鑑於前兩回戰事的大敗，這一次元朝大軍出征，上至成宗皇帝，下至各部官員，凡是能沾着邊的都個個上心，事事仔細，知道這回絕不可以再出了差錯，若要是再敗下去，疆土不保，遼東一地堪憂不說，成宗陛下繼位以來的威信也要蕩然無存。
提心吊膽地等了幾月，前方先有戰報回來，鄧將軍大軍已到，與當地總兵會合，開始駐守佈防；再報，鄧將軍已經和番軍開戰，敵方統帥烏必凱十分驍勇，屢攻不下，和鄧將軍的大軍成對峙之勢。
正是在皇上和滿朝文武都滿心焦慮之時，兵部尚書酈大人卻道不必驚慌，對峙之勢於我大軍十分有利，只要鄧將軍能堅持住，破敵指日可待。
果然再過了一月，遼東開始有捷報傳來，校尉韋勇達與熊浩率一小隊人馬，趁夜潛入敵營，燒了烏必凱的糧草，隨後先鋒官王華在敵營大亂之機領着人馬急攻，將烏必凱打得措手不及，敗退五十里。
烏必凱軍心隨之渙散，鄧將軍提兵步步緊逼，雖然沒能一鼓作氣將他擊退，但是優劣之勢已經慢慢顯露出來。鄧將軍現在是求穩，並不急功冒進，只是三日一小戰，五日一大戰，仗着己方士氣高漲，糧草充足，打算慢慢的逼退敵兵。
這一來，大元朝中的君臣們終於都鬆了一口氣，齊道鄧將軍老成穩健，新科幾位小將驍勇有謀，此番我大元邊境無虞矣。
酈君玉身爲兵部主事，自然更是大喜，對榮發慨嘆，這回總算是可以睡個安穩覺了。
榮發好奇道，“前些日你天天緊張操心，我也不敢多問，你那時爲什麼要說兩軍對峙起來對我們有利？我想了好久也沒能想明白這是個什麼道理。”
酈君玉一笑，“沒想明白就對了，我那是瞎說的，兩軍對峙，相持不下，其實於我方十分不利纔對。我朝的大軍，長途跋涉，開往遼東，跋山涉水地到了那邊，本就已經走得人困馬乏，軍中多有水土不服，難以適應的。
常言道，兵士作戰，一鼓作氣，再而衰，三而竭，若是不趁着大軍剛到時的一股勇猛之氣克敵制勝，一旦僵持下來，那可就勝負難料，有得耗了。
而我們最麻煩之處在於陛下他等不及，也耗不起。你想啊，自陛下登基以來，朝鮮屢犯我邊境，朝廷往遼東派兵作戰，兩次大戰皆輸，勞民傷財，國力損傷不說，陛下的威望也大受影響，如今是急需一次勝仗來穩定朝堂。
這一次準備得這麼充足，就是存了只許勝不許敗的念頭，人力物力投入無數，聲勢浩大地折騰了這幾個月，要是還不能得個大捷的消息回來，嘿嘿……”說到這裡便不再多說了。
榮發恍然，“所以你在朝堂上要使勁說我軍局勢大大的好，其實都是在給萬歲爺撐門面啊！可是萬一後面沒有熊校尉他們幾個那一下偷襲，戰事局面還真是不好說，那你可怎麼辦？”
酈君玉道，“不怕，鄧將軍臨走前與我和岳父大人細談過數次，我知他還有後手，應該能突出奇兵克敵制勝的。”
榮發受教，“所以你就大言不慚的把漂亮話先講出來再說，小的佩服。大人您可真是越來越圓滑了。”
酈君玉白她一眼，“彼此彼此，榮發你可也是越來越膽大無狀了，哪有家童敢像你這樣和老爺說話的？看我回頭不告訴映雪姐，讓她拿出夫人的威嚴，請家法教訓你！”
榮發公然不懼，立時回擊，“我也要去告訴映雪姐，你竟然打着不嫁皇甫公子的主意，到時看她先教訓誰！”
酈君玉氣結，“我就算自己不要皇甫少華，那也是準備讓給她的，又沒有便宜了外人，你亂鬧什麼，映雪姐高興還來不及呢！”
榮發十分不以爲然地看她一眼，“你真覺得映雪姐會高興？要不要小的我今天就去告訴她試試，看她到底是高興還是生氣啊？”
酈君玉心知蘇映雪死板得很，將世人套在女子身上的那點規矩視爲金科玉律，她即便死心塌地地喜歡皇甫少華，那也只是想要隨自己陪嫁而已，做個小妾就心滿意足。
要是被她知道了自己竟然打着不嫁早就許了婚約之人的主意，只怕麻煩就大了，日後內宅之中怕要再無寧日，會被她教訓死的，無奈敗下陣來，“不許去說，算你厲害就是！”
榮發論戰大勝，於是趾高氣揚地鋪牀疊被，伺候她睡覺。酈君玉憋氣上牀，因爲連日操心，累得夠嗆了，所以倒也沒被氣得睡不着，轉眼就入夢鄉，香香甜甜睡了一覺。
醒來之後神清氣爽，就決定大度一些，不去和榮發多計較她那些無禮犯上的言行了，主要是這小丫頭最近都挺厲害，她想計較也沒什麼好辦法。
下了早朝之後，回去兵部都堂看公文，到了申時，看看日已偏西，正準備打道回府，忽然有成宗皇帝身邊的親信內侍吳院東，急急忙忙地來傳話，“酈大人，陛下找您呢，快跟我去一趟吧。”
酈君玉近來經常會被陛下叫去詢問遼東戰事的情況，此時不敢怠慢，整整衣冠就跟着去了。
進了安德殿，發現皇帝陛下已經換好一身便裝，就在等他，見酈君玉來了，就命人趕緊帶他也去換衣服，卻原來是陛下今天心情好，又打算微服出遊了。
以前成宗做這種事都是自己一個人，帶上侍從護衛們出去，比較的形單影隻，沒什麼意思，自從上次帶着酈愛卿一起玩了一趟之後，就深深覺得獨樂不如衆樂，還是有個伴兒一起遊玩更好些。
朝中那些老臣他自然是沒興趣去與之同遊，年輕些的，又都職位偏低，資歷不夠，他也不高興帶，看來看去，還是酈愛卿最爲合格，加之最近酈君玉於遼東戰事上兢兢業業，辦事得力，深合陛下心意，他看酈尚書慢慢順眼起來，連太后沒事總要誇獎酈君玉一事也湊合着可以捏着鼻子忍了。
陛下相邀，自然只有感激同行的份兒，酈君玉連忙去換了衣服，跟着一起出宮，好在這次內侍們有了上回的經驗，早早就給他另外準備了幾套衣袍，總算是不用再去穿那據說是陛下當年御用過的袍子了。
出了宮門，纔想起還不知道要去哪裡，連忙向陛下請教，成宗皇帝就一臉神秘地道，“酈愛卿啊，近來爲着遼東戰事，你帶同兵部的官員們都十分操勞，寡人心中甚慰，現在總算前方局勢已穩，捷報頻傳，你我君臣也能鬆口氣了，今日據說京中有個熱鬧有趣之處，朕這便帶你一起去散散心。”
酈君玉疑惑，“熱鬧之處？”看着成宗的神情不同以往那般嚴肅，要輕浮一些，心中警鈴大響，這位該不會像是史上那些風流皇帝一般，想要微服去逛煙花之地吧，竟然這麼沒眼光，挑誰陪同不好，偏要挑自己。
果然所料不差，就聽成宗皇帝接着道，“京中的五大名樓一年一度，要在城北通惠河邊，搭綵樓選花魁，每年都要熱鬧好幾日，據說前些天已經每樓選出了三名色藝俱佳的女子，今天便要決出花魁，榜眼，探花呢。”
說着自己又笑罵了一句，“這些人！真是豈有此理，將國家選才的大禮也套用到這種香豔地方了，朕在朝堂上爲着邊關安危操碎了心，他們還是照樣玩樂不誤，不成，朕也得去看看，到底是個怎麼樣的熱鬧景象。”
酈君玉本來覺得自己陪皇上去花街柳巷，很不合適，想要找藉口推脫，可是聽成宗說得這般有意思不由也動了心，暗道機會難得，自己是絕沒可能帶着榮發往這種地方鑽的，正所謂有這個賊心也沒有賊膽，今天既然是陛下要去，那我也跟上去看看是怎麼回事。
不過瞅瞅天色將晚，還是小有些顧慮，“皇上，我們現在去城北，再看一場選花魁，怕要到半夜才能回來了吧，您能不能派個人去爲臣家中說一聲，不然恐怕小臣的夫人要擔心。”
成宗瞪他一眼，“你身爲朝廷大員，晚回府幾個時辰還要去向夫人報備，成什麼樣子！兵部尚書竟然還懼內，傳出去沒的傷了朝廷的臉面，這種事情朕怎麼派人去和你夫人說？”
酈君玉賠笑道，“微臣家中的嬌妻，溫柔賢惠，脾氣其實很好的，就是比較愛操心，小臣要是半夜不歸，她今晚肯定睡不好，明天就得抓着爲臣說教，唉，臣跟着陛下出來，自家的隨從都沒帶，沒法派人回去，否則也不敢勞煩皇上您的侍衛了。”
成宗無奈，想着他是被丞相招上門的女婿，恐怕是不比娶妻回家那麼硬氣，那位樑小姐只怕平日裡積威久了，搞得酈愛卿晚回府一會兒都要這麼緊張，那自己也別難爲他了，招手喚過一名侍衛，命他去樑丞相府上跑一趟，就說酈尚書在宮中議事，會晚些回去，讓夫人不必擔心。
酈君玉看這個後顧之憂解決了，才放心大膽地跟着成宗往城北通惠河畔去。要知道她可是寧願擔上個懼內的名聲，也絕不願惹到蘇映雪的，映雪姐對她一個千金小姐，卻要日日穿了男裝在男人堆中混已經焦慮到了極點，每日都要向榮發問好幾遍她的行蹤，只怕出什麼意外，現在她明知大半夜都回不去，還不提前說一聲，那絕對是自己找死——回去就會被嘮叨死。
成宗則是對他小有同情，沒想到酈愛卿被樑丞相的女兒管得這麼嚴，也滿可憐的，日後有機會倒是要多帶他出來見識見識才是。
於是一行人施施然往城北而去。
酈君玉懷疑皇帝陛下肯定是在京城中布有很多暗哨，定期向他呈報京城內的各色消息，因此每次成宗說出來的消息都十分準確，他說今日城中五大名樓在城北通惠河畔選花魁，果然越往城北走就越熱鬧。
到了通惠河畔一看，不禁叫一聲好，這民間選花魁竟是不比朝廷科考的聲勢小呢，更加的華彩奢靡，此時天色雖已全黑，但沿河畔二三裡都被彩燈照得通明，人聲熙攘，個個錦衣鮮服，呼朋喚友，好似過節一般。
河中停着一艘三層高的大船舫，雕樑畫棟，錦簾繡帷，一看就是個香豔的所在。二層處兩串紅色的紗燈長長的分掛左右，中間一塊空出來，佈置得好像一個戲臺子的模樣，已經有兩個穿紅着綠的女子在那裡撫琴吹簫，看來一會兒就是要在這個地方點花魁了。
岸邊正對面的幾處酒樓生意爆滿，樓上靠窗處的好位子，早就全部被人定去，樓下也是一片人頭攢動，岸邊也擠得滿滿的，黑壓壓全是人，酈君玉將自己中狀元跨馬遊街時的情形拿出來比較一下也要自嘆弗如！
陛下當然不能擠在人堆裡湊熱鬧，自有侍從早就來安排過，直接引着二人上了畫舫正對面的一處酒樓，進到一間雅緻乾淨的房間中，窗邊的桌椅酒菜已經佈置好了。
成宗欣然落座，靠在窗邊看了一會兒下面的熱鬧景象，忽然發現身邊怎麼一點動靜也無，側頭一看，只見酈君玉眼睛瞪得大大的，正看樓下看得認真。
華燈掩映之下，玉白的面孔細膩光滑，兩排長睫好似蝶翼一般微微顫動，一雙明亮的眸子裡彷彿墜入了點點星光，忽閃間就能晃動人心，粉色的雙脣輕輕抿着，離近了看，粉白的雙頰上還隱隱透出一絲紅暈，如美玉，賽明珠，都不知要怎樣形容才合適了。
也不知他是怎麼長得，怨不得母后總要誇獎呢，還真是比後宮中最美的妃子都要漂亮。可惜是個男人了，還十分的懼內。轉念一想，他生成這副樣子也難怪要懼內，樑小姐每日裡看着他這張臉，比自己的美貌數倍，還不得又妒又氣，天天給他小鞋穿啊？成宗自己想得有趣，噗哧一聲笑了出來。
酈君玉看看他，有些莫名其妙，這還沒開始呢，陛下怎麼就高興成這樣，自己都笑出聲來了？