金秋十月，九原的第一場雪已然降下。百姓們早已習慣這樣的生活，在家中生起炭火盆，穿上預備好的棉衣，依舊有條不紊的生活着，只是第一次來九原過冬的人卻是無法習慣這樣的寒冷。明明還沒到冷得必須燒地龍的時候，但知府衙門的後宅裡卻已經一室生春。
溫夫人又喝了一碗茶，還是覺得不解渴，剛想習慣性的吩咐丫鬟去燉一盅滋潤養顏的燕窩，卻突然想起管事大娘今早來回稟過，因九原天氣乾燥，自入了秋，家裡的燕窩消耗巨大，要是不加以節制，這項開銷可就太驚人了。
於是只得泄氣的擺擺手道，“讓廚房燉些銀耳燕窩來吧，記得稱着些分量，這大雪封山，要到明年春末纔能有新貨進來呢，好東西還是省着點用。”
正說着話，卻見盛行恕辦完公差回家來了，進門就嚷嚷，“夫人可有什麼潤脣之物？你看我這嘴脣，全起皮了，方纔不小心扯了一下就出血，真是鬧心。”
溫夫人忙讓丫鬟取了妝臺上的一隻精緻的白瓷小瓶來，拔開瓶塞，倒了少許油在無名指腹上，輕輕給盛行恕點上，然後讓他自己再抿抿脣，盛行恕果然感覺舒服了許多。而且聞着這香味極是清淡，就是他這年紀的男人用了，也絲毫不覺得反感，“這東西倒好，夫人不如再買一瓶，這瓶給我拿着用吧。”
溫夫人嗔他一眼，“妾身用過的東西怎好再給老爺？你若是想要，那鋪子裡還有專門給你們男人做的，是半點香味也無，妾身差人這就去給你買一瓶便是了。”
盛行恕點頭，一面更衣一面跟夫人閒話，“這東西雖小，但做的人卻巧，是誰家鋪子這麼有心思？”
溫夫人聽着卻笑了，“這要說出來，卻是妾身的不是了。”她略頓了一頓，才放低了聲音道，“那脂粉鋪子明着掛的不過是個普通招牌，但實際上是錢家二姑娘跟人弄的。”
哦？盛行恕聽得頗有些意趣，“那小丫頭還這麼本事？不是錢大人的？”
“這還真不是。”溫夫人見他有興趣，絮絮叨叨講給他聽，“原本我也不知道，後來是許夫人一次無意中說漏了嘴才得知實情。您也知道，她家丫頭跟錢二姑娘素來交好，許多事大人未必清楚，小孩子倒是搞了個門兒清。聽說那鋪子是錢二姑娘和自家一個遠房親戚合開，她管着這頭，那親戚在別處還有鋪子，所以前些天通市那會子，錢二姑娘還買了不少這邊的貨物，託人販到外頭去。眼瞧着本錢雖然不大，但她小小年紀，能有這份心腸，已算是很不錯的了。”
盛行恕聽着也連連點頭，“說到底，她也不算錢文仲大人的正經女兒，便做些生意也不算什麼。難得她年紀雖小，但知道做事謹慎，連咱們都瞞過了，必知是個穩妥之人。日後若是有那不挑出身的娶了去，那纔是獨具慧眼呢！”
溫夫人卻嘆了口氣，“只怕那丫頭太好了，反擋了別人家的路。”
盛行恕有些詫異，“你這話又是從何而來？”
溫夫人從梳妝匣子抽出一封家書，“你先看看吧。”
盛行恕瞧過之後，很是吃驚，“這是說，你侄女的婚事不成，全因她在作梗？”
溫夫人苦笑，“人家高明就高明在這地方了，表面上看，鄧家老大是爲了處理家務事來的，可他一來，就立即把二公子打發了回去，自己留下不走，這不是擺明了對這樁婚事不滿，不肯回去過年麼？宮裡早放下話來，說世子的婚事不說由他自個兒挑揀，也得讓他點頭才成。可他能拖得，心媛豈能拖得？她今年都多大了，再不嫁人可真要有閒話了。”
盛行恕皺着眉頭，頗不以爲然的道，“按說，你這侄女也太過倔強，幹嘛非要一棵樹上吊死？”
溫夫人也嘆道，“心媛那孩子是我看着長大的，她的脾氣我再清楚不過，從小在家就是說一不二，她想要的東西就非得要弄到手不可。好不容易走到問名這一步了，可偏偏算出個凶兆，你讓她如何服氣？雖說鄧家的老太太和太太都沒有二話，但奈何國公爺和宮裡不鬆口，任誰說話也是白搭。”
可盛行恕想一想，卻又搖了搖頭，“就算鄧家不願意結這門親，也肯定不會和錢二姑娘結親，你們家把過錯全歸到那丫頭身上，也有失偏頗了。畢竟，還是鄧家的態度比較重要。”
溫夫人橫他一眼，“要是沒錢家那丫頭，鄧家老大至於花了眼麼？再說，錢家二姑娘雖身份寒微，可錢家這一輩身份寒微卻嫁入高門的丫頭還少麼？代王府這兒有一個，信王府還有一個。雖然說起來都情有可原，但畢竟人家的身份擱在那兒了，連我每回見到洛家那個媳婦兒還得給她行禮。眼下，鄧家老大爲什麼別的地方不去，偏上九原來？家裡人擔心也不是全無道理。我倒是有心給錢二姑娘說門親事，趕緊把她解決算了。只是你也看到了，那丫頭家世雖然平平，但人物卻是極好的，錢家看得又緊，跟眼珠子似的，哪裡就這麼容易？”
多年夫妻，彼此之間還是有相當的瞭解，盛行恕聽及此，總算是回過味來了，不由得笑道，“怪道你拉拉雜雜說了一大堆，原來是惦記上我們家的元培了。說起來兩人年紀人物倒是般配，但你也知道，元培可是我家這一輩子侄中最佼佼者，小小年紀就中了進士，素得爹孃大哥鍾愛，恐怕他們不會輕易鬆這個口。”
溫夫人笑語溫言，“所以纔要請你這位親叔叔親自出馬，大哥素來聽得進你的話，況且這丫頭說實在的，除了家世，也沒什麼好挑的，給你盛家做媳婦也不算辱沒了你侄兒吧？”
盛行恕想了想，確實也是如此，雖然妻子此舉是想替孃家幫忙，但也沒有損害到夫家的利益。這個侄兒的婚事也是兄長拜託他留意相看的，真要是說成了，除了名聲差點，但也不會太離譜。
不過爲了穩妥起見，盛行恕還是要求溫夫人把事情弄得低調一些，“別弄得我們上門提了親，人家又不允，反過來墮了自家聲名。”
見他允了，溫夫人喜笑顏開，“此事包在我身上，妾身一定做得神不知鬼不覺。”
盛行恕聽着有些好笑，“你倒說說看，怎麼個神不知鬼不覺法？”
溫夫人早打好主意了，“錢家不是有個丫頭出了家麼？妾身就以進香的名義過去跟那丫頭說一聲，這豈不是神不知鬼不覺？”
盛行恕聽得心頭一動，“是嫁給唐舉人，本要義絕，後又守寡的小媳婦？ ”
“可不正是她？本來唐家那位公公還不肯讓這媳婦出家，跑到庵堂鬧得天翻地覆，可錢二姑娘倒有趣，反問他一句，‘這翁壯叔大，瓜田李下，我姐姐該如何留下？’頓時把那唐老先生說得啞口無言了。其實說白了，他哪裡是怕媳婦出家？只是聽說媳婦要拿全部嫁妝做法事，送夫君骸骨回江南厚葬心疼罷了。後來聽說他跟錢家人協商，拿了媳婦一半嫁妝，就把兒子的骸骨火化，供奉在了雲來寺，預備日後等錢家人回鄉時，搭他們的車船回去，再行安葬。”
盛行恕聽得連連搖頭，“可憐一個讀書人，縱是犯下大錯，卻連保全屍骨，入土爲安也做不到，也算是可嘆了。”
“誰說不是呢。”溫夫人也附和幾句，爾後道，“既然老爺允了，我明兒就去走一趟，後兒十六是錢家辦喜事的日子，錢家這丫頭雖然出了家，但還是帶髮修行在，到時錢家肯定會接她回去吃喜酒的，正好就可以把消息帶回去。”
盛行恕點頭，吩咐她給錢家備份象樣些的禮品，畢竟是信王府世子妃的親弟弟成親，還是要厚待一二。溫夫人應下，自去準備不提。
翌日去到百草菴，卻聽說錢綵鳳，啊不，現在叫淨嫺師父有親戚來探視了，請溫夫人稍等一二。
溫夫人並不着急，尋了間淨室賞那尼姑一錠銀子，跟她打聽些錢綵鳳的近況和喜好。
偏那姑子是個極多話的，頓時讚不絕口，“要說起淨嫺小師妹來，真是個能幹的。來的時間雖然不長，已經能幫着庵堂打點不少事務了，連主持師父有許多事都要問她一聲……”
她在這裡嘮嘮叨叨扯着閒話，另一頭的屋子裡，唐竟燁直挺挺的跪在錢綵鳳跟前，隻字不說。他已經往這兒跑了不下十趟了，可這回纔是錢綵鳳第一次同意見他。
錢綵鳳雖着一身淺灰色僧服，半點鉛華也無，但臉色卻還不錯，一雙眼睛更是亮晶晶的，反透出比從前更亮的神采。見小叔子如此行事，她頗爲無奈的轉過身來，“我都說了，不怪你了，你又何必如此呢？”
唐竟燁含着淚道，“那日若不是我對哥哥說了那樣的話，他也不至於去尋短見，也不至於害了嫂子一生！”
錢綵鳳話到嘴邊，到底還是嚥了回去，只問，“那你到底想要怎樣？”
唐竟燁擡眼，目光誠懇而堅定，“我來，只是想告訴嫂子，你若一日不離這佛門，待我侍奉爹爹百年之後，也必皈依佛門，以贖罪孽。”
呃……錢綵鳳無語了。