霧氣散去，麻黃部族的白天到了。
布吉是被人吵醒的，哈伊正在那裡大呼小叫：“不好了，不好了。那個外來戶失蹤了。”
布吉心中一緊，向洞內觀察了一下，發現同伴都在。由此看來，黑夜一定是主動離去。他倒未懷疑黑夜什麼，但哈伊卻忍不住鬧騰起來：“這個外來戶一定有問題，一定有問題。你們想，他什麼時候失蹤不好，偏偏在夜裡。他應該還有同伴接應，昨日發生的怪事，會不會同他有關？”
“不會是披着人皮的野獸吧？”有漢子大膽猜測。
“昨天那股鹹魚的味道，就是那個人身上散發出來的。”
“好像是不太正常！”
布吉雖然對黑夜好感頗多，但也禁不住衆口鑠金。無端的懷疑猜忌，便由此而起。爲黑夜定下了調子，一羣人沒了等下去的理由，立刻起身上路。
來時連帶黑夜十六人，如今只剩下十四人。
向北行進四十里，落在後面的哨探卻沒有跟上來。布吉心裡一個咯噔，不停地向後張望，他心中祈禱，可別再出事了！
當真是怕什麼來什麼，又一名同伴失蹤了。
“一定有什麼地方不對？”布吉將所有人都收攏到一起，自言自語道。沒有人答話，包括一向多嘴的哈伊。
哈伊的神色有些不自然，但卻掩飾得很好，竟然不曾有人發現。
依照這樣的情況下午，不要說完成任務了，連保命都難。
“尋找隱蔽處，據守。”哈伊下了命令。
他改變了策略，不能坐以待斃。
……
黑夜等到光線穿透洞口，纔看清了洞穴深處的存在。
這是一隻巨大的水獺，目測長度超過4米，銀白色皮毛。看上去萎靡不振，身下有一灘褐色的血跡，似乎受傷已久。
五隻猩猩竄上跳下，在黑夜面前亂叫，胡亂的比劃手勢。那隻最小的猩猩張大了嘴，然後用手紙戳了戳嘴巴，發出“啊啊啊”的聲音。
黑夜從腰間摸出療傷藥丸，取出一粒，捏在指尖。
猩猩們跳得更歡了，那隻小猩猩伸手指了指巨型水獺，這意思很明白了，是要黑夜爲它療傷。
黑夜沒有親自上前，他將那一粒療傷丸放到小猩猩手上。
小心駛得萬年船。
小猩猩連忙竄到水獺跟前，將療傷藥送到它的嘴裡。水獺沒有拒絕，張嘴吞下那米粒一般大小的療傷藥，張開雙眼掃了一下黑夜，又合了起了眼皮。
黑夜見到水獺沒有攻擊的意圖，便不再理會，低下身子，給初蝶也餵了一粒療傷藥。
初蝶受傷過重，單內服藥丸還不夠。
黑夜只能在她身上摸來摸去，將斷裂的骨頭一一接好。又將兩粒療傷藥捏碎，然後在傷口處塗上薄薄的一層。接骨療傷，本來需要固定的，但此地沒有固定的工具。好在初蝶處於昏迷狀態，不會亂動，問題倒也不是太大。
伸手摸了一把汗，剛要擡頭喘口氣，冷不丁聽到一句話：“年輕人，你很不錯！”
“誰？”黑夜條件反射般抽出長劍，朝聲音傳來的方向望去。
沒有人！
除了那隻水獺。只見它緩緩地睜開了眼睛，還眨了眨。
黑夜大驚！會說話的水獺？
“是，是你在說話？”黑夜心裡咯噔了一下，驚疑不定道。
“除了那五隻猩猩，這裡還有其他能動的嗎？”虛弱無力的聲音又從水獺的嘴裡傳了出來。
黑夜將長劍一指，厲聲道：“你到底是什麼東西？”
“別緊張，我沒有惡意。即便我要加害於你，也是有心無力。”水獺說着，轉動了一下，露出後半截身體。那後半截身體似乎被什麼野獸撕咬過一樣，佈滿了牙印。血水混着膿水，不停地從傷口滲出。
“你到底是人還是魔獸？”
“唉……”水獺長嘆一聲，鬱悶道，“是人也是獸。小友，此事說來話長。咱們稍後再議，能否再給我幾粒療傷藥丸。你看我這體型，一兩粒完全不夠。”
“那好吧！”黑夜確實沒有感覺到惡意，他對情緒的感覺很敏銳。在水獺的身上，他感受到濃郁的失落、悲哀、無助。
將裝着療傷藥丸的小皮囊打開，取出幾粒藥丸備用，將其餘十幾粒療傷藥，都遞給小猩猩，由他代爲轉交。
水獺用前肢接過藥丸，一股腦地都吞了下去。隨後便重新閉上眼睛，似乎在用一些方法催動藥力，加速修復創口。
清月的療傷藥，本來是供給趙一彪麾下精兵的。所以用料很足，基本都是千年份以上的良藥所制，雖然只有米粒大小一粒，但功效非凡。所以水獺一連吞食十幾粒，效果立竿見影。
黑夜在一旁看得真切，水獺身上的瘡口正在以肉眼可見的速度恢復。皮毛開始恢復光澤，看來用不了多久，它就能恢復正常了。
同樣服用過療傷藥的初蝶，傷勢也在好轉。但距離醒過來，還需要很多時間。
……
麻黃部族裡，氣氛緊張。
昨夜發生了三件大事，布吉沒有迴歸，屬於意料中。但巴登也沒有回來，這就不對勁了。與他一同出發的二三十人，結果只有一個人逃了回來，這人顯然已經瘋癲了。
“蛇，好多蛇，都是蛇。哈哈哈，紅的綠的黃的，小乖乖，嘿嘿。”那名蓬頭納垢的漢子回來後，目光渙散，嘴裡一直咕咕叨叨，離不開毒蛇：“都死了，哈哈……吃了你，我要吃了你……你不要逃，我不逃，你來吧……”
瘋言瘋語，誰也聽不懂。但巴登沒有回來，恐怕已是凶多吉少。巴魯魯暗恨，這外來戶黑夜，實在是個禍害。
吩咐幾個人將那瘋子抓住，看管起來。他暗自發狠道：“如果巴登出了意外，這個外來戶和他的妹妹必須陪葬，對，陪葬。”
巴魯魯在廣場上踱步，他直接把那些勇士遣散了，今日並未分派任務。初蝶的父親卻沒有離開，他帶着二十來個同伴，盯着巴魯魯，想要一個答覆。
“族長，如果不是巴登挑撥，初蝶不會失蹤。你要給我一個交代。”
巴魯魯心說，我哪裡知道你家丫頭去哪裡瘋了。但卻不好輕易得罪眼前這個人，眼前這個漢子叫亞莫，是族裡最年長的勇士，平素有很高的威望。甚至因爲他對部族的貢獻，破例推遲了當做貢品的時間，如今他已經45歲了。
亞莫平素話不多，但較起勁來，九頭牛也拉不回。
巴魯魯好一陣頭疼，只能好言安慰了一番。但說出口的那些鬼話，連自己都聽不下去了。許下不少條件，好不容易把亞莫糊弄走，巴魯魯又是一聲嘆氣。
手下最得力的助手三禾，帶走了一部分嫡系戰士，已經尾隨布吉去了，還未返回。巴登也多帶了十名戰士，不見蹤影，現在身後只剩下二十來人，也沒個能出謀劃策的。
一想到巴登可能慘死，他無論如何也平靜不下來，立刻吩咐手下，去把黑夜的妹妹風鈴找來。那名戰士離去後，不久便空手回來了。
“族長，風鈴不見了。”
“什麼？”巴魯魯已是氣急敗壞，“飯桶，都是飯桶。你們怎麼看的。”
這些突如其來的變故，一下子打亂了他的部署。其它的事情還好說，但自己額外增派的那些嫡系戰士，如果死在外面，那他的地位就岌岌可危了。
從剛纔同初蝶的父親亞莫的對話中，他嗅出了一絲不尋常的味道。這個亞莫，看似憨厚，但實際上也不是那麼老實。說不定對自己這個族長之位，窺視已久。
季風就要來了，這是他當族長的最後一季，如果沒有變數，他就要變成貢品，離開麻黃部族了。
“可惡的外來戶，禍害，禍害啊！”
事態，逐漸脫離了巴魯魯的掌控。
……
斷崖下，接近水面的山洞裡，水獺療傷終於告了一個段落。
“年強人，你有什麼疑惑，便問吧！”水獺睜眼，向黑夜道。
黑夜不曾感覺到水獺有什麼惡意，所以他找了塊石頭，安心坐下來提問：“你到底是什麼存在，爲什麼會說話？”
銀白色水獺抖了抖皮毛，傳出有些蒼老的聲音：“我叫鴻啼，本來跟你一樣，都是人。但是在追求力量的道路上，我走錯了路，所以纔會變成現在這副奇怪的模樣。”
“人怎麼可能變成水獺，開什麼玩笑？”黑夜哪裡肯信。
“年輕人，我不知道你的來歷。但是從你的打扮可以看出來，你應該不屬於這裡。所以，你應該可以接受一些新鮮的事物。”水獺鴻啼反倒說起了黑夜，這一番分析，入情入理。
黑夜不是死腦筋，他隱約中觸碰到一些可能：“好吧，我先接受。你說說看，怎麼會變成這個樣子的。”
“基因藥水，只要十滴，足以改變一切。”
“科技文明？”黑夜悚然而驚。
“對，”鴻啼道，“我就猜到你能理解。我們是第一批試驗品。爲了加強水系的親和力，我選擇了水獺基因。可我怎麼都沒想到，我竟然會變成一隻水獺。六百年了啊，對我來說，每一天都是煎熬。”