埃及同行知道，我們的越野考察其實只開了一個頭，今後的路途既漫長又艱險，因此執意要爲我們壯行，昨天傍晚在金字塔前舉行了一個告別聯歡會。我們一行被當作英雄介紹到舞臺上，受到埃及朋友的喝彩。許戈輝裝扮成“埃及豔后”被擡到“法老王”前，很有趣味。妻子是理所當然要表演的，她不知經歷過多少舞臺，卻沒有想到會在夕陽下的金字塔和撒哈拉大沙漠前表演，除了演唱經典唱段外，還自告奮勇加一段小時候會唱的埃及歌曲：“太陽爬上高高的山崗，尼羅河水泛金光……”埃及的樂隊先是一驚，然後就興奮地跟着伴奏起來。妻子會唱埃及歌，與中國曾經支持埃及收復蘇伊士運河有關，連我小時候也爲了這件事排隊上街遊行。今天早晨，我們終於獲准坐船參觀這條從小就喊過無數遍的運河，然後穿越它的河底隧道，但一切都必須在他們軍隊的監視之下。
蘇伊士運河把地中海和紅海連到了一起，其實也就是把大西洋和印度洋連到了一起，在世界航運業有重要地位，經濟叨義人也十分可觀。埃及除了古蹟之外，現代最值得驕傲的就是這條運河和阿斯旺水壩，當然會幣惜一切代價來保衛。我曾在兩位鄉卜交官寫的書上讀到過蘇伊士地區一位詩人的詩句：
埃及，我的祖國，你留一下的太少，
失去的太多。
我是你的兒於，
要把你的心願化作戰歌。
誠懇而樸實的句子，從一個方面說明了戰爭的不可避免。古代的失落和現代的失落畢竟是有情感聯繫的。世界上的許多紛爭，除了現實利益夕卜還有歷史榮譽。一些文明古國即使口中不說，心裡卻十分在乎。
過河之後便是西奈半島，這已經是亞洲的地面了。這個半島也是現代國際政治的一個重要話題，一九五六年被以色列佔領，一九七三年埃及又試圖奪回，幾經拉鋸終於歸還了埃及。記得一九七三年刀腸次戰爭，以色列在蘇伊士運河對岸築造的防線花了兩億多美元，加上運河的天然障礙，真說得上“固若金湯”，誰料埃及軍隊想出了用高壓水籠頭沖刷的絕招，防線土崩瓦解，聽起來很是過癮。
我們吃過午飯就開始在西奈半島上穿行，直到晚上九時半纔到達半島南部的聖卡瑟琳鎮住宿，走了四百七十公里。
這個半島對埃及來說可稱是國防前線，因此軍營很多，但除此之外就人煙寥寥，整整幾個小時我們幾乎沒見過一個人。崗樓上有機槍伸頭，卻見不到哨兵的臉。好不容易到了一個小鎮，不僅街上沒人，樓窗口也見不到一個人。偶爾見到一兩個陽臺上晾有衣服，纔有．人住的痕跡，但也可能晾了半年多了，主人沒有回來。在這樣的土地上行走，心裡確實發毛。
無人的可鎮總共也就是兩三個吧，其餘全是沙漠。月光下的沙漠有一種奇異的震撼力，背光處黑如靜海，面光處一派灰銀，卻有一種蝕骨的冷。這種冷與溫度無關，而是指光色和狀態，因此更讓人不寒而慄。這就像，一方堅冰之冷尚能感知，而一副不理會天下萬物的冷眼冷臉，叫．人怎麼面對？
灼熱的金字塔，竟由這麼一片遼闊的冷土在前方衛護着。
更讓我驚訝的是，全世界都曾嚴密注視的那場爭奪戰，居然是在爭奪這麼一片寸草不生、荒無人煙的土地。就像許多財富爭奪只是賬面概念，許多領土爭奪也只是地圖概念。紙的東西，最容易讓人熱血沸騰。
一九九九年十月二十二日，埃及西奈半島，夜宿Elw耐yEIMou即dos，渝霞館