張氏父女兩個簽了三張大單子，心中喜悅，一面答應工匠夥計們，這三筆訂單交貨之後就將那一成工錢給他們，極力安撫工匠夥計們的情緒，使他們安心在東記做工，一面抓緊時間從清泉坡採購木材，並且與祝仲連商量，虛報賬目，在單據上面多寫了木材的數量，多付的二百兩銀子，自然是打算給祝仲連，來抵消欠條上那五百兩銀子的。
從祝仲連口中得知這一消息之後，葉紫靈本打算當即就將祝仲連這邊掌握的證據呈給林老爺，可又擔心，林老爺不相信，反倒懷疑自己串通祝仲連做了假賬陷害張家，所以暫時忍耐着沒有發作，而是與祝仲連商議好了運送木材的日子，等到那一天再做文章。
這一天剛好是月底，葉紫靈來到林府，例行向林老爺彙報本月盤點的情況。
林老爺可能是因爲身體逐漸痊癒的緣故，看上去心情不錯，聽了葉紫靈的彙報頻頻點頭，並不住地誇獎她經營有方，將原本三家店鋪裡面最不起眼的南記打理得有聲有色，反倒弄得葉紫靈滿心疑惑，心說今天的太陽是不是打西邊出來了，那天還對自己橫眉冷對的林老爺，怎麼忽然對自己大加讚許了呢
果然，這些誇讚只是前奏，林老爺話鋒一轉，忽然問道：“聽說前一陣子東記有很多工匠和夥計都辭工去了南記，他們在南記有沒有用心做事啊”
葉紫靈心中一凜，心想這算不算是林老爺替張家在向自己興師問罪，責備自己挖了東記的牆角
於是笑道：“老爺，前一陣子，東記是有幾名工匠和夥計來到南記，請求在南記做工，我想着，若是拒絕了他們，就等於將他們攆出了慶盛昌，以後若是再想請他們回來，恐怕就難了。而我已經離開了東記，之前與張小姐又有些小誤會，所以也不好開口詢問那些工匠和夥計爲什麼要離開東記來到南記。於是就想着先讓他們在南記幹着，萬一哪一天，他們又想回東記，再回去也不遲。如今那些工匠和夥計在南記幹得不錯，爲南記出了不少的力呢。”
林老爺點點頭：“你這樣做也極是妥當的。不過如今東記接了好幾筆大訂單，我擔心他們的人手不夠。”
葉紫靈心想，果然張家藉此做文章在林老爺面前告狀了。
於是依舊微笑着說：“老爺，原先東記那幾位工匠和夥計，都是自己要求去南記的，如今我攆他們回去也不大合適。不過，東記人手的確似有些緊張，這樣好了，我可以讓原先南記的一些工匠和夥計去東記那邊幫幫忙，但是不用東記過去的人，這樣，既能緩解東記人手緊張的情況，也可以讓南記的人在東記歷練歷練，豈不是一舉兩得”
林老爺沉吟片刻，點頭同意：“這倒也使得。這樣吧，後天，東記從清泉坡運送木材過來，剛好你帶南記的人過去給他們幫忙搬運木材。就是不知道，南記那邊，是否能抽得出人來。”
“沒問題。”林老爺這個提議正中葉紫靈下懷，哪裡有不答應的道理，“那麼，後天卯時三刻，我帶人在東記那邊等候。”
兩天時間很快就過去了，這天卯時三刻，葉紫靈帶了南記的二十名工匠，如約來到東記作坊，準備給張家父女幫忙。本來張清芷聽林老爺說了這件事，極力反對南記來幫忙，可林老爺說，你不是一直都喊着東記人少嗎而且還說東記很多人辭工，都是葉紫靈在挖牆腳，那麼，現在不管怎麼樣，人家葉紫靈主動提出來給你們幫忙，也是主動和解的意思，你怎麼反倒不樂意了呢於是林老爺露出了不悅的神色，張清芷不敢再多說什麼，只是祈禱佛祖菩薩保佑她和父親，不要被葉紫靈發現什麼。
穆向東瞅了個空子跑到葉紫靈跟前，悄聲問道：“若是老爺不來，咱們這齣戲怎麼唱”
因爲林老爺這時候還沒有絲毫大駕光臨的跡象。
葉紫靈笑道：“不急，老爺一定會來的，他若是不來，怎麼能知道我今天是真心幫助他的表弟和表侄女兒，還是虛情假意故意來壞事的。”
穆向東又想說什麼，忽聽得門外一陣嚷嚷：“老爺來了”
葉紫靈對穆向東說：“穆大哥，你先趕緊進去吧，免得被人發現了。”
穆向東答應一聲走了。
果然張清芷已經起了疑心：“你去南記的人那裡做什麼”
穆向東假裝氣憤地說：“我叫他們把大門讓開一點，一會兒清泉坡的馬車要進來的，可他們居然不聽我的，真是氣死我了”
張清芷冷哼了一聲：“葉紫靈帶的那些人，都和她一樣沒有禮貌。算了，不用理睬他們，等會兒木材一到，他們自然會讓開的。”
林老爺被方正天攙扶着下了馬車，葉紫靈和張清芷同時上前問候。
林老爺擡頭看了看天，問道：“清泉坡的木材還沒有運來嗎”
張清芷說：“快來了。”
林老爺又看向葉紫靈：“紫靈啊，你今天肯帶南記的人來幫忙，這叫我很是欣慰。”
葉紫靈笑道：“老爺這是說哪裡話無論是南記，還是東記，都是慶盛昌的店鋪麼，一家人不說兩家話，東記如今缺人手，南記來幫個忙，也是分內之事啊。”
林老爺不住地點頭：“紫靈很懂事，深得我心。”
張清芷十分不服氣，雖然暗暗告誡自己要忍耐，可到底年輕，沉不住氣，忍不住出言譏諷道：“葉姑娘真是會說話啊如今東記人手緊張，原因葉姑娘是心知肚明，卻當着我大伯的面裝好人。”
葉紫靈笑而不語。
林老爺輕聲斥責道：“芷兒，不許這樣說話。東記的人想去南記，那也屬正常，何況從這裡走掉的，有一大半是去了老店，難不成，你認爲世傑也在擠兌你嗎”
張清芷漲紅了臉，啞口無言。
正尷尬間，忽然有人喊道：“木材運來了”
張清芷鬆了一口氣，急忙對林老爺說：“大伯，一會兒這裡要搬運木材，鬧哄哄的，您還是到後邊去休息吧。”
葉紫靈說：“老爺好不容易到東記來一趟，就是想瞧瞧這副熱鬧的景象高興高興呢，張小姐何必阻攔”
張清芷冷哼一聲，不再說話。忽然心中有些緊張，隱隱約約覺得，自己是搬起石頭砸了自己的腳。之前，她一再向林老爺告狀，說東記走了很多工匠和夥計，都是葉紫靈在搗鬼。而現在，葉紫靈主動提出帶人來給東記幫忙，她自然無法拒絕。而葉紫靈這一來幫忙，會不會發現木材的數量上面有什麼問題呢
張清芷想了想，安慰自己，說不會的。木材的數量這麼多，她總不可能一根一根清點吧。到時候，南記來的這些人幫忙將木材搬運到庫房裡後，就趕緊想辦法請葉紫靈離開這裡。
不過，她也知道，自己不能再請林老爺到後邊去休息了，她若是再堅持，恐怕林老爺也要起疑心了，疑心她一個勁兒地將自己支走，會有什麼目的。
這個時候，工匠夥計們已經開始往裡面搬運木材。
葉紫靈忽然大叫：“等一等”
衆人都詫異地看着她。
林老爺也不解地問道：“紫靈，有什麼問題嗎”
葉紫靈說：“我怎麼總覺着，這木材的數量，似乎不夠呢”
張清芷心裡“咯噔”一下，心想這個葉紫靈果然要向自己發難了。可是，木材數量這麼多，她怎麼可能看出來夠不夠呢
葉紫靈看着張清芷詫異而緊張的表情，心中暗笑：張清芷啊張清芷，你恐怕還不知道吧，祝仲連早就將你訂單上購買的木材的數量，和今天運來的木材的數量，都告訴了我，我怎麼會不知道你在木材數量上面做了手腳
張清芷自然不知道這些，而是充滿敵意地看着她：“葉姑娘，今天你帶南記的人來給我幫忙，我十分歡迎，也十分感激，可若是你想在這裡搗亂，那就還是請回吧，我們東記不缺你這幾個人。”
林老爺擺擺手，看着葉紫靈：“紫靈啊，木材數量有問題你是怎麼看出來的”
林老爺心中充滿了疑惑，心想這樣大批量的木材，多了一些少了一些，根本就不會有人一眼就能看出來，需要仔細清點過後纔會知道數量到底對不對，可是還沒開始搬運和清點呢，葉紫靈居然就能看出來數量不對。
葉紫靈說：“只是覺得，東記三筆大訂單呢，怎麼可能只用這麼一點點木材”
林老爺果斷地一揮手：“你們一邊搬運一邊清點，先不要把這批木材運到庫房去，清點過的，先放在那邊空地上。”
張清芷冷汗直流，儘管現在天氣並不熱：“大伯清泉坡與咱們慶盛昌做生意也不是一天兩天了，不會連這個都弄錯的。”
“那可不一定喲”葉紫靈在一旁接口道，“上一次我們南記就是因爲太相信清泉坡，以至於購進了一大批腐爛的木材，可見現在的清泉坡，已經和以前不能相比了。張小姐還是謹慎一些的好，免得和我一樣，吃個啞巴虧。”
林老爺說：“紫靈的擔心也是有道理的。芷兒，這麼大宗的木材，還是當着他們清泉坡的人的麪點清楚的好，萬一再吃虧上當，那咱們慶盛昌也好留個證據去官府告他們欺詐。”
張清芷的腿肚子已經開始打哆嗦了。而已經站在門口指揮着工匠夥計們搬運木材的張老爺也像傻了似的，臉色慘白，目瞪口呆地看着女兒，一時間沒有了主意。rs