在接下來的一天裡，匈奴人做出了奇怪的選擇，他們並不揮兵攻城，而是不斷在箭矢可及之外指指點點，時而會縱馬靠近城牆約三百步，高聲喊“那個叫林斌的勇士在哪？”沒等漢軍射出箭矢，又急急退回去。
第二天傍晚，匈奴人來了一千餘援軍，他們打着白羊部的旗號快速和城下匈奴人本部結營而立，隨即又奔出兩百餘騎，打着火把齊聲喊着“漢人的勇士，林斌出來一見！”就這麼停在箭矢可及之外不斷呼喊，號聲一變“只知林斌，漢人勇士；只知林斌，漢人勇士”。
城樓之上的公孫熬一臉的煞氣，這兩天來他已經厭煩了匈奴人的吼叫，他不是不知道匈奴人在用計，而是心下憋氣，身爲一曲之長卻不如一個小小什長名號響亮，但也只能無可奈何的忍受恥辱。
話說門閥子弟誰不傲氣？特別是年輕得志，拔身軍侯之位的公孫熬，若不是冉越閔在一旁勸導，他有時候甚至想不顧一切殺掉林斌，再揮軍出去與匈奴人死戰，證明他——義渠公孫門閥的公孫熬比一個小小什長優秀千倍，驍勇萬倍！
“嘿～”他揮劍斬向城垛，“氣煞我也！有朝一日，本軍侯定要白羊王跪在腳下瑟瑟發抖！”他走到城樓右側，看向兵堡東南面的城牆，那裡的黑暗裡站立着兩百餘名值夜的戍卒，令他又看重又恨的林斌也在其中，“本軍侯甚喜汝之勇悍，如此下去卻也不得不殺汝！”
公孫熬說的是事實，不論是爲了自己還是爲了公孫門閥，只要林斌的風頭蓋過他，他就必須除掉林斌用以增強自己的威信。門閥利益高於一切，這一仗打下去如果身爲一曲之長的公孫熬名聲不如一個小小什長，傳出去絕對會被人笑話，這會打擊公孫門閥的威望，那麼不止是公孫熬難堪，就是整個義渠公孫門閥也會被其它門閥看低，長此以往被取代也是理所當然的事情。
而林斌在做什麼？無它，他還是一如既往的在沉思，回想來到漢朝已經快三個月，竟是懵懵懂懂的活了下來，這兩天匈奴人的舉動也讓他發現了自己所面臨的困境。他與公孫宏交談過，公孫宏告訴他，軍侯公孫熬已經對他起了殺心，提醒他一定要多加小心，不要再出風頭。
林斌想了很多，甚至想過要逃跑，反正做什麼都比坐以待斃來得好，他到傷兵營尋找竇史顏和鹿吾左木。鹿吾左木倒是找到了，但卻陷入昏迷，他沒找到竇史顏，急得心亂如麻，只能再次在戰鼓的催促下登上城牆。他想，必需找到竇史顏，確定人還活着，然後才離開，他料公孫熬要殺自己也是在匈奴人退兵之後。
……
在烽煙四起的北疆，位於代郡治水以南的這座兵堡已經與外界隔絕，他們不知道離這裡十餘里遠的另一座兵堡已經被匈奴黑羊部攻破，黑羊部攻破兵堡後深入代郡四十餘里，燒殺搶掠，無惡不作，隨後又會合修秫王部轉道向東殺往漁陽郡，近萬匈奴騎兵狩獵漢庭北疆，而且獵物永遠是漢人的身家性命！在武帝不動刀兵的旨意下，匈奴人如入無人之境。
漢庭在邊疆多設兵堡用以抵抗匈奴人的騎兵，但卻不是每座兵堡都如公孫熬奉命守衛的這座兵堡堅固，很多的兵堡不是五角菱形，而是四方形，有部份兵堡的城牆也根本沒有超過兩丈（１丈２.３１米），而且其它兵堡的邊戎尉也沒有像公孫熬這般，在城牆後加設用木樁搭建起來約五米高的箭塔，光從這點來看，公孫熬比之其它邊戎尉要優秀和謹慎許多。
在更遠的漢國皇都長安，剛剛舉行完登基大典的武帝劉徹已經收到邊塞的戰報，得知軍臣單于剛退，匈奴人又趁漢國國之大喪，匈奴各大小部落起兵寇邊。
哀傷父皇之死的武帝劉徹被太皇太后竇氏召見。
武帝劉徹是一名絕對不甘於忍受恥辱的人，他在被太皇太后竇氏召喚時拒絕和親政策，但是在其母王娡的勸說下，態度終於鬆動，但是他說，這次匈奴人要的是皇室真正的公主，現下皇室根本沒有合適的公主能夠出嫁。
劉徹還在太皇太后竇氏、皇太后王娡，和衆多宮女前面咆哮：“如果國家民族要靠女人的胸脯來換取生存，要軍隊有什麼用！”
竇氏大斥：“彘兒太過放肆！你剛剛登位就講軍隊，我怎麼放心把國家交到你的手中，別忘了我還有各諸侯王可以選，你要是不想當這個皇帝，自然有人來當！”
王娡極其畏懼掌握全國朝政和世家門閥的竇氏，害怕劉徹帝位被廢，也開始頻頻相勸，最終武帝劉徹雖然滿心怒火但也不得不妥協。
在奉行孝道的漢國，違逆長輩是大不敬行爲，再則，他也纔剛剛登基還沒有屬於自己的力量，朝政和軍隊大多掌握在太皇太后竇氏母家竇氏門閥集團的手中，被迫打破國喪不宜行婚嫁的華夏民族傳統，派使節出使匈奴，許諾會送出公主前往匈奴和親。
和親的策略定下來了，但是卻沒能找到合適的公主，軍臣單于的使節說的很明白，指定要漢庭皇帝的同胞姐妹，如果不是，那麼等待漢國的將是匈奴的三十萬鐵騎，勸漢國皇帝還是乖乖送上同胞姐妹，好好和匈奴繼續做和睦鄰國，當然，匈奴人的大單于也就成了漢國皇帝的姐夫。
這是恥辱，天大的恥辱！但是又能怎麼樣呢？漢國沒有足夠的國力，更加缺少戰馬，暫時不能與匈奴持久作戰，只能打斷牙齒混血吞。
而這時劉徹的同胞姐姐不是已經出嫁就是身體抱恙，武帝有三位姐姐，大姐平陽公主劉瑩早就嫁給了平陽侯曹壽；二姐南宮公主劉婧也和南宮侯張坐有婚約，只是張坐爲人放浪，屢次對南宮公主劉婧不敬，這才暫時沒有完婚；三姐隆慮公主劉姈自小體弱多病，把她送到蠻荒酷寒的匈奴，無疑是變相的殺了她。
劉徹回未央宮後大發怒火，也終於明白做了皇帝並不是可以爲所欲爲，沒有自己力量的劉徹暗中決定培養嫡系，而第一件要做的事情就是從太皇太后竇氏那裡奪回屬於皇帝應有的權利。
武帝一想起登基當天與太皇太后的對話，心裡就更加覺得窩火，恨不能抽劍砍人：“黃老無爲，做什麼都要和你說，朕……朕……朕……”說着，滿心憋屈之下竟是跪地哭泣。
竇太皇太后的家族很大，家族主要成員的封了侯。但是他們都不回封國，賴在京城裡不走，交織成一片關係網。他們監視着皇帝，一有什麼事情他們都向竇太后彙報。所以竇老太太的眼睛雖然瞎了，但是比明眼人都機靈。
剛登基才十六歲的武帝劉徹是個志向遠大，雄才大略的人。他一心想做一位向他祖父和父親那樣的有所作爲的君主。可是在他之上有位太皇太后（孝文帝的皇后竇氏），有竇氏的牽制他什麼都做不成。
王娡來到未央宮看見劉徹跪地哭泣，連連安慰，暗示劉徹要懂得忍耐，竇氏歲數已經大了，而劉徹還年輕，不忍，皇帝位就不是劉徹的了。劉徹聽後終於停止哭泣，問王娡和親的事情要怎麼辦，王娡說，南宮侯張坐放浪不羈，屢次對南宮公主劉婧不敬，沒有資格當駙馬，決定解除南宮公主劉婧與南宮侯張坐的婚約，送南宮公主劉婧遠嫁匈奴。
就這樣，年僅十七的南宮公主劉婧被定爲和親人選，決定一個月後送給匈奴大單于當閼氏，如果沒有意外她將和歷史上許多偉大的女人們一樣，犧牲自我，用那纖弱的女子肩膀挑負起漢民族的生存希望。
“朕，漢室高祖皇帝第四世玄孫，漢帝國第七任皇帝——劉徹，向蒼天后土，萬里河山，千萬黎民起誓：此生必馬踏匈奴，以雪諸代皇帝遭受的ling辱之恥！！！”
……