“真的嗎？”他輕輕勾起她的下巴，令她扭着頸子仰面向她，女人鬱郁不歡的神色盡落眼底，脣一勾，戲謔道：“若是四兒不高興，朕以後只陪你一個人好了。”
竇漣漪正要嗔一聲，驀然發現門口有人探頭探腦，忙喝問一聲：“是誰在外面？”
“奴婢青兒，秀珠姐姐差奴婢來問：需要給皇上泡茶嗎？”隨着回稟，一張略顯幼稚的臉出現在門口。
她探詢地回頭看了一眼，發現男人解了龍袍上面的扣子，想是覺得熱，當即吩咐道：“端碗冰鎮綠豆湯來。”
“是，奴婢這就去拿。”
青兒脆聲去了，竇漣漪站了起來，一邊替他脫下夏常龍袍，一邊嗔怪道：“皇上方纔那句在這裡說說就行了，千萬別當着外人說去，不然臣妾可擔當不起。”
專房之寵，他曾經給過她，只是被自己一手破壞了，如今不比從前，即便他願意給，她也未必敢要，最要緊的還是保胎兒平安。
“不要，那便算了。”
雖是玩笑一句，他也知道如今自己是做不到的，可她的話仍讓他有些失望，別人巴不得的恩寵，她卻壓根不在意。
“不是不要，是不敢要，也不能要。”將脫下的龍袍搭在腕上，又將他按在椅子上坐下，竇漣漪執了團香扇替他扇着，細聲道。
罷了，說過不再糾結過往，偏偏總是不能釋懷，玄寂離湮了思緒，拉她坐於身上，順勢接過扇子有一下沒一下地搖着，女人懷着自己的骨肉，輕倚在懷，如此便夠了。
自竇漣漪懷孕後，遵醫囑忌口，生冷自是不能碰的，是以一應夏季解署品小廚房一概沒有，青兒得了吩咐，立即趕往司膳宮。
走進專門製作冷品的司飲房，她跑上去，繞過前面一位宮女，直奔置有冰磚的冷藏桶，揭開來一看，只剩下最後一碗了，一邊慶幸着一邊伸手去取，不想另一隻手同時抓住了盅耳。
“我先來的，而且這碗是王公公特意留給我家主子的。”
青兒一看，原來是楊凝芷的貼身宮女香桃，當下輕蔑地瞥了她一眼：“我管你先來後到，反正這宮裡的規矩，品級低的就得讓品級高的，拿來。”說着，用力一奪。
偏這邊也起了氣，就是不撒手：“依奴婢看，你家主子也是講道理的人，原不是欺壓人的主，怎的到了你這便走了樣。”
“少廢話，鬆手。”
青兒背了理，惱羞成怒之餘，耍起了橫。
“要我鬆手不是不可以，不如我們一起到儷嬪跟前去，儷嬪娘娘若是讓奴婢鬆手，奴婢二話不說鬆了便是。”香桃好歹也是主子的貼身宮女，如今被一個小丫頭欺負已是極度不爽，何況她自認佔着理，便得理不肯饒人。
相持不下，青兒大叫：“你知道這綠豆湯是誰要的嗎？”
“是，你家主子懷了孕，本該都讓着些，只是我家主子這大熱的天，沒日沒夜地替皇上抄寫佛經，也不能不顧，你說呢？”
青兒見她話裡神色間透着得意，心中一急，脫口嚷出一句來：“這是給皇上拿的，皇上就在我家主子身邊，剛纔還說呢，若是我家主子不高興，皇上以後只陪着她，別的娘娘都得靠邊站。”
手頓了一頓，香桃終於撒了手。
“早這樣不就行了，真是。”青兒得意地捧了盅回去覆命。
香桃受了一肚子氣，回去便一五一十地講給主子聽，越說越氣憤，“主子，您說氣人不氣人？”
豈止是氣人，簡直是欺人太甚。
可如今身在低位，又剛剛承寵，她又能怎樣？
“你也是，皇上要喝的東西也敢爭，合該受氣。”楊凝芷的聲音很輕，然，掌中的狼豪卻力透紙背，“誰叫你運氣不好，跟着一個不受寵的主子呢。”
香桃盯着斗大的一個字，卻又不識得，慌得跪了下去：“奴婢不是這個意思，奴婢只是爲主子抱屈。”
“起來說話。”冰壺日夜用着，倒是涼爽得很，只是時時需要用眼睛，是以大熱的天也不能拉上窗簾子，灼人的光線射進來，沒的讓人煩燥，她點着那個字問貼身丫頭：“你可認得它？”
香桃搖搖頭。
“這是一個忍字，底下是顆心，心的上面懸了一把刀。”楊凝芷娓娓道來，神色極其平和。
香桃不懂心呀刀的，但忍字是什麼意思她還是知道的，“主子，奴婢以後忍着便是，決不給您添麻煩。”
丫頭還是沒懂，但不重要，關鍵是自己明白就行，楊凝芷攏了紛亂的思緒，認真地抄寫起來，這是她唯一翻身的機會，決不能錯過。
農曆七月十五那日，夏季祭祀活動如期進行。
按規矩，宮中所有人焚香淨身，同時齋戒一天，其隆重可見一斑。
一整天暴雨如注，及至儀式結尾，玄寂離將十卷佛經燒給佛祖，外面風雨驟歇，接着抽籤，乃上上籤，籤曰：歲寒松柏古栽培，雨雪風霜總不摧；國泰民安皆順意，工商農士各開心。
一時龍顏大悅，各有封賞。
坐了攆轎回去，大雨初歇，一彎彩虹掛在天邊，在湛藍天幕的映襯下，絢爛多姿，旁邊有人不禁感慨，惡雨停，烏雲散，彩虹現，定是十卷佛經之誠感動了上天，是以佛祖顯靈。
玄寂離心中一動，便拍轎吩咐：“去春禧宮。”令下，攆轎當即轉了向。
春禧宮住了一位瑩嬪和一位楊美人，得到消息，俱站在各自門前接駕，不一會兒，一抹明黃色緩緩飄了進來。
“皇上，臣妾眼睛都望穿了。”
打扮得花枝招展的女人搶先迎了上來，嬌態畢露。
“今兒個宮中齋戒，人人焚香淨身，你穿得這樣豔麗做什麼。”男人現出不悅之色來。
杜婉瑩一愣，這身桃紅色打底繡繁花的衫子可是皇上最喜歡的，還說除了她，再沒有人穿得出桃紅的粉嫩與嬌豔來，怎的今天犯了衝。
“臣妾錯了，這就更衣去。”
玄寂離眼神一轉，流芳居門前立着一婉約麗人，綠衫，碧玉釵，在這雨後的傍晚，說不出的清新與脫塵。
“怎麼，不請朕進去坐坐？”他緩步上前，見女人雙膝屈了下去，低眉，斂首，不出一言，便微微揚眉，問。
楊凝芷飛快地睃了他一眼，復垂下眸去，脣邊笑意清淺：“若皇上有意，臣妾便是不請，皇上也會來的。”
“噢，這就叫姜太公釣魚，願者上鉤麼。”
玄寂離輕輕地扶起她，便大步邁了進去。
“臣妾可不敢類比姜太公，若真要比，皇上纔是姜太公，臣妾不過是您手心裡的一條魚而已。”女人跟在後面，極是惶恐地解釋着。
女人終究是怕他的，若是換了某個人，定會歪着頭，得意地望着他笑：即便皇上是魚，也是天底下最大的一條魚，臣妾照樣釣了來。
“無妨，朕今天就是來閒話家常，你若總是惴惴不安便無趣了。”
楊凝芷鬆了一口氣，趕上一步，偏着頭淺笑：“若是臣妾冒犯了皇上，皇上也不介意嗎？”
“無論你怎麼冒犯，朕恕你無罪便是，只此一天，錯過不賠喲。”
難得他這樣俏皮，楊凝芷的心如小鹿亂撞，呯呯呯，彷彿隨時會從嗓子眼裡跳出來，情不自禁地抓起他的一隻手：“您摸摸臣妾的心，是不是跳得比平常快。”
觸感柔軟，令他怔了一怔，女人也醒悟過來，今天是齋戒日，男女之間是不能有親密舉動的，趕緊鬆了手，一張臉早已燦若雲錦，比天邊的彩虹還要好看。
“皇上請坐，臣妾給您沏茶去。”
許是難爲情，女人扭身去了，玄寂離踱到窗邊的紅木書案邊，順勢坐下，他送她的《蘭亭序》攤開在上，旁邊宣紙上滿是臨摹的字，不過數日，她的字越發進益了。
“皇上請用茶。”
隨着一聲，一雙素手遞了過來，青花瓷襯得玉手膚白勝雪，他接了過來，揭開蓋子，一抹香氣直撲而來，啜了一口，有芬芳縈繞於舌間。
“茉莉花片？往日倒是不覺得，今天喝起來，別有一番味道。”凡事講究相得益彰，茉莉的清新淡雅極襯楊凝芷的性情。
楊凝芷嬌笑一聲，衝口而問：“與竇姐姐的玫瑰楓露可有一比？”
“你要聽真話嗎？”
男人淡淡地瞥了她一眼，令她莫名地心裡一慌，立刻後悔問出這麼一句了，脣邊不自然地一笑：“臣妾不過是隨口一問，皇上不必當真。”
“各有味道吧。”玄寂離一邊說一邊站了起來，茉莉雖好，到底不是他心中最愛的那朵玫瑰花。
誰也爭不過那個女人，不過是提了一下她的名字，皇上便丟了魂，楊凝芷神色複雜地：“皇上這是要走嗎？”
“楊氏凝芷，溫婉恭順，替朕抄錄佛經期間，辛苦有加，着升爲貴人。”他邊走邊下了旨意。
本來失望之極的楊凝芷喜出望外，伏地叩謝：“謝皇上恩典，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”及至起身後，男人早已走遠了。