周安笑道：“大人，這一匹絲綢在宋能賣幾個錢，但運出去身價徒增十倍。再換成珠寶、香料回來，身價又增十倍。百倍的利潤。再者說這陽平商業協會實力太強了，特別是西北道連成的生產基地，價低質好。這宋國內有七成買賣都是他們在做，我們也只好從海路賺點小錢。”
“這樣不是很好嗎？大家賺自己的。互相不衝突。”
周安客氣道：“也好得大人協調。否則就說這此遠航，陽平商業協會必然要分一杯羹。而後慢慢的進駐航運。我們東南的商人只能是去喝西北風。”陽平商業協會資金雄厚，而且和朝廷重臣交往頻密。這些都是東南商業協會比不上的。周安很欣慰陽平商業協會商家們的自律。當然他也知道，這功勞大部分是歐陽調解人做的。
周安遞過一份契約道：“大人，這是東南商業協會的一點小意思。”
“一點小意思？”歐陽接過去一看，哈這契約上面有十項產業，包括海運公司的一成股份。這不是小意思，按照去年贏利，歐陽有這契約，年底可以分紅七十萬貫。歐陽把契約放回周安手中道：“周掌櫃，我不會因爲有這契約就幫這東南商業協會，也不會因爲在陽平商業協會有一成股份就幫陽平商業協會。多慮了。”
周安忙道：“我們絕沒有這個意思。如果沒有大人指點，還有大人幫助各種機會的出現。東南商業協會也沒有如此規模……”
“周掌櫃”歐陽道：“陽平商業協會是我最早投的錢，因爲是無奈，因爲我知道如果我不投，恐怕成立不起來。再說我歐陽雖然比不得你等身家，但舉手投足百來萬貫錢還是比較輕鬆的。再說，周掌櫃是讓我空手套白狼，這種事要乾了，將來南北再有紛爭，恐怕我就說不上話了。”
周安見歐陽已決，無奈收了契約道：“大人，將來有任何需要都可以來找東南商業協會。我等要皺個眉頭，就枉自爲人。”
“周掌櫃客氣了。”歐陽看最後一船也消失後道：“人已走，我們也該散了。”
一名大學士將一首詩留在了蕭山，刻在碼頭一塊光滑的石壁上，讚歎王師威武之氣。也許他們以爲只是一個壯舉，但歐陽知道，這此航行無論成功與否，梁紅玉、李寶的大名在歷史上已經不可能埋沒。
……
沒了定時和梁紅玉幽會，再加四海昇平，歐陽的閒暇日子又到了。但計劃永遠趕不上變化，即使再精細的計劃也有意外這東西來阻撓。
意外出在了貧窮的西夏。西夏內亂了。越窮越亂，越亂越窮。党項八族由於一族已經被蕭銀遊說定居在宋西北軍道，所以只剩餘七部。這些酋長一般都是擔任各州的刺史，坐擁一地。但由於地盤的縮水，族和族之間，族和皇族之間的矛盾越來越尖銳。
矛盾是任何時代都有的產物，宋也有矛盾，特別是歐陽挑起興商之後。但是宋利用對外戰爭，比較輕鬆的化解或者是延緩了國內矛盾。西夏人也會這一手，當內部不團結之後，就會集結犯宋邊，這是他們近百年來一直使用的手段。
宋朝已經今非昔比，特別是西北軍道兵強馬壯將強帥猛，幾年的磨練已經成爲大宋最爲精銳的禁軍。但事情還是發生了。
事情的起因是費聽氏引起。費聽氏本在宋佔領區內，北遷之後，一直沒有落腳供養地。再加西夏擔心西北軍道北侵，備戰而荒廢生產。費聽氏生活更是艱難。身爲遊牧民族，當生活困難時候，最好的解決辦法就是掠奪。而西夏周邊最容易搶劫的富裕之地，只有河西走廊的交易區。此區有兩方駐紮兵營，一者隸屬宋朝涼州，一者隸屬西夏。兩者之間有百畝的交易地。
由於此地無險可守，所以雙方都沒有在此地佈置防禦。宋只有維持秩序的一名轉承節郎這一個九品武官帶領一百軍士駐紮。而西夏亦然，雙方都認爲此地一馬平川，缺少任何防禦價值。而這時候費聽氏五千人殺到了。
西夏副尉帶人攔截，被全部生擒。西夏方的狼煙已起，宋方立刻出兵，知曉情況後，轉承節郎除了派人報信之外，帶領百名士兵保護商隊撤離。只不過行不足十里，就被追上。所有商人和士兵全部被殺，而後西夏方守軍也被滅口。費聽氏非常滿意即將過上以前那逍遙的生活，攜帶財物和商人女眷從容離去。
這種事發生在兩百年前的話，是非常正常的擾邊，沒米沒糧找中原。即使是幾年前，西夏人也常這麼幹。但是發生到現在就非常不對。此事西夏朝廷還矇在鼓裡。大宋西北道接報後，西涼派出援軍只看見一片屍體，帶兵正將勃然大怒。立刻上奏安撫司。韓世忠第一件事就是佈置兵力，並且讓人緊急徵召包括劉錡在內，在外訓練的六名正將回來。
事情傳到朝廷，朝廷也看出是單一事件，基於對遼戰略，準備派人和西夏交涉，交出元兇首惡。但朝廷沒想到民間一片譁然。先是各地官員上表，稱當地商人要求宋朝對西夏宣戰。而後朝廷裡分歧加大，文官建議是興師問罪，而樞密院的則是擁護趙玉，讓西夏交出元兇首惡。他們明白，一旦對西夏用兵，對遼戰略絕對要再延期。
陽平商業協會態度最爲激烈，此次被殺的商人中可有兩個重量級人物，乃是原始股東派去交易區實習的兩名陽平大學畢業很有前途的子侄輩。陽平商業協會對朝廷軟弱行爲表示極大不滿，同時表示，如果朝廷不能保護西北道商人的安全，商人們將從西北道撤離。
商人說的很有道理，沒有一個安全的生意環境，他們是不會呆的。而同時西夏才接到使書，但對費聽氏酋長遲遲不動手。也不是他不想動手，而是有三個丟地的部族都對費聽氏表示理解。而在事情近兩個月之後，民間聲音稍有平息之時，瓜州遭遇了党項族野離氏的襲擊。
但這次野離氏沒那麼幸運，事情發生後，已經有一名正將帶領部下在沙瓜兩州訓練防禦。一接到警報，正將立刻出兵，一萬三千多人將三千野離氏人包圍起來。被殺死部分後，野離氏酋長兒子帶部下投降。
似乎很平靜收場，但是事實是，商人開始大規模撤離。當地僱工全部被拋棄，商業協會全力轉運設備、糧食和皮革等成品或者半成品。經濟遭受破壞事小，當地社會引發大混亂，西北軍路立刻進行軍事管制。雖然趙玉派出歐陽連同戶部和商業協會商談，但商業協會表示，爲了保證商人的安全，將全部撤離到攏縣以南。歐陽的面子和他們性命比較起來，似乎並不值錢。
在十一月底時候，朝廷和商人達成初步協議，西北軍路加強了對商人的保護，商人恢復生產和僱傭當地勞力。這年冬天特別寒冷，特別是西北這地方苦寒。如預料之內的，十二月上旬又發生了掠奪事件。雖然由於派兵及時，沒有造成大量人員傷亡。但是商人們對朝廷的不信任與日俱增。就連本地部族也向安撫司反映對朝廷的不滿。
此事拖已經不是辦法。西北軍道和西夏邊境線很長。河西走廊接壤，沙瓜州也接壤，靈永樂也接壤。如果朝廷沒有有效的措施的話，已經繁榮起來的絲綢之路必然因爲匪患四起而重新蕭條。到了現在，朝廷終於開始正視這個問題，否則開春之後更加難辦。於是年節前二十天放假舊例被取消。
……
歐陽沒管這些事，就是按照朝廷要求和商業協會進行交涉，交涉無果他也理解。西北軍道太廣了，要防備吐蕃，還得在黑汗囤兵，還得訓練，兵源本來就不算多，更何況是那麼寬廣的邊境線。朝廷也沒打算再麻煩他老人家，年末除了年節賞賜之外，就沒來人了。
不過這事畢竟是大宋目前最熱門的兩大話題之一，自然是要議論的。還一熱門話題自然是遠航艦隊。據淡馬錫發來的消息，艦隊已經全部離開淡馬錫，陣容完整。預計在海上或者是天竺過年。
歐平就比較疑惑：“你們說這西夏怎麼遲遲沒動靜？”
“不是沒動靜。據沒發表的可靠消息說，西夏朝廷正在努力和各方部落交涉。”惠蘭道：“但是沒辦法，党項八族，雖然現在只剩七族，但是採食地少了一半。再加西夏去年和今年備戰，國內生產情況很糟糕。連李乾順吃的未必比我們現在好。所以西夏根本就沒有多餘的東西給這些部族。”
甘信道：“歐平你算算，就算是一個皇帝生四個孩子，一個當皇帝，另外三個是不是要當王爺？人多了，東西自然就少了。西夏現在才剩幾個州？再加很多人羨慕西北軍道人生活，都逃到過來，人口凋零。今年冬天來得早，也來得狠，那些部族酋長過摜了錦衣美食，既然沒地弄吃的，就打劫去了。以戰養兵，一向是他們理所當然的想法。”
歐陽道：“主要是現在西夏朝廷已經號令不了這些部族了。人都有私心的。如同貓一樣，既然主人不給好東西吃，那就換一家了。幾年前那場戰，真是耗幹了西夏人的骨血，逼着他們放下鋤頭去當強盜。”
王保福問：“哥哥，那皇上爲什麼不出兵呢？”
“皇上惦記着別的事呢。”歐陽笑道：“小孩子別參合這麼多。吃完出去玩吧。來，先給你個壓歲錢。”
“一貫？哥哥真小氣。”王保福笑道：“去年我出去轉一圈，竟然收了一千多貫的壓歲錢。”
“……”歐陽黑臉問在坐的：“誰給的？”
展銘邊吃邊道：“大人，這一路走出去，誰不知道保福是你親妹妹？陽平又是商人云集之地……保福，今年要坐船到白雲區玩，有錢的都在那邊。”新縣衙是甘信坐鎮，歐陽還是住在老縣城的衙門內。不過現在不是縣衙，全部加一起是歐陽的私人住宅。
“恩，我這就去。”王保福扔碗筷跑路。
甘信補充：“不是銀票不收。”
歐陽汗：“你們……”
蘇家姑娘笑道：“大人不用擔心，保福就是和小孩比賽。回頭還不是交到你這。保福很乖的。”
“恩”歐陽點頭。
繼續聊天，歐平先說話：“少爺，我反倒有點擔憂。”
“擔憂什麼？”
“少爺沒見，現在是商人在逼宮朝廷。逼朝廷改變對遼計劃，而對西夏作戰。”歐平和周屏混了些日子，說起來頭頭是道：“西夏北面地勢複雜，即使是西北軍路和永興軍路兩邊發兵，恐怕沒有兩年得不到太大戰果。那對遼金計劃豈不是要四年之後？大人也知道皇上，對遼之戰看得甚重，各方又按計劃準備完善，這時候出這個事，恐怕皇上對商人們會很不滿。1”
歐陽搖頭：“反過來說，商人已經有份量影響朝廷的決策。我瞭解皇上，最少目前商人還是利大於弊。即使將來要對商人下手，也會委婉的手段。我想皇上已經有點明白，大宋現在商爲根本。牽一髮而動全身。應該也會知道商人是雙面刃。處理得好就是雙方互贏，大宋富強，可養之兵更多，皇上就更有威望。處理不好，大宋衰弱，紛爭內亂，外族入侵都有可能。如果從海上說，除非皇上下禁海令，否則處置東南商業協會有可能東南內亂。對陽平商業協會來說，如果皇上想對遼金用兵，也不敢得罪他們。如果不對西夏用兵，將來對遼用兵，就沒有商人敢跟進安撫地方，朝廷在這塊投入人力物力，就非常大，並且地方還不穩定。”
展銘問：“大人意思是……朝廷已經決定對西夏用兵？”
“如果不用，則失信於民。”歐陽道：“皇上自爲武功信義皇帝，必然知道如何抉擇。”
“唉……又要打仗了。”甘信嘆口氣道：“這些年，幾乎年年都在打。真怕皇上會窮兵黷武。”
“不會”惠蘭道：“皇家報今年曾經做了一次調查，如果宋施行窮兵黷武政策，可以掃平西夏、遼、金、吐蕃和大理。宋可徵召的青壯八百萬人，比這些國家全人口加一起還要多。可制兵器鐵石等等充裕。官倉囤積可供千萬人四月足用。真窮兵黷武的話，那就太恐怖了。據瞭解，皇上採取還是穩定國內，對外擴充的辦法，即使再打仗，對國內元氣也不傷及。還有可能因爲打仗更加繁榮。”
歐陽笑道：“甘信，你沒見兩大商業協會都非常支持朝廷對外用兵嗎？不僅是遼和西夏，不少朝臣還上表對吐蕃和大理用兵。說是可以讓大宋無後顧之憂。這些人都是和商人一個鼻孔出氣的。佔領地方越多，商人就越有錢賺。其實說起來，就是佔領他國商人佔領的市場。”
惠蘭點頭：“在這個大方向，無論是陸地和海上，朝廷和商人是一致的。就是對外用兵。宋佔土地越多，商人就更加富庶。皇上千秋一帝，商人金銀滿屋。各取所需。所以歐平，你擔心皇上會對商人下手擔憂很是無稽。”
“如果不打仗就難說了。”歐陽嘆口氣。要麼說老美沒事就打仗，這戰爭對緩和國內矛盾確實很有作用。不過……戰終究有打完的一天，難道慫恿趙玉學習成吉思汗，一路朝西打過去？歐陽知道不現實。趙玉再雄才大志，周邊幾國搞定就滿足了。不管怎麼說，即使現在有矛盾，不可否認朝廷和商人還處在蜜月期中。除非不打仗，否則兩者就有魚水情。其實歐陽覺着打仗也是自己和趙玉的蜜月期。
……
如歐陽所料，開春後，朝廷對西夏下國書，除了要求交出首惡之外，要求西夏賠償給死難商人家屬百萬貫。並且保證將來不再發生此事。別說是錢，就是人西夏也交不出來。費聽氏是僅次於拓拔氏的部族。西夏戰敗和談，他們本來就有怨言。其聯合了另外丟失了採食地的兩部族，要求李乾順重新回到遊牧時代。在他們看來，種糧食不如搶糧食來的快。
四月，宋終於動了。永興軍路從靈州出兵，強攻橫山，威逼興慶府。有了火器裝備，外加破城開山的炸藥包，重炮，橫山不再有天險。一切在火器面前都是牛鬼蛇神。西北軍路從西涼洲、沙州兩路出兵。西涼州呼應永興軍路，沙州直取西夏軍事重鎮——黑水鎮。
內憂外患還不算，西夏從商之人紛紛投靠宋朝，畢竟之前死難中也有不少西夏商人。剛出兵還不到三日，就有房當氏經過蕭銀老婆部落往利部落遊說，接受宋朝管轄，並且派出兩千青壯配合宋軍。沒有最糟，只有更糟。遼人也想分一羹。西夏一時間是四面楚歌，雖然依仗宋軍地利不熟，水土不服，還可以頑抗。但即使是李乾順也知道，這麼下去，西夏是遲早要亡國的。
而這時候，西夏人出陰招，突然向遼稱臣，願意把西夏鈉入遼國版圖。而遼方一時間還真不敢答應西夏。而宋朝聽說此事，派使節前往遼國。一時間風雲四起，連鎖反應之下，宋、金、遼開始準備全面戰爭。百年來，幾個互有積怨成死仇的國家開始準備大賭一場。