“別緊張，我雖沒什麼出息，但好在還有氣息。”
墨汀風處理完公務回到聽風府已是申時，剛進無晴居就發現宋微塵癱軟在打坐的軟墊上，聽見他急慌慌奔過來，她嘟囔了一句表示自己還健在。
看她賴不唧唧趴在地上爬起不來，渾身上下只剩嘴壯，墨汀風又心疼又有點想笑，從桌上倒了杯熱茶端到地墊旁，將她扶起欲喂。
“小祖宗，你這是又怎麼折騰自己了？”
宋微塵搖頭拒絕，胃裡仍在翻江倒海猛龍過江——在過去的兩個時辰，她就像是有了身孕害喜的婦人一樣吐得七葷八素，把本就不富裕的身體本錢差點兒敗了個精光。
一邊吐還一邊吐槽，也是邪了門，那鍋大補湯老龍井喝得美滋滋，怎麼到她這裡就無福消受。
“我好比人畜無害的白雪公主，貪嘴吃了老龍井的半拉毒蘋果。這不，王子你回來我就得救了，我就是吐到腿軟爬不起來而已，問題不大死不了。”
畢竟是自己吃一塹……又吃了一塹，宋微塵意圖打着哈哈萌混過關。
“還敢吃她給的東西，怎麼不長記性？”
墨汀風一聽趕緊指尖施術探向宋微塵命門，確認她沒有中毒跡象這才稍稍放下心來，但馬上就想到了“虛不受補”的可能性，心中一沉。
“從今天起立個規矩，你吃外人的東西都需經過我檢視和同意，無論是誰帶來的都一樣，聽見沒？”
……
“聽見了墨總，兩隻耳朵都聽見了。”
“小桉的案子有新發現嗎？”
她不想聽墨汀風再碎碎念自己，就勢轉移了話題。
宋微塵一直覺得不對勁，自從將老龍井定爲一等嫌犯之後這案子就沒了下文，他們幾人討論案情似乎也有意無意在迴避她。
難道只因爲懷疑對象是阮綿綿，貴族犯法就不與庶民同罪？那可不行，她宋微塵第一個不答應。
“兇手大概率另有其人。”
墨汀風將簪子斷口過於齊整的分析講與宋微塵聽，也提到了地下冰窖那縷紗布上的血來自杜鵑——猶豫再三，只說那紗布上還發現了第三人的血跡，但暫時還沒有溯源結果，他刻意隱去了死靈術士的信息。
“紗布上有杜鵑和第三人的血？”
宋微塵一愣，回憶起長公主接駕那日無意瞥見杜鵑藏於袖中纏滿紗布的手，那上面正隱隱沁出血跡。
杜鵑被阮綿綿折磨得小命不保，絕無餘力殺人，恐怕紗布是去冰窖鑿冰時無意掉落，只是這上面爲何會有第三人的血？這第三人跟小桉又是什麼關係？
“會不會這第三個人就是兇手？”
她問出口的同時就後悔了，自古行兇，哪有被害人沒有血跡和反抗痕跡，倒是兇手到處留血跡的道理？這不科學。
宋微塵嘆了口氣，越想越糊塗，身體虧虛，腦子也不夠用了。
墨汀風將她攬入懷中輕聲安慰，“別想了，你自己身體要緊。這案子再給我點時間，一切總會查清。”
與他溫柔的安撫口吻不同，墨汀風心情凝重，死靈術士的血跡絕不會無端出現在司塵府，而葉無咎的反常也讓他頗爲在意。
.
“嘶……”
一陣鑽心的疼痛自胳膊上的傷口傳來，葉無咎忍不住倒吸一口涼氣。
急步回到住處，將窗戶合嚴實，又將厚厚的竹簾放下，房間裡光線一下暗了下來。他這才脫去破怨師的制袍，藉由昏黃的燭火查看清晨被死靈術士發出的日珥燎傷的左臂。
這一看，葉無咎暗自吃了一驚，那傷口正在一點點擴散——就像是春蠶在蠶食桑葉片，儘管緩慢，卻足夠肉眼可見。
……傷口下似乎真的有“蠶”，就像在馬震春胸口看見的那樣，他發覺自己左臂傷口皮膚下也有一個東西在蠕動爬行，它正是導致傷口擴散的罪魁禍首。
而這還不是最糟糕的，葉無咎取了燭燈，將左臂傷口對準銅鏡細細辨認——不是錯覺，左臂的傷口自有其規律，像極了死靈術士胸口那個特殊符文的其中一部分。
也就是說，隨着“蠶食不斷”，傷口很可能會形成那個詭異的符文——那他是不是也會變成死靈術士？
葉無咎被自己的想法深深嚇了一跳。
又一陣鑽心蝕骨之痛自胳膊襲來，他忍不住捂着左臂悶哼出聲，心裡卻想起死靈術士同他說的那句，
“除非你有本事再一次殺了我，讓我徹底解脫。”
……
難不成馬震春也一直在忍受這種非人的折磨——可他已經死了，一個死人難道還會有痛覺嗎？
不對，不對。
葉無咎突然意識到一個問題，馬震春死了，卻沒死透。
他尚且有自我意識，恐怕是魂魄盡數被某種咒術封在體內不得消散，所以他在偶爾“清醒”時，纔會來求一個解脫。
可他到底是被什麼邪術所驅使，對方的目的又是什麼？
葉無咎回憶起霧隱村的一幕，死靈術士明顯是追着土系甲級的黑衣人、還有“火摺子”而去，是要他們的命？還是他們身上有什麼東西讓操控死靈術士的幕後黑手勢在必得？
“嘶。”
又是一陣鑽心的疼痛將他的思緒拉回現實，葉無咎再度對着銅鏡審視自己的左臂，卻在鏡中瞥見了背後的身影。
“你？！”
.
“你來做什麼？”
宋微塵看着被穀雨引進門的半夏面露疑惑。
“奴婢見過司塵大人和桑濮姑娘，這是長公主的親筆宴函，主子想在明日午時於司塵府後山設賞春聽琴宴，以答謝司塵大人這些日子的照拂。”
半夏說着將手裡的錦盒放在桌上。
“這是今日望月樓束老闆送來的點心匣子，說是新研製的口味，長公主直道吃着好，便叫奴婢送一份過來予桑濮姑娘嚐嚐鮮。”
半夏倒也沒耽擱，說完就要告退，墨汀風便安排穀雨送她出府。
因着穀雨，小別致也一起跟來了無晴居，它這陣子一直按宋微塵的吩咐寸步不離守着穀雨，此番終於得見宋微塵和墨汀風，激動的小黑豆眼直髮亮，一個飛撲撲到宋微塵身上，奶爪揪着衣服不放，肉臉貼在她胳膊上蹭了又蹭。
“大姐頭，鼠鼠我呀，可想可想你啦！”
“我都聽奔波兒灞說啦，他們兄弟倆陪你去幹了一票大的！鼠鼠我羨慕的很呢，我也要幹票大的！”
宋微塵樂了，自己假扮穀雨這麼一鬧，眼下似乎不必再擔心老龍井對她下黑手，小豚鼠確實可以迴歸了。
她捏着小別致的後脖頸將他放到墨汀風身上，
“找你爹去，他那兒全是大活兒。”
小別致兩竄三竄，跳到了墨汀風的肩上，兩隻肉爪扒在他耳邊大喊了一聲，
“爸爸！”
“您老什麼時候帶鼠鼠我去幹票大的！”
小肉球那個大嗓門，震得墨汀風耳鼓嗡嗡作響，若非看在這是宋微塵幻靈的份兒上，他——堂堂司塵大人，怎麼能讓一坨肉墩墩的齧齒類小動物趴在自己耳邊叫囂。
可現在，他被喊的一點兒脾氣都沒有，已經可以預測以後真要有了“念塵”，墨汀風的家庭地位會是何等卑微。
他將小別致從肩膀拎到掌心，“走，現在就帶你去幹一件頂重要的事，給大姐頭驗貨。”
“驗貨？”
小肉豚伸出兩爪抱着墨汀風一根手指，看他把自己帶到了那隻錦盒前。
“打開，驗驗是否有毒，你大姐頭能不能吃。”
小別致暗自撅了撅嘴，這算什麼幹票大的，它可是想要當蓋世英雄的鼠鼠！
不過算了，給大姐頭服務義不容辭，小肉球撅着屁股站起，小腿兒一蹬，穩穩落到了放錦盒的桌上。
掀開盒蓋，裡面露出六隻金箔櫻花芋泥菓子，每一隻都極精緻，做成了春日櫻花盛開的樣子，上面點綴着名貴的食用金箔，打開後餡料各不相同，有紅豆，肉鬆，蓮蓉，棗泥，慄蓉，蛋黃各一隻，小別致埋首深嗅，大力嚥了咽口水。
“爸爸！檢查過了，沒有毒，大姐頭隨便吃。內什麼，鼠鼠我也很想嚐嚐的說……”
“你可以吃，微微不可以。”
墨汀風神色一凜，看來他有必要好好培訓一下小肉豚鼠的“驗貨”能力，以防宋微塵不測。
也虧得他眼神刁鑽。
這盒點心，無論用料還是做工都是上上乘，也確實無毒無害，除卻一樣——點綴其上的金箔並非一般的食用金箔，而是嗽金鳥吐出的金屑。
這種金屑有一個專門的名字叫做“闢寒金”，與正常金子相比，多了一絲隱隱的泣血紅光。
嗽金鳥生於九千里燃洲，它吐出的金屑有大溫補之功效，極爲難尋。
凡人不可得，仙家貴人得而食之可健脾暖胃，最是滋養。
但宋微塵虧虛已久，今日又嘔吐不止，脾胃一片虛寒凝滯，此時若食了這闢寒金屑，非但不能達到溫補之功，反而會大大加劇脾胃負擔，水火不濟，短期之內水米難進——這是打算要她的命。
墨汀風相信這盒點心確實出自望月樓，也相信是束樰瀧送給長公主之物——莫說拿“闢寒金”做吃食，便是想見一見這傳說中的神鳥吐出的金屑也是相當難得，該說不說，束樰瀧這禮送的極精妙，也只有他有這樣的手筆。
秦雪櫻將其轉贈給宋微塵，該說不說，這“禮”送的同樣精妙。
點心非她授意所制，常人食之大有裨益，便是宋微塵吃了之後腸胃出現問題，她也可輕易推拖乾淨。
……難道長公主真的有意相害宋微塵？
墨汀風對自己的想法很是有些遲疑——
是不是他自己草木皆兵，所以看誰都居心叵測？
畢竟長公主一向明事理，爲人寬厚潤澤，他們相識也非一兩日，人不可能突然改變了心性。
還是說……
她不是真正的秦雪櫻？