南方行省有個叫卡文·奧蘭多的實權侯爵,地位尊崇且封地廣闊,麾下騎士團兵鋒所指當者披靡,在整個龐貝帝國都算是響噹噹的大人物。
很不巧,李察這具肉皮囊就是他和情婦留下的風流種。
更不巧,在龐貝,私生子,尤其是母族出身低賤的私生子,從來不被視作真正的子嗣。
母親尚在時年幼的李察還見過幾次卡文,甚至被侯爵親手抱起來問過好幾次“你是誰呀?”。等到母親去世後立刻被逐出侯爵的宅子淪落到衣食無着,開始混跡街頭小偷小摸爲生。
後來“做買賣”一時失手,被苦主找上門一頓老拳打到奄奄一息。眼看呼吸要停止時,一個來自異界的靈魂接盤了這個街頭小偷的人生,一同被接盤的還有騎馬與砍殺系統。
原來的李察讀不懂那些方塊字,只當是無關緊要的幻覺,但現在的李察怎麼可能不懂。
他當即就一邊咳血一邊大笑,然後重新昏了過去。
痊癒後的李察彷彿脫胎換骨,開始學習武技與戰鬥。
現實中時間畢竟遠遠比遊戲裡寬裕,所以原本雞肋一樣的日常訓練經驗年復一年積累起來,也變得頗爲可觀。
單靠對木靶揮劍攢訓練經驗,李察的武技和身體都在以難以想象的速度變強,在比武場上漸漸攢出一片名聲。開局雖然平淡,但勝在順利。要是繼續這麼下去,將來召集起一批精幹追隨者,搏下個騎士之位簡直輕而易舉。
但是,但是。
在去年那個異常潮溼陰冷的冬季,這具身體生物學上的父親,步入人生暮年的卡文·奧蘭多侯爵逐漸陷入瘋狂,做出了一項足夠被全國吟遊詩人惦記十年的壯舉——
在一場酣暢淋漓的大醉之後,當場決定把傳承了十二代先人的奧蘭多之姓賜予他的私生子,也就是李察。
卡文已經老到拿不起劍,但權柄還被他牢牢地握在手中,他仍是那個說一不二的鐵血侯爵,因爲日漸癲狂甚至更加令人畏懼。
儘管遭到了妻子、兒女的全體反對,荒謬的命令仍然被堅強有力地推行了下去,哪怕李察本人的反對也沒用。
這是普通商人家庭都不會出現的錯誤。
代表着無數榮譽、光輝和歷史的姓氏就此蒙塵,成了坊間茶餘飯後的笑料。整個南方行省都在津津樂道於,奧蘭多家族的私生子居然繼承了姓氏!
所以混跡街頭的李察成了李察·奧蘭多,而李察·奧蘭多又成了全體奧蘭多們的心病。包括一位侯爵,三位伯爵,兩位子爵,九位男爵以及二三十位騎士。
李察能怎麼辦?
當然是立刻跑路了!不跑路豈不是等死。
收拾細軟點換錢財,扯着奧蘭多虎皮弄了張開拓男爵證,打馬就往山高皇帝遠的東北行省來。
可看綠眼睛男僕的反應,消息大概早就傳到這裡了。
單純八卦奇聞的散播要依靠一次次下午茶和狩獵晚餐,傳遞速度一般不會很快,所以很有可能奧蘭多們的佈置可能已經來了。
“先生,您的身份確定無疑。”綠眼睛小聲說道,“不過奧古斯都伯爵囑咐我,務必要帶您見他一面。”
奧古斯都伯爵……
李察努力回憶着昨夜硬背下的貴族譜系知識,那些東西着實足夠複雜傷腦,不過他還是勉強想起來了。
索倫·奧古斯都,三十年前光榮戰爭中崛起的軍事貴族,如今貴族苑的“阿克納”,也就是行政官。他是奧古斯都家族的成員,也是東北行省最高執政官的弟弟。
“好吧,帶路。”
李察隨着綠眼睛進入貴族苑的大門,才發現這棟恢弘的建築擁有一個何等誇張的大廳。
室內空間高達十刃以上,一擡頭立刻就能感受到自身的渺小。而整體設計顯然遵循一種巧妙的平衡,不知該說是自信還是自大,如此寬闊的大廳卻只在中央設立一根石柱作支撐。
四周石壁上分佈着七八扇木門,裡面也許是貴族苑的不同部門,十幾名辦事員和男僕正在之間忙碌地來回穿梭。
“先生,這邊請。”綠眼睛站在一扇尤其精細的櫻桃木雕花門旁,探身爲李察推開。
和貴族苑繁雜華麗的復古風格比起來,這個房間的陳設樸實而簡單。
一張沉重寬闊的紅木書桌,兩張對桌放置的高背靠椅,除此外沒有多餘的裝飾。此時正對門的那張靠椅上坐着個頭發花白的老人,正埋頭書寫。
“坐,請坐。”老人把羽毛筆插在墨水瓶裡,捏了捏眉心,顯得十分疲憊,“我是索倫。”
李察稍微有點意外。
傳言索倫是光榮戰爭中崛起的將軍,以治軍嚴格且戰績彪炳著稱。他一直想當然地以爲應該是高大凶悍的人物,沒想到本人居然是這樣身材瘦小甚至面目慈祥。
“您的劍術很有名氣。”李察對索倫沒有多少了解,但他覺得,任何一個將軍都會自認劍術不錯。
“請不必客套。”
“有一個非常糟糕的消息,我必須告訴你。”索倫雙手交叉放在桌上,直入主題,“你的父親,卡文那個老鬼上週已經去世了,新繼位的是和你同父異母的溫格,溫格·奧蘭多。”
李察眉頭一挑,卡文的去世對他來說確實是很壞的消息。這無關他們之間並不存在的親情,而是出於很現實考慮。
“關於給你奧蘭多姓氏這事,如果老鬼還活着,小溫格即使不願意也只能選擇隱忍。”
“但現在卡文死了,小溫格早把你視爲眼中釘,而他現在可是溫格侯爵。”索倫四指輪流輕輕敲打桌面,發出像馬蹄一樣的響聲,“聽說你弄到一份開拓男爵證書?很明智的決定,但恐怕仍不足以抵抗一位實權侯爵的敵意,哪怕他遠在南方省,對嗎?”
“確實如此。”李察必須承認,說得很切實。
索倫是個老狐狸,很有技巧的老狐狸。奧蘭多家族和李察處於對抗狀態,索倫明明在給奧蘭多家族傳話,說辭卻讓李察自己也不得不認同。
實權侯爵這四個字所代表的權勢,不是靠個人勇武或者蠻幹能對抗的。
當然,如果那勞什子溫格侯爵以爲他的私人衛隊能抵抗得了李察,怕也是白日做夢。