李察把這個疑惑一說，圖特摩斯立刻開始忙不迭地狂拍馬屁。盛讚高山堡領主真是心思縝密、邏輯嚴謹，一切陰謀詭計都逃不過他老人家的眼睛。
老實巴交的半人馬們一個勁直嘆氣，他們就學不會這種傳統手藝，總覺得會很吃虧。
李察叉着腰聽了半晌，不客氣地點點頭，“你說的都對，但我要的答案呢？”
“問題其實不在於獸精靈，而是在於當時的純血精靈貴族。”圖特摩斯邊說邊搖頭，顯得很不屑，“帝國形勢尚可的時候，他們執着於混血精靈到底算不算精靈這種倫理問題，普遍拒絕接納混血。而且由於獸精靈本身性格更接近半獸人，相當粗獷豪放，拒絕接受精靈那套繁文縟節，所以也不太討上層喜歡，試驗初步成功後就被勒令停止。”
“是啊。”領主大人點點頭心有慼慼。世道就是這樣，很多時候能不能上位並不完全看本事，還得看合不合羣。他自己在龐貝貴族裡，就是個不被主流接納的異數，看來獸精靈也是同病相憐的倒黴蛋。
“等到形勢越來越急迫，爲了抵抗烽煙四起的叛軍，精靈們也開始不講究太多，又想重拾混血精靈培育計劃。”圖特摩斯頓了頓，又接着說道：“但是已經晚了——雜交種必須經過很多代內部繁衍，才能形成穩定血脈譜系，一直到精靈帝國覆滅前夕，纔剛剛勉強完成；而且獸精靈的生育能力頂多比純血精靈稍微強點有限，根本不可能像人類似的爆炸擴張，這時候聯軍都打快上門了，已經沒時間給他們擴大數量組建軍隊。”
“所以獸精靈這個種族，雖然本身素質不錯，但時運着實糟糕。自誕生起人口一直少得可憐，等到精靈帝國覆滅，他們也隨之消亡，所以沒留下什麼名聲也很少有人知道。”
李察聽完點點頭，這麼解釋倒完全說得通。
不過還有件事讓他很好奇：“你爲什麼會知道這麼多？”
“是我通過血脈傳承得到的知識。”圖特摩斯老老實實地回答。
“看來你那位祖先是個內行啊。”領主大人饒有興味地說道。
血脈傳承畢竟僅在直系間奏效。所以只要看看一條龍知識面廣博與否，大致能知道他祖先到底喜歡窩裡蹲還是四海雲遊。圖特摩斯說的這些，肯定都屬於秘聞。即便當年，也絕不是隨便哪條龍都有機會知曉。
“這個……”圖特摩斯突然變得吞吞吐吐。
“說！”
“因爲當年精靈還試圖培育過龍精靈，我的祖先曾經……曾經一度主動充當志願者，所以對這方面比較瞭解。”
李察愣了半晌，突然嗤笑一聲。
說什麼主動充當志願者，用腳指頭想想也知道，就是貪圖精靈少女的美貌，果然不愧是龍性至淫。
“成功了？”
“沒有。”圖特摩斯搖搖頭，“最終誕生出來的後代不是龍精靈，而是精靈龍。全盤繼承了龍族和精靈的所有缺點，有非常嚴重的血脈病。雖然算是一種龍，但成年後體長還不足兩米，元素天賦也接近沒有，智力上更是完全白癡，幾乎一無是處。”
“這可夠瘋狂的。”領主大人不由感慨。
光看精靈和巨龍之間懸殊的體型差距，也知道難度肯定大到誇張。明明是崇尚自然的精靈，卻做出這種強行違反規律的舉動，顯然很難得到什麼好結果。
“帝國瀕臨毀滅那個時期，天才和瘋子大行其道，爆發式涌現過很多天馬行空的作品。”圖特摩斯說道：“如果不是你們人類拉着矮人和半獸人結盟，沒給他們多少反應時間，一鼓作氣直接蕩平。最後誰勝誰負其實還不好說。”
領主大人對於這種說法嗤之以鼻：“有閃光點不代表可以挽救全局頹喪。只要精靈這個種族不能適應元素潮汐低迷，人類崛起就是大勢所趨不可阻擋，頂多早幾百年或者晚幾百年。”
“另外獸精靈不是跟精靈帝國一塊完逑了嗎？怎麼會變成木乃伊出現在這裡？”李察撿起一柄殘月彎刀，屈指一彈，清脆的聲音顯示出鋼口優良，“他們的武器這麼新，肯定不是埋了幾千年的老糉子！”
“那我就不知道了。”圖特摩斯老老實實趴在龍晶裡一動不動。
“你感覺這些木乃伊實力怎麼樣？”李察伸腳踢了一腳水桶粗細的蛇尾，轉頭看着身後不遠的赫特。
“不算差。”半人馬猶豫了一會，還是點點頭表示認可，“從塊頭就能看出力量不弱，防禦能力也不亞於披甲士兵，而且作爲亡靈居然還能頂着太陽活動。高山堡的正規戰士對付起來肯定沒問題，但一般土著恐怕不是對手。”
“是啊。”李察捏了捏眉心肉，“我現在很擔心數量不止咱們看到的這些，萬一還有更多蛇精靈木乃伊在向四周擴散，到處屠戮生靈，也是個麻煩事。”
“那怎麼辦？”赫特開始干撓頭。
李察低頭思忖了一會，在心裡默默發誓一有機會必須趕快擴軍——高山堡的盤子越鋪越大，他現在越來越感覺手頭兵力不夠，但凡想分兵多線操作就開始捉襟見肘。
“給高山堡本部傳信。”領主大人一開口，赫特立刻掏出碳棒和草紙準備記載，“讓巴克蘭直接把出現亡靈的消息告訴那些土著部落，讓他們向高山堡靠攏，部落勇士和高山堡民兵集中起來統一巡邏，必要的時候可以發放庫存武器。另外半人馬也撥一半回去，短時間內應該足夠震懾土著不敢鬧事。”
“他們能老老實實聽話嗎？”赫特有些遲疑。
“不是好些土著都想加入高山堡嗎，畫個大餅給他們，會賣力氣的。”李察打了個響指，“具體怎麼做交給巴克蘭決斷，這老頭可有數着呢。”
“那大人你呢？”既然領主已經做出決斷，赫特也不再糾結。
“我感覺問題可能就出在湖底，不管怎麼說都得下去親眼看看，否則睡覺都睡不安穩。”李察拍了拍赫特的肩膀，“而且老爺我有種強烈預感，這次恐怕不是小事。”
“要上報貴族苑嗎？”
“不用，先不用。”李察正懷疑高山堡有吸引亡靈的特殊之處呢，怎麼可能願意把貴族苑牽扯進來。
赫特草草寫了幾筆收尾，把信紙摺疊塞進皮封裡交給另一個半人馬。囑咐他帶領三十個同族返回高山堡，把信親手交到巴克蘭長老手裡。
“人回去至少得一天半，用信鴿先把消息傳回去。”李察突然打斷了赫特。
“但是我們沒帶信鴿。”赫特很爲難地說道。
“不，我們帶了。”李察靜靜看着龍晶裡的圖特摩斯，後者正滿臉茫然。