就在沐七陷入自己營造的氛圍裡肆意幻想時，三爺的一個舉動，令她瞬間回到了現實。
古琴壓着一本藍皮的書冊，三爺將書冊抽出來，翻閱幾頁後，轉頭遞給沐七。
“上面的食譜應該足夠你成爲食神，今後你一個人獨闖江湖，有一門手藝不至於餓死街頭。”
“三爺？”沐七啞然失色，踉蹌上前，“三爺，你這是什麼意思？”
“既然你的心不在皇宮，就應該走的越遠越好，你的那位廚娘師父可能是華族的人，你可以去鄉下尋她的蹤跡，或許還能闖出另一番天地。”三爺避開沐七的注視，他第一次眼神變得閃爍。
“也就是說，你，你退出，你不會……”三爺的決定，無疑是晴天霹靂。沐七的心，猶如坐過山車，跌宕太甚，僅有的理智摔得支離破碎，本想組織一兩句話，可是脣邊哆嗦，兩眼空無着落，就這樣木楞地盯着對方，直到一切變得模糊，乃至陌生。
失望的神情，觸動三爺柔軟的心。他也不好過，可是他沒有辦法給出承諾，與其當日失約，不如現在讓她死心。
“我很抱歉，我不能赴約，我還有我的使命，等着我去做。”
“我等你。”一滴淚落下，模糊的眼跟着又清晰起來，她好像看到三爺的無奈。
“不，你有你自己的想法，你和其他嬪妃不一樣，你能夠跳脫世俗，能夠掙脫皇上，去尋找自己的生活。”
“我沒有你說的那麼偉大，我只想跟你浪跡天涯。”沐七哽咽，抹掉不爭氣的眼淚，繼續又勸，“三爺，我們一起離開，這個地方，遲早也會毀了你。”
三爺將食譜塞進沐七手中，而後繞到她身後，故意生氣，大聲地斥呵：“你不會明白，我已經逃不掉，反而會連累你。”
“天涯海角，我就不信沒有一個可以躲藏的地方。”
“這不是躲藏的問題，你不會明白。”
“你不說清楚，我當然不會明白。”
“我不用跟你交代清楚，我自己清楚就可以了，這麼多年，我都是自己一個人面對所有事，我不需要你清楚。”
“你……”一句“不需要”可以覆滅很多東西，比如勇氣和堅持。是沐七的堅持，自以爲是的堅持，她的勇氣用錯了，她用在不需要的人身上。
無言以對的沐七逐漸冷卻，她的熱情與奮不顧身是所有產生愛戀的女子的通病，自以爲愛情可以戰勝一切，其實對方根本不需要。
“小七。”三爺想抓扶她的手臂，可是沐七倔強地推開，溼潤了的雙眸，掠過一抹悽笑。
想來，她的確很可笑，簡直自取其辱。她憑什麼要求別人和她瘋狂，她不要命了，不代表人家可以丟棄性命。在她沒有出現的過往，三爺逍遙自在，風管不住，雨不敢管，他似乎擁有超乎常人的榮華，又像是兩袖清風，但總歸是日子過得無驚無險，滋潤美滿，實在沒必要提着腦袋冒險。
何況，他們很熟嗎？
三爺來去無蹤，長什麼樣，家世如何，人品究竟怎樣，是否有過婚約？越想越荒涼，他竟然如此陌生。
不，她還記得，古琴上的一首詩。
佳期空在此，只是斷人腸。
他心裡有個人。沐七今日才正視這個事實，她差點被假象欺騙，她其實一直是一個人，一個人堅持，一個人假裝陷入一場美妙的愛情中。
她以爲她有當女主的潛質，她豁出命地計劃出逃是對愛情的忠貞，然而她又被耍了，她依舊是個炮灰，並且是騎虎難下的炮灰。
手裡捏了捏，掂着食譜的分量，這是三爺最後的“打發”，畢竟朋友一場，送她離開，多少有點表示，以後相見，不至於難堪，可是他們，還能再見嗎？
“不用我抄錄，你早就有準備。”沐七含着淚，笑得格外難看。
三爺心裡很不是滋味，他只想她笑，笑起來很溫暖，像夏日微風，像清泉明澈，像一切美好的食物，看起來秀色可餐。
“我會安排可靠的人，在東郊接應你，也準備了盤纏，你路上肯定需要。”三爺試圖將傷害降到最低點，傾其所有地爲她鋪平將來的道路。
江湖，從來不會安寧，這一點，三爺深有體會，所以他能想象她未來的路，並不會順利。可惜他不能伴她馳騁江湖。
或許，她還會在某一天，錯入別人的綺夢。這世間情愛，總是在錯過中相遇，在相遇中紛飛，轉瞬之間，她定會忘卻他，忘了那個陪她在深夜聊美食，賞月賞曲兒的怪物。
他心一緊，她裝作滿不在乎的樣子很失敗，即使他看得清切，也無法抹去他的失落。
一個怪物，不配擁有未來。自詡沒有心，然而奢望存在。
“不需要。”沐七像個無知的少女，帶有報復的心態，回絕三爺的好意。
三爺凝視她，她仰視男人，直至夜幕降臨，他們這次分開，極有可能是永別。
“那個宮女……”
“等你離開，我會找機會送她出宮，她不能再留在後宮。”
“這本食譜……”
“是我用了一夜時間記錄了各國失傳的廚藝……”
“好，這個我收下。”沐七勉強一笑，將食譜貼近胸口，接着，她垂下目光，微微福身，“三爺，你多保重。”
片刻寂然，沐七抽身一轉，腳踏木階飛奔離開。她一路狂跑，趕來邀功的祁瑞差點撞到七美人，華延宮的奴才們，紛紛避閃不急，摔得人仰馬翻。
宮宴盛況，夜燈如晝。靡靡之音，笙歌豔舞。蒼穹之下，觥籌交錯。如此鋪張，盡顯大國奢華。
遙想當年，皇上和母親是避難出逃，前有奸妃，後有追兵。日夜膽顫，時刻警惕。幾番周折，歷經多國，忍辱負重，秉着活下去的毅力，又有母親灌輸的皇族氣節，最後被邶堯國收留，借住王府。彼時弱小無助的皇上迫切想在世子面前證明自己。
他想毀滅前塵，毀滅那個懦弱的自己。
曲終，舞姬退下。蕭寶盈受命甯皇旨意，第三日宮宴由她主持大局。她傳令御膳房，今夜佳餚出自邶堯國的特色美食。
一連三日，世子瑾受邀赴宴，前兩天他就疑慮不見七美人，今日更是連皇上也缺席了，不知道皇宮裡是否有變數。
世子瑾對吃頗爲講究，膳房的御廚盡顯廚藝，個個出類拔萃，是毋庸置疑的。被膳房太監端來的美食，兼具色香，對其他人也達到“味”的要求。
然而，世子瑾再也吃不到他懷念的味道了，這些經常食用的美食，此刻變得索然無味，礙於大家的面子，他不動聲色，不予談論。
“世子，是不是不和胃口？”蕭寶盈慣於察言觀色，她心眼厲，一下子就看穿世子瑾的心不在焉，也發現他面前的食物還剩下很多，這可不是什麼好事。
皇上把這麼重要的客人交給她，她如果招待不週，那就不是一般的禮節問題了，這恐怕關係到皇上的臉面，東甯國的臉面，當然，還關係到她未來登上皇后位的道路會否順利。
狗改不了吃屎，蕭寶盈改不了多想。
其實世子瑾就是單純的想吃沐七做的“玲瓏絲”。
“啓稟貴妃娘娘，七美人求見。”用膳時，有人來通傳。
蕭寶盈剛想打發七美人離開，可是她的餘光掃過世子瑾的席位上，卻見世子對於通傳一事尤爲感興趣。
話到嘴邊，蕭寶盈突然一轉心思，扭頭對着世子瑾，笑了笑問：“世子好像認識七美人？”
“在下正想多嘴問一句，已經是第三日宮宴，何以一直不見七美人。”世子瑾謙卑地詢問。
蕭寶盈暗藏蔑視，皮笑肉不笑地說：“七美人年紀尚小，做事不懂分寸，皇上有意不讓她出席也是擔心她有辱宮規。”
世子瑾聽出蕭貴妃刻意地貶低，他又不是沒有接觸過七美人，在世子眼裡，七美人不但知書達禮，更特別的是，她俏皮可愛，善良溫和，還是不可多得的廚神，雖然用廚神形容七美人略微誇張，可是世子瑾認定她有潛質。
“在下第一日見過沐太師，從大臣口中得知，七美人乃太師之女，既然父親身爲重臣，相信嚴於律己，想必七美人自小耳濡目染，儀態舉止方面，應該不輸其他嬪妃。”
蕭寶盈討厭有人爲沐七說好話，可是她不便當面發作，只能忍下去。
“那好吧，世子都這麼說了，本宮也不好再堅持，倘若皇上責怪下來……”
“在下一力承擔。”世子瑾倏地站起來，雙手抱拳示意。
奇怪了，世子瑾和沐七很熟嗎？蕭寶盈暗忖，這個世子爺知道不知道沐七的身份，她可是甯皇的后妃，如此獻殷勤，非奸即盜。
蕭寶盈所想，一個眼神投以辛芙身上，後者便了然於心，果然是心腹，沒有這點本領都不好意思混下去。
沐七的私生活，越亂越好，蕭寶盈很快想通了，樂意沐七蹚渾水，如果不是因爲宮宴的奴才太多，她恨不得退下去，故意給沐七和世子爺單獨相處的時間。
孤男寡女，指不定點燃火花，她又可以不用吹灰之力，殺人於無形之中。