維恩堡。
他夢見了維恩堡。
瓦爾德瑪從來沒有去過這個地方，但他周圍的夢想完全符合瑪麗安的描述。在石頭天花板下的井周圍搖搖欲墜的老房子。這是瓦爾德瑪夢寐以求的虛假村莊，還是僅僅是模仿？
不管怎樣，它正在慢慢地分崩離析。村裡的房屋一棟棟倒塌，然後沉入虛無。召喚者頭頂上方的天花板像雞蛋一樣裂開，細細的紅線在夢境的結構中蔓延開來。
是他，瓦爾德瑪看着貝索爾勳爵，他意識到。黑魔王的魔法像熔岩一樣從他的靈魂中傾瀉而出，他的力量讓莉莉絲相形見絀。讓瓦爾德瑪如此輕易地誤入歧途的生物現在任由他擺佈。他的存在就破壞了夢境的穩定性。
“這不是夢境。”貝索大人一邊說，一邊用意念的力量壓制住了莉莉絲。“這是另一邊。”
瓦爾德馬爾透過天空的裂縫擡頭望去，顫抖着。他凝視着最大的裂縫，瞥見了遠處的宇宙。一道紅光從其中透出，Qlippoths的咆哮聲從另一邊迴盪。
外黑暗。
難怪瓦爾德瑪與克圖盧的聯繫如此微弱。多個平面邊界將它們分開。
“看來，當你將自己與原始夢境關閉時，反而加強了與你祖先的噩夢的聯繫，”貝索爾勳爵一邊說，一邊用遙控將莉莉絲移到井上。那個有着瓦爾德瑪母親面孔的生物掙扎着掙脫她的束縛，有什麼東西在她的皮膚下爬行，彷彿隨時要爆發出來。
我的彩繪領域阻止了我做夢並創造了一個心理緩衝，瓦爾德馬爾把兩個和兩個放在一起，他的眼睛恐懼地盯着破碎的天花板。這個地方沒有在物質位面顯現，而是在另一邊發生了變化。
通過這樣做，瓦爾德瑪讓自己對 Qlippoths 的精神攻擊保持開放。如果我這樣做該死，如果我不這樣做該死，巫師在盯着莉莉絲之前想。她撒謊說無法影響他，讓他放下戒心，落入圈套。
儘管貝瑟爾勳爵扼殺了她的生命，但她卻笑得合不攏嘴。
“貝索大人，我們現在必須回到現實，”瓦德瑪意識到，裂縫蔓延到整個天花板。這個地方，不管它是什麼，暫時將 Qlippoths 拒之門外……但不是永遠。“如果我不醒來——”
“你會的，但不是在我們得到我們想要的東西之前。答案。”
卷鬚出現在莉莉絲身後，將她的雙腿綁在一起，張開雙臂。看着自己的母親被這樣釘在十字架上，瓦爾德瑪脊背發涼，不過他很快就壓制住了這種感覺。這不是他的母親，只是一個模仿她的怪物。
“你會殺了她嗎？” 瓦爾德瑪問黑魔王。
“除非我們摧毀她的私人船隻，否則它不會粘住，”貝瑟勳爵乾巴巴地說。“但我感覺到她和這個半位面核心的黑暗力量之間存在聯繫。我們至少可以找出它是什麼。”
半位面？所以這確實是假的弗恩堡。即使這個虛假的現實分崩離析，井仍然沒有受到干擾。裡面的邪惡連Qlippoths都嚇跑了。既然莉莉絲是拿西摩斯的女僕……
你不想知道誰在井底嗎？莉莉絲第一次夢見她時說過。他很痛苦，我的王子。
封印在井中的生物顯然是納西摩斯，但莉莉絲所說的方式……一個疑問在瓦爾德瑪的腦海中蠕動着。
他母親把他扔進坑裡的幻覺像可怕的警告一樣在瓦爾德瑪的腦海中閃過。裡面的秘密會傷害他，甚至毀了他。他潛意識裡的某種東西告訴他要遠離一個他本不應該知道的真相。
但瓦爾德馬爾現在已經走得太遠了，無法退出。他凝視着井，發現坑比他見過的任何東西都要深。光是看着就讓他頭暈目眩，他的眼睛看不到底部的黑暗。符號覆蓋在石頭上，儘管大多數都變得模糊不清。
病房。
瓦爾德瑪認出了其中一些，在他的召喚圈中使用了類似的銘文。一些代表眼睛的符號從其他符號中脫穎而出。它們在我祖父的日記裡，瓦爾德馬爾認出一些符文時想。他的真實視野在書頁上揭示了它們。
但並不是所有的符文都是爲了囚禁被召喚的生物。其他的則是抵禦不死和腐化的鬼魂。爲什麼會有人用它們來綁定 Nahemoth？
當瓦爾德瑪問這些問題時，他聽到頭頂有裂縫和玻璃破碎的聲音。
而當他從井中擡起頭，看着天花板完全坍塌時，巫師終於看清了外面的黑暗
事實證明，天一點也不黑。
一道深紅色的漩渦旋渦吞噬了夢境的天花板，覆蓋了瓦爾德瑪所能看到的天空。那是一個魔法漩渦，它的眼睛是起泡的核混沌，是燃燒的光與火的深淵。無數的Qlippoths，從卑微的Gnawers到更強大的Collectors，從這個噩夢的搖籃中出現，漂浮在半位面上方的虛空中。他們咆哮着尖叫着朝井下而去，越過了將井與深淵隔開的不可能的距離。
但正是漩渦本身，讓瓦爾德瑪目瞪口呆。
因爲它不是由水或血製成的，而是由靈魂製成的。
在這片瘋狂的縫合肉海中，無數的空殼連在一起。人類、多卡人、穴居人和所有艾爾達巴沃的孩子都聚集在這片可怕的深淵中。他們試圖爬開，戰鬥、尖叫和乞求……但他們無法逃脫核混亂不可抗拒的引力。靈魂被拖入中央熔爐，源源不斷的水流將它永遠點燃。
有數以百萬計的。
“這是地獄，”瓦爾德瑪驚恐地低聲說。“墮落靈魂的來世。”
“哦，我的王子……”儘管貝瑟勳爵掐住了她的喉嚨，莉莉絲還是低聲說。“你錯了。這不是來世。”
她的舌頭在舔舐嘴脣時變成了觸手。
“這就是全部。”
他們都回到了血脈。無論是無辜者還是罪人，他們都回到了血和他們黑暗父親的下巴。母親，祖父……瓦爾德瑪凝視着燃燒的深淵，恐懼地僵住了。每個人…
“重點！” 貝瑟爾勳爵的聲音尖利如刀。“她在騙你！”
雷鳴般的聲音，以及像一羣蝙蝠一樣向他們襲來的 Qlippoth 的尖叫聲，將瓦爾德瑪從癱瘓中拉了出來。是的，那是個謊言，他想。這是一個謊言！
而就在他頭腦清醒的時候，瓦爾德瑪突然注意到了這混亂中的異常。但即便是在這片混亂的海洋中，也升起了一座秩序之島。一個灰色的斑點正在遠離深淵的巨口生長，它是金屬的癌症，而不是靈魂的癌症。熟悉的塔架從這個表面長出，每當它們靠得太近時，它們就會爆發出閃電來摧毀 Qlippoth。
有些事情沒有加起來。
“在爲時已晚之前向下看坑！” 貝索爾勳爵下令，他的魔法像蛇一樣盤繞在俘虜的莉莉絲身上。“要有光！”
當黑魔王的咒語生效時，莉莉絲尖叫起來。聲音從瓦爾德瑪母親的聲音變成了驅散黑暗的非人的、含糊的聲音。
在最短暫的幾秒鐘內，瓦爾德瑪瞥了一眼底部的東西。那個製造了這個噩夢的怪物，那個與他分享夢想的生物。
那是一個孩子。
一個畸形、臃腫的嬰兒，皮膚像屍體一樣，睡在一張滿是骨頭和鮮血的牀上。它一定不超過幾天，畸形和扭曲。黑色的軟泥從發育不良的手和四肢的傷疤中涌出，一條被切斷的黑色臍帶從它的腹部蠕動出來。屍體沒有呼吸，也沒有發出任何聲音。它就像瓦爾德瑪還活着一樣死了。
他以爲你死了，雪萊的話在他腦海裡迴盪，像克雷泰爾一樣死了。
“克雷泰爾，”瓦爾德瑪低聲說。
聽到自己的名字，孩子睜開了眼睛，露出與瓦爾德瑪本人目光相同的灰色調。
屍體擡頭看着巫師，觸手從屍體的傷痕中爆發出來。當這個生物的下巴擴大成一個滿是眼睛和牙齒的火熱大嘴時，嘴脣抽搐並張大了。整個半位面，這個惡魔的搖籃，都隨着它的覺醒而震動。
死產的納西摩斯。
他的另一半。
生物咆哮着，夢想像玻璃一樣破碎了。
瓦爾德瑪的尖叫聲與怪物進入清醒世界的聲音相呼應，他的身體在顫抖。他的喉嚨發出一聲連聾子都能驚醒的尖叫聲，雙手不受控制地顫抖着。他的心臟在燃燒，在肋骨上跳動，試圖從胸膛中迸發出來。
“瓦爾德瑪！” 瑪麗安溫暖的手握住了他的手，她的聲音在他自己的尖叫聲中幾乎聽不見。當他不停地嚎叫着讓所有人都聽到他的絕望時，她的手指移到他的臉頰上，將他的頭轉向她的方向。“冷靜下來！看我，這就結束了！你醒了！”
瓦爾德瑪的尖叫聲在他的眼睛與瑪麗安的相遇時止住了喉嚨。納西摩斯的視線隨着她的臉變得模糊，但他還是設法將注意力集中在她的眼睛上，儘管他的身體在牀單下不停地顫抖。
“我在這裡，”瑪麗安低聲說，她的聲音消除了可怕的幻象。“你安全了。你很安全。”
瓦爾德瑪屏住呼吸，雙手仍在顫抖。瑪麗安拿着一個，他熟悉的另一個。儘管他的尖叫聲驚醒了克圖盧，但孩子還是緊緊地抓住了他的夥伴。“Ktulhu，”它含糊不清，他的觸手像狗的舌頭一樣舔着瓦爾德瑪的臉頰。“克圖魯。”
他們走了。Qlippoths，那個東西，那個深淵……他們都像噩夢一樣消失了。
“結束了，”當她的搭檔慢慢地讓自己平靜下來時，瑪麗安一直低聲說。“沒關係。我在這。”
不，他不是。他不好。他的心跳慢了下來，但他的胸腔還是疼。還有夢想……這個噩夢的搖籃……
“我看到了，”瓦爾德瑪慢慢地低聲說，他握緊了她的手。“誰在井底。我看到了。”
“井？溫伯格還好嗎？” 瑪麗安鬆開瓦爾德瑪的手，皺起眉頭。她很快對他施了一個治療咒語，他胸口的疼痛減輕了。他的四肢再次屬於他自己。“收集你的想法。發生了什麼？”
“我……我自己也不確定。” 巫師看了看仍以蓮花姿勢坐在地板上的貝索爾大人。“你有沒有設法通過鏈接找到他們？”
“不，”黑魔王回答，閉着眼睛冥想。“那西摩斯的覺醒和外層黑暗中的騷動打斷了連接。你也見過。”
瓦爾德瑪的眼睛掃了一眼他的彩繪領域，以及在它的一個角落裡生長的灰色斑點。由於魔法裝置加強了召喚師與艾爾達巴沃的思想和外層黑暗的聯繫，他懷疑它與那個位面發生的事情相呼應。
“金屬癌，”瓦爾德瑪咕噥道。“我以前見過那些塔。這是德羅泰克。”
“是的。” 貝索爾勳爵終於睜開了眼睛。“我懷疑這種現象與我們領土上的大腦盜竊有關。我還不能說如何。反正我已經傷到了莉莉絲的精髓，她近期不會給你添麻煩的。但是，從現在開始，您必須在睡覺時禁用您的彩繪領域。”
克圖魯靜靜地坐在他身邊，安靜得像一座墳墓，瓦爾德瑪畏縮了一下。“這將帶回噩夢，”他指出。“讓半位面潛入我們的世界。”
“比給 Qlippoth 們提供一個直接影響你思想的門道還小，”黑魔王乾巴巴地回答。“關押納西摩斯的守衛仍然活躍。在它爆發之前，我們還有時間。”
在它爆發之前。
如果不是。
“求你了，”瑪麗安皺着眉頭說，試圖理解談話內容。“你能回到最初嗎？你看見什麼了？”
我母親的侵犯，莉莉絲的誘惑，還有克雷泰爾，瓦爾德瑪陰沉地想。“我不知道什麼是真假。”
“我願意，”貝瑟爾勳爵睜開漆黑的眼睛，冷冷的說道。“瓦爾德瑪，你的夢境畸形的原因是，從你出生的那一刻起，你的靈魂就與納西摩斯交織在一起。”
瑪麗安咬着下脣。“他們是一樣的？”
“不完全的。他們的精神是……” 黑魔王考慮了一個恰當的詞。“連體，就像畸形的雙胞胎共享一個身體。物質位面同時只能存在兩種靈體中的一種。”
瓦爾德馬爾咬緊下巴。“凡人創造了原始夢境來保護自己免受 Qlippoth 的入侵。睡覺時，心歸於原夢；由於它不能跟隨我在這裡，Nahemoth 反而在我們的現實中顯現。但如果我不做夢……”
“兩道靈體在外暗處匯聚，聯繫加強。”貝瑟爾大人說完。“一個可能永久傷害你靈魂的過程。如果那西摩斯沒有被束縛，它可能已經和你的本質融合了。”
瓦爾德馬爾將經歷蛻變並擺脫人性。
這是他們的計劃，他猜。莉莉絲試圖削弱囚禁納希摩斯的守衛，打破將男人與 Qlippoth 隔開的屏障，直到出現新的恐怖。以父親形象塑造的紅色王子。
而以他所見，結界正在慢慢減弱。
他的恐懼一定寫在了他的臉上，因爲瑪麗安的目光變得僵硬。“那不會發生，”她堅定地說。“如果你們兩個不是同一個人，那麼連接就可以被破壞。”
“結界的破壞不會立即導致融合，”貝瑟勳爵補充道。“只要你保持人類做夢的能力，並投靠在原始夢境中，你的精神就會保持分離。”
“但它會讓納西摩斯在帝國領土上完全顯現，”瓦爾德瑪陰沉地說道。
“哪裡可以再次被殺死或封印。”貝索爾勳爵以不可動搖的信心回答道。
“但它會如何影響瓦爾德瑪？” 瑪麗安皺眉問道。“如果不切斷聯繫，可能會傷害他的靈魂。”
讓瓦爾德瑪擔心的是，黑魔王幾乎無法提供任何安慰。“這件事我會諮詢我的老老師。奧赫勳爵對靈魂的瞭解超過了我。”
他必須知道一些事情。作爲巫妖，他通過將靈魂從身體中分離出來，並將其綁定在一個護命匣上，從而實現了不朽。
這就是全部。
奧赫勳爵是否知道在生與死之間的面紗之外等待着什麼？我必須知道，瓦爾德馬爾一邊顫抖一邊想。每個人都沒有喚回已經進入彼岸的靈魂，現在他害怕知道爲什麼。我必須知道。我不能……我需要真相。
一個細節困擾着他。“誰先把那些病房放在半位面的中心？” 瓦爾德瑪喃喃道。“我在祖父的日記中看到了符文。”
“你回答了你自己的問題，”瑪麗安輕聲說。“他試圖保護你。防止你成爲邪教的工具。”
瓦爾德瑪沮喪地咬緊下巴。爲什麼她一直在爲他的祖父辯護？“我祖父不會施法。”
瑪麗安仔細考慮了自己的回答，然後又問了另一個問題，“你媽媽可以嗎？”
這句話擊中了瓦爾德瑪的胸膛。他的母親，使用魔法？那太荒謬了！她死於一個病態的瘋女人，無法區分現實與幻想。瓦爾德瑪死前從未見過她施過咒語。
但是……他無法忘記那道黑色的血抓住他的母親，扭動着她的可怕記憶。現在，他明白了，這種違規行爲導致了她的抑鬱和疾病。但它也能賦予她力量嗎？
母親把孩子扔進井裡的錯覺
但你不能死。
就像連體雙胞胎。
像克雷泰爾 一樣死去。
他在受苦，我的王子。
瓦爾德瑪腦海中形成了一幅醜陋的畫面。克圖盧感覺到了他的痛苦，抓住了他的手臂，他的觸手關切地蠕動着。
瓦爾德瑪沉默不語，瑪麗安察覺到他的不安，改變了話題。“儘管雪萊花了二十年的時間祈禱，莉莉絲纔出現在最近，”她指出。“那西摩斯代表了 Ialdabaoth 的創造衝動，因此我們可以假設井中的那個體現了她。這可能是病房正在減弱的跡象。”
“雪萊試圖擾亂他們，”瓦爾德馬爾回憶起童年的噩夢和困擾他們的老鼠時低聲說。“他把屍體扔進井裡，希望它能像活生生的野獸一樣餵養納西摩斯。他從來沒有受過魔法訓練，所以他做出了假設。”
“既然他認爲你已經死了，他大概相信他可以通過創造另一個聖盃來挽救邪教的儀式，”瑪麗安猜測道，然後瞥了一眼貝瑟勳爵。“離病房解除還有多久？”
“有足夠的時間找到解決方案，”黑魔王不屑一顧地回答。“對於外黑暗的位面異常，我不能說同樣的話。無論德羅斯人有什麼計劃，我們都會立即調查。”
“我們？” 瓦爾德瑪和瑪麗安同時問道。
“是的，我們。你已經受過足夠的訓練，可以成爲合格的戰鬥法師。我已經爲他們最近的突襲計劃了一次對德羅領土的懲罰性遠征，你應該和我們一起去。做好隨時離開的準備。”
沒有人廢話，黑魔王隨後立即傳送，留下瓦爾德瑪和瑪麗安和他的使魔一個人。巫師撫摸着觸手下的克圖盧，外星孩子高興地尖叫起來。有人不得不在這裡歡欣鼓舞。
“你感覺如何？” 瑪麗安關切地問道。
“太可怕了，”瓦爾德瑪回答道，然後瞥了一眼他的彩繪領域。他必須把它拆掉才能再次做夢，讓噩夢再次降臨。“我可以和熟睡說再見了。”
瑪麗安似乎猶豫了一會兒，才鼓起勇氣提出建議。“我可以幫忙，”她說。“可能是。”
瓦爾德馬爾懷疑地揚起眉毛。“爲何如此？”
“我……我更擅長捍衛自己的夢想，但我確實瞭解通靈術的基礎知識。我可以……” 瑪麗安清了清嗓子。“我可以進入你的夢境並幫助你加強它。就像一個夢想中的保鏢。”
瓦爾德瑪處理了她的回答幾秒鐘。她是否願意進入他的潛意識，巡視他內心的夢境？
瑪麗安的臉頰因爲尷尬而漲紅了。“對不起。這個提議不合適，我不應該——”
“我不介意，”瓦爾德瑪打斷她。
她驚訝地眨了眨眼。“你沒有？”
“我讓弗麗嘉進來了，”巫師承認道。“我對你的信任遠勝於她。此外，你是對的。衆所周知，我的心理防禦很糟糕，因此歡迎在這方面提供任何幫助。”
“我……謝謝你的信任，瓦爾德瑪。” 瑪麗安清了清嗓子。“我知道大多數人不願意讓別人進入他們的夢境。”
“嗯，沒什麼可看的。” 他已經把他最糟糕的噩夢寫給了納西摩斯。“這只是一片貧瘠的荒地。”
“很好，”她說，“這樣應該更容易防守。”
瓦爾德瑪瞥了瑪麗安一眼，想看看她是在開玩笑還是真的很認真。不管怎樣，這不是他所期待的答案。
瑪麗安真的很尷尬，打破尷尬的沉默，改變了話題。“瓦爾德瑪？”
“是的？”
“爲什麼說是誰？” 她用關切的聲音問道。“你說到底是誰，不是什麼。”
當然，她的洞察力足夠敏銳，能夠捕捉到這些細節。瓦爾德瑪屏住呼吸，他母親把一個孩子扔進井裡的景象和那個擡頭看着他的生物模糊成了一體。
“你還記得村裡的 Qlippoths 告訴過你關於某個克雷泰爾的事嗎？” 瓦爾德瑪問她。“一個非常特別的孩子，總是餓着肚子？”
瑪麗安眯起眼睛。“對你來說，這不是一個假名，是嗎？”
“不。這個名字是別人的。”
像克雷泰爾一樣死去。
“貝瑟爾勳爵親自說過。我們從出生就是靈性上連體的雙胞胎。納西摩斯曾經，曾經，是一個人類。病房包括防止躁動的精神。”
她從沒想過擁有你。
“我不是第一個，瑪麗安。”
但你不能死。
“井底的東西是 克雷泰爾，”瓦爾德瑪低聲說。“我的兄弟。”