忖間，陳醫士小心翼翼地問道：“公主爲何如此疑問了什麼蹊蹺之處？”
我並沒有將我的所見所聞告訴他，因爲他雖然是我這邊的人，同時也是李淏的人，多爾袞和李淏如若勢同水火，那麼他肯定會站在李淏那邊。以他的身份和能耐，通過特殊途徑，神不知鬼不覺地讓多爾袞“病亡”實在不是什麼難事。
想到這裡，我突然害怕起來，政治險惡，恰如一江結了薄冰的混濁之水，我站在中央，進也不是，退也不是，我能平安地抵達岸邊嗎？多爾先前跟我說的那些話，不像是無的放矢，“你要記住，這個世上，除了你最親的人，其他的那些外人，沒有哪個肯真正對你好的，你不必害怕負了他們……”這是什麼意思，恐怕不僅僅指那些我根本不認識也沒見過的人吧？莫非叫我和某些人劃清界限，只相信他一個人？這個“某些人”，究竟指得是誰？
腦子裡清晰異常地跳出一個名字來——李淏！這個思路打通之後，再來解釋那些蹊蹺，就如撥雲見日了，眼前的世界也豁然開朗起來。多爾對李淏，一直是笑裡藏刀的，他何嘗不想除去這個眼中釘肉中刺，上次圍獵的時候，我就在他的眼睛裡看到過轉瞬即逝的殺氣。然而讓李淏死在大清的土地上，於中於外都不好交待，所以多爾袞不得不收斂起那個可怕的念頭，繼續談笑自若。一直到圍獵結束，又派人將李淏平安地送回了朝鮮。這大半年地功夫，李淏還好端端地當着世子，這個情況肯定是多爾袞極其不願看到的，他會不會假手於人，借他們朝鮮人自己的手來除掉李淏？
於是，我回避了正題，反過來問道：“風平浪靜？我看不怎麼可能。還是有些事情你沒打算告訴我？”
陳醫士見瞞不過我。只好照實回答：“小人害怕公主憂心。所以才那樣說的。其實正如公主所憂慮，世子殿下現在在朝鮮的處境可有些不妙呢。”
“哦，具體是怎麼回事？”
“四月底的時候，世子殿下返回朝鮮，隨從清國大臣居然令陛下親自出漢城迎接！歷來哪裡有父迎子的禮法？更要命的是，清使還稱殿下爲清國皇帝地代表，有如上國天子親臨。所以要陛下以臣事君地禮儀去謁見殿下。這樣一來，凡是‘清西派’地朝臣和士大夫對殿下無不心存忌恨，以爲殿下已被清國皇帝收買籠絡，成爲朝奸，將來若是即位，必然對清國奴顏事之。這對朝鮮來說，無疑是最大的恥辱。”他憂形於色地說道。
我心中冷笑，多爾袞這手段還真是殺人不見血。明擺着就是把李淏架在火爐上烤。而李淏即使心知肚明，卻也無計可施。這一下觸犯了衆怒，他這個世子的位子。肯定坐不安穩了。然而我並沒有評論什麼，而是繼續問道：“那麼陛下呢？他是什麼態度，有沒有什麼表示？”
“陛下表面上並沒有說什麼，然而私下底也流露出失望慍怒之情，一些大臣們也在背地裡密謀着，準備時機合適的時候一起彈劾殿下，要將殿下從世子的位置上趕下來。”
我皺着眉頭思索了片刻。李倧只有三個兒子，一個是正宮王妃所生的長子李淏，一個是側室淑嬪所生的次子龍城大君三子李滾，再一個就是側室趙貴人所出地三子麟坪大君李濬。只不過他五歲的時候已經過繼給綾昌大君李佺爲後，所以自動退出了嗣子之位的爭奪。這麼看來，唯一一個能對李淏的位置造成威脅的，就只有他的同父異母弟弟李滾了。注：朝鮮對清稱臣，因此君主稱王，太子稱世子，皇后稱王妃，依此類推。大君相當於清朝的親王，君相當於郡王。
“陛下既然如此厭惡殿下，那麼爲何不乾脆廢黜他，改立龍城大君爲嗣？”
陳醫士回答道：“殿下是嫡長子，生母不但是正宮王妃，其孃家更是國內大族清州韓氏，不但實力雄厚，而且在朝中的勢力也很大。至於龍城大君地生母淑嬪崔氏，因其父爲清國所殺，家境突然敗落，缺乏實力支持。因此，龍城大君地庶出身份就成了謀取嗣位的最大制約。”
“哦。”我點了點頭，這下搞明白了，原來李滾的外公是崇德六年時被皇太極以“私通明朝”罪名處死地右議政崔鳴吉。這些年來，我多少也積累了一點政治經驗，經過簡單的推理，大致地做出了判斷：崔鳴吉死了，不代表他那個陣營的清西派大臣和士人們就此偃旗息鼓，土崩瓦解。他們想要東山再起，就必須扶植一位王子成爲儲君，等新君繼位之後，他們就可以趁機實現他們的政治目的了。在這種情況下，崔鳴吉的外孫，也就是龍城大君李滾必然會成爲他們最理想的輔佐對象。可見，在李淏回國這段時間裡，這股想要罷黜他的勢力肯定在陰謀籌劃，上竄下跳，眼下朝鮮的政局，已經是暗潮洶涌了。
“還有一條，恐怕就是‘投鼠忌器’了吧？陛下已經認定殿下是被清國收買的‘朝奸’，那麼必然會受到清國的保護。而廢黜和繼立世子，必須要得到清國皇帝的同意，否則根本進行不了。這麼看來，陛下因爲害怕觸怒清國皇帝，所以才進退維谷，不知如何是好？”
“公主所料不錯，正是如此。”
我就奇怪了，事情表面上看起來也並不複雜，既然李倧一心想要廢黜李淏，那麼幹脆就給多爾袞上疏提出這個請求算了，反正多爾袞也早就想除掉李淏了，這樣一來還不是正中下懷，何必搞這麼多手腳？轉念一想，恰恰相反。這條路子絕對行不通。李倧怎麼可能知道多爾的這種心思？若是知道了，恐怕就會恍然大悟，重新信任李淏了，那麼多爾地意願又怎麼能夠實現？多爾袞究竟要做什麼？難道是坐山觀虎鬥，看着朝鮮黨爭傾軋，自相殘殺，等到差不多了，他就坐收漁翁之利？似乎也沒這麼簡單。他定然對朝鮮政局上有一定潛在的控制能力。否則勢態只能朝着他意願之外的方向發展。況且他現在並不準備直接插手朝鮮政局。更不打算出兵去控制，那麼他究竟會選擇什麼方案來解決掉李淏呢？
如果我是他，我應該會選擇扶一派打一派，也就是假手於人，藉着李滾的刀來殺掉李淏，然後扶植李滾上位，讓他當一個完全聽話的傀儡兼兒皇帝。問題是。這個李滾極有可能就是清西派支持的對象，他上臺對多爾袞沒有任何好處，多爾袞沒必要捨棄一個棋子，來另外一個同樣不聽話的棋子。
壞了，多爾袞是不是想借機滅亡朝鮮，或者
鮮？等李滾殺了李淏，多爾袞就藉機以爲李淏報仇的朝鮮“平亂”。反過來將李滾及其清西派大臣們殺光。將朝鮮國內意圖“反清復明”地勢力一併剷除，最後廢黜朝鮮王室，將朝鮮併入大清版圖。
這個可怕地念頭讓我再也無法平靜了。我開始惴惴不安，若多爾袞地手段和目的確是如此的話，我豈不是成了國破家亡的浮萍？對於一個皇后來說，孃家敗落絕對不是一件小事，我怎麼能眼看着這樣的事情發生而毫不作爲？
我沉吟了許久。光憑這些推測就去找多爾袞，勸他罷手，簡直就是個天大的笑話，他不但會生氣，更會對我心生警惕，這樣做絕對是最愚蠢的。那麼我究竟該怎麼辦呢？左思右想，我也沒有任何靈感，看來，只好悄悄地給李淏提個醒，叫他提防李滾，免得稀裡糊塗地丟了性命，還連累家國被滅。
於是，我命阿準備文房四寶，研好墨汁，鋪好紙張。提起筆來，我反覆斟酌了一陣，該怎麼寫呢？把我剛纔地分析都告訴李淏？這樣不好，萬一事情並非如此，豈不是誤會了多爾袞？到時候指不定還要生出什麼意想不到的事端呢。所以，還是言簡意駭，點到爲止算了。
我很快寫好了書信，封嚴實之後交給了陳醫士，“你想辦法叫人把這書信送給殿下，一定要注意隱秘，千萬別讓它落到了他人手裡。”
陳醫士接過書信，慎重地揣好，“請公主放心，微臣會行事縝密，保證不會泄露的。”
“好，那你去吧，一定要儘快讓殿下看到信，否則就遲了。”我叮囑道。
陳醫士走後，我坐在炕上想了很久，也依舊沒有更好的辦法來解決這樁難事。看來，李淏能不能避過危險，朝鮮能不能保全，我也只能聽天由命了。
接下來的半個月很平靜，既不見江南有什麼叛亂事件鬧出來，也不見朝鮮國內有什麼動靜傳過來，似乎天下太平，一切無恙。十月二十五日，多爾袞終於帶着他那龐大的狩獵隊伍出發了。由於我的身體狀況不怎麼好，需要安心休養，所以多爾袞臨時改變了主意，令多鐸留守燕京，總領軍政大權，署理日常政務。
這一天早上，他的氣色看起來很不錯，似乎心情也挺愉悅，完全不像平時那副陰沉冷漠地樣子。我踮着腳爲他戴上了鑲東珠地黑狐暖帽，然後伺候他穿上貂裘外褂。一面忙活着，一面忍不住叮囑着：“皇上，現在徹底入冬了，燕京都滴水成冰，想必永平那邊就更是寒冷了。你要注意身體，千萬彆着了風寒。”
他微微一笑，滿不在乎地回答：“知道了，我身邊有那麼多人伺候，你還擔心用得着擔心這個？”
我終究還是不放心，這種北風呼嘯，大雪紛飛的時節，山高路滑，潛在的危險不知道有多少，雖然有衆多人保護，我不能因此而高枕無憂。“你可別疏忽大意了，儘量少走些地方，尤其是口外，儘量別去，那裡是蒙古人地地盤，鬼知道他們會不會對你有什麼異心，還是小心防備纔是。”
“少走些地方，還有多少獵物可打？獵物少了還有什麼意思？”多爾不以爲然地說道。他把我的話當成了耳旁風，“你放心好了，我心裡有數，自然知道該怎麼做不該怎麼做，你就老老實實在宮裡休養着，別虧待了咱們兒子。等我回來之後，每天都陪着你。”說着，就彎下腰來，摸了摸我的肚腹，將面孔貼在上面，“寶貝兒子，你聽阿瑪的話，在裡面好好睡覺，沒到出來的時候可千萬別在裡面瞎折騰！你要是經常踢你額孃的肚子，就別怪阿瑪將來不疼你！”
我被他逗笑了，倒也忘記了剛纔的憂心，“呵呵，經常踢我的肚子纔好呢，否則怎知道他是不是個活潑強壯的小傢伙？你以爲你這樣威脅他就怕了？人家保不準過後踢得更厲害呢，就向你示威了，怎麼着！”
多爾袞直起身來，捧起我的臉，輕輕地吻了一記，柔聲道：“好好將養，有什麼要緊事就馬上派人通知我，我不會走太久的。”
“嗯。”我點了點頭，不再說話了。
這一次狩獵的規模，比起春天時的那一次有過之而無不及。由於江南既下，大清統一中國的趨勢已經逐漸明朗，所以舉朝上下都涌動着一股積極向上的勢態，人逢喜事精神爽，於是這次出獵也相當於一場別開生面的慶功會了，自然要格外隆重熱鬧。
大清門外，寬闊的廣場上已經聚集了七八千人馬。但見紅纓如雲，儀仗蔽日，如樹林一般的各色旗幟密佈其中，在北風的吹拂下獵獵作響，一派煌煌之貌。皇帝出行，幾乎奢華繁複到了無以復加的地步。隨行的王公貝勒，朝臣將領們十分齊整，他們個個衣甲鮮明，騎着高頭大馬，在行列中肅然等候着。在隆重的禮樂聲中，多爾袞所乘的鑾輿到達廣場。剛一下輦，衆人立即齊刷刷地下跪行禮，齊聲高呼萬歲。這聲音從近萬人口中呼出，有如地動山搖，極其雄壯。
大清門前臨時搭設起了一個祭臺，這個祭臺是爲滿洲的佑獵之神，所謂“班達瑪法”而設。據說此神可以保佑狩獵者收穫豐盛，也同時保護狩獵者自身的平安。殺牛宰羊，奉上祭品之後，多爾袞在薩滿祭司的引導下，用滿洲禮儀鄭重其事地祭拜着他們的神。儀式結束之後，方纔在衆多巴牙喇護軍的護衛之下，登上了龐大堂皇的金鉻車。車門關閉的同時，五鳳樓上的鼓聲也一聲聲響起，響徹着大半個紫禁城。
我帶領着內外命婦近百人，跪在門外，低頭恭送皇帝出城。浩浩蕩蕩的隊伍一時半會也過不完，倒是這冰冷的地面，實在讓膝蓋難以忍受。
北風凜冽，乾冷乾冷的雪末打在臉上，一陣陣冰冷，儘管我穿了厚厚的朝服，然而肚子裡的孩子卻似乎也能感受到外面惡劣的天氣，突然不安分地躁動起來，很痛。我微微地蹙起眉頭，勉強將喉間的呻吟壓抑下去，一手撐地，一手暗暗地摩挲着肚子，希望能夠讓孩子安靜下來，不要在這樣的場合下搗亂。
身後的嬪妃們當然沒有注意到我的異狀，隱隱聽到她們在竊竊私語，“皇上這次出獵，一個後宮的女人都沒帶，這二十來天可怎麼過？”
“咳，操那個心幹嗎，反正沒有咱們的事兒。到時候有都是王公們給皇上送女人呢，皇上會寂寞纔怪。”