從練兵正式開始的那一天起，葉開就對逃兵問題三令五申，一旦發現決不輕饒，不僅本人會遭到滅頂之災，就連自己的直屬上官也會跟着受到重罰，這條命令之所以白紙黑字寫在《軍人手札》中，就是要旗幟鮮明地傳達給每個人，做逃兵等於死路一條，十幾天還沒有人敢越雷池一步。
但是這個節骨眼上，怎麼會出這種事，看來重罰之下，果然還是有人踩雷線。
相比於北洋軍，禁衛軍的逃兵數量已經算得上一個不小的奇蹟，要知道在那個年代，一年下來，一個鎮內逃兵能少於五十人就不錯了，而軍紀更差的地方新軍，數量更加觸目驚心，但是，葉開顯然對這樣的結果還不滿意，他的要求是徹底杜絕！在他的部隊中，決不允許有這種害羣之馬。
“什麼時候發生的事？”反應過來後，葉開首先問道。
“今天傍晚時分。”軍務兵一五一十的回答，“大人今天下午不在，小人看統制大人回來了就第一時間來報告。”
他今天上午出席北洋軍的出師大會上，趕回來的時候天已經徹底黑了，自然不可能第一時間知道，點點頭葉開接着問道：“那人現在關在什麼地方？”
“軍法處的營房裡。”
“帶路！”
葉開低喝一聲，然後就疾步走向軍法處，一路上臉上始終掛着一抹凝重，看來又是一個棘手的麻煩找上門來。
.....
軍法處的營房裡，密不透風，除了兩扇小窗能透進光來，還有就是掛在屋頂上的暗油燈，所以整間屋子一直處於光線不足的狀態，讓置身於此的人心中頓感壓抑萬分。
作爲禁衛軍中專門處分肇事士兵軍官的軍事司法部門，軍法處裡只有高牆和黑暗，這段時間，不斷有犯錯的士兵到這裡接受處分，甚至是關禁閉，久而久之，這幾間營房也被稱爲閻羅地，所有人都畏而遠之，進去的人往往沒有什麼好果子吃。
黑暗的房間裡，一名身着軍裝的年輕士兵趴在地上，哆哆嗦嗦，臉上遍佈着驚慌和恐懼，穿在身上的拘束衣極大地限制了他的運動能力，那堪比十張牛皮的韌性，讓他從頭到腳都動彈不得，而在他的腦袋後面，兩根黝黑的槍管始終對準了他，顯然，他已經被作爲了危險人物對待。
今天，禁衛軍的幾個營展開例行的越野跑訓練，就在那段時間裡，他趁着天色已晚，想要逃出軍營，可惜還沒跑出幾裡地，就被站在高高的觀察哨上的士兵首先發現，隨後被人抓了回來，五花大綁。
禁衛軍軍令如山，連軍官都是一視同仁，所以他也知道，今天他闖的禍有多麼大...
軍法處長忠和坐在房間的主位上，看着坐下那位滿臉驚恐像的逃兵，一時犯了難，要是單純的違反軍規，關關禁閉或者隨便賞幾鞭子，這些還都好說，一旦涉及到了人命，饒是鐵面無私的他，也不得不仔細斟酌起來，思來想去半天，也沒有什麼結果，只得派人去請示最高長官葉開。
“砰！”
房門被人從外打開，一排荷槍實彈的警衛兵魚貫而出，隨後葉開走了進來，沉重的腳步聲讓趴在地上的人頓時嚇得魂飛魄散，心裡想着是不是行刑的憲兵隊到了。
“統制大人，您終於來了。”
看見葉開到了，苦等半天的忠和暫時鬆了一口氣，趕忙從座位上站起身來，騰個地方，不過葉開根本沒有要座下的意思，依舊站在原地。
“怎麼回事？”
瞥了一眼地上那嚇不成樣的人，葉開板着臉問道。
“今天傍晚時分，值班的崗哨發現一個逃兵，隨後憲兵隊追了半天，終於抓住了...”忠和詳細地敘述整個過程，葉開聽着聽着眼神越發的凝重，心中的那絲僥倖落了空，看來果然還是有不開眼的人撞到了槍口上。
“良統制，這是逃兵者的身份資料，剛剛從禁衛軍檔案處調了出來，您過過目。”
從忠和手中接過檔案袋，葉開打開看了看，然後腳步緩緩地移動到了那個逃兵的面前。
“你叫張嘯光？”葉開冷冷的問道，對照了一下檔案上的照片，然後就鎖定了面前的人，眼神看着有些可怕。
“..是..是...小人..是..”那人支支吾吾，強烈的恐懼讓他語無倫次，腦袋始終垂在葉開的膝蓋以下。
“良統制，這件事的來龍去脈已經調查清楚，此人確係逃兵，不知統制大人該如何處置，是不是真的....”
忠和最後的話沒有說出來，然而大家都心知肚明，逃兵者的下場將會極爲悲慘，他低頭瞟了一眼地上的那個年輕士兵，心中居然猛然跳了一下，因爲後者的臉色慘白到了極點，汗流如注。
“忠軍處，《練兵章程》上是怎麼寫的，你掌管軍中司法，不用我多說吧？”葉開轉過身來，對着一臉緊張的忠和，冷冷的吐出了幾個字，“軍令如山，違令者按軍法處置，任何人斷無可免。”
聽到葉開這不含任何感情的話，剎那間，忠和不自然的嚥了一口唾沫，練兵章程上的軍規第一章第一條就寫得清清楚楚：凡軍中有逃跑者，無論何因，若經查實一律交軍法處槍決，其部長官杖五十，罰俸三月。
“良統制，真的要槍決處理？這是不是...”忠和聲音越來越弱，他知道自己的話站不住腳，但覺得就這樣殺了實在有些可惜，如果能夠準其戴罪立功什麼的就好了，至少不用白白丟了一條命。
“忠軍處！”
然而，沒等忠和把話說完，一道毫不妥協的聲音便如同鐵錘一般重重砸來，“按照練兵章程，爲官者不按軍規辦事如何處置？下級違抗上級命令又該如何處置？”
葉開用一種不留任何餘地的語氣說道，而後者在他強大攻勢下，只得悶着聲音點了點頭，“屬下明白！”
“將此人帶到刑場，憲兵隊執行槍決！”
忠和下達了命令，對着屋內的軍務兵說道，就在此時，一道道緊鑼密鼓的腳步聲便從門口的地方驟然傳來進來。
“良老弟，可否聽我倆一言？”
房間突然走進來幾個人，熟悉的聲音讓葉開耳朵一振，他朝門口方向望去。
“老哈，雁行，你們也來了。”
瞧清來人，葉開出聲說道，看來這件事鬧得沸沸揚揚，已經驚動了禁衛軍的一幫高層人員。
“逃兵的事我們也聽說了，要殺要剮，一切依照軍法處置，本來我老哈沒意見，”哈漢章一進來就開門見山的說道：“不過，我覺得就這麼殺了這小子太不值當，不如這樣，暫時讓他多活幾年，要是日後能在戰場上砍死幾個人，這腦袋就還給他。”
哈漢章說完，還衝地上的張嘯光唾了兩口唾沫，罵道：“你小子真是孬種，敢幹什麼不好非當那千人罵，萬人戳的逃兵！我老哈第一個瞧不起你！”
“哈參議說的對啊，良兄，不如留他一條小命，日後看他如何表現，如果真是孬種，倒時候再殺他不遲！”蔣雁行同樣表達了請求不殺的意思，然後憤憤不平的對着地上的人說道。
“這...”
聽到兩人的話，葉開深深地吸了一口氣，遲遲沒有表明態度，他半眯着眼，似乎正在做着艱難的抉擇。
這緊張的一捅就破的氣氛，讓房間內的其他人都捏了一把汗，半天后，葉開終於睜開了眼，連同着胸中的氣也一併散去，他緩步走到了張嘯光的面前，俯下身去，厲聲問道。
“張嘯光，我問你一句話，你答對了我就饒你不死。”
這話飄入耳中，一直萎靡在地的逃兵猛然睜了睜眼睛，眼中有道亮光一閃而過，那是一種求生的渴望，他等待着葉開伸來那根纖細的救命稻草。
“汝即爲軍人，可知爲何而戰？”