【當我醒來，我用能量漲落趨同符文碎片，從暗影森林傳送回海市虛境外。】
【在相約好的地點，我與精靈斥候會師。】
【我問精靈斥候：事情如何了？】
【精靈斥候心驚肉跳：惡魔病毒傳播速度比你我料想更快。海市虛境內，昨天和今天，已經發生了數十起暴力事件。海市虛境分內境和外境，海市虛境專治者、12長老、36虛境長者、72公理大師和108虛境打擊者纔有資格住進內境。外境學徒只能和海市虛境居民一同住在外境。內境暫時沒有動靜。不過，有二十五個虛境打擊者，帶着500個外境學徒正調查此事。】
【我心中一凜，問精靈斥候：他們有沒有調查出什麼？】
【精靈斥候搖頭：暫時沒有，不過76號虛境打擊者帶着20個外境學徒，正去往逃難者營地進行調查。我們最好先不要去那裡。】
趙傳薪卻準備反其道行之。
他想要渾水摸魚。
於是他寫：
【我去逃難者營地，看看情況。】
【我對精靈斥候說了我的想法，精靈斥候拒絕一同前往：不能讓別人察覺到你和我混在一起。】
【我只好獨自前往逃難者營地。】
【穿着統一學徒長袍的外境學徒，在一個瘦高而臉色蒼白的男人帶領下，正在盤問逃難者。】
【我悄悄靠近觀察。】
【一個外境學徒正在盤問一個逃難者，那逃難者滿臉鬼祟，說：您靠近些，我有些話想要單獨對您講。】
【外境學徒將耳朵湊過去，準備聆聽之際，我清楚看見，一縷淡淡的、如果不仔細觀察，肉眼都無法看見的黑煙鑽進外境學徒耳中。】
【外境學徒的目光立刻變了。】
趙傳薪：“……”
惡魔病毒，真是兇殘，防不勝防。
【被感染的外境學徒，對旁邊的同伴說：有一件重要的事情，我只對你講，你靠近一些。】
【就這樣擊鼓傳花，20人幾乎同時被感染。】
趙傳薪心說：這人頭送的，都是人情世故啊。
【最後一個感染者，對76號虛境打擊者說：我有話對您講，是很重要的事情。】
趙傳薪等的就是這個時刻，他寫：
【我喊了一聲：等等。】
【76號虛境打擊者和20個感染的外境學徒同時轉頭。】
趙傳薪寫：
【我說：尊貴的虛境打擊者，我有話對您講，是很重要的事情。】
【衆外境學徒：……】
意不意外？驚不驚喜？熟不熟悉？
【76號虛境打擊者向我走來，問：什麼事？】
趙傳薪寫：
【我說：剛剛要對您講話那人病了，病得不輕。你最好不要靠近他。】
【76號虛境打擊者顯然不相信，問：你有什麼證據？】
趙傳薪寫：
【我說：我從小擅長察言觀色，那人表情不對，不信你打他一巴掌，看看他的反應。】
【76號虛境打擊者毫不猶豫，扇了那個外境學徒一巴掌。】
【那人暴怒，衝向76號虛境打擊者：找死！】
按照精靈斥候的說法，每個虛境打擊者的實力，都不弱於中土大陸的無畏先鋒。
趙傳薪還等看看76號虛境打擊者有什麼能耐呢。
結果……
【76號虛境打擊者朝周圍喊：攔下他。】
【然而其餘外境學徒無動於衷。】
【76號虛境打擊者面露驚恐，不知所措。】
都他媽的感染了，他們怎麼會幫他？
不過，趙傳薪意外的是，這貨怎麼一副連普通的外境學徒都打不過的樣子？
趙傳薪嘴角一扯，寫：
【我攔住那感染者。】
【我伸手，又扇了那感染者一巴掌。】
【感染者被扇倒在地，頭暈目眩。】
必須得服氣，無畏先鋒在力量上罕有對手。
【76號虛境打擊者立刻躲在我的背後，指着衆學徒吼：你們爲何不聽令？】
【此時，衆學徒才面無表情上前，按住被扇翻在地上的感染者。】
【76號虛境打擊者如釋重負。】
趙傳薪卻是心裡一咯噔。
我焯，這惡魔病毒彷彿會進化一般。
起初，只要一點小事，感染者就會拼命。
後來，他們學會了隱藏暴躁的情緒。
現在，乾脆都會演戲了。
【76號虛境打擊者感激的對我說：今天多虧了伱，我認爲你很有天賦，我會上報給公理大師，或許你能因此進入海市虛境，甚至成爲外境學徒。】
【成爲外境學徒，就有機會進階爲虛境打擊者，從而進入內境。】
趙傳薪眯起了眼睛。
還有這等好事？
既如此，可不能讓這徒有虛名的76號虛境打擊者，不明不白的被惡魔病毒感染了。
他寫：
【我說：爲安全起見，我認爲您應該多找些護衛。】
【衆外境學徒紛紛看向我，目光不懷好意。】
【76號虛境打擊者還沒有察覺事情嚴重性。】
【但他很謹慎，對衆人說：你們都留在這裡，我回一趟海市虛境。】
【又對我說：你在這裡等着，我會上報公理大師，招你成爲外境學徒。我有種預感，你會是個出色的學徒。最早今天，最遲明天，你會得到消息。】
果然風口永遠在最危險的地方。
但趙傳薪實在好奇，忍不住問：
【我問：臨走之前，您能不能爲我解答一個問題？】
【76號虛境打擊者用欣賞目光看着我：你說。】
趙傳薪寫：
【我說：大家都說虛境打擊者很強，爲何您卻……】
【76號打擊者沉默稍許，才說：的確，每個虛境打擊者都很強，但我擅長的領域是刻錄，我是個神識之簡刻錄師。剛剛發生的一切，已經被我刻錄下來，相信公理大師見了，會同意提拔你爲外境學徒。】
趙傳薪恍然大悟。
【76號虛境打擊者離開後，便再也沒有回來。】
【被感染的二十個學徒，不懷好意的齊齊盯着我看。】
【惡魔病毒最恐怖之處，在於同化。它們似乎要將所有人同化，不允許存在異類。】
趙傳薪怔了怔。
忽然想起了某個時代……異類會被扣帽子、打標籤，異類十惡不赦，異類禍國殃民……
異類就是漢-奸……
【我指着他們說：都別靠近我，否則我會把你們打到黏糊爲止！】
【他們不說話，只是冷漠的看着我，這導致周圍許多人同樣冷漠的看着我，彷彿我纔是被感染的人。】
【這種感覺，有些讓人絕望。】
【我相信，這些冷漠的目光擁有者中，有很多並沒有被感染。】
【有時候同化需要被感染，有時候同化不需要被感染。】
趙傳薪合上《舊神法典》，長舒一口氣：捍衛價值觀是本能，保持多元價值觀存在是文明延續的關鍵。
有時候，
末
日，
並非單指生命的滅絕。
他起身穿衣，戴上墨鏡，出門鎖門，去了馬廄，解開繮繩翻身上馬。
吉娃娃汪汪叫着跟隨。
“架！”
冒牌貨出了馬廄，被狂風吹亂了鬃毛，不爽的甩甩腦袋。
這種鬼天氣，如果可以選擇，它選擇老實的在馬廄待着。
趙傳薪很高調在附近轉了一圈。
“堂約翰·康斯坦丁，您這是要去哪？”
“去上帝之路，剿匪。”
趙傳薪高調的回答了一路。
他故意如此。
……
上帝之路，是一條在高高山脊上的路，坎坷，佈滿荊棘。
除了土匪，沒人願意在這裡趕路。
這裡最大的土匪，名爲卡西特羅·加西拉索，綽號騾子。
騾子殘忍而堅韌，屢遭鄉村騎巡隊圍剿而不死，大家都聲稱他有九條命。
騾子的土匪營地，旁邊有一棵歪脖子樹，樹上吊着個行商的屍體，被風吹的搖曳不已。
有土匪衝着屍體嚷嚷：“你們不知道，當我殺他的時候，他哭的像個孩子，對我說——我家裡還有個孩子，她等着我回去那，好漢，饒命啊。我對他說——你他媽還能有個孩子，老大賜我個婆娘，第二天那婆娘就自殺了，我更慘，連個孩子都沒有。你們說，他該不該死？”
“他是真該死！”
“哈哈哈……”
衆人見騾子圍着篝火沉默不語，有人問：“老大，你怎麼不說話？”
騾子笑了笑：“知道嗎，前段時間，我看見了一個神奇的機器。”
“老大，說說看，那是什麼機器？”
騾子神神秘秘道：“那機器在地上跑的飛快，從一個山頭，到另一個山頭，眨眼間就到了。我還看見上面走下來一個人，那人身材高大，正在撒尿。這時候，草叢裡鑽出一頭黑熊。你們猜怎地？那人一腳，就一腳，將黑熊踹飛……”
“老大，那黑熊多大？莫非是個熊崽子？”
“怎麼也有個三十阿羅瓦重，那是一頭成年公熊！”
一阿羅瓦，大致相當於11.5公斤。
也就是說，那黑熊得三百多公斤。
場間鴉雀無聲，面面相覷，明顯不信。
礙於老大的威嚴，大家只是沒有當場質疑。
騾子發現了這點，打住，換下個話題：“咱們先是和維拉克魯斯州的鄉村騎巡隊攀上交情，如今，普埃布拉的騎巡隊也來找咱們辦事。你們要明白，事情要麼往好的方面發展，要麼往壞的方面發展，而上帝此時正在衝我們微笑。”
手下問：“老大，普埃布拉的騎巡隊，讓咱們對付的人，究竟是誰？”
“是一個騎巡隊警察，據說這人很棘手，不容易對付，他們想要借刀殺人。”
手下拿着砍刀起身，來到吊着的屍體旁，一刀揮下。
嗤……
胳膊掉了。
他耀武揚威道：“殺騎巡隊警察？那可是我的拿手好戲，哈哈……”
騾子卻搖頭，目光深沉：“記住，有權有勢的人，當他們遞過來刀子的時候，你可以接，但不能立即轉頭，要隨時提防他們從背後捅來的刀子……”
在他們吹噓的時候，韋拉克魯斯的鄉村騎巡隊埋伏在附近。
“頭兒，咱們還要等多久？”
“呵呵，騾子那蠢貨，將他和普埃布拉騎巡隊的計劃全盤托出，咱們等他們做戲，幫他們一把來個假戲真做。等他們火併，兩敗俱傷，咱們再將騾子這一夥土匪拿了回去領賞！”
“嘶……”
好計謀。
……
趙傳薪騎着冒牌貨，在荒涼粗糲、滿是土疙瘩的山崗上慢慢前行。
吉娃娃在後面嗷嗷叫着跟隨，擾的路上的小動物雞飛狗跳。
跟着跑了兩公里遠，狗東西就不太行事了，累的氣喘吁吁，伸着舌頭暈頭轉向。
趙傳薪將它拎了起來，放在馬背上。
一人一馬一狗，不疾不徐的走着。
他看到一個山坳裡，裹着頭巾的年邁阿帕奇人，提着褲子從錐形帳篷裡走出，後面還跟着略年輕些的阿帕奇女人。
趙傳薪樂呵呵的打招呼：“夥計，年紀這麼大了還出來辦事，腰挺好啊？”
阿帕奇人惡狠狠瞪了他一眼。
這個民族的人，總給人感覺在挑釁。
幾十年前，墨西哥內戰，和當地瑪雅人打的頭破血流。
這是個喜歡梗着脖子的民族。
……
奎特沙蘭，當趙傳薪離開後，卡米洛·托裡克叫來莊園上的打手亞歷桑德羅。
亞歷桑德羅原是烏爾基迪·戈麥斯的手下，烏爾基迪·戈麥斯等一干人被趙傳薪幾乎團滅，剩餘人樹倒猢猻散，唯剩下個亞歷桑德羅。
亞歷桑德羅原本上不得檯面，但卡米洛·托裡克無人可用之際，只能器重這個獨苗。
“你去白房子酒館看看，外鄉人是否已經動身去上帝之路。”
亞歷桑德羅想起血流成河的場面，想到烏爾基迪·戈麥斯的慘死，打了個激靈，有心拒絕，又不敢開口。
只能敷衍一句出門，卻是到鎮子上找人去了。
他去了五金店，問梅里東·貝尼託：“梅里東，你有沒有看到約翰·康斯坦丁？”
梅里東·貝尼託點頭：“看到了，天還沒怎麼亮，他就騎馬走了，說是要去上帝之路。”
亞歷桑德羅臉上露出個輕鬆的笑容：“很好，梅里東，上帝保佑你。”
說完匆匆出門，他準備回去覆命。
梅里東·貝尼託看他的背影搖搖頭，啐了一口：“什麼東西！”
亞歷桑德羅出門後，看見一個擅自脫離托裡克莊園的鎮民，原本這人是莊園上的佃農，今年卻不打算給卡米洛·托裡克幹活了。
一方面，亞歷桑德羅內心打怵奎特沙蘭新崛起的堂約翰·康斯坦丁，另一方面，他又想得到卡米洛·托裡克的器重。
於是，他擅作主張上前，對那鎮民拳打腳踢：“該死的，讓你逃走，看我不打死你，堂卡米洛·托裡克不會放過你的。”
那鎮民本來還想反抗一下，待聽得卡米洛·托裡克的名字後，無奈放棄了。
被毒打一頓後，他滿臉怨憤。
路過五金商店的時候，梅里東·貝尼託給支招：“等堂約翰·康斯坦丁回來，你可以向他求助。我聽胡斯蒂諾說，堂約翰·康斯坦丁是個講公道而值得尊敬的人。”
鎮民若有所思。
還有鎮民的房子被二月的大風摧毀，無錢修繕，欲哭無淚。
也有人給出主意說：“可以去尋求堂約翰·康斯坦丁的幫助，他會仗義出手……”
……
這次去上帝之路剿匪，奎特沙蘭和附近數個區域的鄉村騎巡隊聯合執法。
巴勃羅只是奎特沙蘭的話事人，此行隊伍中的真正帶頭大哥叫弗朗西亞。
弗朗西亞目光閃爍，看着隊伍中的阿居雷·伊達、米格爾·埃斯特萬和怯弱的胡斯蒂諾，問巴勃羅：“約翰·康斯坦丁什麼時候到？”
巴勃羅心中沒底。
他硬着頭皮說：“快了，正往這邊趕。”
弗朗西亞陰惻惻的看着他：“咱們的計劃，可是經過州長卡爾德龍·貝拉茲克斯同意的，背後也有幾個莊園主的支持。你千萬不要跟我耍心眼兒。”
巴勃羅乾巴巴的笑：“怎麼會呢？一切照計劃行事。”
“你知道就好。”
後面阿居雷·伊達斜着眼看着，跟米格爾·埃斯特萬和胡斯蒂諾小聲嘀咕：“他們說啥呢？一看就居心叵測。”
米格爾·埃斯特萬同意：“咱們小心些。”
胡斯蒂諾被兩人說的心裡發毛：“堂約翰·康斯坦丁什麼時候來？”
阿居雷·伊達摸了摸衣服外面的小型銅眼，說：“放心吧，堂約翰·康斯坦丁一定會來。”