長河落日西風烈, 塞上黃沙迷人眼。一線長城矗立，邊關角聲吹不斷。顏字旌旗被攜捲菸塵的漠風，吹扯作響, 西風撕裂旌旗的呼嘯聲里人音模糊。
“兄長！”身着軍袍的年輕人拉住另一略年長的男人, “我已經說了, 顏歲願的事, 顏潭的事, 你一個字都不要跟父親提！你聽弟弟一言可好！”
顏時遠睜大眼睛，不敢相信這是自己的手足，他怒號道：“顏時巡！你怎麼能說的這樣的話！顏潭叔、歲願可是與你我一脈同出的顏氏子！顏潭此番只是施以援手, 父親爲何會如此重罰！歲願是奉旨下兗州，胡槳叛軍之事, 又不是歲願牽扯出的！”
顏庭次子顏時巡抿緊脣, 暗暗咬牙, 最終狠下心來對兄長說：“大哥，這一切從一開始就錯了, 怨不得父親……要冤就冤顏歲願當年太過出色，叔父叔母不知忌諱，居然還想顏歲願持節雲中、封狼居胥！”
聞言，顏時遠滿面惶惑，不解其言, 只是提着聲問：“你這是什麼意思？！難道我顏氏子錚錚佼佼、長才廣度還錯了？！這是何道理？！”他定睛, 眼色漸漸鋒利, “你莫要因爲顏歲願比自己強, 就出言中傷歲願！”
顏時巡慘淡一笑, “哥，你還不懂嗎？不是我嫉妒顏歲願, 是……”他說不出口，只能轉移話題，“哥，顏潭死了。”
顏時遠一愣，“不是說軍法處置嗎？怎麼可能！那胡槳都未定罪名，顏潭叔怎麼可能死了……？！”
顏時巡的話很是沁涼，“顏潭是父親親自處置的，已經派人送回青京。”頓了頓，道：“顏潭是因爲顏歲願而死。”
顏時遠震驚不已，不可置信的看着顏時巡，“這怎麼可能！”他怒不可遏，“我要去跟父親問個究竟！”
顏時巡本要拉住顏時遠，卻撈了個空。他眼睜睜看着顏時遠衝向父親的帥帳，而後忽然停住。
帳中有人在說話，“小人一早便勸將軍將顏歲願除去，將軍卻因爲利用顏歲願在京爲質，迷惑各道節度使。任由顏歲願坐大，他如今即便在朝中不結黨，可聲名卻響亮。天下聞名的清官，您要讓他不明不白的死了，纔是遭人猜忌。如今只能看劉玄、常銘等人能否利用程藏之逼死顏歲願。”
“顏歲願，如今不得不死！他接二連三壞本帥好事，國子監那一干人本是本帥操控朝臣的把柄，他卻一舉將這些人抄家斬首！本帥竟一時不能反應，反倒讓程藏之這個賊子佔盡便宜！金州的黃金，竟也讓程藏之得去！”
顏時遠極其熟悉這聲音，儘管這聲音一掃往日慈藹。
“安行蓄這個廢物，如今只能看安承柄的了。至於顏歲願和蘇隨那些人，就讓他們都死在——”
“大將軍——”戴着冪笠的男人，忽然打斷他的話。
兩個人目光一碰，一齊看向顏時遠所站的方向。談話聲戛然而止，顏時遠下意識眼皮一跳。再回神，已然有一隻手將他劈暈。
戴着冪笠的男人看向穩坐軍帳的中年男人，道：“大將軍，李湮已經至宮中。皇帝多年的頭疾加心病併發，活不了多久。先帝當年心狠手辣，已經將可堪重要的宗室子剷除，如今只剩李湮，皇帝是不會讓李湮好過的。大將軍的功業，唾手可得。”
中年男人望着男人手裡的顏時遠，靜言許久纔開口，“你想怎麼辦？”
“大將軍不是要殺顏歲願嗎？”冪笠紗幕後的雙目隱約顯露幽光，極其滲骨，“總要有個名正言順的理由。顏歲願弒父奪權雖未有十足證據，但弒兄，卻可以有確鑿的證據。”
中年男人呼吸一滯，還未說話，便又聽男人說：“大將軍，古來成大事者，沒有不心狠手辣的。當年漢高祖也曾將親子踹下馬車，獨自逃命。誰能想到，就是這麼個地痞流氓成爲開朝皇帝。何況，大將軍身份高貴。”
軍帳間寂靜許久，落針可聞。牙齒咬合的聲音響起，“就選在清水之地罷！”
安承柄的兵馬已經行進清水，清水此時正是是非之地，也是轉生帝教發揮作用的福地。
“那小人，便在青京恭候大將軍！”
中年男人看着冪笠男子離去，微微眯眸，軍帳之後才鑽出一人。
“屬下，參見主上。”倘若程藏之的人在場，一定會發現此人與在亂軍中被砍頭的胡槳長相如一個模子刻出。
“胡檣，你說此人究竟可信與否？”
與胡槳長相一致男人微微沉頓，才道：“此人自風雨興時，便一直活躍各地。國子監裡是秦承，金州那個村落裡是秀才，又曾替主上除去李懷恩以及相干人等。兗州更是親自下井，屬下倒是不清楚此人圖謀什麼。若非要說此人圖謀什麼，”眉睫微微顫動，“他比主上更加期望，改朝換代。”
話雖如，穩坐軍帳的男人還是另做一手防備。
軍帳以外幾步之遙，秦承藉着冪笠遮住陰冷臉色。他站在飄揚的旌旗之下，驀然回想起讓母親不得不背井離鄉的父親。
十三年前，先帝大點兵，各鄉里凡是成年的勞動力都要入伍。往年是一戶一個男丁，那一年，所有人家的男丁不論年歲悉數沒入軍中。
那時，他正生着病，纔將十三歲。父母爲了他東躲西藏，最後還是被發現。父親被罰去苦役，沒幾天就被酷吏鞭死。母親得知消息，來不及傷心，只裝作不知此事。待尋到機會，帶着他逃出牢籠。
後來，秦承記不清吃了多少苦。他只知道母親真的忘了父親，真的把自己當做尋常孀居的婦人。那段血淚歲月，好像從未經歷過。
秦承垂首看着自己的雙掌，楊奉先曾問他難道不怕冤報，難道這些人就不怕冤報嗎？國子監的廢物、金州尸位素餐的蠹蟲、鎖龍井的蠢貨，死了也就死了，如何能算他的殺業。
他望着西北，一心認定自己沒有殺業。錯的是這天下，有殺業的也是這天下！
顏潭的棺槨擺放在暫設的靈堂，靈堂之後是宗祠。
一襲不染塵埃的白衣，顏歲願輕撩衣袍，屈膝跪於祠堂正中。香案之上，神牌林立，滿目蒼涼。
程藏之未曾想顏歲願稍稍休整之後，便跪起祠堂來。到底是顏家的宗祠，他不敢唐突。只是放輕步子，走到顏歲願身畔，同樣屈膝在團墊上，稍稍偏首曼聲道：“你身子不虞，就不要總這麼折騰自己，好好休息不好麼？”
顏歲願耳後一抹滾燙的緋紅，他只是搖搖頭，說：“我既以顏叔爲父，依禮當守孝三載，丁憂期間不能辭官已是心不誠。婚娶之事……”頓了頓，最終道：“已是不尊禮法，當向祖宗請罪。”
程藏之明白他未言明的話，忍住遐思，“如此說，我也得跪許久請罪。”他眼尾似鳳尾花尖，綴晶露光澤，“畢竟婚娶之事……也不是你一人就能不尊禮法。我亦然有錯。”
“……”顏歲願垂首，既願交付，豈會有所保留。他道：“你不必如此，全是我不守規矩。”
聞言，程藏之心中滋味難明。習慣了禁慾割情的顏歲願，也習慣了顏歲願頻頻直言拒絕，乍然間見摧剛爲柔的顏歲願，萬分欣喜之餘，竟有一股隱隱的不安。
驟然伸手，自後擁抱顏歲願。程藏之與他耳鬢相貼，溫熱柔軟，一時之間將他原本要說的話都忘在腦後。
久久之後，程藏之才道：“顏尚書心狠的時候是真的心狠，心軟的時候是真的心軟。”
顏歲願將他手掌掰開，應景的心狠着說：“程藏之，此地不可放肆無禮。”回首看着他嘆氣，“你先回去。”
“這就下逐客令了？”程藏之定睛不動。
顏歲願目光清透，緩緩而笑，“你不算客，怎麼能叫逐客。”
程藏之順着他的話，問：“那我算什麼？”顏歲願只是淺笑，他只得又說：“我在顏尚書這裡，只怕還是顏尚書偷偷描摹名姓的那個小情人。見不得光，說不出口。”
顏歲願卻是看着滿座神牌，說：“也只你一個情人而已。”嫋嫋香霧間，顏歲願的神情模糊幾許，“程藏之，你先回去，我有幾句話同先祖說。”
聽他聲色清靈，不像是要打發他的。程藏之便一拜顏氏先祖，卻被顏歲願制止，他說：“萬沒有你跪的道理，我來便好。”
程藏之忍着不笑，而後半起身子道：“我不欺負你，也不準別人欺負你。往後，一切有我。”
雲霧散些許，皎月一般的公子容顏笑意鮮明。
程藏之行出祠堂，在最外間見佑安跪守，停下腳步道：“你家大人這十年經歷什麼事，我未必盡然知曉。但你應當清楚明瞭，他如今願同祖宗言明，你應當慶幸。”
佑安神色越發僵硬，“程大人，何出此言？”
“趙玦當日帶着你從鎖龍遊出，分明將你放在湖心島邊緣，你卻在湖心島外被發現。當日，上島行刺的刺客，不僅一批，還有一批人你也許見過。”
“程大人…究竟想說什麼？”
“當日你家大人讓你在外佈雷，當真是爲了殺我嗎？”
“……”佑安垂着頭，聲音哽澀道：“大人說，出來的若是安節度使，抑或胡參軍，無名黑衣人，只要不是程大人，便當即引爆雷陣。”
雷陣布在來時的甬道石壁，只要一引爆，出去的人必然會被炸成齏粉。
“你當日既然不肯引爆，或許是爲了你家大人，也或許是爲了放過一些人。”程藏之目光沉如一池寒潭，“我在金州跟你家大人問起你，顏歲願說你是他父母所留之人，對你維護之意鮮明。你難道願意你家大人一生如此鬱郁不解，爲人魚肉？”
佑安心中鈍痛，咬緊脣瓣，一道血紅，“小人自然不願！只是……這是顏家家事，程大人…即便與大人相親，也管不到這些事。”
程藏之輕笑，聲中盡是冷厲。他說：“皇上將你家大人作刀，剷除不滿意的臣子，以至於你家大人在朝多年，雖有清名，但卻處處樹敵。你可知，依你家大人爲官之風，將來會有何下場。”
過剛易折。
佑安雖不曾習文識字，道理卻是懂。也正是如此，他才能成爲顏父顏母最後留在顏歲願身邊之人。顏歲願當年就是木秀於林，太過招搖，終而被摧折。顏母將他改名佑安，留伴在顏歲願身側，不僅是個念想，還是時時刻刻借他提醒顏歲願——謙卑恭遜。
“程大人，小人只知大人當年離開中寧軍，乃是被誣陷弒父奪權。”
“你說什麼？”
程藏之心中凌冽，這些年，他一直以爲顏歲願是因爲私放自己的緣故，才觸犯軍法逐出中寧軍。