非同尋常的年宴
“阿茹娜，只怕太皇太后今兒這個年宴沒那麼簡單啊！”坐在進宮的轎子裡，鰲拜無不擔心的說。
“我知道，可她又不是隻請了我們家，還請了其他大臣以及家眷，不去不行啊！”阿茹娜就知道太皇太后一定不會輕易放過自己，也不會放棄任何可以牽制阿瑪的機會。
“是啊，四大輔政大臣還有一些皇親國戚都請了，不過特別指明要你跟淑真也去。只怕這進去容易出來難啊！”打從接到這個旨意鰲拜就在心裡爲這個女兒擔心。皇上他倒是可以不在意，只是這太皇太后卻不能無視，掌管乾坤的正式這個不簡單的女人！
“我明白，今天去了見機行事，我估計這次少不得要在宮裡呆些日子了！”人家最大不聽不行，不過以目前的情況來看暫時是不會有什麼問題的。
“那麼你自己小心！”看阿茹娜已經心裡有數了鰲拜也就不再多說什麼了。
“恩！”阿茹娜點點頭。
過年入宮不比平時，進了宮阿茹娜才發現每個人都穿着朝服，打扮的也是一本正經的。本來鰲拜叫她穿宮裝的時候她還抱怨了好一會兒，這會兒才知道要是今天不穿的話就麻煩了。只不過看着那些所謂的家眷阿茹娜若有所思，這些家眷怎麼大多是官宦小姐？莫非這年宴要準備搞選美大賽不成？環視了一圈今天來的官員，不是朝廷重臣就是皇親國戚，阿茹娜的心裡頓時明白了。
從進門開始就有不少人前來跟鰲拜搭訕，他們或是巴結或是奉承或是問候或是諷刺。阿茹娜只是在一邊冷眼看着，完全不予理會。無聊的環顧四周，阿茹娜終於看見了兩個熟悉的身影。
那邊跟着康親王的是淑真跟尼塔哈兩人。阿茹娜正要打招呼，就聽見有人排駕，說是皇上跟太皇太后到了，於是她只好老老實實的跟在鰲拜身邊準備迎駕。只是那眼睛卻不時的看向康親王那邊。
似乎感覺到了阿茹娜的眼光，淑真跟尼塔哈一同看了過來。阿茹娜頓時有些開心，可是馬上又高興不起來了。淑真跟尼塔哈兩個人看上去都不是很好，樣子有些憔悴。尤其是尼塔哈，更是清減了不少，一點兒也沒有平日裡的生龍活虎。淑真看上去雖然沒有那麼糟糕，但也不見往日的精神。阿茹娜的心情忽然就黯淡了下來，這都是自己惹出來的。
自從鰲拜進門，尼塔哈的目光就一直跟着阿茹娜，剛纔阿茹娜的眼光他也看到了，只是卻不知道該如何迴應了。以前或許可以過來打個招呼問候一聲，可是現在卻覺得這麼簡單事情做起來都是那麼困難。
大殿上皇上扶着太皇太后駕臨，各自收回視線跟着衆人一起請安行禮。皇上打從進殿開始目光就鎖在了阿茹娜的身上，大殿上那麼多的人他只看到了阿茹娜一人。今日阿茹娜不同於往常，規規矩矩的換上了宮裝，素日裡不施粉黛的人今日略略裝扮顯得倒是格外嬌媚，在這些同樣着裝同樣打扮的格格里尤爲出衆。
年宴開始大家各自入席。四大輔政大臣兩邊分坐，各位皇親也是一次挨着對面而坐。阿茹娜跟鰲拜一桌，旁邊坐着的是遏必隆跟她的小女兒。對面是索尼跟她另一個孫女，緊挨着索尼的是蘇克沙哈和他的女兒。四大輔政大臣之後分別坐着安親王、康親王等皇親都攜着家眷。桌上阿茹娜沒怎麼吃只是不時看一眼斜對面的淑真跟尼塔哈，有些探究和歉意。
而皇上在兼顧衆人的同時還不忘時時注意阿茹娜的一舉一動。手裡捏着的杯子忽然緊了些，杯中的酒也有些輕微顫動，一切都只是那麼細微的反應。只有皇上自己清楚，此刻心裡很不是滋味，那個自己從出現就一直關注的人到目前爲止沒有看過自己一眼還總是盯着尼塔哈看。好半天那人似乎都沒有移開視線，皇上不覺有些惱，恨不能過去將她的頭給擰過來。自己每日裡念着她，好不容易見到了她卻一眼也沒瞧自己，反而一直盯着那個對她有想法的人，越想越惱火。
阿茹娜正在尋思着要如何才能挽回自己的友情，卻感覺有人似乎正盯着自己，於是環顧四周尋找那個視線。可是掃視一圈都沒有看到人，難道說是自己的錯覺？搖搖頭，阿茹娜笑了笑，最近想太多了，怕是太敏感了吧！只是那脣角的笑意還沒收起就看到了皇上投過來的目光，很是灼烈有點兒毫不顧忌的意味，其間仿似有着點怒氣，令阿茹娜有些驚詫。再仔細看了看卻只剩下灼灼的目光，好像要把她吸進那眼中去。
“皇上，你還認識她們嗎？”忽然太皇太后指着不知何時已來到階前的兩姐妹開了口。
聽見太皇太后的話皇上才緩緩收回視線，然後方纔注意到眼前的兩個人。“朕怎麼會不認識呢？這不是舅舅家的兩位格格嘛，這位是表姐佟憐依，這位是表妹佟婉依！”皇上指着他們跟太皇太后說。
“真是難爲皇上還記得小女！”佟國維一聽很是興奮。
“舅舅說哪裡話，都是一家人又怎麼會不認識！”皇上的言語之間刻意降低了自己的身份，擺明是要拉近跟佟佳氏的關係。
阿茹娜看着不遠處笑的燦爛的幾人心知方纔太皇太后是故意爲之，就是明擺着提醒皇上不要忘了自己的身份。環視了一圈所宴請的人，除了阿瑪跟自己，其他人都是皇上用來拉攏來對付阿瑪的人。這哪裡是年宴，分明是朝政！說好點聽點兒而是恩典，說白了就是對阿瑪的示威。
“臣女恭祝太皇太后，太后，皇上，皇后吉祥如意！”佟佳氏姐妹跪下敬酒。
“哈哈，好好，快起來！快起來！真是乖巧啊！”太皇太后一笑，示意下面的奴才賞。
這佟家姐妹開了個好頭，她們這一上前請安敬酒不要緊，弄得其他格格們都有樣學樣跟着來。這邊剛退下就看見那邊索尼的孫女跟蘇克沙哈的女兒也起身了，阿茹娜暗歎一聲，這下好了，敬酒是跑不脫了。其實逢場作戲到難不住她，她唯一擔心的是太皇太后並不會就讓她單純敬酒這麼簡單。
眼見着輪到自己了，此刻整個大殿的目光都集中到了阿茹娜的身上來，皇上更是滿眼深情的看着她。阿茹娜端着杯子欣然起身，緩步輕移至階前，旋起一個甜美的笑，淺淺的梨渦頓時生花。這一笑令皇上有些失神沉醉，令尼塔哈深陷其中不能自拔。
“阿茹娜恭祝太皇太后、太后福壽安康，恭祝皇后娘娘青春永駐，恭祝皇上心想事成萬事如意！”盈盈一拜，福身欠禮。
“快免了！阿茹娜，我可是好久都沒見着你了！你怎麼也不進宮來看我？是不是玩的都忘記我這個老太婆了？”太皇太后叫了起就跟阿茹娜說起了話，阿茹娜馬上心道不妙，算盤已經打起來了。
“豈敢啊，太皇太后有所不知。自從上次回去之後我就一直病着，也是最近方纔見好。阿茹娜心裡也掛念着老祖宗啊，可是怕把病氣帶進了宮裡，所以就一直呆在府中，想着待病好之後一定進宮來看您。今兒好在是老祖宗的恩典，不然想是要等到過完年阿茹娜才能看到您呢！”阿茹娜回答的是合情合理，還一副乖巧懂事的樣子，任誰看了都會生出憐愛之心。
“哎，我呀，年紀也大了，就喜歡熱鬧。看見你們這些小丫頭啊我就高興！依我看啊不如今年你們都進宮來過年算了，這宮裡也熱鬧熱鬧，我也跟你們一起鬧一回。”太皇太后的話一出立刻就有人附和說好。
“皇上，你的意思呢？”太皇太后轉頭看向皇上詢問。
“只要老祖宗覺得高興孫兒沒有意見！既然是老祖宗的意思那就照辦就是了！”皇上心裡巴不得太皇太后這麼做，這樣就可以名正言順的留下阿茹娜了，以後要是想見面也容易多了！
“皇上既然也同意了那今兒來的格格們就都留在宮裡過年好了！”太皇太后的話一出口馬上所有的格格們都出來謝恩。阿茹娜就知道，今兒這出就是唱給自己聽的，怕是太皇太后一早就算計好了。
“阿茹娜，你還跟淑真住我跟前，端敏早晚唸叨你們可是把我這個老太婆給吵怕了。”太皇太后指着端敏說。
淑真一聽立刻站了出來，跟阿茹娜一塊兒叩謝聖恩：“是，謹遵老祖宗吩咐！”
一邊正吃着的端敏聽見太皇太后說她馬上就放下了筷子：“老祖宗，您這是說我壞話呢，我可不依啊！”
“看看，我說什麼來着！”太皇太后笑着說。
在場的大部分人都是一臉喜色，太皇太后無疑是給了其他人親近皇室的機會。只是這樣的好事對於有些人來說並不是好，就好像鰲拜跟阿茹娜。於尼塔哈跟淑真兄妹來說也並非喜事，看着自己喜歡的人跟別人在一起這就是折磨。儘管各懷心思，但還是要謹遵懿旨，年宴一結束，阿茹娜跟淑真不得不留下來。