畫舫終於在八日後的一個清晨靠了岸。下船前，雲竹特意弄了兩套男裝服飾與我一起換上，說是下船後有多名男子同行，只我們兩名女子不方便。
坐了這麼久的船，在剛踏上陸地那一刻，雙腳幾乎有不會走路的感覺。船靠岸的地方不是渡頭，只是一片荒蕪人煙的卵石淺灘。淺灘之上，數十名穿着銀灰色勁裝的人在恭候着，數十匹高頭俊馬和幾輛馬車被拴在林子邊。
一如上船之時，淺灘之上鋪着一條長長的紅色華貴毯子，北凌雲當先走在毯子上，之後是蘇迴天和我。我對那個彈奏索魂琴的蘇迴天有着難以名狀的恐懼感，刻意與他拉開了點距離。
一名看似頭目的勁裝男子，在北凌雲面前單膝一跪，恭聲道：“小人魏槐，奉國君之命，前來接應太子殿下和蘇閣主。”
太子殿下？我簡直有點懷疑我的耳朵是不是坐船坐得太久有點耳背了，直到那頭目身後的幾十人齊聲高呼：“恭迎太子殿下！”我終於確定我沒有聽錯，他們叫北凌雲做太子殿下！
霎時間，之前種種疑惑都得到了合理的解釋。難怪他連雍州也不要了，雍州王也不稀罕當了，雲府也毫不吝嗇的一把火燒了，他竟然是赤霞國君惠帝和墨淵已故皇后的私生子。皇后臨終前在北凌雲耳邊說的話，就是告訴他他真正的身份嗎？
如今回想，自皇后死後，北凌雲便一反常態，南泉州清剿邪教不顧後果的手段，回來後對朝政不聞不問，主動請求封王，暗中協助北凌雁與北凌飛奪權，種種舉動，都是因爲他知道了自己的真正身份，他退出爭鬥作壁上觀，看着北凌雁和北凌飛鬥個你死我活，無論誰輸誰贏，於他來說都無所謂，因爲，他早就爲自己謀定了後路。
就在我仍爲剛纔聽到的話愣怔發呆時，北凌雲轉過身來，朝我伸出了手，如皎玉般的臉上看不出是喜是憂，只有那對琥珀色的眸子閃爍着讓人心畏的光芒。
“寧萱，歡迎到赤霞。”
馬車隆隆地走着，大隊人馬一路疾行，只在傍晚時停了小半個時辰，大夥原地停下吃了點乾糧，喂足馬兒草料之後，又重新上路了。雲竹說今晚將會趕夜路，讓我困了就在馬車上睡。而慧姑姑因爲身體虛弱受不了馬車顛簸，沒有隨我們下船，和小德子繼續坐船從水路去赤霞，時間上要慢許多。
這裡離墨淵不遠，又沒到赤霞境內，北凌雲自是要小心爲上儘快趕路。按他這樣趕路法，不出兩日就會到達臥虎關。
雖然仍是夏季，可氣溫明顯地比之前涼快了許多，天一入黑便感覺到絲絲寒意。我與雲竹坐於同一輛馬車之內，看樣子云竹已經對赤霞很熟悉了，熟練地在衣籠裡翻出一件披風遞給我，“這裡早晚溫差比較大……咦，什麼聲音？”雲竹突然疑惑地側耳傾聽。
這時我也聽到了，外面傳來一陣陣奇怪的吱吱聲，那聲音似乎從很遠的地方傳來，但是卻越來越接近，數量也越來越多。馬車突然一個趔趄，所有馬兒都突然驚慌地嘶鳴起來。
雲竹一揭簾子便跳了下車，厲聲問道：“怎麼回事？”
車外雲山說道：“不知是什麼聲音，馬兒都受了驚嚇。”
我揭起簾子往外一看，雲山自己騎的馬也受了驚，正昂着頭驚慌地踢腿，其餘的馬也煩躁不安地噴氣刨蹄，也有的立起前身嘶鳴，完全不受控制，一些赤霞護衛罵了起來，“他孃的，搞什麼鬼，邪門！”
那吱吱聲越來越多，夾雜着嘩嘩聲，時遠時近，在黑暗中從四面八方涌來。
“快點火把！”雲海急忙喊道。
雲影衛的人迅速點起火把，火光立時大亮，不斷有一團團黑影以極快的速度飛速掠過，在半空中竄來竄去。
“蝙蝠！是蝙蝠！”
“操他孃的，哪來這麼多蝙蝠，撞鬼了！”
那一團團的黑影原來是蝙蝠！黑暗中，無數只蝙蝠拍着翅膀，從一旁的林子裡涌出來，在空中吱吱叫着，時高時低圍繞着我們紛亂地飛舞着。這晚本來就星沉月暗，那些蝙蝠更是黑壓壓地遮蔽了半個天空。
衆人都下了馬，將馬兒和馬車圍成一圈，凝神戒備着。幾聲尖銳悠長的噓噓聲從遠處傳來，在那些短促的吱吱聲中顯得特別刺耳，那聲音似是動物的叫聲，又似是竹哨子的聲音。那些蝙蝠聽了這聲音，像是得到了命令一般，嘩啦嘩啦地飛撲下來。衆人手裡握着火把，那些蝙蝠懼火，不敢攻擊人，飛撲到馬兒身上，不斷咬啄着馬身。那些馬兒這下更驚慌了，慌亂的嘶鳴着，揚起蹄子亂踢一氣，左衝右突地想衝出圈子。
紛亂中，北凌雲已飛身來到我的馬車旁，向衆人喝道：“將馬拴緊！”
衆人醒悟過來，連忙將拴馬的鐵樁打入地裡，將受驚的馬兒拴牢，抽出長鞭，疾風掃雪一般嗤嗤地揮舞着。勁風一過，便有數十隻蝙蝠被長鞭掃落地上，奈何蝙蝠數量太多，雲影衛的人再怎麼揮灑，也敵不過源源不斷涌來的蝙蝠。那些蝙蝠不斷咬啄着馬兒，有時也趁人不備抓到人的身上，很快那些馬兒身上都淌着血，雲影衛和赤霞護衛也狼狽不堪。
北凌雲大聲說道：“何方高人，何不顯身一見？”
嘩啦聲不絕，越來越多蝙蝠從黑暗中涌來，卻沒有人回答北凌雲，北凌雲一揮手，另一輛馬車的四面簾子一卷，鏘鏘幾聲琴響，坐於馬車內的蘇向天，將橫於膝上的古琴奏響。
又是索魂琴，我急忙運功調息以抵抗那琴聲。那琴聲果然奏效，響過一遍之後，大片大片的蝙蝠紛紛掉落，橫屍地上。雲影衛的人看似沒有不適，只是揮舞長鞭的動作稍微慢了下來，可那些赤霞衛士卻不好受了，個個捂着腦袋痛苦地卷伏在地上，口中胡亂地叫嚷着，就連那些馬兒也喘息着跪倒在地上。
飛撲下來的蝙蝠驟然減少，可這時，那竹哨子一般的聲音又響了起來，響聲過後，又有大量的蝙蝠吱吱叫着從四面八方洶涌而來，彷彿飛蛾撲火一般，不斷向着衆人和馬兒飛撲下來，又不斷被琴聲擊斃掉落地上。
雲山一邊揮舞長鞭，一邊靠過來，向北凌雲說道：“殿下，這樣下去不是辦法，索魂琴雖利害，但時間長了我們自己也受不了。”
北凌雲已是眉頭緊皺，厲聲道：“雲影衛的人，護着馬車闖。”
北凌雲一揭簾子便坐入我的車廂內，雲山雲海兩人將受驚的馬強行套上馬車，雲竹大聲呼喚其餘雲影衛的人，將一些沒有跪倒的馬兒牽起。就這樣，三十名雲影衛的人，護着我和北凌雲、蘇迴天的馬車往大路上衝，至於那些赤霞護衛，他們已無力顧及了。
那些馬兒放開蹄子一陣狂奔，我正暗自驚疑這些突如其來的蝙蝠究竟是從哪裡冒出來的，便聽到跑在最前面的雲影衛大聲喝道：“何人在此擋道？”
車馬急停，我撩起簾子往外一望，前方大道上，依稀可見數十匹高頭大馬，一字排開橫在道上，馬上之人均穿一身緊身黑衣，正中一人，高大的身軀端坐於馬上，黑衣外面又披着一件寬大的黑色斗篷，一頂風帽將大半張臉遮擋了，只露出如刀削一般的下巴。