿遮住了，但唐檸只需掃眼對方修長的身形、指節粗大的手，就認出了他的身份。
男人慢吞吞地挪了過來，速度堪比蝸牛。
“娘娘，可否把東西交給微臣。”傘下的男人聲音沙啞。
“陛下可好。”唐檸捂了捂手。
“陛下前日吐血了，怕是，怕是沒幾日好活了。”男人的身體抖了抖，挺高大一人兒，看起來卻有幾分瑟縮。
“拿去吧，早點離開吧，這皇城，你是待不下去了。”唐檸將東西扔了過去。
那人接過了東西，轉身就跑了，留下了一串雜亂的腳印。
“娘娘，不怕他亂說話？”這世上只有死人才能守口如瓶。
“留着他的小命，他纔不敢到處亂說，這欺君可是殺頭的大罪。”唐檸站了起來，一路賞着雪景，踱步來到了太后的廂房，“太后這幾日可好。”
以太后病重不宜搬動，代皇帝盡孝爲由，唐檸來了慈寧寺。
皇宮現在已經不安全了。