葉家杭聽了此話，正色道：“樂樂我給你說，女娘不僅無趣，還很麻煩，你可千萬別亂招惹，不信，瞧瞧王公貴戚的後院，蓋子揭開，全是烏煙瘴氣。”
“胡說，你阿孃也不好麼？”秦樂樂先撇嘴反問，隨及是笑非笑：“莫非，錦娘那一出讓你怕了？”
葉家杭挑起眉頭：“我阿孃懿美聰善，溫良恭儉，全天下僅此一個。其他的，正如阿爹所說，無不爭寵善嫉，像搶食的母雞，面目可憎。”
“石家金谷重新聲，明珠十斛買娉婷。男子不僅爭女娘，還爭權，奪利，搶土地，劫珠寶。”秦樂樂毫不客氣地懟回去。
他一席話將葉家杭懟得啞口無言，摸摸鼻子，悻悻道：“算了，不說別人，說我。爹爹欲將僧格連西的千金指給我，你說，這可怎麼辦纔好？”
言罷一屁股坐在搖椅，苦惱地嘆氣：“樂樂你幫我想想辦法，上次因我娘反對，爹爹才作罷。眼見明年我便滿十八了，他總要指女娘給我的。”
秦樂樂卻很輕鬆，眼皮不擡地在盤裡選出水果糖剝開：“這多容易，找個你中意的便好。”
“站着說話不腰疼，去何處找個我中意的？”葉家杭憤憤地瞪他幾息，忽然笑道：“你們南人瘦弱，你又長得好看，要不？你扮成女子模樣，我給爹爹說與你成親，如此。”
話未說完頭上便遭連續爆慄：“你腦子壞掉了麼？這種主意都想得出？”
“哼哼，莫非你重色輕友纔不肯幫我？”葉家杭奮起還擊，伸手去搔他腋下癢處。
哪知秦樂樂早有所料，閃身避開他的魔爪，繞着案几轉圈，邊笑邊叫：“葉家杭，怕女娘，葉家杭，怕女娘。”
怕女娘的剛要施展神功以報一箭之仇，輕輕的敲門聲打斷了這場你追我躲的遊戲。兩人互看一眼，不約而同地停下腳步。
白桃披着微弱的晨光進得室內，見了他倆便大禮而下：“妾與李官人確認，錦娘性命無虞，全因兩位公子手下留情，妾，感激不盡。”
葉家杭收起笑意，還她一禮，嘴角卻是冷冷的嘲諷：“放心，姓李的乃官場老油子，必將此案渲染成一樁美談，劉五忠心護主受傷，員外爲免妻受辱與歹徒同歸於盡。知府不定還褒獎他治下有功，徐宅忠義傳家呢。”
以倒黴的金使爲劉五殺人替罪，六扇門那處他抵死不認。老大內心有鬼，本就偷偷摸摸行事，必不願節外生枝，不敢再派人詳查。
這事，便就此揭過了。
秦樂樂作爲局外人並未多想，沉吟片刻，轉換話題：“白娘子，那兩位穿黃衫的江湖客可還住在你處？”
葉家杭聽他爲自己謀劃，眼眶微熱，攏了攏他的肩膀：“江湖客而已，不必多慮。倒是，白娘子，我等如何才得以與貴盟盟主一見？”
“黃衫江湖客？”白桃想了想，回答：“那哥兒倆昨日已離店。要見盟主，確需細細思量。”
秦樂樂強壓心中忐忑，試探：“收養孤兒需不少資財和護持，少不得要與各方打點交道。若我能在某些關節與你等方便，不知，可否得見盟主？”
瞧對方依舊猶豫，取出手鐲還給她：“你言錦娘罪業極重，這丟失之過便不讓她承擔，與盟主見面事宜，煩請白娘子替我周旋一二。”
他做下此番人情，偏偏白桃推辭不得：錦娘乃她下屬，拿回信物在盟主那處更好交待，想罷，斂裙許諾：“妾定盡力而爲。”
待兩少年出門卯時已過，潮溼空寂的長街，在細雨薄霧籠罩下，漸漸地泛起人間煙塵的氣息。
次遞經行的人家，賢惠的女主人爲家人準備早點，好學的少年在誦詩書，懶牀的童子打着哈欠，夫妻樓上低聲調笑，老翁樓下大聲咳嗽……
塵世紛亂無止的聲音，此起彼伏地落在葉家杭的耳膜，因一層淺淡薄霧而顯得虛幻遙遠。瀟湘竹的傘骨微微傾斜，繪有綠梅的油紙淡雅而清新，如身邊少年那鉛華不染的眼眸。
冷風細雨都似乎被關在了外面，他側頭看着那雙眸子：“你取了白蹄烏，哪日有空我去試試它的腳力？”
秦樂樂卻有幾分意興闌珊：“等天晴了再說，我困了，想睡。”
葉家杭點頭道聲好，撐着雨傘與他走過洇溼的青石長街，轉到客棧，各自回房補覺不提。
話說那日施賽失了白蹄烏，捶胸頓足了半晌，才最終騎上秦樂樂的馬，一路飛奔地趕回嶽雷所在的義軍大本營。
哪料在離營地數十里之遙，他遇上了先行報信的楊傑亮，連忙將馬拉在路邊與他招呼敘談。
“我，到底將雷將軍的寶馬丟了。”再難啓齒的事，也不得不說出口。
他面紅耳赤地講完始末，楊傑亮卻不意外，拍拍他的肩，勸慰：“雷將軍已料到了，說那秦公子極聰慧，要鬥心眼你我十個都非他的對手。”
“那，先生如何說？他可有辦法將白蹄烏找回來？”商先生是嶽雷的謀士，幾萬義軍的智囊，施賽滿懷希冀，支支吾吾地問。
楊傑亮擡眼遠眺，江水倒映着晴翠山巒，碧波盪漾，那人乘坐的孤帆小舟，早已隨浩浩流水而去。
搖頭道：“我此次未曾有幸得見先生，他因恩師病重回山，怕得走上好幾月。”
“他一離開無人主持大局，那，雷將軍也只得留在營地了。”施賽沮喪得搔頭抓耳，語不成句：“小奸賊，他，我。”
“將軍但說無妨，秦公子或許不過一時惱你，等氣消了，不定便將馬兒歸還。只你這牽怒無辜的脾氣，回去恐被將軍斥責。”楊傑亮給他打好預防針，方重新上馬：“我有要事在身，你先歸隊報備。”
馬蹄輕快，楊傑亮的心情卻極沉重：他剛回營即被派出，只因後方招募的新兵在北上時遭遇金人埋伏，損傷過半，嶽雷得急報後立刻遣他前去接應。
誰知，等他急馳至聯絡地，發現那處早已人去樓空，唯滿地狼籍顯示出這裡曾發生過一場惡戰。
循着現場匆匆留下的信號，他明查暗訪，晝出夜行，終於在十多日後也追蹤到了濟南府。
——————
注：
1，石家金谷重新聲，明珠十斛買娉婷兩句說的是綠珠的故事，綠珠爲西晉富豪石崇愛妾，美豔善歌舞，趙王司馬倫政變後，其黨羽孫秀索要綠珠不得而誅殺石崇並滅其三族。綠珠墜樓而死。
2，寫《綠珠篇》的唐代喬知之，有寵婢窈娘，美姿色，善詩文歌舞，被權貴武承嗣看中，強迫喬知之以金玉賭窈娘並搶走了她，喬知之怨悔作詩。窈娘得詩悲泣，投井自殺。