“我、我不行了,和谷換你上……”福井雄太哀嚎着扔下棋子,連棋盤都顧不上收拾，就一臉蒼白憔悴地站起來,踉蹌着撲倒在一旁的鋪蓋捲上，顫動兩下,徹底挺屍了。
“……我再歇一下，”和谷雖然對福井沒出息的表現投以鄙視的眼神，然而再轉頭一看棋盤前挺直脊背端坐着面無表情眼神‘肅殺’的進藤光,不禁嚥了嚥唾沫，也退縮了，“要不伊角你來？”
伊角慎一郎見皮球被踢到自己這裡，俊秀溫和的臉上也掛上無奈的苦笑,“我還是算了吧,上午那一局我的頭到現在還疼着呢~”
他看向其他兩個同伴，毫無意外地發現他們都一臉被蹂躪過的慘淡神色，只得嘆氣，轉而對進藤光溫言相勸，“進藤，今天就到這裡吧，先休息一下。”
聽到自己的名字，進藤光視線才從緊盯棋盤擡起，茫然看向說話的伊角。看他的表情就知道沒聽見自己的話，伊角又輕聲重複了一遍。
“呀！”進藤光這時候才徹底清醒過來，看了看牆上的掛鐘，驚覺時間已經不早了，“已經這個時候了，抱歉啊，大家都餓了吧？”他一邊說着一邊將棋子整理歸攏回棋盒，站起來。
“哎喲！”起身起到一半，一聲痛呼。伊角幾個忙看過去，進藤光的臉皺成了一團，看上去痛苦得不行，“腳、腳、腳麻了！”又急又痛，連話都說不連貫了。長時間的跪坐，血液不通暢，對弈時還不覺得，這下一動就覺得腿抽抽的疼，像是有無數螞蟻鑽在骨肉裡啃噬一般。
伊角幾人面面相覷，還是身爲女生的奈瀨明日美最快反應過來，幾步上前扶住了他，“慢點慢點，先坐下。”她忍着笑讓進藤光重新坐到了地上，當然腿是伸直的。
“嘶！輕點輕點……和谷你謀殺啊！”進藤光齜牙咧嘴大呼小叫，叫得正給他按着腿的和谷義高拉下了臉，手下的力道更重了幾分。
“活該！”和谷臭着臉鄙夷，“讓你抓着我們死命下棋？！”一連十幾個小時的高強度對弈，這傢伙竟然絲毫看不出疲倦乏力，真是讓人手癢！
“是啊是啊，”福井附和，即使長大了也依然圓乎乎的臉上笑眯眯，“不過進藤你也太遜了，竟然腿麻了~”福井毫無插刀的直覺，一臉‘我說的是真話’的表情，看得欲哭無淚的進藤光心塞不已。
他們幾個院生時代的好友，和谷義高、伊角慎一郎、福井雄太、奈瀨明日美還有聽說之後強烈要求一起來的門協龍彥則應進藤光的邀約來給他進行恢復性特訓，其實也就是輪流跟他下棋。得知進藤光迴歸之後，本來都以爲他已遭遇不測的朋友都很高興。雖然對他這三年的經歷頗爲好奇，卻也體貼地沒有多加追問。在進藤光將作爲塔矢行洋告別賽對手的消息傳遍棋院後，他們就擔憂起來了。
本來以爲進藤光差了三年棋力即使沒有停滯不前也說不上進步多少，沒想到一天幾個輪迴下來，除了剛開始還有些生澀的感覺，之後他就越戰越勇。大意之下被殺得片甲不留的幾人也認真起來，拿出正式比賽的態度全力以赴。結果？看他們全都一副被榨乾的樣子就知道了。
奈瀨明日美還好點，作爲這裡唯一的一個女性棋手，進藤光還算對她手下留情了。前兩年通過女子特別資格測試成爲職業棋手的她，棋力在幾人裡算是比較弱的，而且因爲與進藤光是好友，對不是正式比賽的勝利執着也不強。
和谷義高純粹是不服氣，連下幾局，下到後來自己受不了率先投降了。
福井雄太喜歡下快棋，在院生時代整個棋院就只有越智康介能不受他的影響保持自己的落子節奏，而進藤光則是唯一能用同樣的快節奏與他對拼甚至壓他一頭的人。所以他也是今天潰敗得最徹底的一個。
伊角慎一郎與門脅龍彥也是差不多的狀態。
“進藤你這傢伙也太誇張了吧，明明前不久還只是初段水準，一恢復記憶棋力就竄得這麼快！”和谷義高一邊往嘴裡扒拉着食物一邊吐槽，“快說，你其實是被外星人附身了吧，否則怎麼可能缺了三年還比我們強！”和谷不知道，他無意中說笑的話某種程度上真相了。
“和谷，外星人會下圍棋嗎？”福井雄太一臉好奇地問，圓圓的臉蛋上可愛的豆豆眼裡滿是疑問。
“你閉嘴！”和谷惱羞成怒。
“明明是和谷自己說的嘛……”福井小聲嘟喃着。
看着他們三年如一日的相處方式，進藤光也笑了，“沒準我真是被外星人綁架了，然後灌輸了一堆圍棋棋譜進腦子裡了呢~”
“聽你胡扯！”“真的嗎真的嗎進藤？外星人是什麼樣子的？！”……
吵吵鬧鬧的飯桌上，身爲年長者的伊角慎一郎和門脅龍彥對視一眼，無奈笑了。
“你們真的不要住下來？房間還是夠的。”晚飯後，進藤光將幾人送出門外，他們所處的是之前修·阿爾弗雷德給進藤光留下的小別墅，地方夠大，又沒有長輩打擾，還有傭人準備飯食茶點，做特訓地點再合適不過了。
“我明天還有棋局，今天就算了。”“我明天也要去棋院一趟。”“我送奈瀨回去。”……
“下次吧進藤，再過幾天就到棋院休棋時期了，到時我們再準備準備過來。”伊角慎一郎一錘定音。
“啊，”幾人默默走在去往地鐵站的路上，奈瀨突然大大嘆息了一聲，“進藤還是一樣啊……”一樣強到讓人連嫉妒都生不起來。
明白她的意思，伊角一笑，“奈瀨，進藤還那個進藤，是我們的朋友。”
“我沒說不是啊，只是……”奈瀨明日美仰頭看着天空，黑漆漆的天空上只有零星幾個模糊的星點，“只是想到還是會覺得沮喪，我們跟他的距離好像越來越遠了。”本來同處一個起點甚至自己還優勢一點，卻被從後輕易地超過，只能看着他的背影，無論怎麼努力都追趕不上。這樣的感覺，就像是被拋下了一樣。
幾人都沉默了。
“啊啊啊——”和谷受不了地抓着頭髮大叫，“管他那麼多，既然是我們的朋友，只要給他打氣就好了！”
“噗！”“你笑什麼，臭阿福！”“和谷還是這樣頭腦簡單~”“什麼，敢嘲笑我？看我不揍你……”
“好了好了，你們兩個好好走路。”伊角笑着分開扭成一團的兩人，保父的樣子讓門脅龍彥看得眼角直抽。
“你們說，塔矢老師的告別賽，進藤他……能贏嗎？”門脅轉移話題。
“本來我是覺得進藤三年沒下棋，棋感棋力都要比以前下降些，但今天看來很難說啊。”奈瀨中肯地評價，“而且告別賽無限時的賽制跟如今的現代圍棋賽制差別太大，說不好。”
“塔矢老師的實力是毋庸置疑的，但他到底年紀大了，身體也不太好……”伊角接着點了兩句。
“這麼說來進藤光的機會還是很大的囉！”福井雄太倒是一心關心朋友。
“不，輸贏倒是其次，我只怕……”伊角皺起眉，沒有說下去。
古時的棋手不乏在棋盤前殫精竭慮一夜白頭甚至嘔血而亡的，古時賽制讓棋手總是想要將所有棋力都盡力計算出來，耗費的精力不可小覷。然而棋路千變萬化，人力又怎麼可能窮盡所有，結果往往是棋手心血耗費太過。
這一次的告別賽對塔矢行洋的意義毋庸置疑，而對進藤光而言，這一局的表現關係着他能否重返棋壇，兩人必都會竭盡全力。然而，若是在此期間，無論哪個若是因棋局而出了問題，都是伊角不願意看到的。
“告別賽還有一個月呢，現在操心太早了，”奈瀨關心的是另一個問題，“倒是那些報刊雜誌的報道，伊角和谷，你們知道什麼不？”
這些天隨便翻開一份報刊幾乎都能找到對進藤光塔矢亮緒方精次等人的或言之鑿鑿或捕風捉影的報道，棋院早就議論紛紛，聽說高層也有人很不高興。他們作爲朋友，體貼地不在專心準備棋賽的進藤光面前談論讓他煩心，但私底下也大爲擔憂，就怕又會演變成三年前那樣的狀況。
“塔矢亮就算了，緒方老師是怎麼回事？！進藤什麼時候跟他扯上關係的？以前他不是一見緒方老師就跑的嗎？”
奈瀨接連的追問下，伊角跟和谷面面相覷，最終還是伊角出面委婉地告知了一些情況，“進藤他之前不是失憶了嗎，好像就是那段時間裡，跟緒方老師有了接觸。”
知道伊角的話還有保留，卻也對朋友的私事不好多插手，奈瀨皺着眉閉上了嘴巴，只是眉宇間的憂心還是很明顯。
伊角溫言寬慰，“不需要擔心，進藤已經成年了，有能力處理好自己的事了。”這樣單薄的話實在可信度不高啊。
在地鐵站幾人告別走向不同方向的站臺。
“伊角！”與伊角慎一郎同方向的門脅龍彥突然出聲，“你覺得，今天的進藤比以前怎樣？”
伊角有些訝異，“更強了！”
門脅龍彥卻搖搖頭，“不止是更強那麼簡單。”
“你的意思是……”
“伊角，我跟你是同一期的職業棋手。但是你也聽說過吧，我本來是前一期就打算去考職業棋手的。”門脅龍彥在大學時代曾經是全國大學生圍棋大賽的‘三冠王’，在沒進入職業圍棋界前就小有名氣。當年他將會參加職業考試的消息伊角也有所聽聞，也曾與和谷談論過又多了一個有力的競爭對手。沒想到到了考試的時候，才發現他並沒有如傳言般參加報名。
“那時候有傳言說你是因爲輸給了一個院生，所以才……”伊角欲言又止。
“沒錯，”門脅倒是灑脫，毫不忌諱自己曾經的失敗，“後來你們也知道了吧，那個人就是進藤。”
他打斷了伊角沒有說出口的話，“在你的新初段賽那天，我又跟他比了一場。”他回憶着，“他還是贏了，但是我卻覺得他比上一次贏我時弱了不少。”
“你不知道，伊角。他第一次贏我那一局，就像是身經百戰的棋士戰勝一個初學者那般輕鬆，我被徹底擊潰了。是擊潰，不是擊敗。”想起那時所有的驕傲都被瞬間打碎的心情，門脅苦笑，“我那時候是真的，差點對自己失去了信心。”
“後來我更努力地磨練棋藝，終於在來年捲土重來，成爲了職業棋手。”
“然而，當我再遇上他之後，他再也沒有給過我那樣讓人戰慄恐懼的衝擊。”他思索一下，“怎麼說呢，如果說第一次贏我的進藤光是已經下了一千年棋的老前輩，那後來的進藤光充其量也只是剛摸到門檻的感覺。雖然他未來會很強，但此時尚且稚嫩。”
“但是，今天……”他頓了頓，“我在進藤光身上，再次感覺到了那種氣息。宛如從頂峰高高俯視，我的一切在他面前都一覽無遺不值一提。我在這堵高牆下，戰慄恐懼，甚至提不起戰鬥的想法。”
“伊角，到底哪個，纔是真正的進藤光。我們真的認識過這樣的進藤光嗎？”
‘喂，你下了多久的棋？’
回頭調皮一笑的男孩豎起大拇指，“一千年！”