易小安的家鄉是全國出了名的窮困縣，不過近年來黨中央的政策好，人民的生活水平逐漸有了提高。雖然這裡到處是黃土，人都不是很富有，但是它有着很濃厚的文化氣息。
四月十八日是易小安爺爺的生日，於是易小安在十七日的中午坐上了回家的班車，正好可以回家給爺爺過生日，班車緩慢的行駛在高低起伏的山路上，易小安的心裡隨着不時的顛簸顯得很亂，想了很多問題，看着熟悉的黃土地，感嘆時光的飛逝，轉眼之間，他已經是個成年人了。回到家後，他見到了想念的母親、爺爺、奶奶，看着母親高興的接過手裡的行李，心裡無比幸福。爺爺奶奶老了很多，沒有以前的精神了，一年沒有回家，山還是那座山，溝還是那樣的溝，山裡的人卻變化很大。爺爺由於老年白內障，眼睛已經失明瞭，易小安可以看得出來，爺爺內心十分失落，他渴望看見光明，在易小安面前，他雖然看不見，但是卻非常高興，總是在問易小安有沒有變胖，有沒有變高，每一句關心都觸動着易小安的心絃。
這兩年易小安突然感覺到自己長大了，漸漸的意識到了責任的重大，體會到了生活的諸多無奈，這些體會來源於爺爺的失明、父母頭上新添的白髮，眼睜睜的看着這一切的發生，卻束手無策，這次回到家更加對生活有了新的感悟。父母明顯的開始渴望兒子常回家看看，兒子就是一年的盼頭！易小安的父親聽說易小安回家了，第二天馬上從蘭州趕了下來，而原因並不是父親說的工地沒活了，父親沒有說出真實原因是因爲他難以接受歲月給他的考驗。
這次回家易小安把自己談對象的事給家人做了一個坦白的吐露，讓易小安沒想到的是，家人都很高興，對這個八字還沒一撇的女孩小九開始有了一種喜愛，當然易小安也遭到了很多問題的追擊，他很誠實的回答了一個個的疑問，雖然一個個的答案並沒有讓家人感到很滿意，但是易小安也沒有看到家人的失落，特別是年邁的爺爺奶奶，已經迫不及待的催促易小安什麼時候把小九帶回家看看，爺爺是個很明白事理的人，他叮囑易小安一定要想好，婚姻是人生的一件大事，不能當做兒戲，並且要明白一個道理，婚姻不僅僅是兩個人之間的事情，這關係到兩個家庭，一定要把握尺度。從爺爺已經看不見世界的眼神中可以看得出來，這番話只是對易小安的一種鼓勵，他想讓這個曾經讓他最心疼的孫子理智面對人生的每一件大事！
短短的五天很快就結束了，易小安又該回去上班了，收起了不捨與留戀，重新回到了實習的生活當中，實習的生活到目前爲止讓他很開心，這是他開始生活瑣碎的第一站，很多時候對這個雜亂的現實非常不滿，也想不通一些沒有規律的變化，對社會開始有了一種重新的認識，沒有想象的那麼美好，劉師傅發現易小安爲了這些事情苦惱的時候，就會想辦法爲易小安找到心中的平衡點，她其實可以看得出來，在易小安的心裡，愛情佔據了他的所有，有時候的喜怒哀樂都是因爲感情的波動。小李雖然年輕，但是卻有很豐富的社會經驗，看見易小安這種多愁善感的性格，免不了一頓狂批，她同時也是一個現實主義者，在她看來，易小安的這份愛情是非常不合實際的，曾經她勸易小安做出明智的選擇，給對方一條生路，就當是爲了兩個人的幸福。易小安沒有覺得小李說的都是錯的，只是他沒有辦法說服自己去捨棄一個深愛着的人，也許愛情就是這麼固執吧。
在這兒生活是非常單調的，下了班一般就窩在宿舍裡看看各種各樣的書、聽聽音樂，最暢快的事情也許就是和田飛去踏大街、轉廣場了，田飛是一個善於言談的人，和他在一起沒有那麼多的壓抑，他們回憶往事、暢談人生，有時候爲了一個簡單的道理由於兩人的觀點不同爭的面紅耳赤，但是在易小安的心裡卻很開心，說到田飛，易小安在心裡有一種同情與感慨，在大學的這三年裡，對於田飛來說，承受的並不只是就業的壓力，還有痛失親人的難過與生活的壓力，他是一個樂天主義者，總是可以看到他堅強的笑臉，在生活的態度上，易小安覺得田飛就是榜樣。每當孤單的時候，易小安總會想起昔日在學校的三兄弟，賈小強還在新疆之前的那個公司，他也想下來，但是卻被公司的二十萬違約金的威脅難住了，張君也在這裡的廠裡實習，由於工種不一樣的緣故，他們幾乎很少見面，但是有一回聽他說現在正在處於戀愛階段。正所謂天下沒有不散的宴席，爲了生活，爲了各自的理想，有一種再見就是不得不散。
實習的生活即將就要結束了，再過一個月就要返校畢業去，這個時候，學校卻傳來了讓易小安等人很無奈的消息，到底什麼消息？他們又該怎麼應對呢？
由於去年到新j進行就業前的實習，如果按照繫上與XX公司的協定，如果這批學生在他們公司可以正式工作，最後一學期的課程就不用參加考試了，甚至連畢業的手續都可以簡化進行，易小安等六人的情節明顯脫離了這一特殊的範圍，這就意味着在五月底要參加學校組織的補考，前幾天繫上的書記給王胖打了電話，並讓他轉告其他五人繫上的安排。繫上決定把補考安排在新j的XX公司進行，如果不參加考試，就是自動放棄，學校不予畢業。
這個繫上很荒唐的決定讓易小安陷入了糾結，六個人開始拿出各種方案，有人直接表示放棄，他們把每個人都召集了一塊商量對策。王胖用憨厚無辜的語氣建議去新疆參加補考，沒等王胖把話說完，已經有幾個人罵他傻帽了，當然這與王胖在大家心目中的位置有點關係，顯然這個建議已經被封殺了。大家都認爲繫上的這種決定不符合教學的正常秩序，對學校充滿了很大的牴觸情緒。一向愛出點子的王兵建議要不先把清考的名報上，防止錯過最後一次機會，如果錯過了大家都畢不了業，大家一致認爲這倒是一個好辦法，後面商量決定，過幾天去學校問個究竟。
這件事給易小安當頭一擊，如果學校不讓畢業，不提面子，那三年等於白讀了，對不起關心他的每一個人，以後的路又該怎麼走，那就是完全不同的結果，現在又該怎麼辦。心中的憤怒燃燒的異常猛烈，什麼樣的想法都有了，打電話給焦點訪談、拿着磚頭砸了主任的車等等的想法，很顯然這些想法只能滿足當前的憤怒。
易小安把情況告訴了小九，他顯得很低沉，好像到了身臨絕境的地步，如果不能畢業，他還有什麼臉面繼續和小九的感情呢？到那時，就算小九不嫌棄他，他也得悄悄離開了。小九替易小安很着急，她很理解易小安此時的感受，她鼓勵易小安振作起來，還沒有到畢不了業的那一步，只要現在想辦法，一定還有解決的餘地。小九的鼓勵讓易小安輕鬆了好多，現在最重要的是想辦法去解決問題，他把希望寄給了過幾天的學校之行。
他們六個人很倉促地坐上了回學校的火車，每個人的臉上都寫滿了憂愁，一下子變成了拴在一條繩子上的螞蚱，到了學校後，經過了一夜的短暫休整，第二天必須得去繫上問個清楚了，誰也沒有拖延的意思，留給他們的時間很少了。第二天早上，易小安的手機上有一條昨晚發來的未讀短信，是小九擔心易小安會衝動釀下苦果，所以在昨晚發信息勸告易小安要理智沉着，千萬不可魯莽。易小安看了信息後，給了小九回覆：“親愛的，放心吧！我會理智對待，不要擔心我，好好上課！”
隨後他們幾個到了繫上，見到了書記和主任，那種架勢已經很明確了，這不是去談話，而是去質問領導，這一切都隱藏着什麼不可告人的秘密，易小安也是第一次這麼理直氣壯的和學校領導這樣公然對質，一個個問題把領導問的不知作何回答，領導們於是裝出一副很無奈的神情，但是這六個年輕人心裡很清楚，現在裝清高顯然是用不上的，這關係到每一個人的命運，豈是你一副表情所能糊弄過去的，雖然這次當面的質問沒有得到肯定的答覆，但是，這次的質問很有必要，使得領導不得不稍把這件事當做一點事情了。
過了一段時間之後，學校終於有了消息，同意給他們安排一次清考，但是同時告誡他們這次考試是非常嚴格的，幾乎是不可能抄襲的，這意思就是我雖然給你這個機會，但是未必你們就可以抓住。不過這至少還有一線生機。
畢業的時間越來越臨近了，同學們開始紛紛拍照留戀曾經走過的每一個角落，但是易小安卻覺得這一草一木顯得那麼絕情，好像在歡呼他們的離去。一大清早就通知所有的人到校門口集合，照畢業照。在易小安心裡覺得有點酸，考試還沒有進行，這張畢業照怎麼也擺不出那種留戀的笑容，這無疑是同學們最後一次拍照留影，但是如果拿不上畢業證，豈不是成了傷心的紀念了？
清考很快就到了，每門功課的老師好心的給這六個可憐的孩子畫了考點，於是他們連夜奮戰準備着最後一擊。考試進行的很揪心，每考完一門就鬆了一口氣，考試結束後，班裡舉行了聚會，一來是拉攏與老師的感情，讓考試能夠過關。二來就是與相處了三年的同學、老師說聲珍重。面對畢業的分離，在這個時候大家似乎都很平靜，依然玩的那麼開心。
聽說清考的成績都下來了，都順利通過。易小安心裡的那塊石頭放了下來，這一切彷彿就是一個令人哭笑不得的玩笑，當領了畢業證的那一天，易小安打電話告訴小九可以畢業的消息，小九感到很開心，又聽到易小安生龍活虎的笑聲了。
易小安拉着行李走在昔日生活的校園裡，此刻心中泛起許多不捨，小賈和張君準備過幾天走，所以他們給易小安送行，在走出校園的最後那一截路的時候，他們感嘆了好多，說着各自的美好祝福，當易小安坐上出租車的時候，他回過頭來看着小賈和張君熟悉的面孔，頓時有了三年不捨得情結。
火車在陰沉的黃昏中開動了，別了！李老師、兄弟們，別了！度過三年的母校，別了！