何珍的詭異猜測擾得酈君玉一連好些日都心神不寧, 將夫人嚴密看守起來，就連難得的衆命婦進宮給太后請安之類的事情都讓她稱病不去，免得被陛下藉機‘偶遇’, 她可要危險。
蘇映雪因爲怕在宮中遇見孟尚書夫人, 所以也樂得從命, 裝病不去。
其實平心而論, 成宗陛下年輕英武, 要相貌有相貌，要才學也不錯，要家世那更是天下第一, 蘇映雪配給他沒什麼不好。雖說後宮女子多了點，但是隻要能被封個妃子什麼的, 酈君玉覺得也成, 就憑映雪姐一天到晚那恭良淑德的思路, 肯定不會多有怨言。
只是映雪姐現在要算是有夫之婦，若是被陛下看上了, 就只能偷情，那可大大的不妥，萬一鬧出什麼事，映雪姐只怕又要投水了。
草木皆兵到成宗透露出已經有冊封皇甫家長女皇甫長華爲後的打算後，才放鬆下來, 陛下這可總算是看上其它人了。
趁着去安德殿向陛下奏事的機會, 先十分高興地賀喜一下, “臣恭喜陛下, 不日就要有才貌雙全的佳女入主昭陽宮了。皇甫家的小姐, 貌端德隆，堪爲後宮表率。”
成宗十分不滿, “朕冊封皇后，你這麼高興幹什麼，實話告訴你，朕現在一點都不想立皇后，所以會有這個打算，那是實在被太后嘮叨得沒辦法了。”
酈君玉十分心驚，心想難道還在惦記着我的夫人不成？
好在陛下自己緊接着又解釋了一下，“朕最近對這些女子們都沒什麼興趣，煩得很，算了，還是不說這個了，等朕再好好考慮考慮吧，太后那邊還是先不忙應承她的好。”
酈君玉小心翼翼地問道，“陛下最近看女子都沒什麼興趣？是看所有的女子麼？”
成宗沒好氣地看看她，點點頭。
“哦。實在不喜，那就先不看吧，也無大礙，陛下能夠律己謹行，不沉迷於女色，那也是一代明君的做爲。”酈君玉心裡十分安慰，既然是所有的都看不順眼，那當然也包括映雪姐了，茂才這次料事十分不準，倒害得我白白擔心了這麼久。
成宗對於此事很是頭痛，覺得酈愛卿此話頗有些不通敷衍，懶得多說，直接翻開他遞來奏摺看，大略掃兩眼，發現是大元朝去年一年，戶部統計上來的各地賦稅情況，“酈愛卿這是有什麼事情要和朕說？”
酈君玉道，“皇上，不知戶部丁大人有沒私下和您哭過窮啊？”
成宗嗤笑，“怎麼沒有，自朕登基以來，連年在遼東作戰，軍餉開支巨大，那丁老兒每月必要來和朕嘮叨幾次錢不夠用。去年風調雨順，各地的稅賦都收得不錯，他還要來叫，說是光補往年的窟窿欠債都不夠，唉，這事也是不好解決，不光是朕在位這幾年，自世祖開朝以來，庫銀就沒有充足過的時候。朕有時實在煩了，就罵罵姓丁的，讓他多想想辦法，他便能消停一陣兒。怎麼，他又跑到你那裡哭訴去了？”
酈君玉聽成宗說得有意思，忍不住噗哧一笑，“可不是，自從遼東大軍班師回朝之後，臣管得最多的就是戶部的事情了，不過臣細細地去查過一遍，丁尚書也確實是爲難，我朝的庫銀今年是最充足的，賬面上也不過就只有幾百萬兩銀子而已，恐怕都不夠陛下大婚立後的花銷，以前戶部從來都要拆東牆補西牆，四處挪借着應付這些大事。”
成宗接口道，“那正好，寡人這就去和母后說，戶部缺錢，立後只是還是暫緩爲好。”
酈君玉道，“這也不是辦法，就算今年陛下拖着，不行立後大典，那明年也還是要的。
我大元朝朝廷的收入主要是全境的百姓農桑漁牧，以及大小買賣人交上來的賦稅，此項佔了五成；還有分屬工部、武備寺、大都留守司、和地方上的那些紡織、陶瓷、釀酒等業，此項大概能佔國庫兩成的收入；再就是朝廷管着的金、銀、銅、鐵、鹽，茶、鉛、錫，和商家們可以自己買賣經營的酒、醋、農具、竹木等項，這些貿易往來的收入和賦稅沾了餘下的三成。
自聖祖在位時，就對百姓農桑之事十分看重，臣記得聖祖曾下詔說，國以民爲本，民以衣食爲本，衣食以農桑爲本，因此從那時起朝廷就設立了勸農司，大力扶持農桑之事，延續至今，這一項暫時沒什麼好動的。
工部、武備寺、大都留守司、和地方上管的那些手工匠坊，絲織，製陶什麼的，臣以爲可動的餘地也不大，只是要派得力的人手，每年去監察着，杜絕各處的營私浪費，怠工瞞報等弊處就好。
這樣看來，依臣的愚見，想要充實庫銀，只能在剩下那三成裡面多做功夫了。”
成宗眼睛一亮，讚道，“酈愛卿做事果然清爽，講得清楚明白，那你說說，你打算怎麼在剩的那三成裡面下功夫？”
酈君玉一躬身，“皇上謬讚了，微臣前些日和屬下各官員商議過幾次，竟然有人說道民間有傳言：人生不願萬戶候，但願鹽利淮西頭。”
說着輕輕搖頭，“可見鹽商之巨利！如今北起遼陽，南迄嶺海，旁及四川、河東等地共設有官家鹽場一百六十餘處，曬制，煮煉都有當地官府派專人在管，煉出成鹽後再賣給幾家官家指定的鹽商，由他們販賣出來，這其中官商勾結，通同作弊，牟取暴利的不在少數，要是能管好了，交上來的鹽稅再翻一倍都不成問題。
臣想自己去江蘇淮鹽產地走一趟，親眼看看是怎麼個情況，再做決斷。”
成宗聽她說得有道理，連連點頭，“不錯，鹽稅要是能翻上一倍，庫銀確實能寬鬆不少，唉，你這麼一說，朕都也想和你一起去看看了。”
陛下說說而已，他要是真的出京，那動靜可就大了，酈君玉假裝沒聽見，不去接他那話，自管繼續道，“陛下要是沒意見，那微臣最近正好有些時間，準備過兩日就出京了，大概去上月餘就能回來。”
成宗覺得他竟然要走這麼久，實在有些捨不得，他現在越來越覺得酈愛卿辦事得力，爲人有眼色，有時還挺有趣，放在身邊實在是舒心，不過爲了那翻倍的鹽稅，只得忍痛准奏，“那愛卿你可要快去快回，儘早給朕帶回些好消息纔是。”
酈君玉身爲中書省右丞相也確實是公務繁忙，不好離京太久，所以十分麻利，出行一切從簡，交代好屬下官員各司其職，有急事就派鋪兵速報給她。
再和岳父大人稟報一聲，請他老人家在朝事上幫忙多擔待一些，與夫人惜別一下，就帶上榮發，何珍並十餘名護衛上路了。
江淮鹽場分佈在北起蘇魯交界的繡針河口，南至長江口這一狹長地帶，酈君玉一行人輕車駿馬，一路疾行，不一日到了唐時就有‘甲東南之富、邊餉半出於茲’盛譽的淮南鹽場——淮安路鹽城。
此地雨水豐沛，四季分明，很利於各種農物生長，又盛產海鹽，因此十分富庶，民風淳樸，景色怡人，一派江南水鄉之色。
酈君玉一行人大大方方地住進了當地官衙，知府王雲山早兩日便得知消息，右丞相酈大人要親自來本地巡查，連着幾天都沒有睡好，上竄下跳地連忙了幾天接待事宜。
在城中一黃姓富商家借了一處靠近府衙的精緻宅院，還連着一個繁花似錦的小花園，派人悉心打掃準備，待酈大人一行人一到，就將其恭迎了進去。
當晚大排宴席，請來當地各界名士商賈並下屬幾個縣丞來作陪，因吃不準丞相大人的脾氣做派，也不敢搞得太奢華，只好多多上些本地特色，什麼白燉鯔魚，生熗條蝦，藕粉園子，首烏糕，醉螺，醉蟹，擺了滿桌。
酈君玉來者不拒，帶着衆隨從安享了一頓美食，便拍拍手，說道本官連日來不停地趕路，實在是舟馬勞頓，這就準備回去休息了，今日這酒宴不錯，多謝各位費心，本官需要休息幾日，你們且各自回去吧，等過些日咱們再談正事。
衆人都有些惶惶然，到底也沒搞明白丞相大人此行的目的，不過也不敢多問，全都諾諾的答應着退走了，準備這些天都要豎起耳朵來聽消息，只留王知府並屬下幾個縣丞日日端坐在衙門裡肅然候着。
榮發和酈君玉回房，一路看到小園花團錦簇，迴廊花亭，房舍精美，進屋就伸個大懶腰笑道，“院子裡的管事說馬上就送大桶香湯來給大人沐浴洗塵，嘻嘻，幸虧沒聽何公子的，去微服私訪什麼的，不然住客棧哪有住在這裡舒服，也沒有人給伺候得這麼周到。”
說話間就有黃府的小廝將洗澡水送了來，酈君玉一路都湊合着，只能在無人時簡單擦洗一下，實在是覺得渾身上下都發癢了，現在終於有了大桶的洗澡水，那還客氣什麼，也不用榮發伺候了，自己迅速寬衣解帶，打散了頭髮，撲通一聲泡進水中，水中加了香料，隨着暖暖的溼氣蒸上來，芬芳沁人。
酈君玉愜意嘆口氣，“可不是嘛，咱們又不是話本上私查探案的京官，搞什麼微服私訪，茂才那建議可真是太折騰人了，虧得本官明智，沒聽他的，還是這樣舒服些，本官日日辛苦爲朝廷辦事，到地方上原該有這些招待的。茂才那人有時看着挺精明，有時又異想天開得很，就說上次他猜陛下看上映雪姐吧，其實根本沒有那回事，可是嚇唬得我夠嗆。”
忽聽門外一個清朗好聽的聲音笑道，“大人和榮發怎麼在背後說我壞話，虧得我過來轉轉，這可被我抓到了。”