黑夜中，幾個黑影悄然飄過華盛頓上空。
“陛下，這裡的夜景的確很美，可惜現在看不到一個是有價值的軍事目標！”馬克斯·霍夫曼，辰天的首席幕僚，帝國陸軍總參謀部的副參謀長，用一種酸酸的口氣評價着飛艇舷窗外的景色。
“怎麼？你想丟炸彈下去嗎？”辰天打趣的迴應他。
“就算不扔炸彈，利用這個機會探查清楚美國首都的佈防情況也不錯呀！我想將來總會有一天能夠用得上的！”霍夫曼毫不忌諱的說出自己的看法。在此前鎮壓政變的行動中，他負責統籌抓捕幾位前皇子的行動，雖然功勳不及“臥底”路德維希三世和鎮守柏林的馬修，卻也乾淨漂亮的將埃特爾·弗里德里希的幾個弟弟一一緝捕。此後他馬不停蹄的趕回柏林與辰天會合，現在工作重心已經從先前“拉網捕魚”轉到新的任務上——評估美國陸軍目前的軍事實力。
“噓……”辰天將右手食指放在脣前，“下飛艇之後千萬別再說這句話了，我們要給美國人一個熱愛和平的好印象！”
“陛下，我們本來就是非常非常熱愛和平的，不是嗎？”霍夫曼一本正經的說道，實際上，一份針對美國的新“施利芬”計劃已經有了雛形，而霍夫曼本人不久之後就將出訪其中的戰略踏板之一——墨西哥。
辰天不再繼續這一虛假的和平話題，而是以自己的看法建議霍夫曼“重點關注美國陸軍的火炮及炮兵部隊，其次是裝甲車輛和飛機的使用情況”。
“我需要一份謹慎的評估報告，這也許將挽救無數德意志士兵的性命！”
霍夫曼雙腳一併，“請放心，我尊敬的陛下！”
在後面一艘大型齊柏林飛艇上，包括基層士官、營連級尉官和師團級參謀在內的25名陸軍軍官將組成一個專業地評估小組協助霍夫曼工作。
“對了，陛下，有情報顯示俄國人、日本人以及奧地利人都有搞一些小動作。我擔心這其中會有人對陛下的安危不利！從明天起我將有一段時間不在陛下身邊，希望陛下事事小心！”
聽到這些話，辰天心中忽然涌起幾絲感動，而他已經許久沒有這種感覺了。
這個時候，飛艇已經減速並緩緩下降，他們即將到達此行的目的地——華盛頓西北臨近海軍天文臺的一處臨時機場。舷窗外面，排列成一個個三角形的燈光已經取代了城市的夜景，一大幫美國政府官員和先期抵達的部分德國代表團成員已經等在那裡了。
另外一邊。華盛頓地美麗夜景同樣沒有吸引來自俄國的快槍手。將隨身攜帶的手槍和子彈擦得不能再幹淨之後，削臉青年不厭其煩的練習起拔槍來。當房門被敲響的時候，他迅即拔出手槍然後緊緊盯着房門那邊。
咚……咚咚咚咚……咚……咚咚咚咚……
正確的敲門聲令這位槍手鬆了一口氣，他低聲迴應道：“我心依舊！”
房門打開了，只見中年人和板寸頭一臉疲憊的走進來。
在關門之後，板寸頭照例貼在門上聽了一會兒。
“情況不太妙啊！”中年人隨手將帽子放在牀上，看看一臉無辜的削臉，然後嘆了一口氣。
“長官，發生什麼事情了？”削臉小聲問道，如同一個靦腆的小男孩在和女孩說話似的。
“接頭人沒有出現。幸好也沒有人打算伏擊我們！”板寸頭搶話說到。順手將一個不大地紙袋遞給削臉。
“那怎麼辦？”削臉接過紙袋，還沒打開便聞到一陣肉香。
板寸看看中年人，然後一屁股坐到牀上。“如果不想無功而返地話，接下來恐怕需要我們自己想辦法了！”
削臉不說話了，拿出一根熱狗不緊不慢的吃了起來。
“要是搞一兩支槍還好，可我們需要的是……”板寸說到這裡突然止住了，而中年人也在側耳傾聽着什麼。
幾秒之後，房門被敲響了。
“您好，我是這裡地服務員！”
“有什麼事嗎？”中年人用英語回了一句，他的英語雖然遠稱不上地道，卻要比自己的兩個手下好上不少。
“請問需要熱水、晚餐、威士忌、香菸或者小妞嗎？”
中年人看看板寸和削臉，“不用了！”
停了大約五、六秒之後。門外的人說道：“打攪各位了，若是有任何需要請隨時吩咐！”
接着，一陣腳步聲由近而遠最終完全聽不見了。
這時板寸突然想到什麼，“少校，您說這家旅館的老闆有沒有可能搞到我們要的東西？”
“呃……”中年人猶豫了一會兒，“要是其他人也像我們一樣碰到麻煩，那我們就不得不冒點風險了！呆會兒我去試探一下吧！記住，萬一出了什麼事情無論如何都不能說出我們的真實身份！”
“明白了！”一臉抑鬱的板寸頭和嘴裡塞着熱狗的削臉一齊回答到。
5分鐘之後，中年人站在了一樓大廳的櫃檯前。不過旅館老闆懷特並不在那裡，代爲看守櫃檯地是白天那個被稱作“瘦子”的侍應生。
“這傢伙剛纔不是……”瘦子看起來頗爲不滿的嘟囔着，之前他看到中年人和板寸回來，所以打算趁着老闆不在上去看看有沒有油水可撈，沒想到卻吃了個閉門羹，這自然讓他惱火不已。儘管如此，他還是非常客氣的問道：
“這位先生，請問有什麼能夠效勞的？”
“你們老闆不在？”中年人說着往櫃檯後面的房間瞟了一眼。
“哦，老闆有事出去了，有什麼事情可以跟我說！”
似乎爲了加強自己的發言權，末了“瘦子”還加了一句：“只要您開口，沒有任何事情能夠難住我！”
“這樣啊……”中年人右手摸着自己的下巴，似乎不太相信的樣子。
“千萬別小看我！”“瘦子”左右看看然而湊近對方，“在這一片我黑白兩道通吃，要妓女，要毒品。要軍火，那都是一句話地事情！”
“軍火也可以？”中年人一副很吃驚的表情。
“瘦子”拍拍胸脯，“那當然！”
“我不信！”中年人說罷便往回走。
看到有錢的主要走，“瘦子”趕忙從櫃檯裡出來攔住中年人。
“只要您出得起價錢，我就能搞到，而且質量是最好的！”
中年人停住腳步，“錢我有的是，就看你有沒有能力賺到了！”
“瘦子”咬咬牙。“您真的想要軍火？”
中年人也不說話，只是直直的看着他。
“瘦子”壓低聲音：“那麼……您想要手槍還是子彈？”
“玩笑罷了，不必介意！”中年人邁出右腳，剛走兩步卻又停住了，他回頭看着“瘦子”，“不過如果你真有這個能力的話，我的朋友倒是需要一批炸藥，他可比我更加富有哦！”
“炸藥？”“瘦子”很意外。
中年人平靜的看着他，“嗯哼！”
“您這是在開玩笑吧！”“瘦子”換了一臉輕鬆的表情，“用來開山開礦和修水壩用的話。直接找政府買不就可以了嗎？”
“我這朋友好像打算炸個什麼東西吧。具體我不清楚，但那是政府所不允許地！”中年人說完又往樓梯那邊走去，這次他快走到樓梯口的時候“瘦子”才叫住他。
“先生……”“瘦子”快步走到他身邊。“我可以幫您問問，但這風險可是很大的，因此價錢……”
中年人從上衣口袋裡掏出錢包，抽出其中一小疊放到“瘦子”手裡，“這些是給你的小費！如果有貨，我那朋友可以再付定金，價錢也好商量！”
看到如此豐厚的“小費”，“瘦子”眼前霍然一亮，愣了幾秒才連忙點頭，“好的。我這就給您問去！對了，您那位朋友需要多少炸藥？”
“越多越好！”中年人說罷頭也不回的上樓去了。
“瘦子”小心的將那疊錢放進口袋，回到櫃檯然後將本子什麼放進抽屜並鎖好，接着一溜煙跑出旅館。
此時，位於華盛頓市中心的首都大飯店因爲招待着各國貴賓而戒備森嚴，整座飯店都被美國政府包下，其中1-3層是負責警戒安全工作的美國警察和軍人，4-8樓住着奧匈帝國皇儲夫婦和海軍代表團，9-13樓安排給了德國皇帝夫婦和代表團。14-18樓是俄國人，19-23層住着土耳其人，而根據日本政府地特別要求，日本代表團入住了這棟大樓最高的5層樓——第28-32層。
晚上10點剛過，隨着德皇威廉三世的到來，確定出席此次國際海軍會議的6國政要便已聚齊。除了東道主美國之外，德、奧、日、俄、土均派出了相當規模地代表團，這顯然是受到德皇親自前來參加會議的影響，而且各國也不願在這種重要的國際場合降低自己的影響力。
值得一提的是土耳其總統凱末爾這次並沒有前來，而是任命總理艾莫和海軍部長奧茲圖爾克上將爲代表團的正副團長出席會議。不過，這並不意味着土耳其打算放棄自己應得的利益，事實上他們已經在私下與德國政府達成一致，對他們來說這次會議僅僅是走過場而已，凱末爾和他的幕僚們已經將主要精力投入到即將到來的全國大選上。
當辰天走進位於，琳的套房時，麗莎幾乎是帶着哭腔地撲了上來。
“陛下，您終於回來了，這段時間我真的很爲您擔心！”
辰天知道這種擔心的代價是寢食難安和體重減輕10幾鎊，此前他的侍從官喬納萊特已經詳細向他彙報了。對於皇后的這種多愁善感，辰天雖然覺得不夠大氣，心中卻也頗多感慨。他拍拍麗莎的肩膀，安慰到：
“小傻瓜，我不是說過了嗎？一切都在我的掌握之中，我這次回去只是讓每個人都記住，我纔是德國唯一的、至高無上的統治者！”
麗莎仰起頭看着辰天，那眼神中充滿了憂鬱，“陛下，這種殘酷地爭鬥與殺戮什麼時候才能結束呢？”
“永遠也沒有盡頭！”辰天並沒有像往常一樣簡單安慰幾句，而是深沉的道出真理：“在這個弱肉強食的世界，唯有適者才能生存下去！”
“那如果有一天出現一個更強的人，我們豈不是……”
辰天用右手輕輕捂住麗莎的嘴並將她這種過於憂慮的揣測止住，雖說這並不是杞人憂天的想法，但辰天不願這種悲觀的思想繼續在妻子的腦海中盤踞。
“爲了你，爲了我們的孩子，爲了這個大家庭，我會一直努力的！”
麗莎終於平靜了一些，辰天則對她講起自己從前環球航行中在紐約碰到的一些趣事，說着說着卻發現麗莎已經在他懷裡睡着了。在將她抱到牀上並蓋好被子之後，辰天活動活動手臂，然後獨自走到臥室旁邊的書房裡，桌上早已放着一些從國內送來的文件。
這個時候，雷尼正帶着部分衛隊士兵巡視住着德國代表團的這鋸樓，特別是樓梯間和垃圾房這種容易忽略的地方，從目前檢查的情況來看一切正常。儘管如此，雷尼還是不滿的嘟囔着：“真不知道那些美國人是怎麼想的，居然將各國代表團安排在同一棟大樓裡！兩個皇帝、一個皇儲、兩個內閣總理還有好幾百個重要官員和將軍，只需要在地下車庫裡放幾噸炸藥，轟的一聲這個世界就徹底清靜了！”
他身後的衛隊士兵們對於頭兒的這種奇怪言語也是見怪不怪，他們也不說話，仍舊認認真真的跟在後面。美國政府這樣的安排固然少見，實際上卻也有利於安全保衛工作，若是將各國首腦安排在郊區的一棟棟別墅裡，那警衛工作不僅要麻煩許多，有時候甚是是防不勝防的，幾年之前就曾發生過一位日本政要在美國政府爲其安排的別墅遭到狙殺的事情，而且神秘槍手在作案之後利用樹林的掩護逃之夭夭，這令美國政府大丟臉面，後來還引起一場不小的國際糾紛。
因此美國政府這次在安全工作上下足了功夫，他們不僅將首都大飯店方圓2英里的制高點納於警方的控制之下，還在附近幾條街區實施特別戒嚴，那裡簡直稱得上“三步一哨、五步一崗”。作爲安全工作重中之重的首都大飯店更是受到特別照顧，超過一千名警察和軍人被部署在飯店周圍，其中近四分之一的人不分日夜在飯店地下兩層車庫值守。
從防範常規襲擊的角度來看，美國人覺得這次總該萬無一失了！