發了半天感慨，顧綺羅到底不是那兒女情長放不開的人，於是起身吹熄蠟燭，上牀放下了牀帳，躺在舒服的被窩裡，因爲連日勞累，所以哪怕今天下午補了一覺，這會兒也很快便睡得人事不知。
第二天一大早起來，梳洗畢先往許太君這裡來，接着又去給方瓊華請了安，回到自己院中的時候已是辰時一刻了。剛進屋，就見綠兒隨後提着一個大食盒進來，看見她便笑道：“奶奶，廚房那些人如今當真是乖覺的很，奴婢剛剛過去，還不等說話，她們已經把給奶奶的點心準備好了。我打開看了看，好麼，足有十幾樣，這從前除了太太，誰有這麼大本事，讓廚房那些眼睛長在頭頂上的大娘嬤嬤們這樣殷勤想着啊？”
她一面說，就揭開了食盒蓋兒，剎那間一股香甜味道在屋中彌散開來。春雨便笑道：“別的也罷了，太太找的這幾個管廚房的手藝倒還正經不錯。”說完拈起一塊兒點心送進顧綺羅口中。
顧綺羅嚐了嚐，只覺着這點心酥鬆綿軟甜香滿頰，恰是她最喜歡的蘇式點心，因點着頭問道：“只給我這裡預備了？沒問問她們有沒有多做一些，到時候給姨娘姑娘們送些嚐嚐？”
綠兒搖頭道：“這個卻沒看見。”話音落，就聽顧綺羅道：“去廚房說一聲，就說這點心不錯，讓她們再預備一盒，我要送人。另外給各房主子們都送去些，若是她們覺着人手不夠，做這些事情太累，你回來稟報我，我再多派遣幾個人去廚房。”
綠兒答應着去了，這裡秋容便笑道：“廚房向來是油水最多的所在，那些老貨哪裡肯讓奶奶派人去染指？”
顧綺羅悠悠道：“既然要得油水，怕別人分攤了去，那少不得就要下力氣幹活，世上哪有輕輕鬆鬆就能得錢的差事？像奶奶我這樣的，還是侯爺夫人呢，要賺錢，不也是整日裡殫精竭慮嗎？”
“是是是，奴婢知道，奶奶最勞苦功高了。”秋容笑着說完，見春雨尋了一件白狐狸皮大紅羽緞裡子的斗篷出來，她便疑惑道：“奶奶今兒要去看錶姑娘？”
顧綺羅道：“今兒要去百味館看一看，然後去看看櫻桃妹妹，我儘量晌午前回來，若回不來，你們就不用等我了，餓了就先吃。若是能捱住餓，那就等我回來，我給你們帶好吃的。”
秋容眼睛一亮，旋即笑道：“奶奶既然要從百味館帶美味回來，何不請了姑娘姨娘們一起去吃一頓？上次去過之後，奴婢看姨娘姑娘們都興奮地了不得。”
“今時不同往日，請了她們，難道能不請太太？真要是太太去了，還有什麼氣氛可言？到時候美味佳餚也吃不出好滋味兒來。”顧綺羅一面繫着斗篷帶子一邊說，忽然她停了動作，皺眉沉吟道：“是了，今天早上香姨娘和我說，太太不但管着家裡的事，嫁進來之前，她在外面也有好些產業，如今都是她兩個心腹丫頭在打理，你知不知道她外面的產業都有什麼？”
秋容笑道：“奶奶糊塗了？奴婢昨兒才和您一起回府，這事兒哪能問奴婢？要不然叫秋晴姐姐過來問一問？她既然在太太身邊辛苦了這麼些日子，不可能一點兒太太的底細都打聽不出來吧？”
顧綺羅想了想，笑道：“還是算了，反正也不是什麼大事兒，這會兒巴巴去打聽，倒讓人看着我沉不住氣似得。”
說話間穿戴好了斗篷袖套，就見綠兒也回來了，提着一個大食盒，進門就笑道：“廚房風大娘讓我回奶奶一聲，說她們那些人儘夠用了，等實在忙不過來時再稟報奶奶添人。奴婢走的時候，看見她正讓人裝點心，要往各房送呢。”
“算她還識相。”秋容冷笑一聲，然後和綠兒送了顧綺羅出門。
一年多沒回來，百味館還是老樣子。看見是東家過來了，石貴率領着妻子兒女一起迎出來，等進了屋才笑道：“昨個就接到信兒說奶奶到京城了，小的就想着您什麼時候能過來。沒想到今兒奶奶就來了。那個劉忠我已經安排好了。桃花班昨晚唱戲到深夜，所有人都忙壞了，這會兒還睡着，等一下知道消息，必定趕來見奶奶。另外就是這一年來百味館的賬目和人事，我每個月整理一遭，這恰好是到上個月底的賬目，奶奶看一看。還有，如今廚房裡又添了幾個學徒，都是我家鄉那邊的老實孩子，前陣子我讓婆娘回去一趟，鄉親們得知我如今出息了，竟然還當了掌櫃的，都高興的不得了，我家婆娘挑了這幾個孩子回來，他們父母感激不盡呢，捎了許多特產來，我都挑上好的給奶奶留着，雖然只是些山核桃花生之類的，好歹是個心意……”
石貴滔滔不絕說了半晌，接着將那花名冊和賬本遞上去，見顧綺羅看着看着，面上便露出驚容，他便嘿嘿笑道：“奶奶是不是也沒料到？別說奶奶，就是小的整理這賬目的時候，也嚇了一跳，今年賺的錢竟足足是去年的兩倍還多。誰能想到不過是開了三桌夜宴，竟然就能添這麼多進益呢？奶奶知道小的不是輕狂人，也不會做出點事情就翹尾巴。實在是如今百味館的飯菜太受歡迎，供不應求，不知多少人抱怨咱們不懂事，說既然生意這樣好，就該多開幾家纔是，這主意我也早就有了，偏偏奶奶和曾哥兒都沒回來過，我也不敢擅自做主，如今既然奶奶回來，您看咱們是不是就在西城北城再添兩個分店？”
顧綺羅笑道：“我也沒想到添了夜宴後，竟也會這般火爆，且還是供不應求。唔，我看你這賬本上還特地記明瞭一些慕名而來的客商，這可是有什麼講究？”
石貴興奮道：“我這點心思瞞不過奶奶。不錯，我就是想着咱們百味館可以在別的城市也開幾家分店了。奶奶看看這上面記載的，尤其是江南東南各地，百味館的名氣格外大，甚至小的還聽說，有那不法奸商盜用了咱們的名字魚目混珠呢，就這樣還有不少人上當，照樣客似雲去，若咱們這正宗的百味館落戶那些地方，奶奶想想那是個什麼光景？老實說，小的從前並不覺着酒樓飯館有多賺錢，因爲這大多是坐地的買賣，可若是百味館能像奶奶說的那般開遍天下，單這一項，就不比那些產業遍地的百年老店差。如今咱們名氣口碑都有了，正該趁熱打鐵。”
顧綺羅原本就是要將百味館做成連鎖飯莊，此時聽了石貴的話，不禁緩緩點頭，石貴一看這事兒有門，十分高興，遊說的更賣力了。
顧綺羅看他這個熱心勁兒，就微笑起來，答應回去後就慎重考慮此事，然後將賬冊放下道：“石大哥在經營方面竟還有這樣本事，果然此前我沒委錯了人，我真是沒想到百味館如今會有這樣的局面，只是此前那燕回樓來勢洶洶，難道竟是虎頭蛇尾不成？不然我雖然不懼她們，卻也知咱們的客人肯定會被對方截去一些，畢竟她們打出的招牌就是走那些山珍海味的頂端路線。”
石貴道：“小的也知道這燕回樓，不過這一年多來，他們倒也沒招惹我們，所以小的也就沒去在意，只是聽來咱們這裡的人說，那燕回樓的幕後老闆是個女人，如今這京城最頂尖的兩家酒樓，東家都是女人，這還一時間引爲美談呢。”
“什麼？燕回樓的東家竟然是女人？”顧綺羅這一驚非同小可，忽然想起蕭江北好像隱約也提過一句，只她當時沒在意，因連忙道：“知道那女人是什麼人嗎？”
石貴搖頭道：“這個……奴才沒有注意過，聽說對方也是不怎麼露面的，怎麼？奶奶可是聽到什麼消息了？”
顧綺羅搖搖頭，低頭慢慢啜着茶水，暗道怎會這樣巧？那方瓊華據說外面也有許多產業，身家豪富，偏偏這燕回樓的幕後東家也是女人，這個時代能做事到這個地步的女人不算很多吧？莫非方瓊華就是燕回樓的幕後東家？那她建了燕回樓就是爲了和我打擂臺的？可爲什麼這一年多又沒有動靜？還是說我多心了，雖然都是女人，但對方並不是方瓊華？
慢慢思考着，這裡石貴又稟報了一些自己對百味館發展的想法，他原本只是個農夫，閒暇時走鄉串戶賣點家裡出產賺幾個錢，原本也不知道自己有什麼經商天分，誰知歷練了這一年多，竟是越發得心應手，所以人也自信了許多，尤其在得到顧綺羅的讚許後，這老實憨厚的漢子就更是開懷中略帶羞澀的笑起來。
又說了幾句話，就有人提着幾個大食盒過來，那蓋子仍是緊密蓋着，但鮮香氣卻是一絲絲溢了出來，顧綺羅便站起身笑道：“李老爺子的手藝還是這樣精到，好了，有了這些東西，回去便可以和家裡那幫姑娘奶奶們交差了。”1152