在經過一個月的準備,我和允、允終於決定出發了。
而在美洲擴展飯店業務的條件還不成熟,盆楚克則繼續留在荷蘭,在威廉姆斯等人的協助下籌備元華飯莊……不,應該是世界上第一家跨國連鎖飯店企業的建設工作。
我給他的建議是,以荷蘭爲基點,先建設一家飯店爲試點,同時也作爲開發歐洲市場的總部,在辦好了這一家之後再慢慢擴展,以與我有着密切關係的英國、法國爲第二梯隊,將在荷蘭成功後的經營模式繼續推廣下去,直至發展到整個歐洲。
而作爲世界上第一家跨國企業,必須清楚的是它的發展跟在國內是完全不同的!沒有必要求大求全,至少在目前階段,在一些叫得出來的大城市開辦一兩家飯店也就是極限了,我們暫時還沒有能力像麥當勞、肯德基那樣開遍所有城鎮,也沒有必要。歐洲的餐飲業雖然不如中國發達,卻也不是沒有,而且它們是地頭蛇,我們沒有必要去跟他們做這方面的競爭,只要持續走高端路線,物貴在精,其價值也就能充分體驗出來。
另外,借鑑了後世國際性大飯店的經驗之後,我幫助盆楚克訂立了一連串發展的計劃,完全按照後世五星級大飯店的經營模式來,這時我曾經的酒店工作經驗就顯得尤其珍貴了!到了後來,就連喬和威廉姆斯都被吸引到這個計劃中來,興致勃勃參與了各項投資和籌備工作,跟在國內的元華飯莊模式不同,又一家股份制企業誕生了。他們都是經驗老到的商人,自然可以看到其中蘊含的巨大商機,會趨之若鶩也是很正常的。
“真不知道你這顆腦袋是怎麼長的?我們商量了一年多的計劃居然還沒有你這一個月內想出來地完善。怪不得他們都說你是個商業天才!”盆楚克眼神怪怪地看着我,半是戲謔、半是歎服地說。
天才嗎?其實我只不過是把後世的東西借鑑了一點過來而已。後世的商業已經非常發達。並且是經過了無數人的探索和驗證的被證明是最高效合理地東西,如果還不能在這個時代獨佔鰲頭那隻能說我太笨!
至此,我在歐洲大陸上的實力已經漸漸成型。除了早就與威廉姆斯家共同擁有的進出口貿易之外,還擁有了一家紡織廠、一家化妝品產銷一體化的企業,以及雖然已經不再屬於我。但我仍然對其有絕大影響地籌建中的跨國飯店。其中,進出口貿易是我目前的核心商務,紡織廠是爲了日後從工業革命中撈取好處而存在的,化妝品企業和跨國飯店則是這個時代還沒有的東西。絕對屬於領先世界、暴利的行業,現在雖然還不明顯,但一旦它們顯現出應有的蓬勃態勢來,我便可以實現真正的壟斷!
在現有地條件下,能夠做到這些已經非常令我滿意了。我將手頭上絕大部分的流動資產都投入到美洲的新事業上,但這並不能動搖我地根本。威廉姆斯的貿易生意還在源源不斷給我提供分紅收入,其他的幾個財源一旦穩定下來更是會給我帶來無盡的收益,我一點也不擔心沒有錢花。現在唯一缺乏的。就是真正的自由!
我開始有點迫不及待於未來在美洲那片大陸上的自由時代了!
而出發之前,還有一個小小的插曲。
來到歐洲以後。我幾乎就把當初在非洲買來地那些奴隸給遺忘了!他們被安排在威廉姆斯家地莊園勞作。我雖然對奴隸制度很反感。但對於這個時代特有地社會制度也無力干涉。所謂地改革者是要有被砍頭地覺悟地。我還沒有自大到以爲自己嬌軀一震就會有無數人追隨。振臂一呼就能令歐洲臣服地地步。對於這種近似於自尋死路地事情沒有任何興趣。甚至於也只能隨波逐流。但在我地影響下。威廉姆斯家對待奴隸地態度無疑稱得上這個時代地典範。這從莊園內那些奴隸不時在臉上露出來地笑容就可以清楚看到。
就在我即將出發地前夕。一個奴隸找上了我。也喚起了我對非洲那段時間地回憶。
找到我地奴隸正是那個哈桑。非常聰明而執着地黑奴。爲了尋找自己地哥哥而甘心來到這片白人地土地上。
看到他。我不禁有一絲赧然。當初答應過幫他找哥哥。沒想到來到歐洲以後事情太多。居然就這麼給忘記了!
“哈桑。找我有事麼?”因爲心虛。我顯得更加地和靄可親了。
他憨厚地笑了笑。說:“仁慈地夫人。願上天保佑您永遠青春美麗。”他頓了一下。然後才小心翼翼地說。“夫人。不知道您還記不記得我曾經跟您說過地話?”
果然是爲了這事啊!我的臉不由得微微一紅,尷尬地笑笑說道:“這個啊……自然是記得的。不過很抱歉,到目前爲止我們還沒有任何消息。”
暗地裡吐了吐舌頭,沒有去找,當然也就沒有任何消息了!不過食言而肥不是我的風格,既然現在已經想起來了,答應人家的事情還是要做到的。
他卻沒有任何沮喪的表情,反而一副理所當然的樣子,躬着身子說道:“高貴的夫人,沒想到您還記得卑微的我曾經說過的話,這已經令我非常感激了!不過夫人,聽說您就要去美洲了是嗎?”
我點了點頭道:“是這樣的……不過你放心,我會拜託威廉姆斯老爺他們幫你尋找的。”
“不,不,我不是這個意思。”他急忙搖了搖頭說道,“其實夫人,我對於能在這裡找到我的哥哥並不抱太大信心,如果可能的話,我想跟您一塊兒到美洲去,或者那裡的機會要大得多!”
“你要跟我去美洲?”我驚訝地睜大了眼睛。
那裡黑人的地位可是連歐洲都不如啊,甚至被稱爲“黑奴的地獄”。一般的黑人都會避之唯恐不及了吧?怎麼還有人主動要去?
“是地……”他似乎怕我不同意,立刻又急急地說道,“不過夫人請放心,我是絕對不會耽誤了活計的!我是您的奴隸,一定會盡力做好自己的本分。不會給您添麻煩的!只希望您能帶上我,這樣地話或許我和哥哥能夠在美洲重逢,求求您了,夫人!”
看着他哀求的面容。我不由得心頭一軟,嘆息了一聲說道:“哈桑,你要知道,美洲是個很大的地方,我們就這麼去找人是非常不容易的,或者幾十年也未必能找到。”
他點了點頭,有些苦澀地說:“這我早就想過了,可是在這裡不也一樣嗎?美洲地黑奴比較多。或許我可以從別人嘴裡得到一點哥哥的消息,我也就滿足了!”
看着這個一門心思要找親人的黑人奴隸,我沒話說了。在美洲那個大部分人口都是黑奴的社會。或許帶上他也沒什麼壞處。而且他對我看上去感恩戴德,或許真的能派上用場也說不定。
況且他也說得對,反正都是大海撈針,那麼究竟是歐洲的海洋裡撈還是在美洲的海洋裡撈,這個問題就不用太執着了!
想到這裡,我點了點頭道:“好吧,哈桑,我可以帶上你。不過你要有覺悟。在美洲的生活一定會很辛苦。跟這裡是沒得比地,知道嗎?”
他興奮地點點頭。大聲道:“多謝您,仁慈的夫人!我不怕苦。也不怕累,只要您肯帶上我,我就已經非常滿足了!”
看着他開心的笑容,我心頭卻不由有點酸澀。純樸地人們總是容易滿足的,有時候一點點的恩惠就能讓他們開心半天,但悲慘的是,這樣的人卻往往都屬於被壓榨的階級……
不過這就是社會的現實,並不是我能夠改變的,我所能做地最多也就是在力所能及地範圍內對他們好一點而已。
搖了搖頭,把這些多餘的思緒都趕出腦外,我笑了笑說:“好吧,既然你要跟我走,就回去準備一下吧。這一走,或許很久都不會回到這裡來了,你該告別地趕緊告別,要帶走的東西不要忘了!”
“是地,夫人,我馬上回去準備!”他的興奮還在持續中,說了一句之後,果然就興沖沖地走了。
我苦笑了一下,他還是把美洲那塊地方想得太簡單了啊!就連我,也不知道未來究竟會發生什麼事呢!
第二天,我們登上了送我們去美洲的船。船長仍然是我們熟悉的布里奇特先生,他是喬專程找來的,因爲他的技術我們信得過,而且人也熟了,相對來說路上比較有保障。
盆楚克和威廉姆斯一家人前來送行,卻唯獨不見瑞安娜。那孩子自從知道我們要走之後就一直鬧彆扭,因爲她想跟我們走,然而喬又怎麼可能讓自己的這個掌上明珠去那麼兇險的地方?被無情地拒絕了之後,小姑娘發脾氣了。
我看了看身邊的允,他的目光似乎在岸邊尋找着什麼,然而沒有找到,只留下微不可見的嘆息。這種事情我也沒辦法插手,只能陪着他嘆了口氣,轉身又面對殷勤的威廉姆斯和喬。
“夫人,您要是有什麼困難請儘管開口,雖然我們在美洲沒有太多業務,不過一點物資上的幫助還是能夠做到的!另外我們也有一些熟識的朋友在那邊,我已經給他們捎了信,多少還是能幫上點忙的。還有,請一定要把這裡當成您的家,如果真的在美洲遇到太大麻煩,乾脆就回來好了,您的安全是第一位的,其他什麼都比不上!”威廉姆斯嘮嘮叨叨說着,雖然嗦,卻也體現了他對我的關心,所以我只能耐心一一聽完。
“放心吧,威廉姆斯,我不會就這麼一去不返的,有機會了一定會回來看你!”我笑着說,自動過濾了他那些烏鴉嘴的說話。
“夫人,請一路小心,有什麼事一定要讓我們知道!我們都是自己人,千萬別見外了!”喬也在一旁說道。
我點了點頭,看了看他道:“喬,我在這裡的產業就麻煩你幫忙照看了!值得注意的人都寫在了單子上,你也要小心。”
我在臨走之前給了他一封信,裡面將需要提防的人列成了一張單子。畢竟那些都是我費盡心思弄來的產業,我可不想看着他們夭折或是被人掠奪。
喬鄭重地說:“請放心,夫人,我不會讓您失望的!”
我笑了笑,看了看天色,道:“時候不早了,我們也該啓航了,你們都回去吧!到了美洲,我會派人給你們送信來的。”
說完,我們不再耽擱,轉身上船。隨着布里奇特一聲令下,巨大的船隻緩緩駛離了岸邊,駛向茫茫大海,和大海那頭充滿了挑戰和生機的土地!
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