話說功夫不負有心人，酈君玉和吳道庵兩人一番辛苦準備總算都沒有白費，一箇中了鄉試頭名解元，一箇中了第三十二名舉人。康老爺舉家開顏，熱熱鬧鬧歡慶了月餘，就開始着手給這二人準備行裝，上京參加來年春闈。
秋衣冬衣，盤纏金銀，都預備得十分豐足，還怕兩人出門在外，飲食不周，無人使喚，除了榮發肯定要跟着酈君玉隨行上京之外，康員外另又撥了兩個家人跟着他們一起上路，一個叫魏能，身手麻利，最善跑前跑後招呼安頓。一個叫馮順，專會烹飪，燒得一手好菜，帶到京中，找到了下處，就可以充作廚子之用。
五人一路無話，風餐露宿，曉行夜住，其時已經天氣轉冷，走在路途上着實辛苦，頂風冒雪的，臘月初七日終於趕到京城，就直接投奔了康員外在京城中的朋友，京城文興綢緞行的俞智文俞老闆。
俞老闆和康員外是多年的老友了，交情深厚，因此對老友的妹夫，義子招待得十分熱情周到，專門收拾出三間潔淨寬敞的房間來給他們主僕幾人居住。
於是吳道庵住了東邊一間，酈君玉帶着榮發住西邊一間，中間那間堆放些暫時不用的行禮，雜物，另隔半間給魏能和馮順兩個住了。
分派停當，榮發和魏能，馮順三個留在各自房中整理帶來的東西，吳道庵和酈君玉被俞老闆請去前廳吃洗塵酒。
榮發很伶俐，先去俞家的廚房認了門，他們自己雖說也帶了廚子來，但是一時半會肯定摸不清門路，頭幾天還是要在俞家廚房搭夥的，找對了地方，和裡面的廚娘婆子混個臉熟，明日開始就要天天來了。順便端回了她自己的晚飯，飽餐一頓後就捲起袖子大幹起來。
先將書箱打開，書籍一冊冊拿出來，在架子上擺好，公子最近正在看的幾本就直接放在桌子上，筆墨也攤出來。
然後再去整理衣物，春秋夾衣先疊好了放進箱籠下層，冬衣放上面，再找出兩件乾淨的小衣襬在牀上，預備晚上要點熱水來，洗澡後替換，放金銀還有貴重物件的小包裹也要找個地方藏好了。
一樣樣的都理好了，長出一口氣，拍拍手站起身來，四周再看一圈，覺得房間寬敞，擺設整齊，各項傢俱用品也很細緻，心裡十分滿意，康老爺的這位朋友爲人還真不錯，慷慨周到，看來從現在到春闈這段時間，公子不用多操心什麼，只需認真讀書即可。
忽聽有腳步聲匆匆而來，房門一響，酈君玉就快步走了進來，顫聲道，“榮發！”
榮發聽他聲音不對，嚇一跳，細一看，發現臉色也不對，煞白煞白的，連忙過去扶住，“公子，你怎麼了？喝酒喝得不舒服？”
酈君玉不答，任由她扶着自己坐到牀邊，失神一會兒，忽然道，“榮發你抱抱我，我疼！”
“啊，哪兒疼呀？”
“渾身都疼。”
榮發嚇得趕緊擡手去酈君玉額頭上摸摸，沒覺得不對勁，又渾身上下拍打查找，“哪裡，哪裡，到底怎麼了？摔着了？”見她還不答話，乾脆去搖酈君玉的肩膀，“公子你趕緊告訴我，可別嚇唬我啊！”
酈君玉擡頭，眼睛中竟然已經蓄滿淚水，潸然欲滴，“榮發！映雪姐，映雪姐她死了呀！”這句話說出來，淚水就跟着滾滾而下。
榮發一愣，拿過一條絲帕來給酈君玉輕拭眼淚，又一下一下拍着她的後背，“公子，你怎麼知道的？”
“俞掌櫃陪着我和姑丈喝酒，聊一聊京中近來的事情，說起劉國丈的次子劉奎壁受其姊蔭，進京受封了威武大將軍之後請旨剿匪，前幾日帶兵出征了，去剿的就是劫了皇甫家囚車的山賊。我就順便問一句，聽說那劉國舅不光是封了將軍，還被聖上賜了婚，取得是孟尚書家千金，此時新婚燕爾怎麼就要出征剿匪？俞掌櫃說，原來孟小姐以前許配過人家的，爲求貞潔，不願另嫁，新婚之夜，投水…投水自盡了！”
堅持說完這段話，已經泣不成聲，“榮發，榮發，是我害她的啊，我，我原本以爲映雪姐連跟着我去皇甫家做小都願意，那還不如安排她替嫁，堂堂正正的做個大夫人，不比給人當小妾強數倍，誰知…誰知她竟不願，早知她是這樣的心思，我說什麼也不能自己跑出來，卻把她逼到那樣的境地！”
榮發嘆口氣，“映雪姐她一來是顧全小姐你的名聲，二來大概也是那次在花園看了他們比箭之後，一顆心就飛去了皇甫少爺身上，一心一意想要隨你陪嫁，因此就不願……”
酈君玉愕然擡頭，“我怎麼不知道，你們都不告訴我？”
榮發道，“映雪姐只是隱晦和我誇獎了兩次皇甫少爺，我那時其實還有點不高興，小姐你都還沒嫁人，她就先看上你的夫君了，這像什麼話！而且，我也沒想到她這麼當真，唉！這事我路上其實有聽說，就是怕你亂想，會心中不安，要影響了考試，所以沒說出來，可惜紙包不住火的，你還是知道了，只盼映雪姐吉人自有天相，能被人救起來。”
酈君玉垂淚，“不可能的，都這麼長時間也沒有消息，聽說爹爹和兄長爲此事鬧上了京城，聖上爲了安撫，連貞節牌坊都賜了。”
榮發不知如何再勸，她，蘇映雪還有酈君玉是一起長大的，情同姐妹，知道映雪姐不在了，她自己也難受，忍了一路，這時候唯有陪着一起掉眼淚。
酈君玉爲此事頗受了些刺激，推病不出，在房中躲了幾日，誰也不見，榮發一個頭有兩個大，頓時就將悲痛之情拋到腦後，每天打點精神應付俞老闆，吳道庵。那兩人天天早晚前來探望，榮發想盡藉口幫酈君玉推脫不見。
俞老闆還罷了，到底不太熟，每次來見不是還在睡着，就是剛吃了藥，正在反胃燒心，實在無法見客，他就也不勉強，只是囑咐下人小心關照着。
吳姑丈比較麻煩，和酈君玉很熟不說，還精通醫術，每天都想進來給他把把脈，榮發能用的藉口全部用盡，到第三日上實在沒辦法了，知道明日無論如何再攔不住吳道庵進房探視，只好下狠心去砸酈君玉的門。
想她也十分可憐，她們住的那間房隔成兩進，裡面睡覺，外面是書房，酈君玉天天把隔門一關，誰也不見，害得榮發也進不去，只能晚晚在書房湊合睡，睡得腰痠背痛，現在內憂外患，她遂鼓起勇氣，挽了袖子，握緊小拳頭，暗道我今天一定要把你敲出來，不然明天攔不住姑丈探視不說，我也要在書房睡成老寒腿了！
豈有此理，她榮發一路辛辛苦苦，任勞任怨，竟然要落得如此下場！不成，她今天無論如何也要去敲醒裡面那個不但忘恩負義，還不知自愛，幾天不吃飯，只喝兩口湯，害她無比擔心的臭公子不可！