落日的餘暉照耀着一個破敗的小院，花叢枯萎，塵埃拂地。一扇殘破不堪的窗全然開着，露出一張平淡肅然的臉。
楊國之就着越來越暗的光線伏案疾書，神情嚴肅，一絲不苟。
王隨拎着用油紙包緊裹着的燒雞，醬牛肉，炸魚，點心並着一罐陳釀推開了沒上鎖的院門，看到的就是這麼一幅景象。
王隨皺着眉頭，撇着嘴，高聲道：“又不是沒銀子，幹嘛住在這種地方。寫東西也不點支蠟燭，不知道的還以爲我不孝敬你，叫人戳我脊樑骨。”
楊國之好似沒聽見王隨的話，依舊是埋頭書寫，理也不理。直到最後一個字寫完，楊國之才擡頭噓了口氣。
“這裡方便，有人來求醫也好找。”楊國之等着字跡乾涸才仔仔細細地將一頁頁紙張整理起來。
“過來吃飯。”王隨對於師父的懸壺濟世，拯救萬民於水火的精神一點都不感冒。
“這麼多好東西，你小子也不知道儉省，這麼多東西哪裡吃的完。”楊國之拿起一塊茯苓餅來吃，滿嘴的香甜，舒服地眯起眼睛來。
“又不是吃不起，儉省什麼，吃不完我去喂狗！”王隨就看不上師父總是短了自己，接濟別人的行爲。他們師徒倆又不欠別人什麼，幹嘛總是讓自己過着苦行僧一般的生活。王隨撕下一隻雞腿，大吃特吃起來，看着吃相像土匪，說話舉止實實在在地體現出暴發戶的特性。
楊國之對於王隨的說法總是笑笑就過，而後依舊是我行我素。他不強迫王隨和他一般，可王隨也不能強迫他。
一餐飯酒足飯飽，楊國之很是滿足卻突然張大了眼睛對着王隨道：“好端端的，你給我下軟筋散做什麼？你是不是又闖禍了？”
“這你都察覺了！”王隨本來想着把楊國之弄暈了送到林琅玕那裡。他知道林琅玕的性子。事到眼前他必會就範。只要林琅玕不同意師父上船，他就狠心地將昏迷的師父扔進河裡。林琅玕看見了一定是會救的，到時候就能把師父撇清了。等到明天一大早他們的船離港，一切就都好說了。只是師父到底是個老江湖，果然厲害，這麼隱蔽的下藥他都察覺了。
“爲師養你這麼大，你心裡那點小九九爲師清楚的很。雖說你這次高明點，知道在紙張和墨汁裡下藥，可爲師到底是製藥出身的，怎麼可能察覺不到。”楊國之早就知道紙張和墨汁有問題。可他還是照用不誤。笑話，又不是沒有解藥，因爲這點小事就浪費紙墨。實在是暴殄天物。
“你個老狐狸，這都能察覺，簡直不是人！”王隨面上痛心惋惜，可眼底的一絲笑意卻沒有消失。
“你到底又闖了什麼禍，趕快和爲師說說。看爲師能不能幫着描補。”楊國之好像沒見到王隨眼底的笑意一般，緊張地問。
“你怎麼知道我闖禍了？就不興我覬覦你的醫書藥方，要把你弄暈再偷走嘛？”王隨流裡流氣的樣子讓楊國之微微一笑。
“這有什麼好偷的，這些早晚都是你的，無非就是等我死了之後罷了。”楊國之毫不在意地道。
“師父你老當益壯，誰知道還會不會娶妻生子啊！瞧瞧你的樣子。哪裡像個六十的老頭，根本就是男人四十一枝花！別以爲我不知道滿城的寡婦給你拋媚眼，萬一你哪天有了兒子。哪裡還會想到我這個徒弟站的地方！”王隨翻了個白眼。
“你這小子，就撿着爲師的心口戳。明知道師父對你師母是曾經滄海難爲水了，哪裡還有要娶妻生子的心思。”楊國之苦笑。
王隨的臉色稍稍僵硬，頗有些不自在。
“好了，你到底闖了什麼禍。快點說出來，讓爲師聽聽。”片刻的寂靜過後。楊國之又恢復了往日的溫和。
“你怎麼知道我闖禍！”王隨嘴硬。
“算上這次，你一共給我下過三次軟筋散。第一次是下在我洗澡水裡，因爲你診錯了一個病人，卻死活不肯上門道歉，說是那人自作自受，他活該陽壽耗損。你給我下藥的理由也簡單，竟然是要揹着我連夜逃跑，怕那家人不依不饒，傷了你我二人。第二次是把藥下在蠟燭裡，因爲你在外面惹了風流債，說你污了人家姑娘清白，要你大紅花轎把人家姑娘娶進門來。同樣的，你下藥的理由還是帶着我逃。那這次呢？你到底又闖了什麼禍，還是要帶着我逃？”楊國之等着王隨回答。
王隨嘴角抽了抽，額頭直冒冷汗。他的師父向來記性好，他怎麼把這件事忘了。
“我都跟你說過了，那個病人是諱疾忌醫，我對他好，反而說我是害他。我錚錚傲骨，憑什麼哭着求着給他治病，我又不欠他的！至於那家姑娘失了清白的，分明是要找個替死鬼，我又不是天生就要帶綠帽子的，憑什麼往我身上扣屎盆子！”王隨神色平靜，語氣卻不平靜。
“那這回呢？”楊國之很明顯不想和王隨翻舊帳。過去的就過去了，關鍵的是現在。
“問那麼多幹嘛，趕緊暈過去！”外面天色已然全黑，而楊國之的樣子明顯看着還很精神，這令王隨很煩躁。明明還在他小衣，褻褲裡下了藥，怎麼還沒有起作用？
“你這孩子，與我說話總是這麼彆扭。你對我好，我心裡清楚。你有麻煩，也該和我說說。這樣，你把下藥的緣由告訴我，我保證自己暈過去。”楊國之說的坦誠，換來的卻是王隨的白眼。
“你騙鬼呢！”要是真告訴你實情，就是下了藥也被弄醒了。
楊國之看着實在糊弄不過去，就笑了笑不說話。只是靜靜地坐着，大有你不說我不如你意的架勢。
“你到底吃了多少解藥？”王隨忍不住道。
“我總覺得你小子還有後着，就把剩下那點解藥都吃了。”楊國之笑的溫和。
王隨聽着則是冷汗直冒。祖宗啊，那得是多少錢啊！平時省吃儉用的，這一下子都吃進去了。怪不得小衣褻褲上的軟筋散無用了，敢情是藥效早沒了。
一個絞盡腦汁，滿臉焦慮；一個神情淡然，性情執拗。師徒兩人就這樣對峙着，都不退步，好像在等着先投降的那個。
就在這時，破敗的小院一陣刀槍叮噹，火把四照，將原本黑黢黢的小院弄得亮了一片天。原本還能擋擋風的兩扇門早就飛到了角落，徹底變成了兩塊無用的門板，而四處的灰塵揚起，充斥着空氣，巨大的土腥味湮沒了每一個人。
“王隨，受死吧！”粗獷的聲音莫名讓人膽寒，彷彿有嗜血的味道。
“你到底惹了什麼人！”楊國之用眼神問王隨。
王隨瞪着楊國之，同樣用眼神回答着：“讓你早點暈，你不暈，這回好了！”
師徒兩人相依爲命將近二十年，心意相傳，對方一個眼神就知道什麼意思。師徒二人透過沒有窗戶紙的窗把外面看的一清二楚，對於有着絡腮鬍子的彪形大漢多少有些發怵。
就在那絡腮鬍子提着大砍刀馬上就要進來的一剎那，忽然聽到一聲脆響：“孃老子的，誰敢動我男人！”
只要是有點神志的都能聽出這是一個女人的叫聲，清脆而不失彪悍，頗有西北邊陲的特色。
“這又是誰？”楊國之長大雙眼疑惑地問王隨。
王隨滿臉通紅，一個眼神都不給楊國之，令楊國之心裡一陣嘀咕。最後開了口低聲道：“這就是你闖的禍？”
王隨猛然轉頭，怒火上升，高聲道：“都要見血了，你還想着我闖的什麼禍！”
行船上燃起了燈籠，照得河面如夢似幻。麗姐兒扒着小小的窗向外看，心情好的想飛。終於是有旅行的愜意了，身體舒適自然就心情愉悅了。
三個大寶貝正在和林氏一起玩石子兒，高興之處，樂得開懷，讓林氏更是不遺餘力地丟石子兒，抓石子兒，不亦樂乎。幸虧林氏沒留指甲，要不然肯定都要折斷了。
丹桂拿着一個大油紙包掀簾子進來，看到如此情景，不由會心一笑，不敢掃了林氏和少爺們的玩興，就直接把油包遞給麗姐兒。麗姐兒打開一看，原來是拇指蓋大小的糖蜜炸面果子和四樣蜜餞糕點，微微一笑，拈了在手中吃。
晚膳用的是雞湯麪，略微清淡了些，弄得麗姐兒吃的不盡興。幸好還在港口，吩咐小廝買些點心來填補，不想那小廝還算機靈，買的吃食花樣多，分量也多。
“曾祖父和舅舅做什麼呢？”麗姐兒問道。晚膳也沒一起用，不知是爲了什麼。
“兩位主子在那邊的船上下棋，說是老太爺犯了棋癮，拉着舅爺不讓走。”丹桂笑着回答。
麗姐兒聽了點點頭，卻聽見外面嘈嘈切切，不復寧靜，很是雜亂。
“這是怎麼了？”林氏攥着石子兒不動，眉頭微蹙。
“奴婢這就去問問。”丹桂剛要起身，卻聽見有人高聲喊道：“林兄，我是陸啓，有要事相商，還望相見。”