壽王接到消息時，天驕與衛隊已到了翡城東郊。他匆忙安排好接駕事宜，即策馬奔往東郊親迎御駕。
他也聽說了，昭儀在霜州莫名失蹤，下落不明。
暗暗咬牙，咒罵一聲老妖婆，手上再狠狠地抽了一馬鞭，胯下的坐騎吃痛，撒蹄狂奔起來，只趕得身後隨行之人氣喘吁吁，唯恐一不留神弄丟了這位親王。
是的，他有重要的消息要報告赤帝。
“陛下，壽王殿下前來接駕！”皇衛來稟。
“皇叔到了？”天驕一愣，自然沒料到壽王會跑來東郊接他，“快請。”
不多時，便見一身銀白裘天青袍的男子快步而至，待他走得近了，眉目觀之清越秀雅，丰神俊朗一表人才，正是壽王。到得御前，他撇開衣襬行跪禮：“臣迎駕來遲，罪該萬死！”
“皇叔言重了，快快請起！”說着，天驕走上前來虛扶一把，壽王起身。
“參見壽王殿下。”尉遲驍跟在天驕身後，抱拳施禮。
壽王頷首：“少將軍免禮，陛下這一路上，可都仰仗於你了。”
尉遲驍只是牽脣微笑一記，隨即退開兩步。
轉眼看來，小陛下似乎瘦了不少……壽王不由得長嘆一息：“陛下受苦了。”
天驕並不拐彎抹角，笑道：“皇叔究竟有何要事，直說便是。”
從皇宮到東郊費不了多少時間，有什麼事大可等他回宮後再開口，然壽王專程趕來此地，必是有他的顧忌。天驕點點頭，屏退兩旁的護衛，只留下尉遲驍。
見並無外人在場，再念及尉遲驍本就不必置身世外，於是壓低了嗓音：
“陛下離宮前，曾責令臣預備今年的新年朝賀之事，然臣在戶部查察賬本時，偶然發現重華宮的賬目有極大缺漏，以至有整整十五萬兩銀子去向不明！”
天驕眉心一蹙，小臉板了起來：“重華宮？”
他本是極不願回帝都的，原因，正是重華宮的太祖妃。
那個曾經預言昭儀再也不會回到帝都的、他最倚賴的女人之一。
“不錯，正是重華宮。臣徹夜查閱了各宮賬目，只有重華宮的收支明細無法逐條覈對，還有許多項日常支出的額度十分可疑。還請陛下下旨，徹查重華宮！”壽王一揖。
“……徹查重華宮，畢竟還有許多顧慮……皇叔，請待朕考慮一番，可好？”天驕道。
“陛下，從前伺候太祖妃的那位畫眉姑姑，並非歸家成親了，而是……”
話到了嘴邊，壽王一個遲疑，又吞了回去。
現在把這些都告訴天驕，會不會太過躁進，以至於讓他與太祖妃公開抗衡？
不，太早了，還是太早了。
天驕察覺到他語間中斷處的蹊蹺：“怎麼了皇叔，爲何不繼續說下去？”
“……臣想知道，昭儀是如何失蹤的。”話鋒一轉，壽王竟是微笑起來。
天驕訥訥地應了一聲，心裡卻暗暗記下壽王的遲疑之處：
畫眉姑姑究竟怎麼了？
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“陛下回來了？”尉遲尚漳從書堆中擡起腦袋，眼中藏着些許異光：“……那位九王，是否也與陛下一同回到帝都了？”
“是的，楚相派小的前來知會您一聲，說是有要事相求。”紅衣令史從袖籠中摸出一封書信，小心遞來尉遲尚漳的案頭。“是關於那位九王的……”
尉遲尚漳拿起信封，視線淡淡掃過封面上幾個小楷。是他所熟識的臺閣體。
“九王到底是戴罪之身，就這麼入城，怕是多有不妥。”他擱下信封，並不急着拆閱，反而撐着桌案站起身來。“楚相現在何處？”
“回尉遲大人，中書省裡還有一堆要務等着楚相經手，想必……是被幾位主事纏住了，嗯。”紅衣令史笑得底氣不足——鬼曉得那個狐狸似的相爺是不是又去花街找樂子了？“相爺說，若是您要去見九王，現在就可以前往東郊，趕在陛下入城之前……”
“不勞楚相惦記，本閣這就去一趟。”尉遲尚漳將信封收進袖籠內，大步向門外走去：“令史大人請回吧，本閣這就不送了。”
“是，微臣告辭。”紅衣令史又是一揖，斂裾退下。
見人已走遠，尉遲尚漳四下裡掃視一番，確認無人在側，這才又取出那信封來。
“……尉遲尚漳親啓。哼。這‘尚’字還是寫得彆扭。”嘴上點評過，他拆開封套，取出內裡的信紙來。
只得薄薄一頁。他小心拈着紙邊，凝神將其上內容一字一字攝入眼底。
而後，臉色突地一變，鷹眸中有豁亮的精光漸次綻開。
“來人！”他陡然放開嗓門，“替本閣備馬！”
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自體內的蠱毒消解後，九王的身體恢復神速，到返回帝都時已能下地走路。如今他與赤帝一道前往翡城，這消息自然是瞞不住的。
重華宮一早便得到了消息，只怕舒家裡這會子是快要翻天了，壽王暗想。誰也猜不透陛下將九王帶回帝都的目的，畢竟謀逆一案已是麟華帝時代的舊事，若如今的赤帝打算赦免於他，那麼九王極有可能重回皇宮，繼續做他的皇親國戚。
他騎馬伴行在鑾輿一側，不時瞟眼看看車裡的小陛下。天驕一臉沉靜，遠不似從前那般活潑。他略微蹙起眉峰，猜想着究竟九王將受到何種對待。
忽然，車隊放慢了速度，及至停了下來。
壽王正在疑惑間，又見皇衛慌張來報：“陛下、壽王殿下！門下侍中與御史大夫兩位大人在前面攔下了車隊，不知是爲何……”
“門下侍中？”壽王一愣。
他設想過各種人跑來阻攔御駕帶九王入城，舒家也好，楚家也好，可就是不曾想過尉遲尚漳也會來湊這個熱鬧。
天驕擡手撩起垂簾，小腦袋探出一半來，沉聲吩咐道：“二位大人必然是有話要說，既是如此，就請二位大人到這兒來。”
壽王暗暗向小陛下瞥去一眼，只見天驕臉上也浮起淡淡的疑惑。
尉遲尚漳與金庭秀由皇衛引着一路到得御前，兩人皆着赭紅底大團花朝服，官帽端正，玉帶緊束，連玉笏也毫不客氣地帶上了。這等架勢，分明就是來進諫的。
“想不到啊，連金大人也給弄來了……”壽王扶額苦笑：這尉遲尚漳到底使了什麼手段，竟連京中素以冷淡低調著名的金庭秀也拖下水了。
尉遲尚漳與金庭秀執三跪九叩大禮，在鑾輿五步外伏地不起，嘴裡高呼：“請陛下三思！”
天驕暈頭了，索性叫人將車簾打起：“尉遲卿，金卿，你們這等打頭，是要讓朕三思什麼？”
“陛下，九王乃戴罪之身，與天子同行已是於制不合，如今您要讓他就這麼隨您入城，只怕帝都之內朝堂之上，引衆家不服啊！”尉遲尚漳再拜頓首，“臣懇請陛下三思，將九王暫且交給御史臺，以堵悠悠之口！”
金庭秀不言，只是跟着尉遲尚漳行禮。他這位御史大夫隨尉遲尚漳現身此地，便是意味着表明態度。
壽王瞧着天驕。小陛下的臉龐大半籠在陰影之中，看不真切。
半晌，“……尉遲尚漳。”天驕定定地開口了：“九王不僅是戴罪之身，還是此次平定霜州騷亂的功臣。”
此話甫出，尉遲尚漳與金庭秀不約而同地皺了眉。
壽王亦是垂首不語。
這是不是意味着……小陛下打算赦免九王呢？
“陛下，臣斗膽。”尉遲尚漳深吸一口氣，再拜道：“陛下此番前往霜州，乃是不告而別，陛下欲置我朝廷於何地，置我赤國於何地？”
天驕臉色一黑——尉遲尚漳這老狐狸要同他算總賬了！
他偷跑出宮，擅自離京，叫宮中諸人一時手足無措，若叫景帝逮着，必定又是一頓好罵……可惜在霜州玩耍過頭，早就忘了這檔子事。天驕暗暗拭汗，心底哀叫不迭。
“陛下，把九王交給御史臺，於您、於九王，都有利無害。”尉遲尚漳領着金庭秀再拜。
壽王歎服：以私自離宮的名義爲要挾，讓陛下吐出九王，若是不成，就端出景帝和朝廷衆家來施威。想到朝中如馮子秋之流的老古板，要是陛下真把九王帶進帝都，只怕朝會上又不得安寧了……唉，果真是老狐狸一條。
“請陛下三思！”見勢已成，尉遲尚漳再來最後一擊。
天驕的深沉小臉完全破功：
“朕、朕明白了，把九王交給金大人……”
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重華宮內晶簾垂疊，薰風一過，珠玉輕撞，如鳴佩環般泠泠作響。
“……不愧是尚漳，這一回，他又勝你一籌。”景帝捧了茶盞坐在琴架旁，閉目仰首，只聞琴聲清越。“九王，你勢必是傷他不得了。”
“無礙，只要尉遲家的女人再也回不來，那就足夠了。”太祖妃纖指拂過琴絃，輕攏慢捻，便有極悅耳的樂聲自指尖逸出，“九王回來與否，已是無關緊要。”
景帝搖頭笑道：“不，並非無關緊要。於尚漳而言，這甚至算是件十分重要的事。”
琴音戛然而至，指尖無聲離開絲絃，太祖妃收回手來：“哦？卻是爲何？”
“……呵，想要知曉真相，何不自己動手？”景帝的細眸內有光華流轉，“只要不怕被尚漳和楚相逮住，獲得真相，並非難事。”
太祖妃柳眉輕蹙，取過身側方几上的茶盞，輕呷一口。
景帝仍是笑：“借力使力，置楓陵王妃於死地……宛姬，你的如意算盤打得不錯，只可惜啊，不小心選錯了對手。”
“允灤，”太祖妃放下茶盞，美眸下波光如醉，“依你看來，哀家的對手是誰？”
景帝卻不再多言，施施然笑着起身，負手離去。