大元朝廷內, 羣臣都人心惶惶，大家一齊昂首企盼着能收到光威將軍孫子奇痛擊敵軍，收復寧武關失地的戰報。
可惜事實證明, 自從成宗陛下登基以來, 凡有戰事必然不順, 就沒有一次是出師必勝的, 總要有些波折。
鄧將軍留在白羊口的殘部十分堅忍, 領軍的是鄧將軍的副將，此人領着一幫殘軍，硬是守住了白羊口, 一直撐到孫子奇帶着五萬援軍趕到。孫將軍本打算讓兵士們休整兩日，他整編了鄧軍殘部後就主動出擊。誰知對方沒給他休整的機會。
察合一方的統帥是察合族的大王子尼魯溫, 尼魯溫自己就是一名驍勇善戰的武將, 十分厲害。他手下的探子探聽到大元有援兵開到了, 便不想給大元人馬以喘息之機，立時就率領一隊精銳騎兵發起了猛攻, 孫子奇將軍只得率部倉促迎戰。
大元的人馬一部分死守了白羊口月餘，已經是精疲力竭，強弩之末；另一部分長途跋涉，一路上半點不敢耽擱，一直是急行軍趕到白羊口的, 也是累得狠了, 連一個安穩覺都沒能睡, 就立時遭到了察合騎兵的迎頭痛擊, 戰況十分慘烈, 死傷無數。孫將軍狼狽帶着人撤回隘口，暫時是不敢出戰了。
成宗看着戰報實在是氣得頭疼, “孫將軍平日裡挺穩重的一個人，怎麼這次如此急躁，剛到白羊口就敢迎戰！他明明佔着地利，就不能閉關不出嗎？被敵軍在外面叫罵幾嗓子又能怎樣！”
酈君玉嘆口氣，看看兵部孔尚書，“孔尚書和陛下說說吧，這其實也不能全怪孫將軍急躁。”
孔尚書踏上一步，躬身道，“臣啓陛下，那察合部的作戰方式十分兇殘，他們拿下寧武關之後，寧武關至白羊口之間的我朝百姓就遭了殃，察合軍每次進攻前，必要先驅逐一批當地的大元百姓在他們的騎兵隊前當先鋒，騎兵在後面射箭驅逐，衆百姓在前面哭喊奔逃，一窩蜂的衝到關口之下，守關的將士十分難辦，要是放這批百姓進來，後面的察合騎兵必然尾隨着衝入隘口，若是不放，就要眼睜睜的看着我朝百姓被射殺。唉，孫將軍剛一到就碰到了這個陣勢，他是不忍無辜百姓慘死，所以纔會開關應戰的。”
成宗皺眉，“然後就戰死了上千將士！他到底有沒有腦子！”話是這麼說，語氣卻已不若適才那般強硬，心知碰到這種情況，守關的將士確實爲難。而且這一攻城術其實是他大元先祖開國時南征北戰最先用起來的，大家都心知肚明，只不過此法過於殘忍，大元現在天下一統，國泰民安，正是要安民守土的時候，自然不好多宣揚。
再過數日，戰事就膠着起來，孫將軍死守不出，尼魯溫大王子耀武揚威，將察合軍的大營扎到了白羊口外二十里處，而寧武關周遭那一大片地，明顯已經被他視爲自己的了。
兵部本來打算從陝西，華北兩處都護府調集十萬人馬，命其直接開赴西北邊關應戰。文書都已經發了下去，可是如今看看邊關的這個局勢，不得不改變策略。
命兩隊大軍在七盤山地界會和，然後原地紮營等待。
朝廷這邊加封中書省右丞相酈君玉中書令之職，十日後與安遠大將軍皇甫少華極其麾下的兩名副將一同啓程前往七盤山率大軍赴白羊口應戰，酈丞相行隨軍督戰之職，其實就是三軍統帥，因他是文官，不好加封，就委任了一箇中書令給他。
明威將軍熊浩加封郡伯爵位，留在京城，負責統領京畿一帶的安防要務。
軍情緊急，不容耽擱，匆匆準備調度停當，酈君玉就帶着人馬走了，成宗皇帝十分不放心，暗道他現在就這個心腹重臣用着最趁手，可莫要折損在戰場上了纔好，於是又把張德全找了出來，命他帶五百禁衛軍隨行，旁的不管，專職保衛酈丞相的安全。
禁衛軍是天子近衛，名副其實的精銳之師，輕易不出京城的，陛下能這麼大方的就派給她一隊，足見親厚看重之情，酈君玉十分感激，不過也稍有些不安，想要推辭一下。
出發之前找個機會就去和成宗說，“陛下對微臣的厚愛，微臣感激涕零，不過這次大軍的人數衆多，我挑一隊出來做護衛就是，禁衛軍是專門保護您的安全的，派給我卻是違制了，恐怕朝中會有人說閒話。”
成宗聽了這話頗沒好氣，“誰敢說閒話？膽子大了！這種危急時候不知挺身而出，爲國效力，卻還把心思花在這種傾軋挑唆的地方！哪個要是在這個節骨眼上還敢搬弄是非，寡人就抄了他的家，交刑部論處，哼，最輕也要在正殿外重責廷杖，所有官員都要觀刑，然後男的充軍，女的發配，看以後誰還敢亂說……”
酈君玉看他這個火星四冒的架勢，不敢再多說，暗道這位最近脾氣怎麼這麼大，其雷霆暴躁之勢和映雪姐都快有得一拼了。
話說自從知道了她要去西北督戰後，蘇映雪再沒有往日裡的淑女溫婉風範，將酈君玉痛斥了無數遍，嚇得酈君玉暫時不敢登岳丈樑大人的家門，回自己府上也要萬分小心，先派人回去探聽清楚，確定夫人沒有來，這纔敢回去。
榮發大概是對她的肆意妄爲已經徹底沒脾氣了，倒是沒有多說什麼，反正她也是要跟着酈君玉一起去的。
看着眼前這個怒氣衝衝，就快要將臆想中那個說閒話搬弄是非的官員五馬分屍了的陛下，酈君玉暗自決定一定要記得回去提醒岳父大人，還有孔尚書幾位知道，最近千萬言行都要謹慎了，莫要被陛下抓住，當成了出氣筒。
成宗陛下是真的十分不願酈君玉去邊關，頗想把兵部孔尚書派出去頂替他，可惜除了孔尚書本人外再沒人贊成。孔尚書之所以不反對，那也是因爲陛下準備派的人是他，他不好自行推脫，否則也定是要舉雙手反對的。
對着衆朝臣們成宗也不好多嘮叨，只好趁着去看望太后的時候抱怨一下，如今朝中實在是沒什麼將才，打個仗竟然都要把他的右丞相派出去才行，酈愛卿那可是文官，怎麼能輕易上戰場呢！
太后勸道，“你也不需太介意了，酈卿家雖是文官，但只是去督軍，又不用他上疆場殺敵。再說了，上一屆武科是他主持的，現在西北的幾個將領多數都是他的門生，派別人去督戰，只恐鎮不住局面。況且上次遼東之戰時他不是正任兵部尚書呢嗎，雖然沒有親去遼東，但是哀家聽說鄧將軍的許多部署都是他兵部這邊直接發的手令，可見其人在行軍作戰方面還是有些本事的。正所謂千軍易得，一將難求，現在朝中確實是沒有更厲害的將領可派，這也是沒辦法的事情，急不來的，你還是放寬心讓酈卿家去吧。”
成宗黯然不語，他又何嘗不知道這個道理，可是讓那人去以身犯險實在是……實在是心裡不舒服之極。