“還是七弟見多識廣，在這方面哥哥我是自愧不如啊。萬年沉香千年沉香又如何？不都是木頭？我府裡的沉香傢俱也有，實在想不明白，怎麼多長了幾千年，這麼一小段，就成無價之寶了呢？”
“哥哥真會說笑，多長了幾千年，瞧您說的多輕鬆，須知從女媧補天造人，到如今，也不過區區五千年罷了，這沉香木竟比上古大神還早生了五千年，單就這一條，它能流傳到現在，做個無價之寶還不應該嗎？”
太子也被成王爺這番話逗笑了，見對方又拿出荷包裡那顆珠子，舉在手中辨認了半天，才遲疑道：“這……這莫非是傳說中的避水珠？”
“七弟果然是知識淵博。”太子臉上就露出了一絲佩服神色，見成王爺一副被雷劈了的模樣，他便笑道：“不是神話傳說中的那般厲害，不過放在水裡，確實珠子周圍的水會紛紛退避，出現一段空隙，其實作用不大，譬如現在你我掉進海里，這避水珠也不可能把我們周圍的水都分開，讓咱們得以活命，不過是個新奇罷了。”
“這已經是很了不起了，若是真能分水破浪，那可不是人間能夠出現的寶物，該是仙家寶貝纔對。”成王爺將避水珠放進荷包，一臉豔羨的道：“看來蕭千戶確實對太子哥哥敬愛有加，這樣好物件都捨得送給您，嘖嘖，我怎麼就沒有這樣一個厲害的小舅子呢。”
“呵呵，七弟喜歡這些。不算什麼，五月初六就是你生辰，到時候哥哥送你兩樣好的。”太子微笑着說了一句。他忽然轉換話題，倒讓成王爺一時間有些摸不着頭腦，但他很快便反應過來，不由得眼睛一亮，立刻便明白了太子這話中隱藏的意思。
於是也忙拱手哈哈笑道：“那弟弟就多謝太子哥哥了，到時候我一定多敬您幾杯酒。”一邊說着，心中便暗自高興道：呵呵。那個蕭江北選擇的拍賣時機很不錯嘛，看來就是爲了他手裡那些珍寶，我也得想辦法爲這拍賣會推波助瀾一把了。
兩人都轉着心思。彼此交換了一個心照不宣的笑容，便哈哈一笑，各自回家。
“祖母，您這身體還硬朗着呢。平日裡沒事兒就該多走走。你看，這小花園雖不大，可東一叢芍藥，西一叢牡丹，又有樹木生機勃勃鬱鬱蔥蔥，這看着心情也跟着好了不是？”
扶着周太夫人在後院的小花園裡漫步，顧綺羅一面笑着勸老太太注意養生，卻聽老太太悵然道：“我睡了那麼久。原來杏花桃花都要謝了。”
“這還好呢，風一吹。落花成陣，多有詩情畫意啊。”仿若是爲了印證顧綺羅的話，一陣風吹過，果然就有無數花瓣飄飄灑灑而下，落了周太夫人一身。
“祖母這輩子連字都不認識幾個，你和我說詩情畫意？”周太夫人笑着瞪了孫女兒一眼，又感嘆道：“這樣景緻，卻讓你陪我一個老婆子逛，當真是委屈了。如今我都好了，你還有什麼不放心的？怎麼還不讓你爹去和蕭家說婚期照舊？”
“祖母，哪有這樣反覆的道理？何況孫女兒才進京多長時間？好容易能在父親膝下承歡，您就忍心這麼早便把我掃地出門？反正只是推遲婚期而已，又不是說不嫁了，您老人家就耐心等一等唄，孫女兒保準讓您喝這杯喜酒就是。”
顧綺羅搖着周太夫人的胳膊故意撒嬌，卻見老太太搖搖頭嘆了口氣，澀聲道：“說到底，還是我這把老骨頭連累了你。”
“話可不是這麼說的。孫女兒從小就和祖母相依爲命，若是不能看您健健康康的，我就不嫁人了。”顧綺羅扶着周太夫人在石凳前停下，新來的丫頭海棠連忙將軟墊鋪上，扶着周太夫人坐下，她和香桃是顧綺羅親自買的丫頭，進府後便在周太夫人的身邊服侍着。
“這可是胡說了，你一片孝心祖母知道，只是若因此不肯嫁人，別的也罷了，若是再急壞了那位國之棟樑的少年戰神，豈不都是我的罪過？”
周太夫人呵呵笑着，卻聽顧綺羅也笑道：“祖母，您是長輩，可不能這麼誇讚他，不然萬一他那尾巴翹到天上去，孫女兒要想給拽下來，還真有些困難了。”
“你啊你，幸虧那孩子性格好，不然別的男人，哪肯聽沒過門的妻子說這樣話？要拽男人的尾巴，還反了你了。在鄉下那會兒，就知道這些京城官宦家的規矩大，難得那孩子倒不是個目中無人的。”
“祖母你只是聽說了他性格好的那些事情，你還沒見過他性格不好時的模樣呢。”顧綺羅咳了一聲，暗道這一點，京城裡那些被他揍成豬頭的紈絝可以作證，因爲看了我一眼就差點兒讓他刺瞎了的關山霸也可以作證。
“這不好嗎？那孩子雖然冷冷淡淡的，但卻對你好。”周太夫人欣慰笑笑，和顧綺羅說了這半日的話，她覺着心情十分舒暢。
祖孫兩個閒聊着，不一會兒顧蘭綃和顧清風也過來了，小小的花園裡便充滿了歡笑聲。
正熱鬧的時候，就見杏花匆匆走過來，看見顧綺羅便道：“到處找不見姑娘，原來是到園子裡來了。”
“是啊，我陪祖母出來散散心。”顧綺羅擡頭看了看天色，微笑道：“這才晌午剛過，你怎麼就回來了？莫非今天百味館沒有客人？”
“沒有客人？那怎麼可能？就這麼幾天工夫，約好了日子的客人都排到半月後了。”杏花說起這個，便笑起來，又接着道：“所以奴婢想和姑娘商量商量，看看是不是咱們也該把每天開席的次數放寬一些了。”
周太夫人一聽這話，便對顧綺羅道：“既是有正事，你就回去吧，讓你妹妹和弟弟在這裡陪我耍一會子，我也就該回去了。”
顧綺羅也知道杏花是有事情要說，於是起身道：“既如此，我就先回去了，二妹妹把握着時間，過會兒就送祖母回去，雖然如今是春暖花開，可還有風呢，着涼了不是鬧着玩的。”
“行了行了，年紀輕輕的，比我這個老婆子還囉嗦。”周太夫人就揮揮手趕顧綺羅離開，那邊顧蘭綃也笑着保證自己一定會照顧好祖母，顧綺羅這纔打趣了兩句，和杏花回到自己屋中。
“姑娘，先前二爺過來百味館，和我說了琥珀那個案子的結果。”杏花一面說着，就替顧綺羅倒了杯熱茶，卻見自家姑娘指着桌上的點心道：“今天上午廚房剛送過來的，我料着你午飯未必能吃飽，特意留了幾塊，味道不錯，你嚐嚐，吃完再說。”
“多謝姑娘。”
杏花心裡感動，她爲了不給自家姑娘添麻煩，每次在百味館都是做完飯菜後匆匆扒兩口就儘快趕回府中，雖然這其實沒有什麼用，但早回來一刻，總覺着比晚回來心裡託底。
於是吃了兩塊，然後擦擦嘴，就又急忙道：“真是想不到，琥珀那個賤人骨頭竟還挺硬，說什麼也不肯招供幕後主使，只說她在太太面前向來都受寵，後來老太太來了，太太把她派過去服侍，老太太對她不滿，動不動就撂臉子罵她，她心中不忿，這才起了謀害主子的心思，竟是把罪過都攬到自己身上了，順天府尹判了她絞刑，她也不改口。”
絞刑就是死罪。這裡顧綺羅聽見琥珀竟是寧死都不肯出賣呂夫人，不由得眉頭一皺，旋即嘆了口氣道：“看來不管怎樣壞心的人，也有可能得個忠心手下。只是這事兒卻不是她說了算，她一個丫頭，從哪裡找這樣稀奇古怪的木頭？又怎麼會知道這木頭的毒性？說是沒有幕後主使，那位府尹大人就真的信了？”
杏花咬牙道：“可恨就可恨在這裡，那琥珀竟能把醉鄉木的毒性來歷都說的清清楚楚，只說她是從小兒跟着父母到處流浪時，偶然知道了這麼件東西，然後這東西就一直在她身邊，這一次因爲不忿老太太對她不好，所以纔拿出來用，還說從用了這個的那一天起，她就做好魚死網破的準備了。”
“一派胡言。”
顧綺羅聽得大怒，不由從椅子上霍然起身，咬牙切齒道：“祖母何曾對她疾言厲色過？不過是知道她是太太的人，所以不予理會罷了，這賤人竟然敢污衊祖母，寧死也要爲她那惡毒的主子唱一唱頌歌，可恨，真是可恨之極。”
杏花苦笑道：“可不就是這麼說呢，但壞就壞在那個賤人竟是不怕死，這一來，她以死證明，還有人不信她的話嗎？咱們就渾身是嘴，也說不清楚啊。”
顧綺羅胸脯劇烈地起伏了幾下，然後慢慢坐回椅子中，沉聲道：“這件事千萬不能讓老太太知道。”
杏花道：“這個奴婢自然清楚，只是姑娘，咱們這樣想沒有用，只怕有的人要故意在老太太面前說漏嘴，那我們也攔不住。”……