華又琳住進了東跨院的一套客房裡。月娘忙忙碌碌，招呼她的行李，招呼她的家人，又招呼她吃東西，再招呼她沐浴更衣，簡直是無微不至。晚上，室內一燈熒熒，窗明几淨。她坐在一張雕花紅木椅中，看着那古董花格上陳列的各種古玩，不禁發起呆來。這個何世緯，到底在搞什麼鬼？這個傅家莊，又是個什麼所在呢？正滿腹狐疑，怔忡不已中，何世緯來了。
世緯已經有了一番心理準備，不論華又琳此番前來，是怎樣的動機，怎樣的目的。她總是他父母爲他選的女孩，帶來了家鄉的呼喚和親情。一封父母親筆的家書，已讓他心中惻然。聽餘媽和阿福兩個家僕，細述沿途種種，才知道華又琳登山涉水，這一趟走得十分辛苦。世緯對這個女子，在百般驚詫和意外之餘，卻也不能不心生佩服。尤其她一見面的那篇話，表現出來的，是一個受過現代教育的現代女子，一個頗有幾分男兒氣概的現代女子。或者，這個華又琳能瞭解他種種遭遇，和目前的諸多牽絆吧！總之，不論她了不瞭解，世緯準備儘可能地對她坦白。
因此，這個晚上，世緯用了整晚的時間，向華又琳細述他來傅家莊的前因後果。關於小草、青青、靜芝、振廷、紹謙、立志小學……能說的都說了。不能說的，是和青青的一段情。
華又琳啜着傅家茶園裡特產的“碧螺春”，聽着這曲折離奇、不可思議的故事，她的眼睛越睜越大，她的注意力越來越集中，她的眼光越來越深邃，緊緊地盯着他。當他終於說完了，她不禁深深地抽了口氣，好半天都回不過神來。世緯的聲音懇切而真摯，眼光裡帶着抹渴求瞭解的光芒：
“華小姐……”
“叫我又琳！”她簡短地說。
“好的，又琳！”他嘆口氣，“這整個經過，聽起來雖然荒唐，但是，就是一件件地發生了，我捲了進來，一切都身不由主。你已經見到了傅家的每個人，我想你對老太太的印象深刻……現在，我不單單是希望你能體諒這一切，更希望你不要破壞了傅家目前的幸福……”
“幸福？”華又琳終於打斷了他，迅速地問，“你把這種情況叫‘幸福’嗎？”
世緯怔了怔。華又琳站起身子，開始在房裡走來走去。她咬着嘴脣，時而看天花板，時而看窗外，然後，她站定在他面前，眼光落在他臉上了。
“好！我聽了你所有的故事！”她有力地說，“終於知道這大半年你在做些什麼了！原來，你不願在北京做真兒子，卻跑到揚州來做假兒子！你不孝順自己的父母，卻來孝順別人的父母！不止父母，還有這兒的孩子們……小草，立志小學。你做的真不少！”
世緯注視着她，一時間無言以答。
“你這個人真是奇怪，我們自幼讀書，只知道要‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’，不管怎樣，都把這個‘吾老’和‘吾幼’放在前面，你呢？你把‘人老’和‘人幼’放在前面！你真是與衆不同！”
聽出她語氣中的諷刺和不滿，他勉強地接了口：
“我的父母一生平坦，沒有遇到大風大浪，生活也平靜無波，在北京，我的職業名稱是‘少爺’，什麼都不用管！在這兒，傅家兩老早已心力交瘁，情景堪憐……這情況不一樣啊！”
“所以，你就在這兒當定假兒子了？”
“不不，這只是暫時的情況，我並沒有做長久之計……我只等老太太精神狀況一穩定，我就回去！”
“有你這樣‘孝順’，老太太怎會痊癒？”又琳銳利地看着他：“據我今晚的觀察，她是寧可有你這個假兒子，而不要痊癒起來面對真實的……”
“又琳！”他急促地說，壓低了聲音，“你能不能小聲一點？你左一句假兒子，右一句假兒子，萬一給老太太聽到，會讓她整個崩潰的！”
華又琳驀然擡頭，緊緊盯着他。
“你真心真意地關心她，同情她，是不是？”
“你聽了整個故事，難道你沒有絲毫震動的地方？”
“我確實震動！我不是爲傅家兩老震動，我爲你何世緯震動！世界上有你這樣‘隨遇而安’的人，真讓我‘大開眼界’！這整個的事件我必須好好地想一想。老實告訴你
，我這次來揚州，受了兩家家長的重託，要把你押回北京去！至於我自己，我只是想來看看你這個人物，這個從未見過我，卻把我否決得乾乾淨淨的人物！這個帶給我深刻的羞辱的人物！這個自認爲了不起的人物……”
“總之，”世緯大聲一嘆，“你是來興師問罪的！”
“不，你錯了！”華又琳眼光灼灼，“我不只是興師問罪，我還要判決你，還要讓你服刑！但是，現在的狀況太複雜，我在做一切審判之前，必須把你的案情摸摸清楚！”她揚了揚下巴，忽然微微一笑。“放心，在徹底瞭解案情之前，我不會輕舉妄動的！”
那晚的談話，就這樣結束。夜色已深，世緯離開又琳的房間，心事重重地回到自己房裡。
青青正在他房裡等着他。
看到他走進門，青青立即投入了他的懷裡，用手臂緊緊環繞着他，把面頰埋進了他的肩窩。和青青相識這麼久，這是第一次，她主動表示了她的熱情。
“世緯，”青青在他耳邊，急促地說着，“對不起，我偷聽了你和華又琳的談話，我現在才知道，你的未婚妻是怎樣一個人！我也明白了，爲什麼婚姻要講究門當戶對！我聽到她對你說什麼老啊老，幼啊幼的，我才知道我太天真了，原來，她纔是你的對象，能夠和你平起平坐，談讀書，談理想的那個人！你以前不知道她是怎樣的人，還可以不理她，現在你知道了！所以……所以……”她落下淚來，聲音哽咽，“如果你不要我了，我也不會怪你的，我不敢跟她去比……”
“青青！”世緯驚愕地喊，用力扳起她的頭，去凝視她的眼睛。
“你不信任我嗎？”
“我如何信任你？”青青倒退了一步，悲切地注視着他，“雖然我早就知道你有個未婚妻，可是這三個字在我心裡只是模模糊糊的一片，我沒有認真地去想過，直到現在，一個真真實實的人站在我面前，我才明白，什麼叫大家閨秀，她讓我覺得，自己好渺小啊！”
“渺小？這個渺小的你，讓我早已棄械投降了！在我們一起經過這麼多患難，這麼多痛苦和歡樂之後，你還不能對自己有信心嗎？你還不能對我有信心嗎？華又琳的突然出現，確實讓我措手不及，也確實給我帶來良心的譴責，但是，她不能動搖你在我心裡的地位！一點都不能！”
“你不要說些甜言蜜語的話來哄我！”青青揉了揉眼睛，又倒退了一步。“你會讓我的腦子發暈，糊里糊塗地看不清自己，傻里傻氣地一直做夢……你不能這樣子對我呀！如果最後你還是會離開我，現在就不要騙我……”
“騙你？”世緯衝上前去，用雙手捉住她的雙臂，激動地說，“如果你不相信我，你去問紹謙，問他我怎麼說過！青青！”他把她緊擁入懷。“或者，你沒有華又琳的學問，沒有她的身份和家世，但是，你是那個——我唯一想要的女人！我這輩子只要你一個，聽清楚了嗎？”
她搖頭。
“聽不清楚！”她啜泣着，“不敢聽清楚！”
“青青！”他兇了一聲，“我要生氣了！”
“不要生氣，千萬不要生氣！”她急促地輕喊着，“你不知道我有多害怕，害怕你會跟着她回北京，把我和小草、婆婆和立志小學全體都丟開！因爲，她說的話，好像每一句都那麼有道理呀！”
世緯忽然泄了氣，是啊，又琳的話，句句有理，句句打入他的心，怎能“老人老”而不“老吾老”？怎能孝順別人的父母，而不孝順自己的父母？他驀然明白，青青的恐懼，確實有原因。北京，父母，都跟着又琳而來，變成一股強大的力量了。
這股力量，在隨後而來的日子裡，逐漸加強。
又琳在大家的安撫下，暫時住了下來。她沒有閒着，每天都努力地在“摸清底細”。她和月娘深談過，和小草接觸過，和靜芝溝通過，連立志小學，她也沒放過。她去了學校，和衆小孩立刻打成了一片。世緯看她帶着孩子們做遊戲，纔想起她是師範畢業的科班生。她教孩子們唱了一首很可愛的歌：
我們來自四面八方，
歡歡喜喜上呀上學堂，
說不出心裡有多麼歡暢。
你是個小小兒郎，
我是個小小姑娘，
今天高高興興聚一堂。
最希望，最希望，
老師慈愛，笑口常開，
輕言細語如爹孃！
天上白雲飄飄蕩蕩，
大地一片綠呀綠蒼蒼，
老師啊我們愛你地久天長。
看江水正悠悠悠，
看帆影正長長長，
我們排着隊兒把歌唱。
真希望，真希望，
沒有別離，沒有悲傷，
永遠相聚不相忘！
孩子們喜歡又琳，跟着她又唱又鬧，喊她華老師。紹謙簡直驚愕極了，他對世緯說：“你這個未婚妻，實在是個‘奇女子’！我要不佩服她都很困難！”說完，他就突然一把揪住世緯的前襟，非常生氣地嚷，“你有沒有告訴她青青的事啊？如果你說不出口，我去幫你說！”
“你別慌，”世緯掙脫了他，“這個華又琳，她沒有一分鐘閒着，眼觀四面，耳聽八方，她顯然要把我的罪狀，一條條理出來。你想，她住在傅家莊，還有什麼看不出來的嗎？”
是的，華又琳已經看出來了。青青那對眼睛，始終追隨着世緯，徘徊不去，就是傻瓜也會知道必有內情，何況是冰雪聰明的華又琳？事實上，青青和世緯那“假兄妹”的關係，也老早被振廷和月娘看穿了。傅家上上下下，早就把世緯和青青，看成一對了。連小草都已明白，青青是一心一意要當大哥的“媳婦兒”。再加上瞎婆婆左一句“媳婦兒”，右一句“媳婦兒”，華又琳還有什麼不明白呢？但是，她忍耐着，什麼都沒說。
幾天後的一個晚上，她走進了振廷的書房，振廷正在和世緯談海爺爺，派出去的人已陸續回來，李大海一去無消息，怕小草失望，他不敢聲張。他們也談華又琳，不知道她的來訪要拖多久，未來會演變成怎樣？正談着，華又琳敲敲門走了進來：
“傅伯伯！”她開門見山，對傅振廷說，“您覺不覺得，您、世緯、青青、小草、月娘……你們這一大夥人，在聯手做一件非常殘忍的事？”
“殘忍？”振廷一愣，“你在說什麼？”
“傅伯母啊，”又琳喊，“你們縱容她逃避現實，聯合起來欺騙她，這樣做對嗎？失明已經是她逃避的好藉口，可她眼瞎心不瞎啊！原來你們絕對有機會阻止她逃避的，結果你們卻用憐憫來縱容她，造成她今天不止身體上不健康，心理上也不健康，這不是太不幸了嗎？”
“又琳，”世緯想阻止，“你這些道理，我們早就分析過了……”
“如果分析過了，卻繼續縱容，就更加糟糕了！”又琳接口，“善意的欺騙對她沒有好處，只是幫她挖了一個陷阱，讓她越陷越深！現在想拉她救她，都不知從何做起！何況，你們遲早要面對問題，除非世緯準備在這兒當上一輩子的傅元凱！”
世緯震了震，又琳的話，正說中他心裡的痛處。這是事實啊！
振廷怔了半晌。
“唉！”振廷長嘆一聲，顯然，這話也說中了振廷的痛處。
“是！我們確實是在自欺欺人……一開始的時候，我也反對這種欺騙，我也曾大發雷霆，但是，後來我妥協了，不單因爲憐憫靜芝，而是……我早已不像外表那麼堅強了，我不過是個脆弱的老人……世緯帶着小草、青青來到這兒，忽然間把我失去已久的一份天倫之樂，帶回到我的身邊，這種溫暖的感覺，趕走了我的理智……陷進去的，並不止靜芝一個人，還有我啊！”
這是第一次，振廷如此坦白說出他內心的感覺。看到那麼強韌的一個人，也有脆弱的一面，聽到他坦承自己的軟弱，世緯有說不出來的感動，也有說不出來的心酸。
又琳默然片刻，忍不住又說：
“我在這裡再住幾天，就要回北京了！世緯，你跟我回去也罷，你不跟我回去也罷！這是另外一個問題！你在這兒的所做所爲，是不是像你自己想像的那麼有價值，倒值得你好好檢討！說不定，你對傅伯母所做的一切，是愛之適以害之！想想看吧！”
她對振廷鞠了一躬，退了下去。
振廷和世緯，面面相覷，兩人都說不出話來了。
（本章完）