刀劍出鞘，青光長虹並交。
顏歲願不曾將短劍按長，程藏之也只取一臂革腕藏縛的唐刀，二人皆是使用短兵器交戰。
紫與紅身影飄忽如紗，重重疊疊，聚聚散散。隨着身影重疊而來的是，叮噹作響的金屬交接聲，以及明晃耀眼的火花和星火味。
程藏之的身法追求急速，快無不勝。顏歲願着實心驚，他的身法哪裡像是軍帳指揮官的作風，更像刺客！甫一交手，便知其狠厲絕殺。而顏歲願的身法十分密整，像一張水作的網，絲毫無破綻。
覺察到顏歲願的密不透風，程藏之不由得笑了，他起初入軍隊能快速晉升得到賞識，不是戰爭之中能如何勇猛拼殺，而是總能於萬軍之中直取主將稽首。換言之，他最喜歡也最擅長的就是尋究破綻。
近身交手完全尋不到破綻的程藏之，折腰後躍起，避開顏歲願劍鋒如花的刺來，同時飛擲出唐刀。顏歲願當即挽劍回身，欲要擋下飛刃，然而，比飛刃更快的是程藏之。
凌空飛轉一圈，竟不再去尋找接力支撐點，程藏之便直襲顏歲願而來。
‘嘭’的第一聲，顏歲願滑退，直至靠在參天無花果樹幹，身前的程藏之虎口鉗制在他脖頸，他的唐刀擊落自己的無煙。
“……”顏歲願睫羽微垂，幾息靜默，才折服道：“程節度使，果真夠快。”如此輕靈捷速，快無不克，天下是真尋不出第二人來。
“我也並不是總這般快捷，”程藏之將手按在樹幹，他微微垂首目光落在他面頰，欺近貼面道：“若是換個地方，我可就不捨得快了。”
顏歲願冷色，目光結冰看程藏之。相互不言之間，他握緊拳頭，毫不留情打在程藏之腹部。見程藏之弓腰呼痛，才道：“程大人這腦子，確實該好好看看，治治病了。”
程藏之聽着他的話，邊慢慢站直身子，隨手摘一顆荔枝，遞過去，“別生氣別生氣，我就過過嘴癮而已。”心知他現下只怕還難接受自己，便不提此事。
顏歲願望着遞過來的荔枝，皺眉不言。
見狀，程藏之收回手，給荔枝剝皮，又將圓潤白嫩的果肉遞過去。他認真地說：“這回我可是剝好了的。”
“……”顏歲願不接過荔枝又不因爲沒剝皮，只是……他深深太息，問：“程大人，本官一男子，你百般獻殷勤，當真不覺得荒誕不經、心中膈應？”
“不啊，”程藏之坦然自若，“你生的好看，我有何可膈應的？”
“程大人若是喜好色相皮囊，天下比比皆是勝本官之人，何必要吊死在本官一處。”
“那不一樣，只有你，相貌、脾氣、行事等一切全然都是我喜歡的。”
“……”顏歲願擡眸望去，青年三年不改的懇摯虔誠，“程節度使，若非沒有什麼不可的理由，何必自毀一生。我亦然相信程節度使非池中之物，萬里錦繡前程，遠比一時逞欲珍重。”
聆聽顏歲願規勸的程藏之，眸底劃過一絲痛楚，這些話，他何曾不自勉勸勵過。只是他這樣的人，歷經家破人亡、刀山火海、血淵骨塹，他能忍受至極的情緒，卻終不捨得一人，甚至自己說服了自己。
“你想要一個理由，是嗎？”程藏之知他話裡隱藏之語。顏歲願未答，只是默然的看着瑩潤的果實，程藏之將剝好的荔枝更加遞進一步，道：“非說理由的話，世上只有你，只有你見過我哭。”
顏歲願一愣，眼中迷霧沖天。見過他哭？乍然憶起程藏之潸然血淚，但，那也只是因爲眯眼粉-末所致。並不能算得男兒落淚。
若非說他見過誰哭，這二十六年來，他只見過一人淚河東注。顏歲願二十六年裡，心中只深埋塵封兩件事，一件是父母亡故，一件是山南道的少年。心中頓時塵囂起霧，無聲翻涌海嘯。
心池靜影沉璧，顏歲願素來是講究證據的人，他不願無端揣測臆想。噤若寒蟬許久，顏歲願始終一面靜不露機。程藏之便一直舉着手裡的荔枝，等他裁決。
夜鐘敲響，響絕青京。夜玄銀河，綻放一幕星火絢爛，花開花敗。經鼓聲裡，迎來新歲。
忽明忽暗之間，程藏之與顏歲願兩張年輕的面容上光影輪煥。呼哧的煙火沖天聲，耳邊轟隆作響，一時走神間，程藏之指尖捏住的荔枝果肉被人取走。
“程大人，歲已至，本官便回府了。”
程藏之回神間，見顏歲願將荔枝放在脣邊。而後放下廣袖，作揖告退。
“我送——”
“不必相送。”
這算接受他了？
顏歲願揮袖轉身的身影極爲迅速，絲毫不予程藏之阻攔的空隙。
見那襲紫影漸漸淡去，程藏之張了張口，又挪了挪步子，最終還是沒追上去。他想，自己說服自己尚且需要長久時日，顏歲願……也需要時間。
他願意等，等他心無芥蒂。
蘇隨取下臉上凝血的面衣，撕開傷口，血珠滴滴點點個不盡。
“校尉，您的臉……”剛從程門殺出的刺客看着蘇校尉面頰，顫聲道。
“嘶——”蘇隨吸着涼氣，面頰上的疼痛抽乾言語，他不敢再撫摸上傷口。但他能感受到程藏之這一刀之深，近乎割裂皮肉至顴骨。
待上了倒上藥粉，蘇隨又幹吞幾顆止痛藥丸。抹擦盡額頭汗津，才抓住剛纔說話的刺客，厲聲喝問：“鄭奎，誰讓你扔雕硝雷的？！”
鄭奎縮着頭，滿眼畏懼，“這這這……屬下只是覺得那是殺了程藏之的好機會！若是能殺了程藏之，我等也好能洗清罪名，早日迴歸軍營——”
“閉嘴！”蘇隨將他甩出，直接砸在窗牘上，登時間滾落着噴薄血霧。
一衆死裡逃生的刺客集體跪地，“校尉！鄭百夫長也不是成心的，還請校尉開恩！”
蘇隨臉上的傷口又迸裂，他卻不覺疼痛，寒聲道：“你們上次擅自使用火-雷-將顏公子炸陷入地穴一事，我尚未跟你們清算，今日又借殺程藏之的幌子，想殺顏公子，你等若是不想活了，但管說來！”
這些人便是上次在金州將顏歲願炸進地穴的人。聽見蘇隨如此說，只是低着頭不敢言語。
鄭奎卻是爬起身，聲音嘶啞道：“蘇校尉！我等落得如此地步，不就是因爲顏莊！不殺了顏歲願，來日他查到軍中，也以爲顏莊將軍是被我們出賣的，勢要報殺父之仇，我等豈不是束手待斃！我們辛辛苦苦苟活至今，不就是爲了立功重回中寧軍！”
“只要殺了顏歲願，大將軍再無後顧之憂，就會重新接納我等！屆時，我們再也不是孤魂遊鬼，也是有家可歸的人了！”
一衆流亡的漂泊人，心下酸澀紛紛動搖。十年之前，主帥顏莊與中寧軍五千精兵被埋伏，全部戰死競鄰關，而他們這些負責烽火傳信、探查斥候的一千人，竟毫不知情！事後便被當成勾結契丹、奚霫人，出賣同袍的賣國賊。
緊接着，便被一羣打着剿滅賣國賊的同袍殺的措手不及。一千人，逃出來的只有五百不到，一路追殺下來，竟只剩三百不到。程門一行，又折損數十人。
蘇隨扔下刀，目光冷如夜水，看着衆人道：“我與諸位同袍皆是跟着顏莊將軍的舊人，至今，我仍記得入伍當日，顏夫人親自斟酒於我，告訴我家國何所衛，皆在衆兒郎。那時候，我便想，馬革裹屍或是骨埋硝灰，都值了！”
這些漂泊多年的將士，不由得再次眼紅。當初領下中寧軍將士的銘牌，便將保家衛國作爲至高無上的榮耀。可是，無端蒙上不白之冤，一流徙就是十年，他們心中早已被陰暗苦楚佔滿。今日再思此鋼鐵之志，滄海浮雲桑田憾。
“我蘇隨，亦然知曉大家之苦，我帶着大家流徙輾轉，求告無門，四處碰壁。也見過這滿京虛僞，可是這般困苦，大家也都熬過來，都是好兒郎！”蘇隨當即跪地一碰頭，額角擦出血色。
“蘇校尉！”衆人大驚，心中已然軟下。
蘇隨不準旁人扶起，只是道：“正是因爲我等流徙，才發覺那人的狼子野心！今日，我等就算殺了程藏之，也殺了顏公子，以那人的作風，豈會容納我們？！”
衆人欷歔一聲，只有死人才會守住秘密。這一點，他們已經領悟十年。連鄭奎都臉色剎那變化，他只一心殺顏歲願博得那人信任，卻忽略此事。
“蘇校尉說的是啊！”有人紛紛附和。
蘇隨便繼續道：“如今我等式微，只能做些手段提醒顏公子，我相信，以顏公子聰慧，必然能發覺真相！況且，這些年來，大家也知道顏公子是何人物。剛正不阿，鐵面無私，我相信我等定然會昭雪天下的！”
衆人被說及傷心處，紛紛落淚。但想起顏莊將軍那位公子，心知顏歲願是不爲強權的剛直正義之輩，不由得點燃心中希冀。