“李察，龍骸我已經帶人處理過了。”巴克蘭拖着肥胖的身軀走進大廳，抓起茶壺咕嘟咕嘟猛灌一通，才擦擦嘴接着說道：“說實話從半空掉到地上，那種隕石墜地般的撞擊就算對巨龍來說，也太猛烈了。”
“摔爛了？”領主大人正在用無花果乾喂奇丘。
小東西脖子上套着個象牙圓環，個頭明顯竄大了不少，不算尾巴也有一臂多長。一身黝黑髮亮的皮毛上，開始順着脊椎長出一道隱約的紅線。
它趴在桌子上無精打采，只有無花果遞到嘴邊纔會張口吃掉。
“肋骨幾乎全碎了，肚子上的皮也破破爛爛，可惜了。不過光是剩下的皮，也夠做出幾十幅龍皮甲，梅麗莎帶來的精靈裁縫說他們能幹這活，我就讓他們先試試。”巴克蘭拈起一個無花果乾，扔進嘴裡也沒見怎麼嚼就吞下。
“誒？”他突然發現一向很護食的奇丘居然沒有任何反應，不禁十分意外，“它怎麼看着怪沒精神。”
“好像有點想冬眠。”李察伸手撓了撓奇丘軟乎乎的下巴。
自從那天在凜冬城變身過一次之後，奇丘就整天一副睡不醒的模樣。李察也操心過是不是病了，但小東西雖然沒精神，卻吃得多長得也快，怎麼看也倍兒健康。
奇丘伸出粉嫩的舌頭舔了舔李察手指，懶洋洋地翻過身露出肥肚腩。還沒等李察上手，小鼻子上已經吹起個鼻涕泡，響起輕微的鼾聲。
“送它回去睡覺吧。”領主大人把奇丘抱起來交給侍女。
“沒勁。”巴克蘭咂咂嘴，把藏在手心裡的無花果又放回果盤裡。這種簡單的小障眼法往常對奇丘百試不爽，今天還是頭一次失手。
“李察，你爲什麼要讓精靈們都去練習刺青啊？”安妮推開門，聲音比人先到，“現在全高山堡的牛背上都紋着白虎，看起來好奇怪。”
“他們找你告狀了？”李察把奇丘吃剩的無花果推到安妮面前，後者笑着點頭致謝，咬了一口說道：“好甜啊。”
“甜就多吃點。”
雖然早就根本不缺錢，但領主大人可經歷過窮日子。好歹是花錢買來的東西，不能輕易浪費。
“謝謝。”安妮又拿起一個無花果，邊嚼邊口齒不清地說道：“告狀倒是沒有，就是有個精靈女孩不小心從牛背上摔下來，正好坐到一大坨牛糞上。現在哭得兇呢，怎麼哄都哄不好。”
精靈對於唯美和潔淨的喜好人盡皆知，甚至到了近乎極端的地步。一個精靈少女居然會掉進牛糞裡，這畫面想想可真夠突兀的。
要不是用力掐着自己大腿，高山堡領主險些沒忍住笑出聲。
“你還沒說爲什麼要讓他們練習刺青。”安妮凝視着李察的眼睛，認真地說道：“李察，制約魔能刺青的主因是素材不夠，而不是‘掌針帕裡’太少。現在摩瑞亞毒劑的產量無法提升，就算培養出更多掌針帕裡又有什麼用呢？”
“咳咳。”李察清清嗓子努力平抑笑意，“只要種植更多納西水仙，問題不就迎刃而解了嗎。”
“不行的。”安妮很耐心地解釋着，“納西水仙是一種魔法植物，會隨着生長凝結出有毒的元素，但本身卻偏偏不能完全免疫毒性。除非有月井，不然就全靠碰運氣，培育起來很困難呢。”
“但是高山堡的薩滿掌握着土壤肥沃術！”領主大人搓出個響指。
“那怎麼可能有用。”安妮皺着眉頭反問，“如果使用更肥沃的土壤就能簡單解決，我們怎麼還會受困？就算沒有掌握那種法術，如何施肥又不是什麼秘密。李察，你不會以爲精靈都是好看的花瓶，像地精一樣沒有腦子吧？”
李察對着半精靈小妞伸出一根食指，很酷地左右晃了晃。
“我不知道你們有沒有注意到過——不同植物對於生長土壤的要求很不一樣，生長蘆葦的沼澤環境可以殺死仙人掌，而苦荊花果喜歡的鹽鹼地也不適合大麥。對一種植物來說必不可缺的養分，對另一種植物來說就可能完全無用甚至有害。”
巴克蘭翻了個白眼，那意思這還用你說？
“土壤肥沃術如果只是按照固定標準改良土壤，根本不可能適合所有植物，但我試過它就是能適合所有植物。”李察說出心中埋藏許久的秘密，得意地笑。
他最初發現這個問題，是在德古拉還叫亨德拉的時候。那次防禦戰中出於掩飾斯嘎爾重騎兵的目的，李察讓巨怪哼對蘆葦施法，結果催生出一片城牆般偉岸的密集綠幕。再往更久之前，爲了點綴丘陵頂上枯燥的環境，領主大人命令對苦荊花施法，同樣效果喜人。
怒濤河邊生長的那種蘆葦需要鹽鹼環境，而苦荊花完全無法承受。對於這兩種植物而言，肥沃的標準完全不同。但在土壤肥沃術的作用下，它們都長得很旺盛。
就像分別患血熱和貧血的兩位病人，一個需要輸血一個需要放血。但在喝掉同一種湯藥後，居然都痊癒了。
所以那時李察就在思索，土壤肥沃術這個名字很土鱉、效果更土鱉的法術，究竟能起到什麼效果？
他不是魔法大師，沒辦法進行深入的元素研究。但經過簡單實驗，高山堡領主同樣能得出結論，而且是個讓他震驚不已的結論：這種法術對土地完全沒有任何改良作用！
土壤肥沃術對植物的促進作用，是通過某種更直接的方式進行。
很類似聖光神術——通過對最本質生命力的激發，不論何種傷勢都能得到改善，而不必像醫師那樣對症下藥。同樣，土壤肥沃術也用不着研究植物到底需要什麼養分，只管施法就會有用。
“土壤肥沃術，我不知道這個名字是誰起的，但很明顯不太貼切。月井？不需要那玩意，我也要種出納西水仙，而且要給高山堡戰士一人紋一副魔能刺青。”領主大人環顧四周，一片寂靜無聲，兩臉震驚難掩。
“還愣着幹嘛，該鼓掌了。”他緩緩說道。