次日，當最初的晨曦落在窗櫺，陳少歧便如前日計劃，去到東南院，半哄半勸地將親妹塞進了馬車。
天已完全放晴，七娘垂首坐在車中，柔和的陽光照着她眼角隱隱的淚痕，她的神色無比地悲傷。
秋高氣爽，風些微的涼。早起的鳥兒在樹枝間覓食，和那狠心的郎君一樣，不曾看過她一眼。慈恩寺的晨鼓響起，難解她此生的癡迷，與情劫。
陳少歧乘興而來，鬱悶而歸，一路沉默，暗想回去便到阿蠻那處聽她的曲兒，再與她去百味齋用晚餐。好久沒有嘗那處的月中丹桂，鴛鴦筒，鳳凰卷，七彩燴素，丁香糕，羅漢吊湯麪……
不着邊際的胡思亂想，倒讓心情莫名好轉，才進得城門，瞠目結舌地發現，好兄弟張九又在被人羣追逐圍觀。
與往昔的寶馬香車不同，這個以湖州衛玠，璧潤之玉而著稱的美少年，竟被綁在了一輛平板牛車的木樁上。
他精緻入時的錦衣塗滿馬糞，墨跡深黑的烏龜，一隻張牙舞爪地半立在右頰，另一隻肚皮朝天地仰臥在左臉，形態各異，卻同樣的生動而傳神。
幾個戎裝打扮的軍人策馬隨行，像是爲了阻攔民衆靠近，亦像是防止張九跳車逃跑。
讓人困惑的是美少年自己竟似乎歡天喜地，一對桃花眼裡光芒四射，有機會便與觀衆談笑風聲，不時卻又低頭認罪：“我對不住雨荷，對不住三公子。”
陳少歧驚得眼珠子快要掉出來之時，婦人嬌柔急切的聲音遠遠傳來：“九郎，我兒，這是怎麼啦？”
錦衣美婦在奴僕的簇擁下，分開人羣進入現場，眼見兒子受苦受難的模樣，顧不得熏天惡臭，向他撲過去，卻被軍士攔住：“張玉郎始亂終棄，將軍在爲女弟討還公道，請夫人不得干預。”
難不成心肝寶貝又惹上了哪家的小娘子？美婦猜度未果，便聽兒子悽慘呼喚：“阿孃救我，雨荷長兄怪我錯對於她，你快快給他說清楚。”
陳猛見來了正主，照着劇本先自報家門，接着將張玉郎一頓臭罵，最後痛心疾首地說幸虧他隨郡王到了湖州，不然胞妹被如此欺負他還矇在鼓裡。
街頭混混出身的人，打架罵街乃是其看家本領，此時重操舊業，明明是表演，卻如行雲流水一般地自然。
張九他娘看他說得聲情並茂，唾沫星子亂濺，心裡既是驚懼又是歡喜：兒子的意中人竟是安定王府護衛長失散多年的親妹，自己先前想納她給兒子爲妾，定然是將人家狠狠地得罪了。好在，尚未過禮。
一方望族的嫡系長媳，當機立斷地換上笑容：“將軍這可是天大的誤會，湖州城的人哪個不知我兒愛慕令妹，雨荷賢淑溫良，花容月貌，能娶她進門是我陳家修來的福分。這不，妾身正要請媒人到楚腰求親，不想出門便遇上親家兒郎，將軍若不嫌棄，請移步茶樓，你我仔細商量。”
她這廂應付着親家兒郎，那廂奴僕則動手解救清理小主人。陳猛似乎被她熱情到頭髮絲的態度所感染，下馬交待隨從幾句，跟她進了附近的茶樓。
陳少歧戲看到此處，眼眶從溜圓變成了半月形：前陣張九說在想辦法娶心上人。小子行啊，搭上安定郡王這條線，明天問問他是遇到了哪一路的神仙。
其實神仙就在他背後不遠處悠然地觀賞自己的傑作，心裡頗爲得意：臭張九，欺負我三哥哥，我讓馬糞薰死你，讓衆人看殺你。
念頭轉動間，但覺遺憾：我怎忘記在他額頭和下巴也畫上小烏龜呢？嗯，且觀他今後如何。抽身欲行，忽然頓住：張九的姻緣終於柳暗花明，峰迴路轉。那，三哥哥，我，我總想得出辦法。
眼前似乎明光乍現，全無暖意的秋陽，司空見慣的青石老街，在一瞬間變得灼灼其華。
過得良久，微風揚起她的五尺長髮，也吹動對街小樓的旗幡，四季客棧。她在茂盛豔麗的世界裡，想起久無音訊的故知：葉家杭遇襲受傷，不知現在如何了？
人字的雁羣在頭頂的秋空高鳴，她不知道，它們不久才飛過她正念叨的那個少年。而他，正在想她秀目低垂，娉娉嫋嫋地坐在軒窗，輕攏慢捻，彈奏瑤琴的模樣。
“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。娘，你評這兩句清美流暢，樂樂卻不喜歡，說芳春眼見過盡，令人傷感。”葉家杭騎在馬上，對車內的葉秋娘道。
他在廬州遇險，損兵折將，幾個影衛和愛馬獅子照遭受重創，休整二月餘，才重新帶着衆人踏上往南的官道。
生者皆歸死，容顏盡變衰。葉秋娘正在車內讀佛說無常經，聞言，微笑：“娘在少時亦不喜歡。”
無常吹落一切花，催老所有人。榮光繁華，是非成敗，無不轉瞬成空，只在黃紙竹卷，留下以生命，或智識寫成的文字。而這文字，也終將隨着時光，紛飛煙滅。
如此殘酷的世間真相，青春初初綻放的青澀少年，怎會喜歡？
葉家杭聽阿孃少時與意中人相仿，幾分驚詫，伸手理了理車頂的流蘇，正欲問詳情，卻聽到身後遠遠地傳來車輪碾過硬土的聲音。
英姿勃勃的騎士們，簇擁着一輛馬車急馳而來。居中的男子高大驕健，對上葉家杭探究的視線，抱拳豪爽一笑，領了衆人，絕塵而去。
“他們，會是些什麼人？官不官，民不民的。”葉家杭好奇地自言自語。目光一直追隨着男子橫在馬上的長槍，奪目鮮豔的紅纓，以及，雪亮的槍尖。
葉秋娘順口接道：“地方的軍人或捕快，想是爲官人辦私事，不便做官服打扮。”
阿孃竟熟知宋朝官場的調調？少年驚訝的目光看過去，卻聽她淡淡地改了話題：“宋朝武力不濟，百姓生活，卻被金國治下要好。”
娘倆說說談談，不覺已是夕陽滿天。極目望去，遠處大江如帶，宛流天地之間，萬道霞光照映其上，半江蕭瑟，半江絢麗。
葉家杭凝望片刻，忽然道：“阿野，跟我到前方看看，努哈照顧好阿孃。”話未說完，連人帶馬已在數丈之外。
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注：
1，看殺的典故最早出自於南朝·宋·劉義慶的《世說新語·容止》中的看殺衛玠。衛玠：晉朝人，風姿秀異，從豫章至下都，人久聞其名，觀者如堵牆。玠先有羸疾，體不堪勞，遂成病而死。男人漂亮得一出門引來人山人海，親們可能想象？
2，宋人每天僅早晚兩餐，官員士人概不例外，中間可吃點心，《續古今考》中提到：人家常食百合鬥，一餐人五合可也，多止兩餐，日午別有點心。
3，宋朝經濟發達，海上貿易搞得好，制定了中國歷史上第一部外貿管理法《廣州市舶條法》，所以比大多朝代都富裕。趙構就說過：“市舶之利最厚，若措置得當，所得動以百萬計，豈不勝取之於民？“