的午後，剛剛下朝的多爾袞又像往常一樣，步履匆匆後殿的甬道上。太監們正在用掃帚細細地打掃着地面上的落葉，見到多爾回來，連忙放下掃帚，紛紛躬身低頭。
儘管表面上看起來和平時沒什麼兩樣，然而他的內心裡，卻煩悶鬱郁到了極點，只覺得魂不守舍，連朝議時都不能集中精神，這樣的狀態，對於他來，實在是從未有過的反常。經過這裡時，他無意間朝落葉堆上掃了一眼，驀然看到一隻肚皮朝天的秋蟬，心念一動，於是停下腳步，愣愣地盯着看。
“這個黑乎乎的蟲子，就是夏天時聒噪個不停的知了？”說來也怪，多爾袞向來不會注意這些生活中的小事，但是今天不知道怎麼了，居然會關心起這些來了。
蟬這種蟲子，他在古人的詩詞裡也讀過，只不過一直不知道是什麼模樣，因爲關外天氣寒冷，樹上根本就沒有蟬，進關之後，他才第一次聽到蟬的叫聲。每次夏季的午後處理政務時，窗外總會傳來惱人的蟬鳴聲，酷暑的天氣裡令人格外焦躁，他有時候也奇怪這惱人的蟲子究竟是個什麼模樣，直到現在，他纔可以清清楚楚地弄個明白。
掃地的太監沒想到向來一臉冷漠，寡言少語的皇帝會突然跟他們這樣低微的奴才說話，頓時激動得渾身一顫，忙不迭地回答道：“回皇上的話，確實是知了。”
“現在天氣倒也不冷。怎麼就死了呢？”
被問到地太監是關里人，從小爬在樹上掏鳥蛋長大的，自然非常熟悉知了這種蟲子，“回皇上的話，只有老死的知了，沒有凍死的知了，所以不管天氣冷不冷的事兒。”
“哦？那這知了能活幾年？”第一次聽到蟲子還有老死這一說，多爾有些好奇。
“知了一般在土裡面挖洞下蛋。從繭殼裡面孵出來要五六年。不過長了翅膀可以在外面叫之後。也就有一年的活頭，從春末到入秋，最多四個月。聽說只有公的知了纔會叫，越是叫得響，就越容易招母蟬歡喜。它們配對兒之後，很快就去土裡面挖洞下蛋，等傳宗接代地任務一了。沒半個月都陸續死了，沒有知了能夠越過冬地。”
聽了太監地解釋之後，多爾袞沉默了。他盯着那隻死去的蟬，愣神了好一陣，方纔喃喃道：“這知了真是傻，埋在土裡那麼多年，出來之後只能活一個夏天，又何必聒噪來惹人煩呢？”
太監以爲皇帝這是問他。於是趕忙說道：“興許是在地底下憋悶了那麼多年。好不容易能出來透口氣，不抓緊時間痛痛快快地叫個歡暢，就實在太沒意思了。這知了活着就是爲了傳宗接代。肯定沒有人那麼多的喜怒哀樂。”
“寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎……竟無語凝噎，竟無語凝噎……”他心中默默地重複着這半闕詞，忽而想起，這首[雨霖鈴]，書房考較孩子們的學業時，東青還搖頭晃腦地背給他聽過。當時東青那頗爲沉浸的神情，好像自己就是作詞者一樣，當時還逗得他很想笑。現在算來，已經有半個月沒有去看那一雙兒女了。唉，自己這個父親，似乎做得很不稱職呢，還是再過去瞧瞧吧。
多爾袞一般去探望兒女，都是隨性而爲，沒有什麼固定時間，更不會提前知會那邊的，所以他來到上書房時，這邊的奴才們連忙出來迎駕。由於這個時間皇子還沒有散學，所以周圍靜悄悄地，多爾袞擺手示意，叫他們不必去通報，免得打擾了孩子們讀書。
他摒退左右，獨自一人踱步到上書房的雨廊下，敞開的窗口裡，陸續地飄出孩子們背書的聲音，他遠遠地朝屋內打量了一番，卻不見東的影子，於是非常奇怪，心想這孩子究竟是逃課了還是生病了，得弄明白纔好。
走過雨廊，前面是一片池塘，荷花已經凋謝，連葉子都漸漸殘缺，一片蕭瑟凋零的秋色。剛剛來到塘邊，多爾袞就看到東那個小小的背影。她正背對着他，坐在荷塘邊沿的臺階上，腦袋埋在胳膊彎了，肩膀一聳一聳地，還隱隱傳來哭泣地聲音。
東可是他愛如心肝的寶貝女兒，平時自己連句重話都不捨得說，就更別說看到女兒受委屈了。他趕忙下了臺階，將東攬入臂彎，再一看時，只見東那雙漂亮的大眼睛裡，已經滿是淚花，連眼眶也紅紅地，讓人好生憐憫。“乖女兒，誰惹你生氣了？告訴阿瑪，阿瑪一定替你出氣！”
東見到是父親來了，頓時像孤零零的小船終於找到了避風的港灣，這下索性大哭起來。她將臉埋在多爾袞的膝蓋上，讓大滴大滴的淚水浸溼了父親的朝服。“嗚嗚嗚……阿瑪來了，東好高興，好高興，嗚嗚嗚……”
多爾袞最看不得女人和孩子的眼淚，見女兒哭得連話也說不連貫，於是越發心疼，一面撫摩着東的小腦袋，一面柔聲安慰着：“好好好，先不要急着說話，就在阿瑪懷裡哭個夠吧。”
東用眼淚將父親的袍襟抹得一塌糊塗之後，這才“驟雨初歇”，期期艾艾地擡起頭來，用一雙水汪汪的眼睛悽悽楚楚地望着父親，好似一枝帶雨的花蕾。只不過有點煞風景的是，兩道清鼻涕掛在紅潤的小嘴脣上面，眼看着就要淌到嘴巴里去了。多爾袞連忙伸手摸口袋，卻沒有找到帕子，無奈之下只得用袖口給女兒擦拭乾淨，這才問道：“你剛纔哭什麼呀？誰讓你受委屈了？”
“呃……這個，這個……沒有誰讓東受委屈。只不過，只不過是……”她抽抽噎噎地說到這裡，又遲疑着不肯往下說了。
這個關子賣得好，多爾袞在不知不覺間也上了孩子的套，“到底是怎麼回事，你不跟阿瑪說，阿瑪可怎麼替你解決呀！”
東猶猶豫豫了一陣，然後搖了搖頭。“不行。東不能說。額娘剛纔還特地叮囑過東。叫東千萬別把這件事情告訴阿瑪，如果東說了，額娘會生氣地。”
多爾袞隱隱覺得女兒似乎知道了什麼事情，而這事情卻又要隱瞞自己，於是更感興趣了，他循循善誘，“東是阿瑪最貼心的寶貝。阿瑪問你，你喜不喜歡和阿瑪在一起，讓阿瑪陪你玩耍？阿瑪還有許多許多好玩的東西拿給你玩，只要你把那件事情告訴阿瑪，阿瑪保證兌現這些。”
東顯然有點動心，不過想了想，又不敢立即答應，“嗯……這樣是不錯。不過東先前答應過額娘
“我們東最乖了，最聽阿瑪的話，是不是？你告訴阿瑪就是。阿瑪保證不會回頭去問你額娘，讓她知道是你說的。”
“那，那我就悄悄地告訴阿瑪吧，您可千萬別讓額娘知道啊！”東終究是個小孩子，經不起誘惑，溼漉漉的睫毛眨巴了幾下，然後小聲說道：“是這樣的，我知道額娘前天回宮了，心裡頭別提多高興了，可是在這裡等了兩天也不見額娘來探望我和哥哥，好着急呀。所以，所以我今天撒謊逃課，悄悄地跑去坤寧宮去看額娘，我真地真地很想念她……誰知道，我過去時，就看到額娘大白天地還躺在牀上睡覺，屋子裡好大的藥味，我猜額娘肯定是生病了，趕忙過去搖她的手，喚她醒來，叫了好幾聲額娘才醒。額娘看我來了很高興，還摟着我說了好一陣子話。我問額娘，‘阿瑪有沒有來這裡看望您？’額娘說，肯定是阿瑪現在太忙，沒有空過來，接着，眼淚就掉下來了。女兒好生奇怪，連忙問，額娘是不是生阿瑪的氣了；她一個勁兒地搖頭，說，怎麼可以埋怨阿瑪呢？還叫我不要多想，說是阿瑪大概一時間有些誤會解不開，等阿瑪氣消了，一切就都好了……”
東說到這裡，看到多爾袞目光呆滯，神情黯然地盯着池塘裡的殘葉，於是伸出胖乎乎的小手在多爾袞面前晃了晃，“阿瑪，您想什麼呢？您有沒有在聽東說話？”
“哦，阿瑪當然在聽，你繼續講。”多爾袞回過神來，將女兒抱到膝蓋上，撫摸着她柔軟的頭髮，說道。
東又繼續講述：“額娘還叮囑我，一定要聽阿瑪地話，不要去找阿瑪添亂。阿瑪每天要爲國家大事操心，我們就更不能打擾阿瑪休息，或者因爲這些事情讓阿瑪心煩，所以叫我千萬不要對阿瑪講。”
“你就因爲這件事哭的？”
東點點頭，眼圈又紅了，“是啊，我看額娘流眼淚，心裡別提多難受了，又不敢告訴阿瑪，於是也只好一個人躲在這裡偷偷地哭了。我好害怕以後阿瑪再也不理會額娘了，額娘一個人孤零零的好可憐……”
多爾袞良久無言，女兒那雙純真無邪的眼睛，和稚嫩的聲音，給他煩亂的心頭增添了不少酸楚，恍恍惚惚間他覺得女兒的相貌和神情越來越像年少時的妻子了。當年他在朝鮮與熙貞初遇時，熙貞眼睛裡地那種聰慧而美麗地光芒，融化了他心中封存許久的冰雪，讓他一度心神恍惚，懷疑她是不是神話裡那位女神佛庫倫的化身，她又怎麼會出現在漢江之濱，而不是他故鄉地白山黑水之間？也讓他在那一刻起就決定了對她的佔有，哪怕違背兄弟之情，朋友之義。
然而，當他徹底地佔有她之後，卻又迷惘了，不知道接下來該怎樣。他思量良久，也始終弄不清楚究竟是他負了熙貞，還是熙貞負了他，以至於無所適從，只有違背自己的意願，盡最大的可能去逃避。他不想面對，也不敢面對。他可以日理萬機依舊頭腦清晰，而一旦面對惱人的“情”字，就一頭霧水，像打了敗仗的將軍一樣落荒而逃。
他有時候也禁不住在憐憫自己，爲什麼自己這麼倒黴，自己後院的花圃裡總是不斷有蜜蜂蝴蝶們在追逐飛舞，爲什麼妻子走到哪裡，裙邊都有蝶影環繞？他曾經暴怒，幾乎壓抑不住那種毀滅一切的衝動，更想像個不用考慮後果的小孩子一樣，抓住可惡的蝴蝶，然後狠狠地將它踩個粉身碎骨。但他是個謹慎習慣了的人，衝動過後，他很快就意識到這些蝴蝶並非普通的蝴蝶，哪怕他是一國之君，也不能直截了當地將它們毀滅，更何況現在這羣蝴蝶中還有他最看重，最疼愛的弟弟，假如真的坐實了他的猜測，那麼要他如何舉措，是殺了背叛他的兄弟，還是殺了不忠貞的妻子？他很難做到。然而，叫他忍下這口怒氣繼續裝作什麼也不知道，他更做不到。
爲了這個難題，多爾袞足足爲難了一個整晚，昨天又煩悶了一個整天。他感覺自己再這樣忍耐下去，肯定會氣出毛病來的，可是他又能如何呢？找妻子發泄，怒罵一頓，甚至狠狠地摑她幾巴掌？可這又有什麼用呢？假如妻子承認了，那麼他作爲一個極其重視尊嚴的男人，如何能接受得了絕對的真實？揭露一切之後，她的醜陋和難堪一覽無餘地呈現在他的面前，銘刻在他的心裡，讓他一生連最後的一點溫馨回憶都沒有？所以，他選擇了避而不見。
可現在，看到女兒在自己面前哭訴，他禁不住心軟，畢竟同牀共枕這麼多年，又是他孩子的母親，在沒有確定事實之前，他又怎麼能做到鐵石心腸？唉，罷了。
於是，多爾袞勉強露出笑容，慈和地說道：“好了，你別害怕，別擔心了，阿瑪不生你額孃的氣了，只要她沒做什麼對不起阿瑪的事情，阿瑪肯定不會再和她計較，咱們一家四口，還跟以前一樣和和美美的，好不好？”
東頗爲信賴地點了點頭，眼睛裡綻放出欣喜的光芒，“嗯，東相信阿瑪不會騙人的，阿瑪也別把東的話告訴額娘，不然額娘會說東不聽話，不是個好孩子了。”
“阿瑪答應你，肯定說話算話，不把你抖落出去的。”多爾袞保證道，接着又問：“對了，你哥哥知道這事兒嗎？”
“好像不知道吧。”東不敢確定。
“要是他不知道的話，你也別告訴他。”多爾袞說到這裡也覺得好笑，讓小孩子保守秘密是非常困難的，尤其是東這樣立場不堅定的孩子。不過也算了，該知道的總歸會知道的，何況東青雖然小小年紀，卻比同齡孩子精明許多，想瞞也瞞不過。想到自己夫妻之間的矛盾影響到孩子的幼小心靈，他心裡也不是個滋味。看來，眼前這道深深的裂痕，也應該找個時機，適當地彌補彌補了。
……
多爾袞走後不久，東青和其他幾個後宮裡的孩子們也散學了。東青看到妹妹之後，立即將她拉到柱子後面，悄聲問道：“阿瑪剛纔來了嗎？你有沒有把額娘那邊的事情告訴他？”
東點了點頭，小臉上的兩個酒靨格外俏皮，“你放心吧，我都照你教的辦法做了，還沒少抹眼淚呢，裝得可像了，阿瑪全都相信了。”
“那就好。”說罷，東青的臉上露出狡黠的笑容，透露出那麼幾分得意。