院中兩家的對峙並未持續太久，罵了一陣子大家都口乾舌燥，索性都抄手站在原地乾瞪眼，雖說手上都拎了武器，到底也還是沒打得起來。楓陵王妃的出場帶着一陣比春風還春風的香氣，一個眯眼微笑加一句“接着吵呀”，就見褐方衆人頭帶冷汗滿臉煞黑地退場了。
罵完了架，師爺一衆也自動撤離現場，不過麻煩事顯然還未走遠。
“小方公子呀，本王妃有個不情之請。”楓陵王妃擡袖掩脣，眼底竟漾起些水霧來：“本王妃雖是頭一回見着你這位侍女，可不知怎的，就這麼一眼，我就打心眼裡喜愛這姑娘……”
尉遲採嘴角抽搐，頓覺天上垂下一片黑壓壓的直線。
方宿秋卻是一臉呆氣，全然不明白楓陵王妃在說什麼：“……唔，然後？”
楓陵王妃雙掌交握胸前，笑得不懷好意：“本王妃身邊也難得一個閤眼緣的姑娘，不如這樣吧，小方公子，你將她——”拍拍尉遲採的肩，“賣給我好不好？”
“咦？您要買小菜？”方宿秋很是意外地瞪大了眼，看看尉遲採又看看楓陵王妃，疑惑道：“這……您不是已有兩位侍女了嗎？”
“唉呀，方纔本王妃不也說了嘛——閤眼緣，這多難得呀！”楓陵王妃美眸輕轉，一記秋波向尉遲採兇猛襲來：“小姑娘，你說是不是？”
“……王妃擡愛了，小菜實在當不起。”尉遲採垂眼裝瞎。
開什麼國際玩笑！她混進方家還不過六七日，居然這麼快就要被轉手了！
最驚悚的是——這個楓陵王妃，分明就是那個“陰魂不散背後靈”赤英堯的孃親！要是落入了赤英堯手中，那她豈不是很慘？
太大意了……尉遲採捏緊了袖口。她怎麼會笨到隨意亮出尉遲家墨玉令牌來呢！
“安心，本王妃知曉你的擔憂。若是覺着捨不得方家，那就……”王妃又道。
睫毛顫了顫，尉遲採並未擡頭，方宿秋卻搶着開口了：“王、王妃，小菜是我很喜歡的侍女呀……再說，我也才把她買回來沒幾日……”
“這可就麻煩了啊，小方公子。”楓陵王妃略微昂起下巴，英氣勃勃的美顏上現出倨傲之色，“不過……若是您願意將她‘借給’本王妃兩三日，本王妃也可以考慮鬆口。”
……
“王妃，爲何要向小方借我？”
楓陵王妃的客房內，尉遲採坐在桌前，蹙眉瞪着那抹在楓紅垂簾後晃動的人影。往內便是王妃的臥室，尉遲採影影綽綽能瞧見好幾只大箱子被掀開了箱蓋，而王妃正在裡頭挑揀着什麼。
四下裡望上一圈，兩名姿容端莊的紫衣女侍立在門扇前，另有一人跟在王妃身邊，懷裡抱了一堆鼓鼓囊囊的東西。仔細瞧去，她發現女侍們的腰間竟都配了一柄短刀，刀鞘裝飾華美，想必是作防護之用。
見王妃並未答話，尉遲採又道：“您知道我失蹤許久，朝廷中自有人手暗中尋找我。這會您將我留在身邊，若是被發現，難道您就不怕落人口實麼？”
“尉遲家的小姑娘。”半晌，一隻素手掀起垂簾，王妃帶着似笑非笑的神情自臥房步出：“……你真囉嗦。”
尉遲採紅脣緊抿。這種被壓制的感覺令她很是不快。
“落人口實？呵，尉遲尚漳被免官，你也不再是昭儀了。當你的存在失去分量，自然也不會有更多的人在意你是死是活。”王妃的脣邊漾開一絲嘲諷，與尉遲採隔着圓桌坐下。“或許這話聽起來不太順耳，不過，我只是直述事實罷了。”
尉遲採勉強揚起眸子：“既然我已沒有從前的分量，你又爲何要留下我？”
王妃單手支頤，絲袖如水滑落，現出一截明月般皎潔的小臂來。
“分量是不及從前了，可是用處還在。”她笑。
想到赤英堯貼在耳畔吐息，那種如毒蛇附體般令人毛骨悚然的存在感……尉遲採瞧瞧握緊拳頭：“我爲何要乖乖地讓你利用？我有什麼好處？”
王妃脣角一扯，“難道你就不想知道，是誰殺了你——不，尉遲家的長千金麼？”
*****
所謂正確的答案……
“你來告訴我正確答案，天驕。”景帝的黑瞳如錐子般直直刺來。
天驕毫不示弱地回視。
繼皇祖母之後，這一次前來挑戰的，是父皇麼？
“正確答案便是……您纔是真正打算置昭儀於死地的那個人。”
說出這句話的時候，他死死揪住了自己的袍袖，而後，鎖定父皇的臉龐，不放過任何一絲表情的變幻。
只見景帝的眉梢悠然挑起，嘴邊隨即暈開更加愉悅的笑容。
手心有細汗滲出，天驕咬牙，不敢移開視線。
“天驕，”半晌，景帝兩手相扣，開口了：“你能思考到這個程度，爲父很是欣慰。”不待天驕反應，他又笑道：“不過你的思考若是僅止於此，那麼，你永遠也得不到正確答案。”
“這、這什麼意思——”
“意思是，你離那個真相已越來越近了。”頓了頓，景帝忽地搖頭，垂眸說到：“不，或許你已知曉了那個真相，只是不願承認罷了。”
天驕皺眉瞪眼：“父皇，孩兒登基後的這大半年裡，您從未主動對孩兒提出要求。唯獨這一次，你說要讓昭儀前往霜州，孩兒答應了您……”
“你是想問，爲何得到這樣的結果麼？”景帝捧起杯盞，再飲一口。“你說尉遲尚漳已告訴了你所有的事，既然如此，你應當能想到纔對……”清香瀝瀝入喉，他忽地揚起羽睫，“或者，尉遲尚漳只告訴了你——尉遲採是假的麼？”
天驕怔住。
“只”告訴了你……一時間心口有涼意散開，天驕鬆開手指：這是何意？難道除了昭儀的身份，尉遲尚漳另有隱瞞？
景帝低聲笑了笑，撐着石桌緩緩起身：
“等下一次你找到‘正確答案’之時，再來碧璽殿找我罷。”
待天驕返回丹篁殿時，秦鑑已在殿門前等候。
“秦將軍特地前來，想必是霜州的事有了新的進展。”天驕命人給秦鑑搬來軟椅，兩人在內殿落座。注意到秦鑑的臉色有些難看，天驕微笑：“怎麼，那個女人還是不肯開口？”
秦鑑憋了半天擠出一副苦笑來：“陛下，這差事末將當真幹不得。好歹那也是個男人窩，哪有、哪有一羣大男人成天逼問一個弱女子的呀……”
“你看看人家御史臺就知道了，專幹這行的，再說楚相可是千瞞萬瞞、好不容易纔把她帶回帝都來……”天驕雙手交握擱在案頭，搖頭一嘆：“罷了，你若是真辦不了，朕會着其他人接手的。”
“謝陛下【—v—】體諒！”秦鑑抹了把汗，臉色總算是緩和稍許，“至於俘虜遇襲一案，臣倒是又有些眉目了。”
“哈哈哈，怎樣，那個滾進溝裡才保得一命的傢伙呢？他還好吧？”
秦鑑點點頭，濃眉揚起，眼中透出精光：“臣已派御醫替他療養了一段時日，雖說是腦子傷着了，但他昨兒個跟末將提起，在押解九王叛兵返回州府的前一日，好像有什麼人連夜進了大營的駐紮地。”
“看樣子，他已漸漸能回想起遇襲當天的事來了。”天驕低聲說着，指尖在案上輕巧一記，忽然問：“對了，近些日子裡，你可有去重華宮見太祖妃？”
聞言，秦鑑微微一愣。雖說不大明白天驕帝此問用意何在，但近來小陛下對舒家動手的消息已在朝中傳得沸沸揚揚，這難免讓他對天驕帝的舉動心懷疑慮。
久而不得回答，天驕揚眸：“秦將軍？”
“是，陛下。”秦鑑垂眼拱手，答道：“臣……已有些日子沒去重華宮了。”
天驕笑了笑：這話當真是模棱兩可。於是又道：“若日後太祖妃召你前去，進宮前須得知會朕一聲。朕對你說過的話，你手上經辦的各項要務，一個字也不可對太祖妃提起。”
“是。”
嘴上應着，秦鑑卻想起不久前舒家小姐的生辰宴。原本太祖妃命自己陪同隨行，當晚卻是府中有事脫不開身，這才缺席。只是想不到……
想不到一夜過後，舒家就變了天。
“好了，秦將軍若是無事，這就先退下吧。”天驕緊盯着他，一字一字道：“朕的囑咐，務必要記在心上。”
秦鑑起身向小陛下一揖：“是，末將必定銘記在心。末將告退。”
待紅衣宮人們搬走了那張軟椅，天驕才緩緩舒了口氣。
桌案上擺着方纔送抵的密函。他定了定神，動手拆開它，取出內裡的幾頁信紙。
——霜州刺史邵顯雲自盡。
*****
翌日晨。霜州東南，柚城。
天光尚未大亮，便有撲啦啦的振翅聲從窗外傳來。青衣披着外套不情不願地爬起身，推開窗扇一看，果然是先前送信的鷹飛回來了。
吱呀，房門外也同時鑽進一隻腦袋來，花旦猶自帶着朦朧的睡意，一邊揉眼一邊蹭進屋內，反手掩上門：“……怎麼，是主子的命令到了？”
青衣戴了皮手套，擎着鷹腳把小傢伙帶進屋子裡：“看樣子是的。哼，我就知道他忍不住。”一面說着，一面解下小傢伙腳爪上的竹筒，取出藏在裡頭的紙條。
花旦好奇地湊近來看。
半晌，她皺起秀眉向青衣斜去一眼：“就四個字？”
“對啊，就四個字。”青衣笑得高深莫測，轉身將紙條點火焚燒。“四個字，足矣。”
花旦抱臂想過一陣，搖搖頭悶聲笑了：“下這種命令，主子果真是個缺心眼。……”
話音剛落，只聽嗖地一聲輕響，一道勁風陡然撕破窗紙襲入室內！青衣眼中一凜，擡手猛地推開花旦，兩人疾速旋身閃避。
篤！
待穩住身形，兩人定睛向地上看去——竟是一支尾羽漆黑的長箭！