“什麼？良督上了軍艦？”沈壽堃得知葉開出海的消息，大爲震驚，急的在駐地內來回踱步，那可不是拿着玩的，萬一擦搶走火了，那可就是兩國交戰的大事啊，別看自己是長江艦隊的最高長官，那也擔不起這個責任。
“快，上報海軍部，就說兩江總督良弼率軍艦禦敵，請朝廷支援...”
想了片刻，沈壽堃又把這封電報摁下了，心中糾結萬分，禦敵，御什麼敵？真要是這麼說了，不就等於兩國交戰了嗎？現在外面什麼情況，他一無所知，也自然不敢把“禦敵”這兩個字放出來，總之，這件事太大了，大到可能整個國家都要牽涉其中。
“良督啊良督，你可是給我出了一道難題啊！”
沈壽堃又氣又悶，不斷呵斥着下屬打探消息，停了好半天才坐下，他粗略回顧了一下，葉開到滬這一個多月發生的事，先是頒佈緊急狀態，然後封鎖上海附近海域，最後大肆搜捕外國案犯，甚至派軍艦登船檢查，這的確需要非乎常人的魄力，但壞就壞在這份魄力上，當官可不能光靠魄力，那洋人也是能隨便惹得，怎麼樣？現在碰壁了吧？
“沈統制，緊急軍情！”
一道突如其來的聲音打斷了他的思緒。
“講！”沈壽堃急忙說道。
“內閣發報，要兩江總督良弼，江防艦隊統制沈壽堃，竭力避戰，靜觀事態，萬不可出海滋擾，毋使中外戰火重燃...”
竭力避戰，靜觀事態..聽到這幾個字的時候，沈壽堃心頭的苦水已經氾濫的不可收拾了，總督已經率艦出海了，這什麼內閣電報不是廢紙嗎...
沈壽堃眉頭緊鎖，幾乎癱倒在座椅上。
“派“江元”、“江亨”號出海探聽消息，不光是英國人，法國人還是咱們的軍艦，一經發現，速速來報！”
事情發展到這般田地，沈壽堃也只能這麼補救了，但幾個小時過去了，他依舊沒得到半點消息。
“沈統制？”傳令兵悄步走來，小聲彙報道。
“怎麼了？”沈壽堃擡起沉重的頭。
“外面來了人，說兩江巡撫常大人來了。”
“兩江巡撫！程德全？”沈壽堃騰的一下站起來了。
程德全是清廷的兩江巡撫，駐地在蘇州，離上海租界有一百多裡水路，這個時候怎麼跑到上海來了，壞了，他肯定是知道了什麼，沈壽堃大爲嘆氣，英法聯軍抵滬，這個他千方百計要保守的秘密情報，現在居然弄的全國皆知。
“叫人來，跟我一出去瞧瞧。”沈壽堃吩咐。
兩江巡撫，江防艦隊統制，這兩個職務級別相等，互不隸屬，自然說不上誰拜見誰，不過既然一方來了，就有主客之分，沈壽堃出了駐地衙門，果然見到了江撫程德全。
不光是常德全一人來了，他身後還跟着一隊兵，有的正從船上下來，有的則正在排列隊伍，零零散散，差不多有千餘人。
“程大人，您怎麼來了？”沈壽堃拱了拱手，問道。
“聽說英人法人的軍艦了，我是兩江巡撫，總不能袖手旁觀。”程德全濃眉大髯，寬面大耳，也是戎馬半生的角色，說起話來顯得中其十足，雖然聽起來客氣，但眼下之意，卻在暗諷沈壽堃揣着明白裝糊塗。
程德全得知這個消息還真不是上面有人告訴他，說起來還算一個意外，葉開誓師出海的消息，可謂是爆炸性的，早就見了報紙，程德全有看《申報》的習慣，聽聞後大吃一驚，這次才急急忙忙率了自己的部下，走水路第一時間趕來。
沈壽堃面色發窘，不知該如何回答，程德全的名頭他自然聽說過，那可是在東北和俄國人打過仗的狠角色，現在總督那邊的情況還不明朗呢，眼下又來了一位主戰派，這可如何是好？
想了片刻，沈壽堃也只好這麼搪塞道：“內閣發了命令，要良督和我竭力避戰，這件事牽涉兩國邦交大事，該怎麼辦自有上面解決，程大人，恕在下抱歉，您還是打道回府吧。”
“洋人都打來了，你讓我老程原路滾蛋？”程德全大怒。
沈壽堃面紅耳赤，支支吾吾道：“可內閣..”
沒等沈壽堃把話說完，程德全便當即發作，“奶奶的，什麼狗屁內閣令，老子一概不認！”
沈壽堃呆住了。
“我的渡輪跑得不快，到上海怕誤了時辰，我來就是要借你的軍艦一用，要是你的船不載我的兵，那從今往後，在這兩江的地界上，有你無我。”
程德全撂下了狠話，沈壽堃則一時語塞，他倒不是軟骨頭，純粹是因爲雙方實力對比太懸殊，這要是打起來了只有輸的份兒，被程德全的話這麼一激，他腦子頓時發熱，奶奶的，總督大人已經先行了，咱們索性就幹到底。
“程大人稍等片刻，我派人向各舟艦傳令。”
“哼！我在船上等着。”程德全大步離開。
.....
英法聯軍迫近的消息蔓延了整個上海灘，人們瞬間便羣情激奮，在愛國情懷的鼓動下，很快就掀起了一場聲勢浩大的集會，無論是華界還是租界，自發走上街頭的人越來越多。
“這人都是瘋了？”
這一天，黃金榮的警哨一直沒停過，遊行抗議的隊伍，一波接着一波的涌向了法租界中央，這種情況可有幾輩子沒見過了。
“黃督長，公董局那邊讓你趕快派人過去，遊行的隊伍已經擠到了市政廳大門口。”
“派人？你瞧瞧，人能過去嗎？”
看着如潮水一般的人羣，黃金榮在心裡打了一個寒戰，整個法租界的警察才區區幾百人，能擋得住上萬人的龐大隊伍纔怪。
法租界和英美租界雖然是外國人管轄，可住的大多數都是中國人，在民族情緒面前，那點點的優越感和特權早就消失的無影無蹤。
華界內的情況就更不用說了，一聽說英國人法國人“打”來了，他們心中的火一下子就躥了上來，早就不滿租界那幫人耀武揚威，再聽說總督大人率軍艦出海應敵，他們更是羣情澎湃，大股大股的人羣走上街頭，齊齊的向碼頭進發，有的還帶了鋤頭，木棒。
你們這些洋鬼子不是要來嗎，那就看看吧，中國人是窮了點，貧了點，但這脊樑也是直挺挺的！