1894年一月十號，朝鮮原來的一個窮漢全琫準帶着一羣食不果腹的農民在朝鮮全羅道古阜郡起義，起義的苗頭甚是清楚，就是當地的郡守趙秉甲在當地盤剝的太過厲害，諸不知竟然把三個國家都捲了進去。這就是***，主要原因是一個貪官把老百姓欺負太慘了。然後朝鮮李氏王朝太過無能，不僅沒有剿滅起義軍，反而讓起義軍越來越壯大，三月末攻克朝鮮要地白山，到了四月末直接佔領全州，全州緊鄰漢城，李氏王朝嚇壞了，說不定過幾天打到京城裡了。就在楊旭撲滅陝西起義軍的時候，朝鮮王朝一方面趕緊派官員找起義軍議和，另一方面馬不停蹄的前往大清國向清廷求援，五月初的時間，慈禧數次召開內廷議事，救不救，怎麼救都是問題，這錢糧、軍備都是國家大事，慈禧一腦門官司。
一身疲憊的回到寧壽宮，李蓮英捧着一匣子奏本，亦步亦趨的跟在慈禧左邊後退半步的位置。進了屋子上了榻，宮女替太后脫掉累人的旗鞋，慈禧躺在厚實的枕頭上歇息。斜眼看了一下一匣子的奏摺，一臉的疲憊，但是還是得處理，今天不處理明天積壓的很多，慈禧是個勤快人，不勤快的話，早就被權力摔在一邊了，想站在山峰頂上，不努力爬是不行的，這就是貪權的代價。
“蓮英啊，念念吧，要緊的先念，那些說吉祥話的，拉家常的，最後再說。”
李蓮英一低頭，“嗻！”然後翻了幾眼奏本，前幾本都是李中堂要開拔費，糧餉，火器，後面是各淮軍的主官上摺子要子藥錢，後勤糧餉物資，李鴻章的做法就是不僅自己說話，下面的人都要說話，這樣聲音才大。慈禧不停的皺眉頭，“都要錢，哀家就是賣了寧壽宮也沒有啊！”下面侍女太監不敢說話，一片寂靜。
慈禧在半年前就開始籌備自己的六十大壽，朝廷打算撥出近千萬兩白銀修建慶壽工程，把奏摺上的錢糧都滿足了的話，自己的壽宴乾脆在寧壽宮吃碗長壽麪得了。慈禧冷笑了幾聲，底下不是一個個都有錢嗎，自己爲國盡忠就不能出點銀子。
下面是江蘇巡撫上奏洋人尋釁滋事，在江南不僅開建洋教堂，更是出賣軍火，一時間有小民居心不良。慈禧一擺手，斥道：“都是陳芝麻爛穀子的事情，給他回，什麼事情都要中樞出主意，那要你做這個巡撫何用？”李蓮英趕緊上紅棗銀耳羹，笑着唸叨：“老佛爺這等事情就不要費神，身子是最要緊的。”
慈禧喝了一口，放下羹碗，“下一個是什麼？”
李蓮英掏出一看，“吆，是山西報捷的奏本，這沒災沒澇，報哪門子捷？奴才給老佛爺念念。”唸到一半，講陝西流賊攻入山西人數近萬，慈禧皺了皺眉頭，“哀家沒記錯的話，上個月陝西報過捷，匪首也是李忠奇，難道這李忠奇是兩個人，陝西殺一遍，跑到山西再被殺一遍？”
李蓮英快速瀏覽一遍，說道：“後面把李忠奇的屍體運到山西巡撫衙門，其胞妹全部抓獲，逆賊李忠奇被官兵殺了，上面說其妹妹刺殺時候被活抓。”
“你信哪一頭？”
李蓮英低頭說道：“奴才信山西一方的，原因是山西表現有好有壞，證據確鑿，陝西上奏的一片叫好之聲，都在忠勇用事，奴才知道綠營已經不成樣子了，對付上萬亂賊是有難度。”
“山西表現如何？”
“奏摺上說，這一開始啊，亂賊進攻吉州縣城，平陽把頭一觸即潰，自己騎馬跑回平陽府城，吉州縣令自縊殉國，後來是……是楊旭，吆、吆，還是奴才師傅的女婿，帶領一百二十三人前往救援，結果僅存七人活了下來，所有人寧死不退，幾乎全軍覆沒，鎮斬李忠奇，楊縣令更是滿身是傷，昏迷達十日之久，那個李忠奇的胞妹就是刺殺的楊旭。”
慈禧拿過奏本，快速瀏覽一遍，扯着奏本說道：“你瞧瞧，同樣是作亂，朝鮮那邊千人的隊伍就能把整個國家攪個稀爛，咱們一個縣令帶着百餘人直接平定，唉，說到底朝鮮沒能人啊，亂匪……那個叫李忠奇的妹妹，直接誅殺。”
李蓮英翻開，道臺衙門上的副本，“楊縣令還爲這刺殺自己的女子求情。”
“哦，難道這裡面還有什麼私情？”慈禧接過副本，仔細瞧了一遍。
“回老佛爺，私情是沒有，這一戰可能就是楊縣令覺得殺孽過重，鎮斬了千餘人，餘者大都是老弱婦孺四處潰逃，這生計也是難尋，加上女子沒有殺過人做過孽，僅僅是亂賊的妹妹，楊縣令慈悲心而已。”
慈禧翻到最後，“這慈悲心的事情等會說吧，你看看這平陽一地的亂象，一個同知跟府裡的把總是叔侄關係，住汛的兵丁不是老弱病殘都有，還貪墨糧餉，你說這大清國有多少個府跟這平陽一個德行。”
“還是有好的。”
“就你這張嘴能寬慰人，好的到底是少啊！”
“這平陽知府識人不敏，怕不是也是上下其手了吧，既然如此讓他致仕吧。”
李蓮英敢緊攔住，“老佛爺怕是不知，這平陽知府是晉商侯家的門生，介休幾大家可是朝廷的供奉，不好太過於直白，要不然，老佛爺再想想？”其實根本原因就是何崇渙緊急上供了五千兩銀子救命，看在銀子的面子上李蓮英還是得說說，求求情。
慈禧摸了摸頭，想了一會，正起身來，“這樣吧，”李蓮英和旁邊記錄的太監立刻屏氣凝神，仔細聽着，“平陽知府算是監護不力，來京裡候任吧，那謝氏叔侄罷官去職押解到山西按察使司好好審審，吉州縣令升一級給個告慰吧，關於你那師傅的女婿，按照老祖宗的迴避法令，他是不是不能在鄉寧當地任職啊？”
李蓮英忙着上前說道：“老祖宗唉，那都是老黃曆了，現在下面可是不管這些，再者楊旭那小子以前都是在外地遊歷，一年半前纔回到鄉寧，算起來，還是外鄉人的鋪面大。”
慈禧看了一眼李蓮英，李蓮英在注視下稍微低了一下腦袋，要不是張伯芳寄來三千兩銀子，李蓮英萬萬是不肯張這張嘴的。一個地方官的面子慈禧一定會給李蓮英的，這些年忠心用事，小小的地方牧——給了！考慮到年齡因素，慈禧想了想，說道：“就從五品的平陽同知吧，提一級管理平陽事。”
李蓮英馬上跪下來，嚎啕大哭，嘴裡唸叨着，“感謝老佛爺維護，奴才替師傅，替那楊小子謝老佛爺恩典。”
老佛爺擡手虛扶一下，“都那麼大人了，這般像什麼樣子，堂堂二品執事，也不怕別人笑話。”
“在老佛爺面前，奴才就是老佛爺的小李子，伺候老佛爺，哭笑都是老佛爺的恩典，奴才眼裡沒有別人。”
“行了行了，知道你的忠心，起來吧，老胳膊老腿了，悠着些，小顧頭扶你家大人起來。”李蓮英順杆爬，被扶了起來。
“老奴不明白，這同知可是佐貳官，怎麼就知 府事呢？”
慈禧伸出指頭，“你呀還是糊塗，同知和府裡通判都是六品，哀家提了一級，就是爲了在府裡掌事，這個楊小子還是年輕，知府怕是不合適，但是其能力不錯，所以就熬在平陽任上，還可以順便照顧一下你師父，朱芳年齡不小了吧，侄子在京城，就一個侄女，唉！那個平陽知府就不派了，不過哀家要看看這小子能幹出什麼青亮的事兒來。”
“謝老佛爺……”
“不要再來了，你這奴才！”
慈禧一腳把李蓮英踹到在地上，好在慈禧脫了花盆鞋穿着厚襪子，李蓮英一臉皮笑的站起身來。
“總是說你師傅的女婿，有時間讓他來見一下，哀家要看看什麼人能在近萬人叢中，率着百人左右突殺，那是何等的威猛。”
“老佛爺說見那還不容易，那是這小子的福氣，等這小子病好，奴才一定讓他過來侯見。”
真正的事主楊旭被挪到搖椅上在院子裡曬太陽，身上包裹的跟糉子似的，所有的事情都得讓人服侍，有些期待的美好。不過這天氣不冷，不知道別人有唸叨自己的嘛，連連打了三四個噴嚏。
家中妻妾第一次湊齊，其樂融融的陪在楊旭周圍，在別人家是不可想象的，不過這個時候的婦人都穿着類似圓錐的大褂子，顏色往往是以青藍色調爲主，顯示不出一點女人的曲線美。加上婦人的頭飾，楊旭祈禱着哪天推翻掉這萬惡的封建舊社會，好，飽飽眼福。
不過主次順序一樣就可以看清，楊旭和張月菀並列躺在躺椅上休息，而林霜和蘇凌筱只得在半米遠的距離坐凳子，紫雲就負責拿些果子零嘴過來。不過張月菀能做到現在這一步，已經是賢婦典範了。